寅时刚过，夜色最深浓时。
叶凡如同一道融入夜色的影子，悄无声息地翻过宫墙，落入御花园的阴影中。紧身的夜行衣多处破损，沾着草屑和泥污，勾勒出他惊心动魄的身体曲线。几缕墨发被汗水粘在光洁的额角，气息微喘，但那双凤眸在暗夜中亮得惊人。
怀里的几份密信硬邦邦的，像烙铁一样烫着他的胸口。
“妈的，差点回不来……”他低声咒骂，扯下蒙面黑巾，露出那张即便在狼狈中也难掩绝色的脸庞。夜行衣领口在之前的搏斗中被划开了一道小口，隐约露出一抹雪白的肌肤和锁骨的优美线条。
他不敢耽搁，立刻换上常服，召见林文彦和苏清瑶。
御书房内，烛火通明。
叶凡将染血的密信拍在紫檀木案几上，声音带着压抑的怒火和一丝疲惫：“看看吧，赵烈和镇北王的好戏！”
林文彦和苏清瑶快速浏览密信内容，脸色瞬间变得凝重无比。
“攻城弩、冲车、云梯……还有与镇北王的密谋！”林文彦手指颤抖，“他们……他们这是要造反啊！”
苏清瑶更是“唰”地一声单膝跪地，甲胄铿锵：“末将失职！竟让陛下亲身涉险！请陛下治罪！”
叶凡摆了摆手，纤细的手指揉了揉眉心，常服宽大的袖口滑落，露出一截手腕：“现在不是请罪的时候。赵烈已经被惊动，叛乱很可能提前。我们必须立刻准备。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始部署：
“林爱卿，你立刻秘密调动所有可信的皇城守军，加强四门防御，尤其是东门！所有防御器械，立刻检查，补充箭矢滚木！宫门加派双倍守卫，没有朕的手谕，任何人不得出入！”
“老臣遵旨！”林文彦领命，匆匆而去。
“苏清瑶！”
“末将在！”
“你亲自带一队绝对可靠的凰卫，日夜监视赵烈府邸和白虎军大营动向！同时，在城内关键路口设下暗哨，一旦发现叛军异动，立刻烽火预警！”
“是！”苏清瑶领命，担忧地看了一眼叶凡，“陛下，您的安危……”
“朕自有分寸。”叶凡打断她，凤眸中闪过一丝厉色，“快去！”
苏清瑶不再多言，转身快步离去，红色的披风在门口划出一道决绝的弧线。
书房内只剩下叶凡一人。
烛火摇曳，映照着他略显苍白的脸颊。连续的精神紧绷和真元消耗，让他感到一阵疲惫。他走到窗边，推开窗户，清冷的夜风灌入，吹动他额前的碎发和常服的衣袂。
皇城在脚下沉睡，寂静中潜藏着巨大的危机。
“山雨欲来风满楼啊……”他低声自语。这种感觉，比他前世执行最危险的任务时还要压抑。
【紧急任务发布：加固皇城防御，应对即将到来的叛乱。任务要求：成功抵御叛军第一波攻势。奖励：皇朝气运临时加持（小幅度提升防御工事强度及守军士气），修为经验包（中）。】
系统的提示音适时响起，带着一丝紧迫感。
叶凡眼神一凝。气运加持？这倒是意外之喜。
他不再犹豫，转身走向内室。
片刻后，他换上了一套轻便的银色软甲。这软甲不如那套暗金凰纹铠甲华丽厚重，却更加贴身灵活，同样勾勒出他纤细腰肢和挺拔的身姿。他没有戴头盔，墨发简单地束在脑后，露出光洁的额头和那张倾国倾城的脸。
“走，去城头看看。”他对侍立在一旁的凌风说道。
夜色中，叶凡登上东门城楼。
守城士兵看到女帝陛下亲临，皆是精神一振，纷纷跪地行礼。
“都起来，各司其职。”叶凡声音平静，却带着不容置疑的威严。
他沿着城墙漫步，银色软甲在火把照耀下泛着冷光。夜风吹拂着他的发丝和衣角，身姿挺拔如松。那双凤眸锐利地扫过城下的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到隐藏的杀机。
偶尔，他会停下脚步，检查城墙的垛口，用手触摸砖石的坚固程度，或者询问守将防御的准备情况。那专注的神情，微微蹙起的秀眉，在银色软甲的衬托下，竟有一种别样的、糅合了柔美与刚毅的惊心动魄。
一些年轻的士兵偷偷抬眼望去，只见女帝陛下侧脸线条完美，鼻梁高挺，唇瓣紧抿，眼神专注而坚定，不由得心跳加速，又慌忙低下头，心中充满了敬畏与保护欲。
叶凡自然没空理会这些目光。他凭借前世的经验，指出几处防御薄弱点，命令立刻加固。
“在这里多备火油，滚木垒石再堆高些。”他指着一段城墙吩咐道，声音清晰有力。
“是！陛下！”守将连忙应命。
巡视完东门，他又去了其他几处关键防御点。所到之处，军心无不为之一定。
黎明前夕，天色最暗。
叶凡站在最高的角楼上，俯瞰着沉睡的皇城。宫内星星点点的灯火，与远处白虎军大营方向隐约传来的躁动气息，形成了鲜明的对比。
他深吸一口清冷的空气，体内真元缓缓流转，驱散着疲惫。
“来吧，赵烈。”他低声说道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“让老子看看，你这叛乱的戏码，能唱到第几折。”
银色软甲包裹下的身躯，看似纤细柔弱，却仿佛蕴含着即将爆发的火山般的力量。
天边，渐渐泛起了一丝鱼肚白。
但所有人都知道，真正的黑暗，或许才刚刚开始。