朔风如刀，刮过潼川关低矮的城堞，发出凄厉尖锐的呜咽。鹅毛般的雪片被无形的巨手从沉铅似的天幕上狠狠撕扯下来，又被狂风卷成狂暴的白色旋涡，劈头盖脸地抽打世间万物。雪霰抽在脸上，冰冷锐利，比最恶毒的鞭子还要狠辣。天地混沌一片，目力所及不过数步，灰白风雪吞没了远近一切，只留下令人窒息的、旋转的苍茫。
城北乱葬岗，这片被潼川关遗忘百年的土地，在如此风雪中更显阴森。它如同大地上一块丑陋溃烂的疮疤，在关城建立之前便已是无名尸骨的归宿。层层叠叠的坟冢，新压着旧，有的早已塌陷，露出朽烂的棺木和森然白骨，有的则顽强地凸起，如同大地上凝固的黑色脓包。残碑断碣东倒西歪，半埋在雪泥里，碑文漫漶不清，风雪中望去，宛如无数沉默的鬼影在蠕动。几株枯死的老槐，虬枝扭曲如痉挛的手臂，在狂风的撕扯下发出低沉悠长的呻吟，如同冤魂在幽咽。空气中弥漫着一种难以言喻的气息，是冻土深层的阴寒，是棺木腐朽的霉味，更是无数死亡沉淀下来的、直透骨髓的阴冷。
赵泓伏在一座巨大的、半塌的坟冢后面。坟冢的夯土被岁月侵蚀，塌陷出一个深凹，此刻积满了冰冷的雪沫。他整个身体紧紧贴服在冻得硬如生铁的地面上，冰冷的雪片簌簌落在他肩背的玄色劲装和覆盖其上的薄薄积雪上，迅速融化，雪水浸透布料，带来刺骨的寒意，试图冻结他每一寸肌肉。然而，这深入骨髓的冰冷，丝毫无法冷却他眼中沸腾的杀意和鹰隼般穿透风雪的锐利目光。他身后不远，雷奔和十几名铁马帮最剽悍的汉子分散伏在雪坑或断碑之后，人人如同雪地里的石雕，屏息凝神，只有紧握兵刃的手指关节因用力而微微发白，透露出猎豹扑食前一刻的致命张力。
风雪似乎更急了些，呜咽声陡然拔高，卷起地上的雪粉，形成一道道白色的、短暂的旋流。
雷奔借着这风雪的呼啸掩护，极其缓慢地匍匐挪动，凑近赵泓，声音压得极低，几乎被风声吞没，却清晰地送入赵泓耳中：“赵爷，看！就是前头！‘鬼哭坳’！”他抬手指向前方风雪弥漫处。
赵泓的目光如淬火钢针，刺破混沌的雪幕。隐约可见一片地形微凹的区域，三面被几座巨大的、如同怪兽脊背般的坟包环抱，形成天然的避风之所。就在那片洼地的最深处，一点极其微弱的橘红色火光，如同垂死之物的心脏，在风雪中顽强地跳动、闪烁！火光周围，模糊晃动的人影轮廓，在雪幕中时隐时现。风雪咆哮，将一切人声马嘶都吞噬殆尽。
“暗哨位置？”赵泓的声音低沉沙哑，如同两块冰棱在摩擦，不带一丝温度。
雷奔眼中闪过老辣猎手的光，手指极其隐蔽地快速点指：“左前方，那棵歪脖子老槐树后面，树身朽了个大洞，人缩在洞里，只露半个脑袋。右后方，那座断了半截的石马，就藏在马肚子后头，雪盖了大半身。最刁钻的……”他顿了顿，指向洼地入口处一个最高大的坟包，“顶上！盖着白布，趴着，跟坟头雪混一块儿，娘的，差点漏过去！那位置，能把整个坳口看得死死的！”
“雷帮主，你带人解决外围三个暗哨，要快，要无声！”赵泓的指令斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“我带人直扑火光亮处！记住，留活口，尤其是头目！影阁的舌头，比金子还沉！”
