而不远处的台中堡码头旁，空气中弥漫着鱼鲜与海盐交织的气息，本该是丰收的喜悦，却被一层焦虑笼罩。
三十多个大陶缸在空地上整齐排列，缸里装满了刚剖好的海鱼，白花花的鱼肉层层叠叠，等着被盐腌制。
可负责撒盐的老周，手里的盐勺却越挥越慢，脸上的皱纹拧成了疙瘩。
“周叔，加把劲啊！这缸鱼再不上盐，明天就该发臭了！”
捕鱼队的小王扛着一筐刚上岸的海鱼，急得直跺脚。
最近恰逢渔汛，他们驾着小船出海，每天都能捕回上千斤海鱼，短短五天就攒下了三千多斤。
可盐却像流水一样消耗，原本储备的五百斤官盐，如今只剩下不到一百斤，连今天的腌制都快撑不住了。
老周停下手里的活，把盐袋倒过来抖了抖，只落下几十粒细小的盐粒，声音里满是无奈：“没盐了！这是最后一点，腌完这缸，剩下的鱼只能眼睁睁看着坏！”
围在旁边的流民们瞬间炸开了锅。
“没盐怎么行？冬天全靠咸鱼过冬，没咸鱼咱们得饿肚子！”
“以前在福建老家，官盐贵得能换半斗米，咱们只能偷偷买私盐，可私盐贩子被抓住就是砍头的罪！”
“要不…… 找林公子说说，让郑家再送些盐来？”
议论声传到林墨耳中时，当时的他正站在粮仓旁核对账目。
听到亲卫报告 “缺盐” 二字，他手里的算盘 “啪” 地停住，心里瞬间沉了下去。
他太清楚盐在这个时代的分量了 —— 自明初施行 “食盐专卖制” 以来，盐利就成了朝廷的 “钱袋子”，官盐由官府垄断经营，层层加价，到了民间，一斤盐的价格甚至能抵得上三斤大米；而私盐虽便宜，却被朝廷严令禁止，《大明律》里写得明明白白。
“贩私盐者，杖一百，徒三年；若有拒捕者，斩!”
比如郑芝龙这样盘踞东南沿海的势力，更是掌控着私盐贸易的命脉，盐价、供应量全凭他一句话。
“公子，要不还是让王福刚送些盐来？咱们跟郑家有香皂生意，他总不会不给面子。”
李虎匆匆走来，语气里满是焦急。
他知道林墨不愿依赖郑家，可眼下这情况，似乎没有别的办法。
林墨摇摇头，走到码头边，望着远处翻涌的海水，眉头紧锁：“郑家的盐不能再靠了。上次王福刚送年货时就说了，朝廷那边的盐价涨了两成，还说‘盐是官管控物，量少价高’。咱们的香皂原料、铁器都要靠他，现在连盐都要仰人鼻息，哪天他要是用盐拿捏咱们，咱们五百多口人该怎么办？”
他想起穿越前看过的明末史料，多少百姓因为买不起官盐，只能吃 “淡食”，甚至用草木灰代替盐；多少私盐贩子为了活命，冒着杀头的风险铤而走险。他绝不能让台中堡陷入这样的境地。
“靠海吃海，海里有的是盐，咱们自己制！”
林墨的语气突然坚定起来，眼里闪过一丝光亮。
当天夜里，林墨在茅草屋里点亮油灯，掏出手机，打开维基百科，搜索 “古代制盐方法”。
屏幕上跳出 “滩涂晒盐”“淋卤煎盐”“井盐开采” 等词条，他仔细对比 —— 井盐需要凿井，台中堡没有条件；淋卤煎盐需要大量柴火，眼下樟树林的木材要优先供应工坊；只有滩涂晒盐，利用海边滩涂，依靠日晒蒸发，最适合台中堡，不仅成本低，还能大规模生产。
页面上还详细标注了滩涂晒盐的关键步骤：选址要选地势平坦、潮汐能覆盖、土壤透水性差的潮间带；筑田需分纳潮池、蒸发池、结晶池，层层递进提高海水浓度；还要注意防渗漏、防雨水稀释。
