北地荒原，深处。
这里是被灵气潮汐遗忘的角落，贫瘠、荒凉，终年刮着能削碎精铁的罡风。千里赤地，怪石嶙峋，罕有生灵踪迹。然而，就在这片不毛之地的核心区域，一处被天然扭曲力场和狂暴罡风层遮蔽的巨大峡谷深处，却别有洞天。
峡谷之内，地势相对平缓，有地下灵脉微弱渗出，形成了几处小小的绿洲。更重要的是，此地天然形成的复杂磁场和紊乱的元力漩涡，构成了一道极其强大的天然屏障，足以隔绝绝大多数神识探查和天机推演。这里，便是林渊与苏雨柔早年游历时，偶然发现并秘密经营的后手之一——晨星谷。
此刻，谷内中心区域，一座利用天然石窟扩建而成的简陋石殿内，气氛凝重中透着一丝劫后余生的疲惫。
数十道身影盘膝而坐，正在全力运功疗伤。人人带伤，气息萎靡，不少人身穿的隐星制式服装上还沾染着早已干涸发黑的血迹，脸上残留着大战后的苍白与惊悸。空气中弥漫着浓郁的药草味和淡淡的血腥气。
石猛靠坐在一根石柱旁，胸膛剧烈起伏，左臂不自然地扭曲着，显然受了极重的骨折内伤，但他兀自瞪着一双牛眼，警惕地扫视着四周。苏雨柔坐在一块平整的青石上，脸色依旧苍白，正闭目全力催动功法，引导药力修复受损的经脉和几乎枯竭的神魂，眉宇间带着深深的疲惫与忧虑。
大殿中央，一处较为宽敞的平台。月璃守护在一旁，美眸一瞬不瞬地盯着平台中央那个盘膝而坐的身影——林渊。
林渊的状态看起来最为糟糕。他浑身衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满了蛛网般的、尚未完全愈合的裂纹，隐隐有灰蒙蒙的气息从中渗出。他的脸色是一种不健康的金纸色，呼吸微弱得几乎无法察觉，周身气息更是如同风中残烛，明灭不定。与那力抗天尊意志、言出法随的逆天形象判若两人。
然而，若是有感知极其敏锐者在此，便能发现，在那具看似濒临破碎的躯壳深处，一点极其微弱、却无比纯粹、无比坚韧的混沌光核，正以一种玄奥无比的韵律，极其缓慢地旋转着。每旋转一圈，便从虚空中汲取一丝微不可查的、迥异于寻常天地灵气的本源之力，艰难地修补着千疮百孔的身躯与神魂，并隐隐与这方天地的底层规则，产生着一种微妙的共鸣。
他在消化，在融合，在蜕变。归墟海眼中强行吞噬规则碎片的后遗症，硬撼天尊意志的反噬，以及初步构筑“法则之基”带来的生命层次的跃迁……这一切，都在这死寂的沉眠中进行着凶险而关键的平衡。
时间，在压抑的寂静中流逝。不知过了多久，或许是一天，或许是数日。
突然，林渊的身体微不可查地颤动了一下。他周身的空间，随之泛起一丝极其细微的涟漪。他缓缓地、艰难地睁开了双眼。
那是一双怎样的眼睛啊！深邃依旧，却褪去了些许以往的锐利锋芒，多了几分看透虚妄的平静，以及一种……仿佛承载了万古沧桑的沉重。眸底深处，隐约有混沌生灭、规则交织的幻影一闪而逝。
“林渊！”
“首领！你醒了！”
月璃和苏雨柔几乎同时惊呼出声，声音中充满了惊喜与担忧。石猛也猛地挺直了身子，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，却咧开一个大大的笑容。
林渊的目光缓缓扫过殿内一张张熟悉而又带着伤痕与疲惫的面孔，看到了他们眼中的关切、信任，以及那深藏眼底的、未曾散去的惊骇与迷茫。他轻轻点了点头，声音沙哑却清晰地响起：
“我们……损失如何？”
苏雨柔深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉痛地汇报：“撤离及时，核心成员和大部分骨干都成功传送了过来。但……负责断后阻击的第三小队……全员……殉道。另有十七名队员，在传送过程中被空间乱流卷走……生死不明。物资……损失超过七成。”
每报出一个数字，大殿内的气氛便沉重一分。那些都是朝夕相处的同伴，是为隐星流尽最后一滴血的英魂。
林渊沉默了片刻，眼中闪过一丝痛楚，但很快便被钢铁般的意志压下。他看向苏雨柔，又看向众人，缓缓道：“他们的血，不会白流。我们活下来了，隐星的种子，就还在。”
他的目光最终落在月璃身上：“外面……情况如何？”
月璃神色凝重：“我们离开后，流火城区域被一股恐怖的意志封锁了数日，无人能进出。天机阁和玄天宗的修士像疯了一样四处搜捕，任何与隐星有牵连者，都遭到了清洗。北地……已经彻底乱了。玄天宗联合几个附庸宗门，发布了最高级别的‘诛魔令’，将你……和整个隐星，定性为‘祸乱天道、意图灭世的域外天魔’，悬赏之高，前所未有。现在，整个北地修仙界，恐怕都在找我们。”