雷奔那张饱经风霜的阔脸上扯出一个狰狞的笑意，干裂的嘴唇下意识舔了舔，仿佛已尝到血腥味：“放心吧赵爷！看我们的！保管让他们死得比这雪还悄没声儿！”他猛地一挥手，几个如同雪地精魂般的身影，贴着地面，借助坟冢阴影和狂风的掩护，如同无声的雪狐，朝着三个暗哨的位置鬼魅般滑去。
赵泓的手指，缓缓扣紧了腰间佩剑的鲨鱼皮剑柄。那是一柄标准的宋代手刀，刀身狭直，近柄处略宽，便于劈砍突刺，血槽幽深。冰冷的触感透过掌心，沿着手臂蔓延至全身，将每一寸肌肉都绷紧至极限，如同一张在无声中拉满的强弓，积蓄着足以撕裂一切的恐怖力量。风雪在耳边狂啸，时间仿佛被这酷寒冻结，每一息都漫长得令人窒息。
突然！
“噗…呃…”
一声极其轻微、如同装满谷物的麻袋从高处跌落砸在厚雪上的闷响，从左前方那棵歪脖子老槐的方向传来！紧接着，右后方断石马的位置，也传来一声几乎被风雪淹没的、被扼断喉咙般的短促抽气！最后，是洼地入口那高大坟包顶上，似乎有重物滚落的细微摩擦声！
成了！
雷奔那边得手了！
“杀——！”赵泓眼中寒芒如同地狱之火轰然爆燃，一声压抑到极致的低吼从胸腔迸出！他整个人如同被无形的巨弩射出，从坟冢后激射而出！玄色身影在风雪中拉出一道模糊的残影！腰间长刀出鞘的龙吟之声清越刺耳，瞬间撕裂了漫天风雪的呜咽！
他身后，铁马帮的精锐们如同被点燃的火药桶，压抑许久的杀气轰然爆发！十几条彪悍的身影从雪地中暴起，发出震耳欲聋的怒吼，如同扑向羊群的饥饿猛虎，紧随赵泓，向着洼地中央那点跳动的火光猛扑过去！雪地被踏得碎屑纷飞。
洼地内，几堆篝火在避风的洼地里勉强燃烧着，跳跃的火光映照着二十几张惊愕扭曲的脸。这些人正是从枯柳坡砖窑侥幸逃脱的黑沙会骨干，以及帅府袭击中漏网的影阁残余！他们围坐在火堆旁，身上裹着肮脏的皮袄，兵刃和干粮袋随意地散落在脚边雪泥里，篝火上架着铁壶，正咕嘟咕嘟煮着劣质的茶汤。骤然的袭击如同雷霆炸响在头顶！
“敌袭——！”一个满脸横肉、腮边一道刀疤的头目最先从篝火旁跳起，嘶声裂肺地狂吼，一把抄起了靠在身旁的沉重弯刀！那弯刀形如新月，刃口闪着幽蓝，是边军惯用的制式破甲刀。
然而，太晚了！
赵泓的速度已非人力所能及！他裹挟着风雪和死亡的气息，如同黑色的旋风悍然撞入人群！手中的长刀化作一道死亡飓风！没有花哨的虚招，只有千锤百炼、纯粹为杀戮而生的劈、刺、抹、撩！刀光过处，带起的不是风，是滚烫的血泉！
“噗嗤！”一声令人牙酸的闷响，一名刚抓起长矛的黑沙会悍匪，连矛带人，被赵泓一刀从右肩斜劈至左肋！沉重的破甲刀势如破竹，斩断矛杆，切开皮袄、锁子甲、血肉、内脏，最后卡在断裂的腰椎上！两片残躯带着难以置信的表情，在巨大的冲力下左右飞开，滚烫的鲜血和内脏碎片如同泼墨，猛地喷溅在篝火上，发出“嗤嗤”的爆响，腾起一股混合着焦糊和血腥的白烟！篝火瞬间黯淡，映照着周围人惨白如纸的脸。
