暮色沉沉，如血残阳涂抹在潼川关伤痕累累的城垣上，也涂抹在钟楼顶层臻多宝毫无血色的脸上。传信的帮众声音嘶哑，每个字都像钝刀刮骨：“……雷震大哥……为掩护我们撤入‘老龙背’密道……被影阁的毒箭……没……没出来……” 最后几个字，彻底抽走了臻多宝全身的力气。
他手中那份浸透了无数个不眠之夜心血的、标注着最后几处致命防御机关的图卷，无声地从指间滑落，卷轴撞在冰冷的石砖上，发出一声闷响，滚开，摊平。他踉跄着后退一步，脊背重重撞在身后冰冷坚硬的石壁上，彻骨的寒意瞬间穿透薄衫，却远不及心头那灭顶的冰窟。
眼前的一切骤然模糊、旋转。雷震那豪气干云的大笑犹在耳边，粗粝的手掌仿佛还能拍在自己肩头，震得人发麻。那笑声，那温度，此刻都化为无形利刃，将他的五脏六腑搅得粉碎。一口腥甜涌上喉头，被他死死咬住牙关咽下。巨大的、窒息般的悲痛和排山倒海的自责瞬间将他淹没——是他让雷震带人去试探密道，是他低估了影阁的阴毒和蒙古人的反应！
“呃……” 一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽从他紧咬的牙缝里挤出，指甲深深抠进掌心石壁的缝隙，几乎要崩裂。
城外的喧嚣却如冰冷的潮水，不合时宜地汹涌灌入耳中。蒙古人新一轮攻城的号角凄厉地撕裂黄昏，金铁交击、垂死哀嚎、战马嘶鸣……这些声音穿透钟楼厚重的石壁，像无数根钢针，狠狠扎进臻多宝混乱的脑海。
不能倒！不能！
他猛地抬起头，额头青筋暴起，眼中那片灭顶的悲恸如同被极寒风暴瞬间冻结、粉碎，取而代之的是一种足以让地狱冻结的、冰冷刺骨的恨意！那恨意凝聚成实质，锐利如刀锋，刺穿眼前的虚空，牢牢钉在城外那片无边的敌军阴影上。
“影阁……蒙古……” 他齿缝间迸出四个字，每一个音节都浸满了血与铁的味道，“血债……血偿！”
他强迫自己吸气，胸膛剧烈起伏，像一架濒临散架却又被强行拉紧弓弦的弩机。巨大的痛苦被一股更恐怖的力量强行压缩、凝固，转化为一种前所未有的、非人的冷静。他不再看地上散落的图卷，目光如同鹰隼，锐利地扫过钟楼内堆积的缴获战利品。最终，定格在一枚黑沉沉的令牌和一件叠放整齐的赭色号衣上。
令牌乃精铁所铸，触手冰寒，边缘盘踞着一条狰狞的百足蜈蚣，正是影阁高级头目的信物。那号衣，则是手下能工巧匠依照阵前缴获的蒙古传令兵衣物，精心仿制而成，几可乱真。
一个极其险恶、如同毒蛇吐信般的计划，在他高速运转、冰冷如机械的脑海中瞬间成型，丝丝缕缕，环环相扣。
“来人！” 臻多宝的声音沙哑却异常稳定，带着一种斩钉截铁的寒意，在钟楼的石壁间激起冷冽的回响。
步骤一：引线
关内一处临时充作牢狱的地窖，弥漫着血腥、汗臭和绝望的气息。一个影阁俘虏蜷缩在角落的干草堆里，气息奄奄。他胸前一道恐怖的撕裂伤，是被城内连环翻板下的铁蒺藜所赐，皮肉翻卷，深可见骨，每一次呼吸都带出细微的血沫。
臻多宝的身影如同鬼魅般出现在地窖门口，阴影将他大半张脸吞没。他沉默地走到那俘虏身边，蹲下。没有任何言语，他伸出两根手指，指尖捏着一块小小的、边缘锐利的金属碎片。碎片上，一个模糊却极具特征的蒙古部族徽记——一只展翅的鹰隼——在昏暗的光线下若隐若现。
俘虏浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，喉咙里发出嗬嗬的声响，身体本能地想要蜷缩后退。