“诛魔令？域外天魔？”林渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“倒是好大的帽子。他们越是如此疯狂，越是证明……我们戳到了他们的痛处。”
他尝试运转体内力量，那股虚弱与剧痛依旧存在，但一种前所未有的、对自身力量的绝对掌控感，以及一种能模糊感知到天地规则流动的超然视角，让他心中大定。法则之基虽只是雏形，却已为他打开了一扇全新的大门。
“我们在此地的消息，暂时应该安全。”苏雨柔补充道，“晨星谷的隐匿阵法是我和首领早年精心布置，结合此地天然环境，除非元婴后期大能亲自一寸寸搜查，否则难以发现。但……长久下去，并非万全之策。”
林渊点了点头，目光再次扫过众人。他看到了一些队员眼中的恐惧，看到了劫后余生的茫然，更看到了那压抑在恐惧与茫然之下，因为听闻了惊天真相而剧烈动摇、乃至……燃烧起来的某种东西。
他知道，是时候了。
他强撑着站起身，步履有些蹒跚，但脊梁挺得笔直。月璃想要搀扶，却被他用眼神制止。他一步步走到大殿中央的高处，目光平静地注视着下方所有幸存下来的隐星成员。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每一个人的心底，抚平着他们的恐惧，点燃着他们内心的火焰。
“我知道，你们在害怕，在迷茫。”林渊缓缓开口，“害怕那无处不在的追杀，迷茫于我所言的那‘囚笼’与‘收割’的真相，甚至……怀疑我们接下来的路，该如何走。”
众人默然，目光复杂地看着他。
“我也怕。”林渊坦然道，“面对那等存在，谁能不怕？我也曾迷茫，在得知真相的那一刻，道心几乎崩碎。”
他话锋一转，眼神骤然变得锐利如刀，声音也陡然提高：“但，害怕与迷茫之后呢？是跪地求饶，祈求那所谓‘天尊’的宽恕，继续做那被蒙在鼓里、等待收割的牲畜？还是……挺直脊梁，握紧手中的刀，哪怕前路是万丈深渊，也要用我们的血与火，为后人，也为我们自己，烧出一条生路？！”
“我们隐星，从流火城西的坡地崛起，一路走来，何曾惧过强敌？何曾向命运低过头？以前，我们为生存而战，为尊严而战。而现在——”他目光如电，扫视全场，“我们是在为真相而战！为自由而战！为这方天地间，所有被蒙蔽、被奴役的生灵，寻一个真正的未来而战！”
“这条路，注定遍布荆棘，九死一生。或许我们中的大多数人，都看不到黎明到来的那一天。但是——”
他的声音如同洪钟大吕，带着一种撼天动地的决绝信念，在整个晨星谷中回荡：
“星火已燃，岂惧风雨？！”
“今日我们汇聚于此，便是那燎原的第一簇星火！我们的存在本身，就是对那虚假苍穹最响亮的战歌！只要这星火不灭，终有一日，必将焚尽这万古的囚笼！”
“告诉我！”林渊猛地张开双臂，尽管牵动伤势让他脸色一白，但那气势却如火山爆发，直冲云霄，“你们可愿，随我一同，逆行伐天？！纵使身死道消，亦要在这绝望的黑暗里，为这苍生，杀出一个朗朗乾坤？！”
“愿随首领！逆行伐天！！”
“星火不灭！焚尽囚笼！！”
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的怒吼！石猛第一个跳起来，挥舞着完好的右臂，状若疯虎！苏雨柔泪流满面，却奋力高呼！月璃美眸中星光璀璨，重重颔首！所有隐星成员，无论伤势轻重，此刻都热血沸腾，眼中燃烧着前所未有的光芒！恐惧被驱散，迷茫被坚定取代！一种为崇高目标而战的悲壮与荣耀感，充斥了每个人的心胸！
看着下方群情激昂的众人，林渊缓缓放下手臂，眼中闪过一丝欣慰。军心可用！这簇星火，算是暂时稳住了。
但他深知，前路漫漫，凶险远超想象。天尊的意志绝不会善罢甘休，天机阁、玄天宗乃至更多隐藏在暗处的势力，都会如同嗅到血腥的鲨鱼般蜂拥而至。他们需要时间，需要力量，需要……更多的同志。
他抬头，目光仿佛穿透了厚厚的岩层，望向了那冥冥中不可知的天际，心中默念：
“墨离前辈……您留下的火种，我已点燃。接下来，该是让它……燎原的时候了。”
就在此时，他心中微动，左臂的疤痕传来一丝极其微弱的、遥远的共鸣。不是危险，而是一种……呼唤？仿佛在无尽遥远的某个方向，有什么东西，与他这“变数”，与他这“星火”，产生了感应。
是其他的“火种”？还是……归墟深处那未尽的秘密？
林渊眼中闪过一丝深邃的光芒。
风暴，才刚刚开始。而执火者，已踏上征途。