另一名影阁杀手如同鬼魅般从赵泓左侧阴影中无声滑出，手中一柄淬毒的短小蛾眉刺，毒蛇吐信般刺向赵泓腰眼！赵泓甚至没有回头，左手如同背后生眼，精准无比地一把扣住杀手持刺的手腕，五指如铁钳般猛地一收！清晰的骨裂声在风雪中显得异常清脆！杀手惨嚎刚起，赵泓右手长刀顺势反撩，冰冷的刀锋毫无阻碍地划过对方脆弱的咽喉！气管、颈动脉同时被切开，大蓬温热的血雾在冰冷的空气中喷涌而出，形成一片短暂的红雾！杀手捂着喷血的脖子，嗬嗬作响，像被抽了骨头的蛇般软倒下去。
“拦住他！他是赵泓！杀了他赏千金！”那头目惊骇欲绝，声音都变了调，一边踉跄后退，一边嘶声指挥手下围攻。但赵泓这柄人形凶器的恐怖杀伤力，已如冰水般浇灭了亡命徒们残存的凶悍！铁马帮的好手们亦如猛虎入羊群，沉重的朴刀、钩镰枪、铁锏、骨朵，裹挟着风雷之声，狠狠砸向混乱的敌人！洼地里瞬间变成了血腥的修罗场！刀锋入肉的闷响、骨断筋折的脆裂、濒死的惨嚎、兵刃撞击的火星，混杂着风雪声，奏响一曲残酷的死亡交响！积雪被践踏成污浊的红黑色泥泞，断肢残躯随处可见。
雷奔解决了暗哨，带着一身浓烈的血腥气怒吼着加入战团，他手中那柄沉重的鬼头刀，刀背厚实，刀锋开有长长的血槽，挥舞起来虎虎生风，带着沉闷的呼啸！一个刚举刀格挡的黑衣人，连人带刀被鬼头刀劈得倒飞出去，胸骨尽碎，口中喷出的鲜血在空中划出一道长长的弧线，重重砸在雪地上，再无声息。
战斗爆发得猛烈如火山喷发，结束得也如同被快刀斩断的乱麻。在赵泓这柄无坚不摧的杀戮之刃引领下，这群本就惊魂未定、被追得如同丧家之犬的残兵败将，根本组织不起丝毫有效的抵抗。不到一盏滚烫茶汤凉透的功夫，洼地里已躺了十几具形态各异的尸体。剩下的七八个，包括那个试图在混乱中钻进坟包缝隙逃走的头目，也都被铁马帮的汉子们用牛筋索和麻绳死死捆翻在地，如同待宰的猪猡。
风雪似乎小了些，呜咽声变得低沉，却更添了几分荒坟的凄凉。篝火早已熄灭，只余下缕缕青烟和刺鼻的血腥、焦糊气味混合在一起，弥漫在冰冷的空气中。
赵泓一脚踏在那头目的胸口，坚硬的牛皮靴底几乎要将对方的肋骨踩断。手中长刀冰冷的刀尖，精准地抵住对方因恐惧而剧烈滚动的喉结，微微下压，立刻在粗糙的皮肤上划开一道细小的血口，鲜红的血珠瞬间渗出，在冰冷的空气中凝结成细小的红宝石。
“说！”赵泓的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着刺骨的杀意，“影阁在潼川关还有哪些耗子洞？跟鞑子怎么勾搭？‘夜枭’的上线是谁？”他身上浓烈得近乎实质的煞气，让脚下的头目如同深秋寒风中的枯叶，筛糠般剧烈颤抖起来。
“我……我不知道……饶命……”头目嘴唇哆嗦，还想嘴硬。
刀尖没有丝毫犹豫，又向下压了一分。冰冷的刀锋切入皮肉，更深，更痛！鲜血不再是渗出，而是汩汩地流淌下来，染红了头目的脖颈和前襟。
“啊啊！我说！我说！”剧痛和死亡的恐惧瞬间击溃了他最后的心防，涕泪横流地嘶喊起来，“在……在城南！‘慈云庵’！菜窖！菜窖底下！那里……那里是‘夜枭’大人……不，是那逆贼的一个秘密联络点！有……有他存放的一些密信！和蒙古人……是……是通过关外‘秃鹫集’的一个皮货商‘巴特尔’联系！他……他每隔十天会派人来潼川关‘醉仙楼’接头！下次……下次就在后天！上线……上线我真的不知道！只有‘夜枭’才知道！饶命！赵爷饶命啊！”他语无伦次，竹筒倒豆子般将所知和盘托出，最后只剩下凄厉的求饶。