臻多宝的手快如闪电，精准得冷酷无情。带着倒钩的碎片，被他用一股寸劲，狠狠摁进了俘虏胸前那道巨大伤口深处、靠近心脏边缘的软肉里！
“呃啊——！” 剧痛让俘虏的身体猛地弓起，像离水的虾，发出凄厉短促的惨叫，随即又因力竭而瘫软下去，只剩身体无法抑制的剧烈抽搐，豆大的汗珠和血水混合着滚落。
臻多宝面无表情地收回手，指尖沾染的温热粘稠被随意在俘虏破烂的衣襟上擦去。他站起身，对着黑暗角落吩咐：“‘老龙背’的事，让他‘听’个大概。然后……放他走。给他指条‘活路’，通向西城狗洞，那边……‘疏于防守’。”
阴影里传来一声简短的回应：“是！”
步骤二：引信
钟楼下方一处隐蔽的工坊内，灯火摇曳。臻多宝将一件叠好的赭色蒙古传令兵号衣，郑重地交到一个精瘦的汉子手中。那汉子脸上有一道新愈的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，眼神里燃烧着刻骨的仇恨，正是雷震生前最信任的副手，也是“铁马帮”硕果仅存的几位老兄弟之一，陈七。
“穿上它。” 臻多宝的声音低沉，“阿七，此去九死一生。蒙古阵前，万箭之下……”
“先生！” 陈七猛地抬头，眼里的血丝密布，声音却斩钉截铁，“帮主待我如父！此仇不报，我陈七枉为人！您只管吩咐，只要能撕下那群豺狼一块肉，我这条命，豁出去了！” 他一把抓过号衣，毫不犹豫地套在身上，动作麻利。那赭色布料衬着他脸上的伤疤和眼中的决绝，竟显出一种诡异的肃杀。
臻多宝深深看了他一眼，没再多言，只用力按了按他的肩膀。他走到窗边，望向城外。暮色四合，天地间最后一丝光亮正在被浓稠的黑暗吞噬。他猛地抬手，对着城墙某个方向做了几个复杂的手势。片刻之后，靠近蒙古右翼营盘的一段城墙内，陡然爆发出震天的喊杀声和几处冲天的火光！那是臻多宝下令点燃的几处无用草料堆和杂物点，火光熊熊，映红了半边天，也瞬间吸引了城外蒙古军大量的注意力和弓弩。
混乱，就是最好的掩护。
“就是此刻！走！” 臻多宝低喝。
陈七最后紧了紧腰间的短刃，像一头矫健的猎豹，无声地融入钟楼下方阴影交织的巷道，朝着西城墙被刻意制造出的短暂防御缺口潜行而去。他的身影在断壁残垣间时隐时现，利用每一处燃烧的火光投射下的阴影，利用每一阵因城头“激战”而起的喧嚣，迅速而鬼祟地接近了蒙古军阵边缘那片被火光照亮的、相对混乱的区域。死亡的阴影，与他如影随形。
步骤三：引爆
潼川关的攻防战，在短暂的“右翼混乱”后，进入了最残酷的拉锯阶段。蒙古人如同潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的城垣，城头宋军的抵抗越来越微弱，每一次反击都像是濒死的抽搐。蒙古中军方向，督战的牛皮鼓声沉闷而急促，催动着更多的士兵填向那血肉磨盘。
就在这攻守双方都绷紧到极限的刹那，在蒙古中军大帐侧后方、靠近左翼骑兵集结地的一片相对昏暗的洼地边缘，一个穿着赭色号衣的身影，如同鬼魅般突然从一堆废弃的辎重车后踉跄冲出！
他浑身沾满泥泞，头盔歪斜，脸上带着惊恐万状的表情，用极其地道、带着浓重漠北口音的蒙语，朝着前方密密麻麻的蒙古军阵和灯火通明的中军方向，用尽全身力气，发出凄厉到变形的嘶喊：
“紧急军情！紧急军情——！！！”
“大汗有令！影阁叛变！刺杀左翼千户！攻击后军粮草！各营速速回防！截杀影阁……呃啊——！”
