影阁死牢，位于大地的最深处，宛如被世界遗忘的角落。它与天牢截然不同，天牢或许还残留着些许人间的浑浊光亮，而这里却只有无尽的黑暗和绝望。
这座死牢就像是大地身上一块被硬生生剜出的腐肉，被亿万斤冰冷的巨石层层包裹，严丝合缝地砌进了这片最黑暗的深渊之中。这里没有一丝一毫的光线能够穿透进来，仿佛光只是一个传说，早已在这无尽的黑暗中湮灭。
然而，当高俅踏足这片死牢时，几支松脂火把被粗暴地点燃。这些火把在黑暗中摇曳着，发出病态昏黄的光晕，勉强撕开了前方几尺的粘稠墨色。但这微弱的火光并不能驱散多少黑暗，反而让周围的环境显得更加阴森恐怖。
火光所及之处，湿漉漉的石壁上凝结着不知多少年的寒露。这些寒露缓缓地爬行着，然后滴落下来，砸在石板上，发出单调而永恒的“嗒…嗒…嗒…”声。这声音在死牢中回荡，仿佛是为这座凝固的墓穴打着阴森的节拍，让人毛骨悚然。
空气是凝固的铁块，沉重得令人窒息。每一次呼吸都如同在吞咽粘稠的铅汁，肺腑被无形的手狠狠攥紧。那弥漫着的、浓得化不开的腥腐气味，早已超越了陈年血污的范畴，它糅合了绝望的汗液、溃烂的皮肉、锈蚀的金属，以及更深沉的、灵魂腐烂后沉淀下来的死气。这股味道沉甸甸地压在舌根，直冲颅顶，足以让初来者瞬间呕出胆汁。
就在这片被遗忘的污浊中，一个身影突兀地闯入。
那扇沉重的铁门，仿佛是被一股巨大的力量强行推开一般，发出一阵刺耳的呻吟声。随着铁门缓缓地打开，一股陈旧的气息扑面而来，让人不禁皱起眉头。然而，这扇门刚刚被推开，就又像是被一只看不见的手猛地拉住，然后重重地关闭，发出“砰”的一声巨响，将外界最后一丝微弱的声响也彻底隔绝在了门外。
就在这时，高俅迈着沉稳的步伐走了进来。他身上穿着一件簇新的蜀锦紫袍，在昏黄跳跃的火光映照下，那紫袍上的幽暗奢靡的光泽如流水般流淌着，仿佛能将人的目光都吸进去。袍子上用金线绣成的云鹤图案，随着他的每一步走动，都微微起伏着，宛如活物一般。
高俅的腰间系着一条温润剔透的玉带，上面悬挂着一只金鱼袋，沉甸甸地垂着，显示出主人的身份和地位。他的足下蹬着一双登云履，这双鞋子虽然踩在这污秽不堪的地面上，却依然显得纤尘不染，仿佛这地面的肮脏根本无法玷污它的洁净。
在高俅的身后，紧跟着四名铁塔般的黑甲护卫。他们如同四尊从地狱门扉上剥落下来的恶鬼浮雕一般，面甲下只露出毫无感情的冰冷视线，紧紧地盯着前方，手中紧握着腰间的长刀，给人一种不怒自威的感觉。他们的存在，本身就像是一种无声的酷刑，让人在这方空间里感受到一种无法言喻的压迫感。
火把的光芒被护卫高举着，最终汇聚在一处——刑架上那个垂死的人形。火光贪婪地舔舐上去，照亮了臻多宝。
他像一块被遗弃的破布，悬挂在冰冷的铁链之间。曾经或许合身的衣物，如今只剩褴褛的布条，被凝固的黑血和脓水牢牢地粘在皮开肉绽的身体上。裸露出来的皮肤呈现出一种濒死的蜡黄与青紫交织的惨白，布满了纵横交错的鞭痕、烙伤和不知名刑具留下的深紫色淤血肿块。一些伤口已经溃烂，边缘翻卷着，露出底下暗红色的血肉。他低垂着头颅，乱发如枯草般覆盖住大半张脸，气息微弱得仿佛随时会断绝。
高俅站定，距离刑架不过五步之遥。他刻意停顿了片刻，让死牢里那令人窒息的死寂和血腥味充分发酵，让这份沉甸甸的绝望压向刑架上的人。然后，他才缓缓开口，声音不高，却异常清晰地穿透了死寂，带着一种令人作呕的、仿佛在谈论天气的温和：
“多宝先生，何苦如此硬撑？蝼蚁尚且贪生。本座惜才，只要你点个头，道出那‘东西’的下落，过往种种，本座皆可既往不咎。”他的目光扫过臻多宝遍体鳞伤的身躯，像是在欣赏一件残破的艺术品，语气甚至带上了一丝循循善诱的惋惜，“荣华富贵，唾手可得。这身锦衣，这玉带，这鱼袋，难道不比这冰冷锁链、这污秽囚笼好上千百倍？何必……自寻死路？”
没有回应。臻多宝的头颅依旧低垂着，只有极其微弱的、几乎无法察觉的呼吸起伏，证明这具饱受摧残的躯壳内还残存着一丝生机。那沉默像一块投入深潭的巨石，在高俅精心营造的“仁慈”假象上砸开一道冰冷的裂痕。