慈云庵！醉仙楼！巴特尔！三个名字如同三道闪电，劈开赵泓心中的迷雾！慈云庵，城南那座香火不算鼎盛、尼众清修的庵堂，谁能想到佛门净地的菜窖之下，竟藏着通敌的蛇鼠！醉仙楼，潼川关最负盛名的酒楼，雕梁画栋，酒香飘溢，竟是敌酋密探的接头之所！这些信息，重逾千钧！
“还有呢？”赵泓的声音更加冰冷，刀尖纹丝不动，“你们抓了百草堂苏芷堂主？关在哪里？”
“苏……苏芷？”那头目被踩得几乎窒息，脸上却是一片真实的茫然和恐惧，“没……没有啊！我们没抓她！真的！我们从帅府逃出来就躲到了这里，像耗子一样藏着，连口热食都弄不到，哪敢再去抓人？那不是找死吗？饶命啊赵爷！”
不是他们？！
赵泓的心猛地一沉，如同坠入冰窟！济世堂后院那些打斗的痕迹，残留的迷香……糟了！调虎离山！臻多宝！
巨大的恐惧，如同一条冰冷的毒蛇，第一次如此清晰、如此凶猛地噬咬上赵泓的心脏！他甚至能感觉到那毒牙刺入血肉的尖锐痛楚！
“雷奔！这里交给你！看好俘虏！清理现场！发现任何密信、信物、令牌，立刻收好！严加审问！”赵泓丢下这句话，甚至来不及等雷奔那声粗嘎的“得令”出口，身影已如离弦的劲弩，在雪地上炸开一蓬雪雾，朝着城东济世堂的方向，亡命般狂奔而去！风雪被他疾驰的身影撕裂，在他身后拖出一道长长的白色尾迹，如同彗星划过死寂的乱葬岗。
城东，济世堂后院。
风雪在此处似乎被高墙阻挡，小了一些，却更显出一种死寂的压抑。与乱葬岗的血腥厮杀不同，这里弥漫着一种诡异的寂静，一种被强行掐断的混乱气息。打斗的痕迹异常明显：破碎的粗陶药罐碎片散落一地，如同死鱼的鳞片；原本整齐堆放的药箩翻倒，各色草药被踩踏得混入雪泥；几把黄杨木椅子和一张小方桌歪倒在地，桌腿断裂；青石地砖上，几滩已经半凝固的暗红色血迹，在积雪映衬下触目惊心。
空气中，飘散着一股甜腻中带着辛辣的奇特香气，如同某种劣质的胭脂水粉被打翻了，却又夹杂着一丝令人头晕的异样。这气味顽强地钻入鼻腔——正是百草堂特制的强力迷香“七步倒”！它甜腻的外衣下，包裹着令人筋骨酥软的毒牙。
臻多宝裹着一件名贵的紫貂裘，这本是御寒的华服，此刻却衬得他露在裘衣外的脸比地上的积雪还要苍白。他紧抿着薄唇，强忍着胸口翻涌的憋闷和一阵阵袭来的寒意，在周振派来的五名精锐亲兵护卫下，仔细勘察着这片狼藉。为首的队长姓王，身材敦实，面容刚毅，是周振的远房侄子，忠诚可靠。他警惕地按着腰刀，目光如鹰隼般扫视着院墙和屋顶的阴影。
臻多宝手中拿着一个苏芷特制的银质香笼，小巧玲珑，笼壁上錾刻着缠枝忍冬纹，笼内正静静燃烧着几段奇特的褐色药草，散发出一种清苦微凉的气息。这药草能中和大部分迷香毒性，更能激发、引导其残留的独特气味轨迹。
“血迹有两处，”王队长蹲下身，指着地面，声音低沉而清晰，“这一处，喷溅状，血迹点大而分散，力道很足，应是护卫的药童或伙计被人猛力砍劈或刺中要害时喷出。另一处，”他挪开两步，指向靠近后门的位置，“滴落状，血滴间隔较密，大小均匀，延伸向虚掩的后门……看这杂乱的脚印，不止一个人，脚步虚浮拖沓，深浅不一，是中了迷香后被人强行拖走的痕迹。”他粗糙的手指划过雪地上模糊的拖拽轨迹。