最后那个“叛”字还未完全出口，一支粗大的、带着尖锐破空厉啸的弩箭，如同来自幽冥的死神之吻，精准无比地从潼川关城墙方向某个刁钻的阴影里电射而出！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！
那支强劲的弩矢，狠狠洞穿了“传令兵”的后心！巨大的冲击力带着他的身体向前猛扑，最后半句“截杀影阁”化作一声短促的、充满惊愕和痛苦的惨嚎，戛然而止。他像一截被砍断的木桩，重重向前栽倒，正好摔在一队闻声疾驰而来的蒙古巡逻骑兵的马蹄前！
烟尘四起。
为首的小队长猛地勒住战马，惊疑不定地看着地上还在抽搐的尸体。那身赭色号衣，在火把的光线下异常刺眼。他翻身下马，警惕地靠近，用弯刀小心地挑开尸体破烂的衣襟，一枚沉甸甸、刻着狰狞蜈蚣的铁质令牌，赫然从尸体怀中滑落出来，“当啷”一声掉在冰冷的泥地上，蜈蚣的复眼在火光下闪烁着阴毒的光。
几乎与此同时！
“敌袭！有冷箭！”
“粮草！西边草料堆着火了！”
惊慌失措的喊叫从蒙古营地边缘的不同方向几乎同时炸响！几支淬着幽蓝光泽、箭尾带着独特蛇形标记的箭矢，“哆哆哆”地钉在蒙古营地外围的栅栏和帐篷上。几处靠近营寨边缘、堆积着备用草料的角落，也猛地窜起了不大不小的火苗，浓烟滚滚！
混乱，如同滴入滚油的冷水，瞬间在蒙古营盘中炸开！
步骤四：烈焰
蒙古中军大帐内，气氛原本就如绷紧的弓弦。左翼千户巴图鲁，一个魁梧如熊的壮汉，此刻袒露着半边臂膀，一个狰狞的箭创裹着厚厚的麻布，鲜血仍在不断渗出。他刚刚被城头宋军一支刁钻的冷箭射中，虽然未中要害，但箭簇上的污秽之物让他伤口灼痛难忍，怒火几乎要冲破天灵盖。他正咆哮着要亲自带队屠城，将潼川关鸡犬不留。
“报——！” 大帐厚重的毡帘被猛地掀开，带着一股血腥和硝烟的味道。先前那名巡逻骑兵小队长几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，双手捧着那枚蜈蚣令牌，声音因为极度的惊骇和愤怒而颤抖：“禀千户！营地边缘发现可疑传令兵尸体！身中强弩！他临死前高喊……高喊……”
“喊什么？！” 巴图鲁铜铃般的眼睛瞪过来，声如雷霆。
“他喊……‘大汗有令！影阁叛变！刺杀左翼千户！攻击后军粮草！各营速速回防截杀’！” 小队长一口气喊完，几乎虚脱。
“什么？！” 帐内所有蒙古将领瞬间炸开了锅！
“报——！营地西侧遭遇影阁毒箭袭击！数名军士中毒！” 另一名浑身烟灰的传令兵跌撞而入。
“报——！左营备用草料堆被人用火箭点燃！火头已被扑灭，但损失不小！箭矢……箭矢上有蛇形标记！”
“影阁！是影阁的毒箭！” 有人指着地上小队长呈上的那枚蜈蚣令牌，发出愤怒的尖叫。
所有的线索，所有的“证据”——重伤垂死逃回、带着蒙古箭头碎片的影阁俘虏临死前的控诉；穿着蒙古号衣、带来“大汗命令”却被“灭口”的传令兵；营地边缘射来的影阁特制毒箭；莫名燃起的草料堆……如同一条条毒蛇，瞬间缠绕上所有蒙古将领紧绷的神经。
巴图鲁本就因伤暴怒，此刻更是目眦欲裂。他猛地抓起桌案上一个盛满马奶酒的银碗，狠狠砸在地上！
“砰！” 酒液和银碗碎片四溅！
“这些阴沟里爬出来的毒蛇！肮脏的臭虫！！” 巴图鲁的咆哮震得帐篷嗡嗡作响，“果然包藏祸心！想趁着我们攻城，在背后捅刀子！趁火打劫！”
“左翼千户中箭！定是他们与宋狗勾结！故意泄露了千户的位置！” 一个满脸络腮胡的将领跳起来，拔出弯刀，“我早就说过！这些南蛮子不可信！他们只会在暗地里放毒虫！”
