颗粒火药的问题解决了,林墨却没闲着。
他在练兵场看 “台中卫” 训练时发现,虽然颗粒火药倒起来顺畅,但装填时还是得单独拿铅弹、倒火药,步骤依旧繁琐。
一个亲卫装弹时,先从火药袋里倒出火药,再从铅弹袋里拿出一颗铅弹,塞进枪管,用通条压实,整个过程下来,还是得花将近二十秒。
要是遇到紧急情况,比如荷兰人突然冲锋,这么慢的装弹速度,根本来不及应对。
“得想个办法,让装弹更快些。”
林墨站在练兵场边,看着亲卫们训练,心里盘算着。
他突然想起以前在影视剧中看到的场景 —— 近代战争里,士兵们用的定装弹药,纸包里装着预定量的火药和铅弹,撕开纸包就能直接装填,速度比散装快多了。
“对!咱们也做纸壳定装弹!把火药和铅弹包在纸里,一枪一包,撕开就能用,肯定能省下不少时间!”
林墨立刻带着赵老大回到工坊,翻出之前剩下的颗粒火药、铅弹,还有一堆刚剥下来的构树皮 —— 构树在台湾很常见,树皮纤维多,适合做纸。
“第一步得先做纸,” 林墨指着构树皮说。
“咱们现在没有现成的薄纸,草纸太脆,一撕就破;麻布又太厚,塞不进枪管。只有这构树皮做的纸,又薄又韧,刚好能用。”
赵老大拿起一块构树皮,树皮是深褐色的,表面有一层粗糙的外皮:“公子,这树皮咋做纸?俺只见过别人用竹子做纸,没见过用树皮做的。”
“很简单,跟做竹纸差不多,就是步骤稍微改改。”
林墨找来一个大铁锅,放在炉子上,加水烧开。
“先把构树皮放进锅里煮,煮到树皮变软,能剥下内层纤维为止。煮的时候可以加点石灰,能让树皮更容易变软,也能去掉树皮的苦味,防止以后发霉。”
工匠们立刻行动起来,把构树皮切成一尺长的段,放进大铁锅里,加入适量的石灰,再加水没过树皮。
老周负责烧火,柴火用的是干燥的松木,火势很旺,锅里的水很快就烧开了,咕嘟咕嘟冒着泡,构树皮的颜色慢慢变深,从深褐色变成灰褐色。
“煮的时候要时不时搅拌一下,让树皮都能煮到。”
林墨用长木棍搅拌着锅里的树皮一边嘱咐道。
“大概煮两个时辰,直到用手一捏,树皮就能剥下内层纤维为止。”
两个时辰后,林墨捞出一块树皮,用手一撕,外层的粗皮很容易就掉了,露出里面白色的纤维,柔软得像棉花。
“行了,关火,把树皮捞出来,用清水洗几遍,把石灰水冲干净。”
工匠们把树皮捞出来,放进大盆里,用清水反复冲洗,直到洗出来的水变清,没有石灰味为止。
接下来是捣浆,林墨让人把洗干净的树皮放进石臼里,石臼是用整块青石凿成的,有半人高,工匠们轮流用石杵捣树皮,石杵撞击石臼的声音 “咚咚” 响,震得人耳朵发麻。
“把纤维捣成细腻的纸浆,越细越好,这样做出来的纸才光滑。”
林墨在一旁指导道。
“捣的时候如果太干,可以加点水,让纸浆保持湿润,但别加太多,不然太稀了,做出来的纸会太薄。”
捣了一个多时辰,树皮终于变成了细腻的纸浆,颜色是乳白色的,像浓稠的米汤。
林墨找来几个竹帘,竹帘是用细竹丝编的,网眼很小,刚好能留住纸浆。
“把纸浆均匀地铺在竹帘上,铺的时候要薄厚均匀,别有的地方厚有的地方薄。”
林墨示范着,用木勺舀起纸浆,倒在竹帘上,然后用手轻轻铺开,让纸浆填满竹帘的每个角落,厚度大概有一张纸那么厚。
“铺好后,把竹帘放在架子上,让水分沥干。沥干后,把纸从竹帘上揭下来,放在木板上晒干,再用石头压平整,这样纸就光滑了,不容易起皱。”
工匠们跟着林墨的样子,一个个制作纸浆、铺竹帘,虽然刚开始做得不太好,有的纸太厚,有的太薄,有的还破了洞,但练了几次后,渐渐熟练起来,做出来的纸越来越规整。
两天后,第一批构树纸终于做好了。
林墨拿起一张纸,对着阳光看了看,纸张很均匀,没有明显的洞眼;用手轻轻拉扯,纸很有韧性,不容易破。
用手指摸一下,表面虽然不算特别光滑,但也没有粗糙的纤维,刚好适合包弹药。
“就是这个!”