高俅脸上那层伪善的面具终于剥落。温和的假笑如同冰雪消融，瞬间被一种扭曲的狰狞所取代。眼角肌肉抽搐着向上吊起，锐利如鹰隼的眼中，寒光暴涨，那是赤裸裸的暴怒和残忍。
“不识抬举！”四个字从高俅的牙缝里挤出，带着金属摩擦般的刺耳声响，在死寂的石室里撞出冰冷的回音。他猛地一挥手，袍袖带起一股阴风，声音陡然拔高，尖利如夜枭啼鸣，“给脸不要！既如此，那就让多宝先生好好尝尝，什么叫求生不得，求死不能！”
“喏！”一个沙哑而恭顺的声音应道，如同墓穴深处的回响。一个瘦长的身影如同鬼魅般从高俅侧后方的阴影里滑了出来。他穿着深灰色的窄袖布衣，手脚利落异常，脸上没有任何表情，仿佛一张风干的树皮，唯有一双眼睛，浑浊却专注得可怕，只盯着刑架上的躯体。他是这里的掌刑人，是这方地狱里最熟练的工匠。他走到角落里那个早已烧得通红的炭盆旁，沉默地弯下腰，用一把沉重的铁钳，从炽白的炭火深处，夹起一方沉重的铁块。
那铁块被烧得炽白滚烫，边缘的空气都在高温下扭曲变形。铁块的底部，清晰地铸着三个狰狞扭曲的阳文——太尉府。
掌刑人面色凝重，双手如同铁钳一般紧紧夹住那块烙铁。烙铁通体赤红，仿佛被地狱之火淬炼过一般，散发着令人心悸的高温。每走一步，掌刑人都能感觉到那股热浪如毒蛇般顺着手臂缠绕而上，然而他的步伐却异常稳健，没有丝毫的犹豫和颤抖。
随着掌刑人的靠近，铁块的热量如涟漪般扩散开来。高俅身边的护卫们面色微变，他们感受到那股热浪的冲击，身体不由自主地微微侧开，想要避开那灼人的高温。然而，高俅却如同雕塑一般，稳稳地站在原地，他的目光如同鹰隼一般，死死地锁定在臻多宝袒露的胸膛上，嘴角甚至还勾起了一丝残忍的期待。
那方烙铁仿佛是死亡的使者，所过之处，空气都似乎被点燃，发出无声的噼啪爆响。那是死亡的前奏，是痛苦的预告。整个场面异常压抑，只有那烙铁与空气摩擦的细微声响，在这寂静的刑场上回荡，仿佛是来自地狱的哀嚎。
烧红的铁块在靠近。那股足以熔金化铁的热浪，如同无形的毒蛇，隔着空气舔舐着臻多宝胸前那早已伤痕累累的皮肤。剧痛，一种超越了他之前承受过的所有酷刑的、足以瞬间摧毁意志的剧痛，如同无数根烧红的钢针，从胸前一点猛然炸开，瞬间刺穿了他强行凝聚的最后一丝清明！
就在那滚烫的烙铁即将触碰到皮肤的千分之一刹那，臻多宝的头颅猛地向上扬起！动作快得如同濒死野兽最后的挣扎，带动着沉重的铁链发出哗啦一声刺耳的锐响。覆盖在脸上的乱发被甩开，露出了一张几乎不成人形的脸。
火光跳跃，清晰地映照出那张脸。颧骨高耸，眼窝深陷如同枯井，嘴唇干裂翻卷，布满血痂。然而，最令人心悸的，是那双眼睛！它们深陷在淤青和肿胀的眼眶里，瞳孔却并未涣散，反而像是被这极致的痛苦淬炼过，迸射出一种近乎非人的、刺骨的清醒！那目光穿透了跳跃的火光，穿透了弥漫的青烟，带着一种混合了剧痛、嘲讽和某种洞悉一切的冰冷，直直地钉在了高俅那张因施虐快意而微微扭曲的脸上！
臻多宝的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、仿佛破旧风箱抽动的嘶哑声音。每一个音节都像是从撕裂的声带里硬挤出来的，裹挟着浓重的血腥气，破碎不堪，却带着一种奇异的穿透力，如同淬毒的冰凌，狠狠扎向高俅：
“证据……”他猛地吸了一口气，这简单的动作似乎耗尽了全身的力气，胸口的起伏牵扯着遍布的伤口，带来一阵剧烈的抽搐，“……已在……太尉……寝食难安……之处……？”
声音微弱，却字字如刀。他艰难地停顿，破碎的目光死死捕捉着高俅脸上每一丝细微的变化，每一个词都像一把钥匙，试图撬开对方深藏的恐惧：“官家……案头？……太后……妆奁？……或……八王爷……棋盒……？”
每一个名字，每一个地点，都代表着大宋权力巅峰不可撼动的存在，代表着高俅这滔天权势下最深的忌惮！尤其是“官家案头”四字，如同惊雷炸响！