“大汗早有明令，要我们提防这些反复无常的卑鄙小人！” 另一个将领捶着桌子，脸红脖子粗，“他们哪里是来助阵？分明是来坐收渔利！想等我们和宋人拼得两败俱伤，再连我们一起吃掉！”
猜忌和愤怒的野火，在蒙古将领心中疯狂蔓延、燎原。对攻城受阻的焦躁，对影阁诡异手段的厌恶和恐惧，对伤亡惨重的不甘，此刻全部找到了一个宣泄的出口——影阁！这些来自南方的盟友，瞬间成了最危险的敌人！
“不能让他们得逞！” 巴图鲁捂着伤口，眼中凶光毕露，“传我命令！不管前面了！立刻从前线抽两个百人队回来！加强大营守卫！给我把营地周围所有可疑的影子，特别是那些穿黑衣服的臭虫，都给我盯死了！没有我的手令，任何影阁的人靠近核心营地百步之内，格杀勿论！”
军令如山。正在前线舍生忘死攻城的蒙古士兵，突然接到了回防的命令。两个精锐的百人队被强行从胶着的攻城战中抽离，调转马头，如一股逆流，冲向后方的营地。这突如其来的调动，如同在汹涌的潮水中投入巨石，瞬间打乱了蒙古军原本就因伤亡而吃力的进攻节奏。攻城锋线出现了明显的迟滞和混乱，各个梯队之间的衔接脱了节，喊杀声中也多了几分茫然和躁动不安。
暗夜之眼
潼川关最高的钟楼上，寒风凛冽，吹动臻多宝额前散落的几缕灰发。他如同雕塑般矗立在垛口，手中紧握着一支黄铜打造的“千里镜”（望远镜的宋代雏形，由多层水晶透镜巧妙组合，虽远不及后世清晰，却已是窥探战场的神器）。冰冷的镜筒，稳稳地对准着城外那片因混乱调兵而火光摇曳、人喊马嘶的蒙古营盘。
千里镜狭小的视野中，清晰无比地捕捉着那混乱的漩涡：如没头苍蝇般回奔的骑兵百人队；营寨内如临大敌、紧张布防、矛头隐隐指向内部的身影；外围那些影阁杀手藏匿的区域，明显被更多蒙古游骑包围监视，活动空间被急剧压缩；攻城部队的攻势肉眼可见地缓了下来，甚至出现了短暂的停滞和局部的混乱后撤……
成了！
臻多宝的嘴角，极其缓慢地、一点一点地向上勾起。那并非喜悦的笑容，没有丝毫温度，冰冷得如同万载玄冰，锐利得如同淬毒的刀锋。每一个微小的弧度里，都浸满了刻骨的恨意、精密的算计和一种近乎残忍的、掌控生死的冷酷。这笑容浮现在他苍白的脸上，在朦胧的暮色里，像极了黑暗中锁定猎物、随时准备发出致命一击的毒蛇。
他放下千里镜，动作沉稳而果决。转身，从旁边一个帮众手中接过一盏特制的、有着三面不同颜色琉璃挡板的防风灯笼。他熟稔而迅速地拨动着琉璃板，红、绿、白三色灯光，以一种特定的、短促而有力的节奏，在钟楼高处明灭闪烁，穿透渐浓的暮霭，射向潼川关正面最为吃紧、也是赵泓浴血坚守的那段主城墙方向。
信号，只有两个字：火起，风来！
城头，血染征袍的赵泓，刚刚用崩了口的长刀将一个爬上垛口的蒙古悍卒劈下城去，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。他疲惫地靠在冰冷的雉堞后喘息，目光下意识地、带着一丝渺茫的期盼，望向关内那座高耸的钟楼。
就在这时，那熟悉的、代表着臻多宝的、三色交替的灯光信号，刺破了昏沉的暮色，清晰地跃入他的眼帘！
赵泓布满血丝和疲惫的双眼，骤然爆发出惊人的亮光！如同即将熄灭的炭火被泼上了滚油！一股难以言喻的、混杂着狂喜、悲怆和无穷力量的热流，瞬间冲垮了他身体的极限疲惫，灌注四肢百骸！
“传令！” 赵泓猛地站直身体，声音嘶哑却如同惊雷炸响，盖过了周围的厮杀，带着一种破釜沉舟的、近乎疯狂的亢奋，回荡在浴血的城头，“臻先生信号！时机已到！‘燎原’计划——点火！！”