林墨把纸裁成巴掌大的长方形,每张纸大概有三寸宽、五寸长。
“每一张纸包一份火药和一颗铅弹,刚好够一枪用。”
他又拿起一支燧发枪,卸下枪管,往里面倒颗粒火药,一边倒一边观察,直到火药刚好填满枪管的三分之一。
“六钱火药,不多不少,刚好能让子弹有足够的威力,又不会炸膛。要是装太多,枪管承受不住压力,容易炸膛;装太少,子弹没威力,打不死人。”
林墨让人拿来一个小铜秤,称出六钱的颗粒火药,放在裁好的纸上,又拿起一颗铅弹 —— 铅弹是用纯铅做的,直径与枪管匹配,刚好能塞进枪管,不会太松也不会太紧。
“铅弹要放在火药旁边,别和火药混在一起,不然纸包容易破。” 林墨指着纸说。
“纸的折法很重要,先把纸的一边折起,盖住火药和铅弹,折的时候要留出一点边,防止火药漏出来;再把两边的纸往里折,形成一个长方形的包,折边要压实,这样不容易散;最后用细麻绳在纸包中间捆了两圈,麻绳要捆得松紧适中,太松了纸包容易开,太紧了容易把纸捆破。”
赵老大看得认真,也拿起一张纸,称好火药和铅弹,学着林墨的样子折起来。
刚开始折的时候,要么折边没对齐,要么麻绳捆得太紧,把纸捆破了,试了几次后,终于折出一个整齐的纸包。
“公子,这样包确实方便!” 赵老大举起纸包高兴地说。
“以前装弹得先拿火药袋,倒出火药,再拿铅弹袋,拿出铅弹,现在一个纸包就行,至少能省一半时间!而且不用再担心火药倒多倒少,每包都是三十克,精准得很!”
工匠们也纷纷动手,开始批量制作纸壳定装弹。
老周负责裁纸,他用一把锋利的小刀,把纸裁得整整齐齐,大小一致;小郑负责称火药和铅弹,每一份都要精准,不能有误差;其他工匠负责折包和捆绳,每个人负责一个步骤,分工明确,效率很高。林墨在一旁巡视,时不时纠正工匠的折法。
“纸包要包紧点,不然铅弹会在里面晃,装弹的时候容易卡住;麻绳别捆太松,也别太紧,刚好能固定住就行,撕的时候也容易撕开。还有,纸包要整齐,别有的大有的小,不然不好存放,装弹的时候也不方便。”
很快,一百个纸壳定装弹就做好了,整齐地摆放在一个木箱子里。
林墨立刻让人叫来李虎和 “台中卫” 队员,在练兵场上测试。
王大壮拿起一个定装弹药,撕开纸包,将火药和铅弹一起塞进枪管,用通条快速压实,扣动扳机 ——“砰” 的一声,铅弹精准命中靶心。
他兴奋地喊道:“公子,太快了!刚才装填只用了十秒!比以前快了一半还多!”
其他队员也纷纷试射,装填时间都控制在了十秒以内,三段射击的间隙明显缩短了大半,那连续的枪声也变得更加密集。
李虎高兴得合不拢嘴:“公子,有了这定装弹药,咱们的火枪队再也不怕荷兰人冲锋了!以后训练,咱们再练练装填速度,说不定还能更快!”
林墨笑着点头,看着队员们兴奋地练习装填,心里满是欣慰。
他知道,弹药的革新只是第一步,接下来还有水泥城堡要修,联合护卫队要训练,还有荷兰人的威胁要应对。
但每一次小小的进步,都让他离守护家园的目标更近了一步。
夕阳下,练兵场上的枪声与欢呼声交织在一起,仿佛在宣告着台中堡的力量,正一步步变得更强。