话音落下的瞬间，臻多宝那双深陷的、布满血丝的眼睛，如同最精密的机括，死死锁定了高俅！那目光穿透了跳跃的火光，穿透了弥漫的青烟，带着一种混合了剧痛、嘲讽和某种洞悉一切的冰冷，精准地捕捉着目标脸上任何一丝细微的波澜。
高俅脸上原本挂着的狞笑，此刻像是被一只无形的重锤狠狠地砸中一般，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是一种极度的震惊和恐惧。
他的瞳孔猛地收缩，那不是一般的收缩，而是剧烈的、猛烈的收缩，就好像那四个字本身就是烧红的针，毫不留情地刺穿了他的眼球，直抵他灵魂的深处。
嘴角那丝残忍的弧度，也在瞬间变得僵硬、凝固，仿佛被一股强大的力量硬生生地定在了那里，然后开始不受控制地微微抽搐起来。
他负在身后的那只手，原本是松弛地搭着的，此刻却像是被一股强大的电流击中一样，猛地攥紧！指节因为过度用力而发出了一声细微的“咯”的轻响，青筋在手背上如雨后春笋般迅速暴凸而起，像是几条狰狞的蚯蚓在紫袍袖口下蠕动。
这是一种源自灵魂深处的惊悸，是当他的权势根基被一种未知的力量猛然撼动时，那种本能的、无法完全掩饰的恐惧！
然而，这惊惧仅仅持续了不到一息的时间。权倾朝野的太尉，终究是在无数腥风血雨中爬上来的人物。那瞬间的失态如同投入深潭的石子，涟漪尚未完全扩散，便被一股更加汹涌的暴戾强行压下！
“呵……”一声短促、冰冷、饱含杀意的嗤笑从高俅鼻腔里挤出，瞬间驱散了眼底那抹惊悸。取而代之的，是更加炽盛的怒火，一种被蝼蚁窥破隐秘、被猎物反噬的狂怒！那怒火烧红了他的眼白，几乎要喷薄而出。
“好！好得很！”高俅的声音陡然拔高，尖利得刺破了死牢的沉闷，带着一种被彻底激怒的疯狂，“死到临头，还敢妖言惑众，乱本座心神？！好一副伶牙俐齿！”他猛地转向那个手持炽热烙铁、如同雕塑般等待命令的掌刑人，眼中凶光爆射，从牙缝里迸出两个字，每一个字都像淬了冰渣：
“烙！”
命令如同丧钟敲响！
“滋——！”
滚烫的烙铁没有丝毫犹豫，带着毁灭一切的高温，狠狠按在了臻多宝袒露的胸膛上！那声音，尖锐得超越了人耳承受的极限，如同一万只烧红的铁钉同时扎进耳膜！伴随着这恐怖声响的，是一股浓烈到令人作呕的青烟，瞬间腾起！皮肉在高温下瞬间焦糊、碳化，发出一种混合着血腥和蛋白质烧焦的、地狱般的恶臭。
“呃啊——！！！”
臻多宝的身体如同被无形的巨锤击中，猛地向上反弓！所有的肌肉在刹那间绷紧到了极限，脖颈上青筋根根暴起，如同扭曲的树藤缠绕在濒死的树干上。铁链被他疯狂的挣扎绷得笔直，发出不堪重负的、刺耳的金属呻吟！一声凄厉到不似人声的惨嚎从他撕裂的喉咙深处爆发出来！那声音充满了人类所能承受痛苦的极限，充满了灵魂被活活撕裂的绝望，在密闭的石室里疯狂地冲撞、反弹、叠加，如同无数冤魂在同时尖啸！
时间仿佛被这极致的痛苦拉长了。每一瞬都像一个世纪般漫长。
烙铁被移开。
臻多宝的身体如同被抽掉了所有骨头，猛地瘫软下去，被铁链勉强吊住。头颅无力地垂下，乱发重新覆盖了面容。胸膛上，一个焦黑、狰狞、边缘翻卷着暗红血肉的烙印清晰地印在那里——“太尉府”。烙印中心甚至还在冒着丝丝缕缕的、带着焦臭的白烟。伤口周围的皮肤呈现出诡异的深红色，如同被灼烧的地狱图景。
整个石室陷入一片死寂。只有那烙铁被扔回炭盆时发出的“哐当”一声闷响，以及臻多宝喉咙深处发出的、濒死野兽般微弱而持续的“嗬…嗬…”抽气声，证明着刚才那地狱一幕的真实。空气中弥漫着浓郁的皮肉焦糊味和血腥气，浓得化不开。
高俅胸膛微微起伏，刚才臻多宝那穿透灵魂的惨嚎和烙铁烙印的触感，似乎也让他体内某种暴虐的兽性得到了短暂的宣泄。他冷冷地注视着刑架上那具仿佛失去所有生气的躯体，眼中的疯狂并未消退，反而沉淀为一种更加冷酷的审视。他向前踱了一步，华贵的登云履踩在冰冷潮湿的石板上，发出轻微的声响，在死寂中格外清晰。
“滋味如何，多宝先生？”高俅的声音恢复了之前的低沉，却像毒蛇吐信，冰冷滑腻，“这‘太尉府’三个字，烫不烫？烙得可还清晰？这就是与本座为敌的下场！”他微微俯身，试图更近地捕捉臻多宝脸上每一丝痛苦的表情，“现在，该清醒了？那东西，到底在哪？”