臻多宝也在血迹旁蹲下，纤长的手指沾了一点尚未完全冻结的粘稠血液，凑近鼻尖，极其轻微地嗅了一下，眉头蹙得更紧。他又仔细看了看地上的拖痕，手指拂过雪地上几道被硬物刮擦出的浅痕。“拖行痕迹到了后巷就彻底消失了……雪太大，覆盖了一切。”他站起身，面色凝重如寒潭，举起手中的银香笼，闭上双眼，凝神静气，全部心神都沉入那香笼中飘散出的、被清苦药气中和后引导出的、极其细微的迷香残留轨迹。
时间在风雪的低吟中流逝。王队长和亲兵们屏息凝神，紧握刀柄，警惕着四周。忽然，臻多宝猛地睁开眼，那双总是带着几分慵懒的桃花眼里，此刻锐光如电！
“这边！”他指向后巷通往城东贫民窟的一条狭窄岔路。银香笼口飘出的青烟，正清晰地、持续地朝着那个方向倾斜流动，如同被无形的线牵引着。
“跟上！护住陈先生！”王队长低喝一声，亲兵们立刻呈护卫阵型，将臻多宝护在中间，踏入了那条更加肮脏狭窄的小巷。
风雪在曲折逼仄的巷道里打着旋，吹得人几乎睁不开眼。两侧是低矮破败的泥坯房，有的窗户用破草席勉强堵着，在风中发出“噗噗”的拍打声。墙角堆满冻硬的垃圾和积雪。沿着这迷宫般的小巷七拐八绕，银香笼的指引越来越清晰，那股甜腻辛辣的残留气味也似乎浓烈了一丝。最终，他们停在了一处荒废的院落前。
院墙早已坍塌大半，连门板都只剩半边，斜斜地挂在朽烂的门框上，在风雪中吱呀作响。院子里堆满了不知何年何月的破烂杂物，被厚厚的积雪覆盖，只显出奇形怪状的轮廓。只有一间低矮的土屋还勉强立在院子深处，屋顶塌了一角，露出黑黢黢的椽子。银香笼的青烟，笔直地指向那间摇摇欲坠的土屋！
“围起来！小心有诈！”王队长眼神凌厉，迅速打出手势。亲兵们如同训练有素的猎犬，无声散开，刀剑出鞘的细微摩擦声令人心头发紧，瞬间封锁了小屋所有可能逃窜的出口——破窗、残门，以及屋顶的豁口。
臻多宝的心在胸腔里狂跳，几乎要撞破那层单薄的胸腔。他看了一眼王队长，王队长点点头，紧握腰刀，侧身护在他前方。臻多宝深吸一口气，那冰冷的空气夹杂着浓烈的迷香和另一种不祥的气味刺入肺腑，强行压下喉咙口翻涌的腥甜和剧烈的咳嗽。他猛地抬脚，踹向那扇摇摇欲坠、布满虫蛀痕迹的木门！
“哐当”一声，朽烂的门板向内砸落，溅起一片尘埃。
一股浓烈到令人作呕的血腥味混合着“七步倒”残留的甜腻气息，如同腐烂的巨浪，猛地从昏暗的屋内扑面打来！屋内没有灯火，只有门外雪地反射的惨白微光斜斜透入，勉强勾勒出屋内的轮廓。
地上，赫然躺着两个人！
靠近门口的是一个穿着济世堂伙计短褐的少年，胸口深深插着一柄样式普通的牛耳尖刀，刀柄微微颤动。少年双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐，早已气绝。鲜血在他身下洇开一大片深色。