林墨掏出炭笔，在纸上画出盐田的设计图，纳潮池用来引入海水，三级蒸发池逐步浓缩，最后在结晶池析出粗盐。“就这么办！” 他把图纸叠好，心里的焦虑渐渐被期待取代。
第二天一早，林墨召集堡民们在广场上议事。他把盐荒的情况和自主晒盐的想法一说，人群里立刻响起了窃窃私语。
“自己晒盐？这能行吗？咱们以前只听说过盐场的人会晒，咱们这些普通百姓哪会啊！”
“就是，官盐都有盐引，私自制盐会不会被官府抓啊？”
就在这时，三个中年汉子从人群里走了出来，为首的是之前从绍兴来的流民陈阿福。
他黝黑的脸上满是憨厚，双手在衣角上蹭了蹭，大声说：“公子，俺们会晒盐！俺以前在海边跟着老爹晒过私盐，虽然没见过大规模的盐田，但咋选地、咋引海水、咋晒出盐粒，俺们都懂！”
旁边的两个汉子也连忙点头：“俺们也是海边长大的，小时候跟着家里人晒过盐，虽然只晒过一小片滩涂，但法子是一样的！”
林墨眼前一亮，连忙走上前：“陈大哥，你们真的会晒盐？能详细说说吗？”
陈阿福挠了挠头，回忆着说：“公子，晒盐首先得选好地，得是那种涨潮能淹到、退潮能露出来的滩涂，土要黏，不然海水会漏；然后挖个池子，把海水引进来，晒个两三天，水少了，池底就会结盐粒；不过俺们以前只晒一小片，一次也就晒个十几斤，像咱们现在这样大规模晒，俺们也没试过。”
林墨心里有了底 —— 虽然他们没有大规模晒盐的经验，但基础方法是对的，只要结合维基百科的技术，加以改进，肯定能成功。
“太好了！陈大哥，就由你们负责技术指导，咱们今天就开始选址筑盐田！”
他立刻分工：让大山带着堡里的三十名青壮负责选址和挖池；赵老大带工匠打造工具，比如用来夯实土壤的石碾、用来刮盐的竹刮子；陈阿福和另外两个汉子负责指导大家如何判断海水浓度、如何防止渗漏；剩下的堡民则准备茅草、木板，用来搭建临时棚顶，防止突然下雨。
一行人浩浩荡荡地来到台中堡西侧的海湾。
这里的滩涂平坦开阔，涨潮时海水能漫过大半，退潮后留下湿润的黏土，用脚踩上去，黏土能牢牢粘在鞋底，透水性差，正是晒盐的好地方。
“就这里了！” 陈阿福蹲下身，抓起一把黏土，揉成一团，用力捏了捏，黏土没有散开，反而挤出了水。
“这地方的土好！摸着就黏手得很，海水存得住！”
大山立刻带领青壮们动手。
他们先用绳子拉出盐田的轮廓：最外侧是一道半米高的防潮堤，防止涨潮时海水漫过盐田。
内侧从海边到内陆，依次划分出纳潮池、三级蒸发池、结晶池。
纳潮池最大，长六十米、宽四十米，能储存足够的海水。
一级蒸发池长五十米、宽三十米，二级池长四十米、宽二十米，三级池长三十米、宽十五米，一级比一级高，方便海水自然流淌；最里面是十个结晶池，每个长六米、宽四米，小巧灵活，方便收集盐粒。
挖池的过程并不轻松。
滩涂下的土有些坚硬，铁锹挖下去只能弄出一点深度，青壮们不得不先用钢钎凿孔，再用铁锹一点点挖。
陈阿福在旁边指导：“挖的时候注意，池壁要直，池底要平，不然里面的海水会一边深一边浅，导致太阳晒不匀称！”
赵老大带来的石碾派上了大用场。
四个青壮才能推动的青石碾，在池底来回滚动，把松散的黏土夯实成坚硬的池底。
“大家伙都使劲推！夯实了才不漏海水！”
赵老大在旁边喊着号子，石碾 “咕噜咕噜” 地转动，池底的黏土被压得光滑平整，用手浇水测试，水在池底聚成小水洼，没有丝毫渗漏。