刑架上的人影依旧低垂着头，一动不动，只有那微弱的“嗬…嗬…”声证明他还活着。那焦黑的烙印在昏暗的火光下，如同一个狞笑的恶魔印记。
高俅的耐心，如同被那烙印灼烧的皮肉，正在迅速焦糊、碳化。他嘴角最后一丝伪装的弧度彻底消失，只剩下刀锋般的冷硬。他不再等待回答，也不需要回答。惩戒，必须继续，直到彻底碾碎这蝼蚁的意志，或者碾碎他的生命！
他朝掌刑人投去一个毫无温度的眼神。
掌刑人那树皮般毫无表情的脸微微动了一下，浑浊的眼珠转向角落另一个蒙尘的乌木箱子。他走过去，动作平稳得如同在准备一顿寻常的饭食。箱子打开，没有沉重的金属碰撞声，只有一种令人头皮发麻的、细微的金属摩擦声。他从里面取出的，是十根细长的钢针。针身打磨得异常光滑，在昏黄的火光下闪烁着幽幽的冷光，针尖一点寒芒，锐利得仿佛能刺穿灵魂。每一根针，都像一条淬了剧毒的冰蛇。
掌刑人拿着钢针，走到刑架前。他伸出枯瘦、布满老茧的手，精准地抓住了臻多宝一只被铁链吊着的手。那只手早已伤痕累累，指甲缝里塞满了干涸的血污和污泥。掌刑人的动作没有丝毫犹豫，如同最精密的工匠在处理一件器物。他捏住臻多宝左手食指的指尖，将一根冰冷、闪着幽光的钢针，对准了指甲与皮肉相接的那条微不可查的缝隙。
冰冷的针尖触碰到皮肉的瞬间，臻多宝那原本如同死去般垂着的身体，猛地一颤！不是剧烈的挣扎，而是一种来自骨髓深处的、无法抑制的痉挛。那是一种比烙铁更加尖锐、更加深入骨髓的恐惧预感！他低垂的头颅挣扎着抬起了一点点，露出了半张因极致痛苦和新的恐惧而扭曲的脸。深陷的眼窝里，那双被剧痛和恐惧占据的眼睛，死死地、绝望地盯住了那根即将刺入他身体的钢针！
掌刑人浑浊的眼中没有任何波澜。他拇指和食指稳稳地捏着钢针的尾部，手腕沉稳如山，开始施加压力。
“呃……”一声压抑到极致的、如同被扼住喉咙的呜咽从臻多宝喉咙里挤出。钢针的尖端，缓慢地、带着一种令人牙酸的微小阻力，刺破了指甲根部的嫩肉，挤开了那极其微小的缝隙，一点一点，坚定不移地向指甲盖下那片最敏感、最脆弱、神经末梢密布的区域钻去！
针尖刺入的剧痛，如同无数烧红的铁线，瞬间从指尖窜向手臂，再狠狠刺入大脑！臻多宝的身体绷紧如弓弦，喉咙里发出“咯咯”的、牙齿疯狂打颤的声音，额头上瞬间涌出豆大的冷汗，混合着血污和污垢，沿着扭曲的脸颊滚落。他张着嘴，却再也发不出像烙刑时那般惨烈的嚎叫，只有破碎的、不成调的嘶气声，每一次抽气都带着濒死的绝望。
掌刑人毫不停顿。钢针已经刺入了一小截。他那枯瘦的手指开始捻动针尾。极其缓慢，却又带着一种不容置疑的力量。钢针在指甲盖下的嫩肉里，开始旋转！如同最恶毒的钻头，在神经丛中无情地搅动！
“啊——！”臻多宝的喉咙终于冲破了某种禁锢，发出一声短促而凄厉到变调的惨嚎！整个身体疯狂地向上挺起，又被铁链狠狠拽回，脖颈上的青筋几乎要爆裂开来！那只被钢针刺入的手剧烈地颤抖着，每一根手指都在不受控制地抽搐。那痛楚超越了之前的所有酷刑，它不似烙铁那般瞬间的毁灭性剧痛，却像一把生锈的钝刀，在灵魂最深处反复地、缓慢地切割、研磨！汗水如同小溪般从他身上涌出，冲刷着血污，滴落在冰冷的地面上。
“说！”高俅冰冷的声音如同毒蛇的信子，在臻多宝被极致痛苦撕裂的间隙里舔舐着他的神经，“本座的耐心，是有限的！”
钢针依旧在无情地捻动着，缓慢地深入。掌刑人的动作精确而稳定，仿佛在完成一件神圣的仪式。他浑浊的眼睛里，只有臻多宝那只因剧痛而痉挛扭曲的手。空气里弥漫着血腥、焦糊，此刻又添上了一种新的、冰冷的金属气息和浓重的汗味，混杂成一种更加令人作呕的死亡气息。
就在这极致痛苦的间隙，在那钢针捻动带来的、几乎要摧毁一切意志的折磨浪潮中，臻多宝猛地抬起了头！乱发被汗水血水黏在脸上，他剧烈地喘息着，每一次吸气都像是破风箱在抽动。深陷的眼窝里，那双眼睛却亮得吓人，如同濒死的野兽在燃烧最后的生命之火，死死地盯住高俅，带着一种近乎疯狂的、穿透一切的光芒。