而稍里面一点，一根支撑着倾斜屋顶的粗木柱子上，一个身影被粗大的麻绳死死捆缚着！正是苏芷！她散乱的发髻垂下几缕青丝，遮住了半边脸颊，露出的肌肤上有着明显的淤青和擦伤，嘴角残留着一道干涸的血迹。她双目半阖，眼神涣散无光，口被一团肮脏的破布牢牢塞住，只能发出极其微弱的、痛苦的呜咽。显然遭受了粗暴的殴打和“七步倒”迷香的双重折磨，身体软得像面条，全靠绳索勒着才未倒下。但她还活着！胸膛还有微弱的起伏！
而在苏芷面前，背对着门口，站着一个瘦高如同竹竿般的黑衣人！他正俯身，左手粗暴地捏住苏芷的下颌，迫使她仰头，右手拿着一个青白色的小瓷瓶，瓶口对着苏芷被塞住的嘴，似乎要强行撬开塞布，将那瓶中毒物灌下去！门板砸落的巨响让他动作猛地一僵，愕然回头！
一张苍白得没有一丝血色的脸暴露在门口渗入的光线中！颧骨高耸，眼窝深陷，眼神里充满了毒蛇般的怨毒和猝不及防的惊愕！那是一种常年与黑暗和死亡打交道的人特有的阴鸷气息。
“黑心蛇崔三！”王队长倒吸一口冷气，声音带着一丝不易察觉的惊悸！这是黑沙会里令人闻之色变的角色，专门负责刑讯、用毒，手段阴狠毒辣，其豢养的毒蛇“黑线儿”更是令人防不胜防！
“找死！”崔三见行迹败露，眼中凶光瞬间暴涨，如同淬毒的针尖！他反应快得惊人，左手捏着的瓷瓶看也不看，猛地朝着门口的臻多宝砸去！同时右手闪电般从腰间一抹，一柄刃口闪着幽蓝淬毒光芒、形似蛇信的狭长匕首已握在手中！身体如同没有骨头的毒蛇，带着一股腥风，合身扑向离门口最近的王队长！匕首直取王队长心窝，又快又毒！
“保护陈先生！”王队长怒吼，腰刀瞬间出鞘，雪亮的刀光迎着那抹幽蓝格挡上去！宋制手刀刀身狭长，利于劈刺，此刻却显得有些沉重。
“小心毒！”臻多宝急呼，身体本能地向旁边急闪！
那砸来的瓷瓶在空中划过一道弧线，“啪”地一声撞在门框上碎裂！一股墨绿色的、带着强烈腥臭的粘稠烟雾猛地爆开，瞬间弥漫开来！正是崔三的成名剧毒“碧磷腐骨烟”！
王队长和冲在最前的两名亲兵首当其冲！虽然下意识屏住呼吸，但距离太近，那墨绿色的毒雾如同活物般沾上皮袄、皮肤！一丝腥甜钻入鼻腔！三人顿时感觉一阵天旋地转，手脚如同灌了铅般酸软无力，眼前阵阵发黑！王队长格挡的刀势瞬间迟滞！
崔三的毒匕首如同附骨之疽，幽蓝的刃光轻易绕过迟滞的刀锋，毒蛇般刺向王队长因中毒而动作迟缓的肋下！角度刁钻，狠辣绝伦！
眼看那淬着蓝汪汪死亡之光的匕首就要洞穿王队长的皮甲！
“叮！”
一道乌沉沉的寒光，带着尖锐的破空声，后发先至！精准无比地打在崔三匕首的护手与刃身连接处！力道奇大，火星四溅！
是臻多宝情急之下掷出的、苏芷给他的防身铁蒺藜！乌铁打造，棱角分明，沉重异常！
崔三手腕剧震，匕首被这股大力撞得向外荡开，险险擦着王队长的皮甲划过！幽蓝的刃锋甚至在厚实的皮甲上留下了一道细微的焦痕！
必杀一击被阻，崔三眼中怨毒几乎要喷出火来！他喉咙里发出一声野兽般的低嘶，身形诡异一扭，竟放弃了中毒踉跄的王队长，那双淬毒的眼睛瞬间锁定了看起来最为文弱、手中已无武器的臻多宝！身体如同离弦之箭，裹挟着腥风和残余的碧绿毒雾，幽蓝的匕首划出一道致命的弧线，直刺臻多宝毫无防护的心口！速度之快，臻多宝甚至能看清匕首尖端那一点凝聚的、令人心悸的幽蓝！
