而在京城的另一个角落 —— 英国公张维贤的府里，几位勋贵夫人正围在一起，议论着香皂的事。
张夫人手里拿着一个空的香水瓶，叹了口气：“这香水也用完了，以前那广州商人林墨每月都送两瓶来，现在断供了，去黑市问，一瓶要一百两银子，还没货。”
“可不是嘛！” 成国公夫人接过话茬。
“我家那口子昨天去上朝，回来跟我说，连皇上都问起香皂的事，说最近宫里的香皂也不多了，让内务府想想办法。”
“皇上都过问了？” 几位夫人都惊讶地看着成国公夫人。
“可不是嘛！” 成国公夫人压低声音。
“听说太后最近因为没香皂用，都少了沐浴的次数；皇后更是急得不行，让内务府的人去江南、福建找货，可那边也断供了。”
“要是林墨能回来就好了。” 张夫人叹了口气，“他做的香皂又好用又便宜，现在黑市上的香皂，又贵又不好用，都是些仿品，洗完身上还痒。”
“回来？他杀了钦差，是朝廷钦犯，怎么可能回来？”
成国公夫人摇了摇头。
“我看啊，以后这香皂怕是要成稀罕物了，咱们呀都还是省着点用吧。”
京城的市井里，普通百姓对香皂断供的感受虽然不如权贵强烈，却也议论纷纷。
在城南的茶馆里，几个茶客围在一起，说着香皂的事。
“听说了吗？现在一块普通香皂都卖到两百文了，比肉还贵！” 一个茶客说，喝了一口粗茶。
“可不是嘛！我家那口子昨天去买，没买到，回来跟我吵了一架。”
另一个茶客笑着说。
“我说她小题大做，一块香皂而已，不用又死不了，她却说我不懂，现在街坊邻居都用香皂，不用会被人笑话。”
“你们说，林墨为什么要杀钦差啊？他做的香皂好好的，赚那么多钱，怎么就叛逃了？”
一个老茶客疑惑地问。
“谁知道呢？说不定是钦差要抢他的配方，他才反抗的。”
一个年轻茶客说。
“我听在官府当差的表哥说，钦差是国丈周奎派去的，周奎早就想抢林墨的香皂生意了。”
“原来是这样！” 老茶客恍然大悟。
“难怪林墨要跑，换了我，我也跑！周奎那老东西，就知道欺负咱们这些老百姓，现在好了，香皂断供了，他自己也没的用，真是报应啊！”
茶馆里的议论声越来越大，有骂周奎的，有同情林墨的，也有担心以后没香皂用的。
而这一切，都随着郑芝龙收到林墨的合作方案，即将迎来新的转折。
泉州港的郑府书房里，郑芝龙正烦躁地坐在太师椅上，手里拿着一份熊文灿送来的公文 —— 上面写着 “严查林墨踪迹，禁止与林墨往来”。
自从林墨逃到台湾后，熊文灿就一直派人盯着他，生怕他和林墨有联系，这让郑芝龙心里很不爽。
“熊文灿这个老东西，真是多管闲事！” 郑芝龙把公文扔在桌上，怒骂道。
“林墨是我请去小琉球的，跟他有什么关系？还敢派人查我？”
站在一旁的亲卫队长陈三连忙劝道：“大人，息怒！熊文灿毕竟是福建巡抚，咱们表面上还是要给他点面子。再说，林墨现在还有用，不能跟熊文灿闹僵。”
“有用？” 郑芝龙冷笑一声。
“他要是真有用，就不会让香皂断供一个月！你知道这一个月，我少赚了多少钱吗？广州、泉州的商铺，天天有人来要香皂，我都快烦死了！”
他心里其实很后悔 —— 当初林墨在东沙岛时，他应该更重视些，直接把香皂配方拿到手，而不是想着控制林墨。
现在林墨在台湾站稳了脚跟，手里有工匠、有士兵，他再想拿配方，就没那么容易了。
就在这时，一个亲兵气喘吁吁地跑进来，手里拿着一封书信：“大人！好消息！王福刚船长从台湾发来急报，林墨愿意跟咱们合作！”
“合作？” 郑芝龙猛地站起来，快步走过去，一把夺过书信，急切地读了起来。
当看到 “每块香皂收十文手工费，香水八十两一瓶，原料由郑家供应，销售由郑家负责” 时，他的眼睛瞬间亮了，手里的书信都有些发抖。