“呵……呵……”他喉咙里挤出破碎的、带着血沫的嘶哑笑声，声音微弱得如同蚊蚋，却又带着一种奇异的穿透力，仿佛用尽全身力气在诅咒：“‘鬼卒’……雁门关……死得……不够干净啊……”他艰难地停顿，钢针捻动的剧痛让他身体又是一阵剧烈的抽搐，但他死死咬住牙关，嘴角溢出一缕鲜血，目光却更加锐利，如同淬毒的匕首，直刺高俅眼底深处，“他……还藏了……半本账……”
“半本账”三个字，如同三根烧红的钢针，狠狠扎进了高俅的神经！
高俅脸上的冰冷和残忍，如同被重锤砸中的冰面，瞬间布满了裂痕！他的瞳孔又一次剧烈收缩！这一次，收缩得比听到“官家案头”时更加猛烈！眼底深处那强行压下的惊悸如同被投入巨石的深潭，轰然炸开，掀起惊涛骇浪！“鬼卒”……雁门关……这些词本身就代表着一段被深埋的、沾满血腥的秘密！那件事，他本以为早已随着所有知情者的死亡而彻底埋葬在边关的风沙之下！
“半本账？！”高俅几乎是失声低吼出来，声音带着一种他自己都未曾察觉的尖锐和颤抖。他下意识地向前猛跨一步，华丽的紫袍下摆扫过污秽的地面也浑然不觉，目光如同淬毒的钩子，死死攫住刑架上那气息奄奄却眼神如狼的人，“什么半本账？！在哪里？！说！给本座说清楚！”
他的呼吸明显变得粗重，额角甚至沁出了细密的汗珠。臻多宝这轻飘飘的一句话，像一把钥匙，瞬间打开了他内心最深处的恐惧之门。那扇门后，是足以将他从云端彻底打入十八层地狱的万丈深渊！雁门关的鬼卒，是他权势崛起时最隐秘、最肮脏也最致命的一环！若真有半本账流落在外……高俅只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身！
掌刑人捻动钢针的手指，在高俅失态低吼的瞬间，几不可察地停顿了一下。浑浊的眼珠抬起，飞快地扫了一眼自家主人那剧变的脸色，随即又垂了下去，继续他那冷酷的“工作”。钢针依旧在缓慢而稳定地捻动着，深入着，带来新一轮的、无声的极致痛苦。
臻多宝的身体在钢针的持续折磨下剧烈地颤抖着，汗水混合着血水不断流淌。然而，他那双死死盯着高俅的眼睛里，却燃烧着一种近乎狂热的火焰！那是猎人看到猎物终于踏入陷阱的火焰！是痛苦到极致后迸发出的、扭曲的兴奋！高俅的反应，那失态的追问，那眼底无法掩饰的惊涛骇浪，甚至那额角的冷汗，都如同甘霖，浇灌着他濒死的意志！他看到了！他看到了那条盘踞在权力顶端的毒蛇，内心最深处那无法磨灭的恐惧！他的牙齿咬得咯咯作响，不是因为痛苦，而是因为一种在绝望深渊中抓住了一丝反击可能的、扭曲的快意！
“呵……”臻多宝再次发出嘶哑的、带着血沫的笑声，声音破碎，却字字如刀，直刺高俅最脆弱的神经，“太尉……可闻……夜半……孤魂泣血？……这滔天富贵……白骨为阶……血海为席……可……暖和？”
他的目光如同实质的冰锥，穿透了高俅眼中翻腾的惊惧和杀意，直抵那权势构筑的金碧辉煌之下，那早已被血污浸透、被冤魂缠绕的冰冷地基。每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在高俅那高高筑起的、却布满裂痕的心理防线上！
高俅的脸色瞬间变得铁青！那“白骨为阶、血海为席”的诛心之言，像是一面最污秽的镜子，猝不及防地照出了他内心深处连自己都不愿直视的黑暗与恐惧！那些被他踩在脚下、碾为齑粉的累累白骨，那些在权势倾轧中无声湮灭的冤魂，仿佛在这一刻，都从记忆的深渊里爬了出来，带着冰冷的怨毒，在这幽暗的死牢里无声地注视着他！
一股冰冷的、难以言喻的寒意瞬间攫住了他的心脏。他下意识地后退了半步，仿佛要避开臻多宝那洞穿灵魂的目光和话语带来的无形冲击。紫袍下的身体，几不可察地颤抖了一下。那是一种源自灵魂深处的本能战栗。他猛地吸了一口气，试图压下心头的惊涛骇浪，强行凝聚起太尉的威严，但眼底深处那一闪而过的慌乱，却如同毒蛇的信子，出卖了他。