死亡的阴影，带着毒蛇的腥气，瞬间笼罩而下！臻多宝瞳孔骤缩，身体却因那剧烈的惊悸和胸口的窒痛，僵硬得无法动弹！
就在那幽蓝的毒牙距离臻多宝心口要害不足三寸，冰冷的死亡气息已刺透紫貂裘，触及肌肤的刹那——
“噗嗤！”
一道雪亮的剑光，如同撕裂沉沉夜幕的闪电，带着焚尽八荒的狂怒和无坚不摧的杀意，从门外那混沌的风雪中疾射而入！后发，却以超越凡人想象的速度，先至！
剑光精准得匪夷所思！如同热刀切入凝固的牛油，带着细微的、令人牙酸的骨骼碎裂声，从崔三的后心刺入，剑尖毫无阻碍地从他前胸透出！冰冷的剑锋上，一滴鲜红的血珠瞬间凝聚，滚圆，折射着门外雪地的微光。
崔三前扑的身形如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地僵在半空！脸上狰狞的杀意和扑向猎物的兴奋瞬间凝固，化为极致的错愕与难以置信！他下意识地低下头，目光死死盯着自己胸前透出的那截滴着血的、雪亮的剑尖。他艰难地、极其缓慢地扭动脖子，骨骼发出咯咯的轻响，想要看清身后。
风雪卷动着破碎的门板碎屑，门口，一个身影如同从地狱血池中踏出的修罗，带着一身浓得化不开的血腥气和刺骨的寒气，凝固在那里。玄色的劲装被血和雪浸透，紧贴在身上，勾勒出钢铁般的轮廓。脸上溅着点点暗红的血斑，双目赤红，燃烧着足以焚毁一切的狂怒火焰——正是赵泓！
赵泓眼中没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的杀戮意志。手腕猛地一震！
“唰！”
长剑带着一蓬滚烫的血雨和碎裂的内脏组织，从崔三身体里拔出！崔三的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地向前扑倒，“噗通”一声砸在冰冷污浊的地面上，四肢微微抽搐了几下，便彻底不动了。那双至死都圆睁着的、充满怨毒和惊愕的眼睛，空洞地对着屋顶的破洞外灰暗的天空。一点幽蓝的寒光从他袖口无声滑出，竟是一条筷子粗细、通体碧绿、唯有脊背一条黑线的毒蛇“黑线儿”。小蛇似乎感受到主人生命的消逝，昂起的三角头颅茫然地左右探了探，最终也软软垂下，缠绕在崔三渐渐冰冷的手腕上。
风雪从破门和屋顶的窟窿里倒灌进来，发出呜呜的悲鸣。小小的土屋内，浓烈的血腥味、迷香的甜腻、毒烟的腥臭、草药的清苦，混合着劫后余生的复杂气息，沉重地弥漫在每一寸冰冷的空气中。
赵泓甚至没有瞥一眼地上的尸体，一个箭步冲到臻多宝面前，双手如同铁钳般抓住他的肩膀，力道之大让臻多宝微微蹙眉。他布满血丝的眼睛急切地在臻多宝脸上、身上扫视，声音因巨大的后怕而微微发颤：“多宝！你怎么样？伤到哪里没有？”他的气息粗重，带着风雪和血腥的味道，喷在臻多宝冰凉的脸上。
臻多宝惊魂甫定，胸口剧烈起伏，引发一阵撕心裂肺的咳嗽。他看着赵泓脸上未干的血迹和眼中尚未褪去的赤红，感受着那双手掌透过紫貂裘传来的、几乎要灼伤人的滚烫温度，还有他身上浓烈到令人窒息的血腥气和寒气……一股难以言喻的酸涩和暖流同时冲上眼眶和心口。他强压下咳嗽，摇摇头，声音因虚弱和情绪波动而异常沙哑：“我……没事。你……来得……”他喘息着，艰难地抬起手，指向柱子那边，“……正好。苏芷……”
