风雪没有停歇的迹象，反而愈发猛烈，像是要将这浸透鲜血的战场彻底净化、掩埋。震天的喊杀声，在龙帝敖烬倒地的那一刻，出现了短暂的凝滞。风皇军的将士们望着那道屹立在雪中的银白身影，先是难以置信的寂静，随即爆发出冲破云霄的欢呼。
“风皇万岁！”
“陛下神威！”
胜利的浪潮席卷了整个战场，残余的龙渊军队失去了主心骨，在风皇军蓄势已久的反扑下，迅速溃败、投降。银色的洪流开始吞噬黑色的阵地，清扫着最后的抵抗。
然而，处于欢呼中心的凌绝，却仿佛置身于另一个无声的世界。他背对着那片喧嚣，缓缓弯腰，从冰冷的地上拾起那柄曾与自己相伴多年、后又成为死敌象征的赤霄剑。剑身依旧沉重，残留着敖烬最后一击时的炽热余温，但那曾经焚尽八荒的龙魂气息，已彻底消散，只余下死寂。
他没有去看身后那具正在被雪花迅速覆盖的躯体，只是握着两柄剑，一步步，走向不远处那座可以俯瞰整个战场的高坡。脚步落在积雪上，发出“咯吱”的轻响，与身后的鼎沸人声格格不入。
将领们簇拥过来，脸上洋溢着激动与崇拜，想要恭贺，想要请示下一步的行动。但当他们看到凌绝的背影，看到他那张没有任何喜悦、只有一片冰封般沉寂的侧脸时，所有的话语都卡在了喉咙里。那是一种超越了疲惫的孤绝，一种令人生畏的静默。
凌绝只是抬了抬手，阻止了任何人的靠近。他独自站在高坡边缘，望着下方如同蚁群般忙碌收拢战局的大军，望着远方龙渊帝国都城方向上空那似乎也随之黯淡下去的天际线。
万里江山，终于在他脚下。
以挚友的鲜血，以师兄的生命为祭。
一名近卫壮着胆子，捧着一卷初步统计的战报和一份关于如何处置龙帝遗体的奏请，小心翼翼地走上前：“陛下，龙渊残部已基本肃清。关于……关于敖烬的遗体，是按帝王礼制……”
凌绝没有回头，目光依旧落在渺远的虚空。许久，他才开口，声音平静无波，却带着不容置疑的决断：
“以王礼，葬于赤龙崖。”
赤龙崖，那是他们少年时，一同练剑、饮酒、纵论天下的地方。崖下是万丈深渊，崖上可望见最辽阔的星穹。
近卫怔了一下，随即深深低头：“谨遵陛下旨意！”
帝驾启程，返回风皇朝的新都。沿途，捷报早已传遍，所经之处，万民跪拜，山呼万岁。新的王朝在旧帝国的废墟上建立，百废待兴，万机待立。凌绝以铁腕和智慧，迅速稳定局势，颁布新政，俨然一代明君。
登基大典空前隆重。祭天台上，凌绝身着繁复的十二章纹帝袍，头顶九旒冕冠，接受文武百官和万国使臣的朝拜。礼乐庄严，仪仗煌煌。他一步步走上最高的台阶，转身，俯视着脚下黑压压跪伏的臣民。
阳光照在冕冠的玉珠上，折射出耀眼的光芒，却无人能看清新帝隐藏在珠帘后的眼神。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声震耳欲聋，象征着无上的权柄与荣耀。
凌绝缓缓抬起手，示意众人平身。他的动作精准而威严，符合一切礼制的要求。但在那宽大袖袍的遮掩下，无人看见，他的指尖微微蜷缩，触碰到了一直悬在腰侧的那柄霜华剑的剑柄。剑柄冰冷，如同那个雪日，贯穿对手胸膛时的温度。
是夜，盛大的宫宴之后，凌绝屏退了所有侍从，独自一人走上了皇宫最高的摘星楼。
夜风凛冽，吹动他未换下的帝王常服。楼下是帝都万家灯火，一片新兴王朝的繁华景象。他却只是凭栏远眺，望向赤龙崖的大致方向。
手中不知何时，多了一个酒囊。他仰头，灌下一大口。酒液辛辣，灼烧着喉咙，却暖不了那颗仿佛也被霜华剑意冰封了的心。
万里烽烟散尽，四海宾服，他站到了权力的绝巅。
可这绝巅之上，只有他一人。
风雪早已停歇，但他却觉得，比那个决定生死的战场，还要寒冷千百倍。
凌绝又饮了一口酒，望着那轮孤寂的冷月，极轻地、几乎无声地低语了一句，消散在夜风里：
“师兄，这江山……太冷了。”
声音里，听不出是悔恨，是感慨，还是无尽的空虚。
只有月光，静静洒落，将他的影子，在身后拉得悠长而孤独，如同另一座无形的牢笼。