“住口！妖言惑众的狂徒！”高俅的声音陡然拔高，尖利得刺破了死牢的压抑，带着一种色厉内荏的狂怒，试图用声音的洪流冲垮那无形的恐惧，“本座功在社稷，岂容你污蔑！死到临头，还敢诅咒本座？！掌刑！给本座……”
就在高俅这怒意最盛、心神因恐惧和愤怒而剧烈动荡的刹那！刑架上的臻多宝，那双燃烧着疯狂火焰的眼睛骤然爆发出更加刺目的光芒！仿佛就在等待这稍纵即逝的一瞬！他猛地咳嗽起来，身体剧烈地痉挛，每一次咳嗽都带出大口的鲜血和血沫，喷洒在身前污秽的地面上。在那令人心惊的咳血声中，他艰难地、用尽最后一丝残存的力气，从牙缝里挤出了四个模糊不清、却如同惊雷般的字：
“……太后……寿礼……”
这四个字，如同四道无声的霹雳，在高俅因暴怒而沸腾的脑海中轰然炸响！
“混账！！！”
一声震耳欲聋的、失去了所有理智的咆哮，如同受伤的猛兽嘶吼，瞬间从高俅喉咙里爆发出来！他整个人如同被踩了尾巴的毒蛇，猛地向前弹起一步，脸色因极致的狂怒而涨成可怕的猪肝色，额头上、脖颈上的青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓在皮肤下疯狂跳动！他的理智在听到这四个字的瞬间彻底崩断！那一直被他深藏、反复确认、以为绝对安全的隐秘线索，竟然从这个他以为早已掌控一切的囚徒口中吐出！这突如其来的、精准到令他魂飞魄散的打击，击溃了他所有的防备！
“那象牙球本座已查过三遍！！！”高俅几乎是咆哮着吼了出来，声音因为极度的惊怒和失控而扭曲变形，充满了难以置信的狂躁，“里里外外！连最细的缝隙都撬开看过！绝无可能！绝无可能藏东西！你这妖孽！还敢诈本座？！本座要……”
吼声如同雷霆，在密闭的石室里轰然回荡、撞击。
然后，死寂。
绝对的死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个死牢。
高俅那狂怒扭曲的表情，那喷溅着唾沫星子的咆哮，在最后一个“座”字吼出的瞬间，如同被一只无形的巨手死死扼住了喉咙，戛然而止！他像是被自己的声音冻僵了，整个人僵立在原地，脸上那狂怒的潮红以肉眼可见的速度褪去，瞬间化为一片惨白！比臻多宝那失血过多的脸更加惨白！他瞪圆了眼睛，眼珠子几乎要凸出眼眶，里面充满了无边的惊骇和一种灭顶般的、迟来的恐惧！
他刚才……说了什么？
象牙球……查过三遍……
他暴露了！他彻底暴露了！他不仅暴露了自己知道所谓的“证据”可能与太后寿礼有关，更暴露了他早已亲自搜查过那个最可疑的象牙球！他为了销毁证据，竟然已经胆大包天到去翻查太后的寿礼！这……这本身就是足以将他打入万劫不复深渊的重罪！滔天的权势，瞬间变成了悬在头顶的、随时会落下的铡刀！
高俅的身体开始不受控制地颤抖起来，如同秋风中最后一片枯叶。他死死地盯着刑架上那个咳着血、却用一种冰冷而洞悉一切的目光看着他的臻多宝。那双眼睛！那双深陷在血污和淤青中的眼睛！此刻没有痛苦，没有愤怒，只有一种赤裸裸的、如同看着一个死人般的嘲讽！那目光像烧红的烙铁，狠狠烫在高俅被恐惧吞噬的灵魂上！
“咳……咳咳……”臻多宝的咳嗽声打破了这令人窒息的死寂。他咳得撕心裂肺，每一次都带出更多的鲜血，溅落在他褴褛的囚衣和身下的污地上。然而，伴随着这痛苦的咳嗽，他竟……笑了起来！
那笑声嘶哑、破碎，如同破锣在摩擦，充满了浓重的血腥气，却带着一种前所未有的、近乎癫狂的畅快和冰冷刺骨的嘲讽！他一边咳血，一边笑，身体因为剧烈的动作而在铁链间痛苦地摇晃，那双眼睛却始终死死地、一瞬不瞬地盯着高俅那张失魂落魄、惨白如纸的脸！
“呵……呵……咳咳咳……太……太尉……”臻多宝艰难地喘息着，每一个字都伴随着血沫涌出，声音却带着一种奇异的穿透力，如同冰锥，狠狠扎进高俅摇摇欲坠的心防，“……查得……可真……仔细啊……咳咳咳……”
那咳血的大笑，每一个破碎的音节都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在高俅惨白的脸上。笑声在死寂的石室里回荡，撞在冰冷的石壁上，反弹回来，化作无数重叠的嘲讽，钻入高俅的耳中，刺入他的脑海！他精心构筑的威严，他滔天的权势，他所有的算计和防备，都在臻多宝这带着血沫的狂笑中，如同被戳破的纸灯笼，瞬间化为齑粉！