赵泓这才猛地转头，看到了柱子上被捆缚的苏芷。他眼神一凛，立刻上前，手中还滴着血的长刀精准地划断绳索。苏芷失去支撑，软软地向前倒去。赵泓一把扶住她，取下她口中的破布。
“咳咳……咳……”苏芷剧烈地咳嗽着，大口喘息，涣散的眼神终于恢复了一丝神采，看清眼前两人，眼中瞬间涌上劫后余生的庆幸和无尽的委屈，泪水无声滑落，“多……多谢赵爷……陈先生……他们……他们逼问百草堂的秘方和……解毒丹的方子……还想……还想用我……引你们出来……下毒手……”话未说完，体力透支加上精神冲击，她头一歪，晕厥过去。
“王队长他们中毒了！快！”臻多宝急道，自己也因强撑而一阵摇晃。
赵泓立刻从怀中掏出苏芷之前给他的通用解毒丹瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，塞入王队长和中毒亲兵口中。臻多宝也强撑着，指点赵泓从苏芷腰间一个极其隐蔽的暗袋里，摸出另一个更小的青玉药瓶，倒出几粒气味清凉醒神的碧绿药丸，分给众人服下。药丸入口即化，一股清凉之意直冲脑门，暂时压制住了“碧磷腐骨烟”的毒性蔓延。王队长等人脸上中毒的青黑之气稍退，立刻盘膝坐下，运转内息，加速驱毒。
风雪依旧在屋外呼啸，撕扯着残破的土屋。屋内，摇曳的灯笼将人影拉长，投在斑驳的土墙上，如同幢幢鬼影。
赵泓扶着臻多宝靠墙坐下，让他靠在自己坚实的臂膀上。臻多宝则紧紧握着苏芷冰凉的手，将自己微弱的真气缓缓渡入她体内，为她驱寒护住心脉。王队长和亲兵们闭目调息，汗珠从额头渗出。众人的目光，最终都汇聚在赵泓身上，在这破败的土屋里，在经历了生死一线的惊魂后，等待着风暴的方向。
赵泓的声音低沉而清晰，带着不容置疑的力量，将乱葬岗的血战、俘虏的供词——慈云庵菜窖下的密点、醉仙楼后天的致命接头、皮货商巴特尔这条通敌的暗线——快速而准确地复述了一遍。最后，他的目光如同两柄淬火的利剑，深深刺入臻多宝的眼眸，一字一句道：“影阁的真正目标，是醉仙楼！那是他们与蒙古方面勾连的最后一条明线！巴特尔必须活捉！顺藤摸瓜，揪出幕后的‘夜枭’！还有他背后更深的大鱼！彻底斩断这条通敌的锁链！”
臻多宝靠在赵泓坚实如铁壁的臂膀上，那滚烫的温度隔着衣物传来，驱散了骨髓深处的寒意。怀中，苏芷冰凉的手在他渡入的真气下，也渐渐有了一丝微弱的暖意，如同寒冰中悄然萌发的一点生机。赵泓沉稳有力的心跳声，如同战鼓般敲打在他的后背，奇异地抚平了所有的惊悸和疲惫。他抬起苍白得近乎透明的脸，迎上赵泓那燃烧着决然战意的目光，嘴角缓缓向上扯动，最终形成一个带着血腥气的、锐利如刀锋的微笑。那双总是慵懒含笑的桃花眼，此刻亮得如同寒夜里最冷的星辰。
“好！”他的声音不高，却斩钉截铁，带着一种与这文弱身躯截然不同的力量，清晰地穿透了屋外风雪的呜咽，“后天，醉仙楼！这一次，我们要把影阁和蒙古人的爪子，连根斩断！”