“十文手工费？八十两一瓶香水？” 郑芝龙不敢相信自己的眼睛，反复读了几遍，确认没看错后，突然哈哈大笑起来。
“好！好！林墨这小子，果然识时务！十文手工费，我要是卖三十文一块，每块至少能赚十文，五十万块就是五千两银子，两百瓶香水一瓶卖个二百两！每瓶能挣六十两，一个月就是一万多两，一个月差不多两万两的利润，一年就是二十多万两！”
“嘶！”这买卖的收益让郑芝龙心脏狂跳！
陈三也凑过来，看完书信后，脸上满是惊喜：“大人，这可是天大的好事！林墨只收手工费，咱们相当于垄断了香皂和香水的销售，以后大明的香皂市场，就是咱们郑家的了！”
“没错！” 郑芝龙走到窗边，望着远处的泉州港，心里的烦躁一扫而空，取而代之的是狂喜。
“我就知道，林墨这小子不简单，懂得让利，也懂得依赖我。他需要我的原料和渠道，我需要他的生产能力，这合作，稳赚不亏！”
他刚说完，另一个亲兵又跑了进来，手里拿着一张纸条：“总兵爷！黑市传来消息，广州的普通香皂价格已经涨到五十八文一块，龙涎香的涨到十两一块；京城的普通香皂两百文，龙涎香三十两，香水更是有价无市！”
“什么？五十八文？两百文？” 郑芝龙猛地转过身，眼睛瞪得更大了，脸上的狂喜变成了难以置信的贪婪。
他快步走过去，一把抢过纸条，反复看着上面的价格，手指因为用力而泛白。
“原先广州的批发价才二十文，现在涨到五十八文，翻了快三倍！京城更是翻了十倍！”
郑芝龙的心跳加速，呼吸都变得急促起来。
“要是我现在把林墨的香皂运到京城，一块龙涎香卖二十两，五千块就是十万两银子，五十瓶香水就是三千两！加上其他香皂一个月怎么的也能买个一万多多两，一年就是十多万两！”
他越想越激动，忍不住在书房里踱来踱去，嘴里喃喃自语：“早知道价格涨这么快，我就该早点跟林墨合作！白白浪费了一个月，少赚了多少银子！”
陈三也跟着激动：“大人，那咱们赶紧答应林墨的合作，让他尽快生产香皂！现在市场缺口这么大，咱们越早供货，赚得越多！”
“对！马上答应！” 郑芝龙猛地一拍桌子，语气不容置疑。
“你立刻安排十艘大货船，装满菜油、香料、纯碱，还有林墨要的粮食、布匹、丝线、牛羊，明天一早就出发去台湾！告诉王福刚，让他跟林墨签文书，长期合作，原料每五天给他供应一次绝对不能断！另外，让林墨尽快生产，越多越好，我要在半个月内，把香皂运到广州、南京、京城，抢占市场！”
“是！大人！” 陈三连忙点头，转身就要走。
“等等！” 郑芝龙叫住他，眼神变得锐利起来。
“再派些精锐亲兵跟着去，一是保护物资，二是…… 盯着林墨的工坊，看看他的生产情况，别让他耍花样。另外，跟熊文灿那边打声招呼，就说我去附近巡视海防，让他别瞎打听！”
“明白！” 陈三应声而去。
书房里，郑芝龙再次走到窗边，望着泉州港的朝阳。
阳光洒在他脸上，映出他贪婪而得意的笑容。
他知道，这次与林墨的合作，不仅能让他赚得盆满钵满，还能进一步扩大他在东南沿海的势力。
只要控制了香皂市场，无论是熊文灿，还是京城的周奎，都要仰他的鼻息。
“林墨啊林墨，” 郑芝龙低声自语。
“你最好别跟我耍花样，不然…… 我有的是办法让你听话。”
而在千里之外的台中港，林墨正站在香皂工坊里，看着吴岳夫妇带着工匠们搅拌皂液。
当李虎告诉他，郑芝龙派十艘大货船送原料和回信来时，他嘴角勾起一抹淡淡的笑容，他知道，自己的第一步棋，走对了。
接下来，他要做的，就是借助郑芝龙的资源，尽快扩大工坊，培养自己的人手，等到时机成熟，再摆脱郑芝龙的控制，真正在台湾岛站稳脚跟。
海风拂过工坊的窗户，带着椰子油的清香。
林墨看着眼前忙碌的工匠们，心里充满了信心，属于他的时代，正在这台湾岛上，缓缓拉开序幕。