高俅的身体剧烈地颤抖着，如同筛糠。他下意识地又后退了一步，华贵的登云履踩在身后护卫的靴子上也浑然不觉。他死死地盯着臻多宝，那双眼睛里的恐惧和怨毒几乎要凝成实质喷薄而出。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声响，却一个字也说不出来。巨大的恐惧如同冰冷的巨手，攥紧了他的心脏，让他几乎窒息。暴露了！彻底暴露了！这个秘密一旦泄露出去，莫说权势富贵，就是九族性命……
不！不行！绝不能让这秘密传出去！绝不能让这妖孽再开口！
一个疯狂而血腥的念头如同毒草，瞬间在高俅被恐惧和杀意填满的脑海中疯长——灭口！就在这里！就在此刻！让这个知道太多的人，连同这石室里所有不该存在的秘密，永远埋葬！
杀意如同实质的寒流，瞬间从他身上爆发出来，席卷了整个死牢！那四名如同铁塔般的黑甲护卫，几乎在高俅杀意迸发的同一瞬间，按在腰间刀柄上的手猛地收紧！指节发出清晰的爆响！四双隐藏在面甲下的眼睛，瞬间锁定了刑架上那具咳血狂笑的身躯！冰冷的杀气如同无形的绳索，骤然勒紧！空气瞬间凝固，连那摇曳的火把光芒都仿佛被这森寒的杀意冻结！
掌刑人那一直稳如磐石的手，也在高俅失控暴露的瞬间，几不可察地停顿了一下。浑浊的眼珠深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的异样光芒，如同深潭中投入了一颗极小的石子。但那异样转瞬即逝，快得如同错觉。他依旧沉默地捏着那根深深刺入臻多宝指甲缝的钢针，仿佛刚才发生的一切惊涛骇浪，都与他无关。
“咳……咳咳……”臻多宝的咳血似乎平息了一些，但每一次呼吸都带着沉重的杂音。他艰难地抬起头，脸上血污纵横，那双眼睛却亮得如同暗夜里的寒星，穿透了高俅眼中翻腾的杀意和恐惧，带着一种近乎怜悯的冰冷嘲讽。他咧开嘴，被鲜血染红的牙齿在昏暗火光下显得异常刺眼。
“太尉……”他的声音嘶哑到了极致，如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的平静，一字一句，清晰地敲打在死寂的石室中，敲打在高俅濒临崩溃的神经上，“……可识得……臻道元……？”
“臻道元？！”
这个名字，如同九天之上炸响的惊雷，带着万钧之力，狠狠劈中了高俅的天灵盖！
高俅脸上那因恐惧和杀意交织而扭曲的表情，在听到这个名字的瞬间，彻底凝固了！如同被最恶毒的寒冰瞬间冻结！他的瞳孔扩张到了极限，眼白瞬间布满血丝，里面充满了难以置信的、如同白日见鬼般的极致惊骇！刚刚凝聚起来的疯狂杀意，如同被狂风卷走的沙堡，瞬间崩塌、消散！取而代之的，是一种源自灵魂最深处的、无法形容的冰冷恐惧！
臻道元！
这个名字像是一把生锈的、沾满污血的钥匙，猝不及防地捅开了高俅记忆深处那扇最黑暗、最血腥、被他刻意遗忘和埋葬了无数岁月的门！门后，是冲天的火光，是凄厉的惨叫，是满地流淌的鲜血，是那个雨夜……那个为了攀附权贵、为了攫取第一桶肮脏金而被他亲手设计构陷、满门屠戮的清流御史！臻道元那临死前充满刻骨仇恨和不甘的眼神，如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了他此刻的理智！
“你……你……”高俅的声音彻底变了调，尖锐、颤抖，充满了无法言喻的恐惧和难以置信，他如同被抽干了所有力气，脚下踉跄着又后退了一步，身体剧烈地摇晃，全靠身后的护卫下意识地伸手扶住才没有跌倒。他伸出一根颤抖得如同风中残烛的手指，遥遥指向刑架上那血肉模糊的身影，嘴唇哆嗦着，语无伦次，“不可能……你……你是……他的……孽种？！怎么可能……明明……明明都死光了……都烧光了……”
巨大的冲击和深入骨髓的恐惧，如同无形的重锤，狠狠砸在他的手上。那只一直被他下意识紧握在手中的、象征着太尉权威和残酷刑罚的沉重烙铁柄，此刻仿佛变得重逾千斤，又像是烧红的毒蛇，让他只想远远抛开！
“哐当——！！！”
一声刺耳的金铁交鸣骤然炸响，打破了死牢里那令人窒息的死寂！那柄沉重的烙铁，从高俅剧烈颤抖、完全失去控制的手中滑脱，重重地砸在冰冷坚硬的石板上！炽热的铁柄与冰冷的石头碰撞，溅起几点微弱的火星，随即滚落在一旁，发出沉闷的滚动声，最终静止不动。烙铁底部那狰狞的“太尉府”三个字，在昏黄的火光下，冷冷地反射着幽光，仿佛在无声地嘲笑着主人的失态。
这声巨响，如同丧钟敲响在高俅的心头。他浑身猛地一哆嗦，如同被冰冷的毒蛇缠住了脖颈。他死死盯着地上那柄象征着权力和暴力的烙铁，又猛地抬头，看向刑架上那双燃烧着复仇火焰的眼睛。臻多宝脸上那血污纵横的嘲讽笑容，此刻在他眼中，竟与记忆深处那个雨夜中、臻道元临死前刻骨仇恨的目光诡异地重合在了一起！
“鬼……鬼啊！！！”
一声凄厉到不似人声的、充满了极致恐惧的尖叫，猛地从高俅喉咙里迸发出来！他再也无法承受这来自地狱般的复仇目光和那深埋罪孽的骤然揭露！他像是被无形的厉鬼攫住了心神，猛地一把推开扶着他的护卫，如同一个彻底崩溃的疯子，转身就朝着那扇沉重的铁门方向踉跄奔逃！
“开门！快开门！放本座出去！！”高俅的声音尖锐刺耳，充满了歇斯底里的恐惧，他疯狂地拍打着厚重的铁门，华丽的紫袍在剧烈的动作下被撕扯，沾满了地上的污秽也浑然不觉，“离开这里！快！离开这个鬼地方！！”他再也不敢回头看一眼刑架，仿佛多看一眼，就会被那双复仇的眼睛拖入无间地狱。
“太尉！太尉！”护卫首领脸色剧变，急忙上前搀扶，同时对另外几人厉声喝道，“开门！”
沉重的铁门在刺耳的摩擦声中再次被打开。高俅几乎是手脚并用地扑了出去，身影狼狈不堪地消失在门外昏沉的光线里。护卫们紧随其后，迅速退出，只留下掌刑人一人。
铁门在护卫们退出后，并未立刻关闭。掌刑人独自留在原地，如同一个沉默的幽灵。他没有立刻跟随离开，也没有去捡地上那柄烙铁。他那张树皮般毫无表情的脸，在摇曳的火光下显得更加僵硬。浑浊的目光，缓缓地、极其缓慢地扫过刑架上臻多宝那血肉模糊的躯体，扫过他胸前焦黑的“太尉府”烙印，扫过他指甲缝里深深刺入的钢针，最后，定格在那张布满血污、却带着一种奇异平静和嘲讽笑容的脸上。
他的目光在臻多宝脸上停留了片刻。那浑浊的眼底深处，似乎有什么极其复杂的东西一闪而过，快得如同幻觉——一丝难以捕捉的、深沉的悲悯？或者是一种洞悉一切的冰冷？无人能知。
然后，他什么也没说。只是默默地弯下腰，动作依旧平稳，捡起地上那柄沉重的烙铁，走到炭盆边，将其重新投入那尚未熄灭的、泛着暗红色光芒的炭火中。烙铁落入炭火，发出一声沉闷的“噗”响，溅起几点火星。
做完这一切，掌刑人直起身，最后看了一眼刑架的方向，依旧沉默。他转过身，步履平稳地走向那扇敞开的铁门。当他迈出门槛时，那扇厚重的铁门在他身后缓缓关闭，发出沉重而绝望的“哐当”巨响。门轴转动的声音在死寂中显得格外刺耳，如同墓穴最后的封土声。
“咔哒。”
巨大的铁栓落下的声音，如同最后的丧钟，彻底隔绝了内外两个世界。
死牢内，重新被粘稠如墨的黑暗和令人窒息的死寂所吞噬。只有角落里那个炭盆，还在苟延残喘地散发着微弱的、暗红色的光芒，如同地狱深处一只将熄未熄的鬼眼，勉强映照着刑架上那个无声无息的身影。
臻多宝低垂着头颅，乱发披散下来，遮住了他的面容。身体被沉重的铁链悬挂着，如同一个破碎的玩偶。胸前的烙印传来一阵阵深入骨髓的灼痛，指甲缝里的钢针每一次微弱的脉搏跳动都带来钻心的折磨。水刑带来的窒息感如同冰冷的潮水，依旧一波波冲击着他残存的意识。
然而，在那无边无际的黑暗和剧痛中，在那象征着绝望的铁栓落下声中，一个极其细微的动作发生了。
臻多宝那被乱发遮掩的嘴角，极其艰难地、却无比清晰地，向上弯起了一个微小的弧度。
一个无声的、冰冷的、胜利的微笑。
在这人间地狱的尽头，悄然绽放。