柳承恩的尸体被赵泓命令两名亲信（一直伪装成随从的皇城司好手）和别院那位面如死灰的老管家，小心翼翼地抬进了偏厅，暂时安置在一张硬榻上，用白布覆盖。那件引发了血案的白玉匜，则被赵泓以“本案关键证物，需严加看管”为由，亲自接过，当着所有人的面，锁进了一个从库房找来的、异常坚固的生铁匣子，钥匙被他贴身藏入怀中。这个举动，如同在暗流汹涌的湖面投下一块巨石，瞬间引来了更多道隐藏在阴影中、充满了贪婪与杀意的目光。
大厅内的混乱在赵泓的武力威慑和最初的惊骇过后，稍稍平息，但气氛却如同被不断充气的气球，更加紧绷欲裂。空气中弥漫着汗味、残留的酒气、熏香、还有淡淡的血腥和一种名为“恐惧”的毒药。压抑的啜泣、粗重的喘息、牙齿打颤的咯咯声以及充满猜忌的窃窃私语交织在一起，构成了一曲绝望的交响乐。死亡的阴影和未知的封锁，如同两座无形的大山，将所有人昔日的体面、矜持与伪装彻底碾碎。每一双眼睛看向身边的人时，都充满了赤裸裸的怀疑和审视，仿佛下一刻对方就会暴起发难。
一位须发皆白、身着儒衫、在临安士林中颇有声望的致仕老翰林周文远，颤巍巍地拄着拐杖站了出来。他环视着大厅内一张张惊惶失措的面孔，声音带着悲怆与一种试图力挽狂澜的沉重：
“诸位！诸位请听老朽一言！柳公惨遭不测，横死当场，此乃惊天惨祸！如今我等皆被困于此孤绝之地，外有不明之兵封锁，内有恶徒潜伏……长此以往，人人自危，猜忌丛生，祸起萧墙只在旦夕之间啊！当务之急，绝非自乱阵脚，而是需齐心协力，找出杀害柳公的真凶，弄清其阴谋原委！唯有如此，方能拨云见日，寻得一线生机，或可向外界证明清白，求得脱困之法！”
“周老说得轻巧！”盐商王万金用肥厚的手掌不停地擦着额头上涔涔而下的冷汗，声音因恐惧而发颤，“凶手就在我们中间！是谁？怎么找？谁知道那凶手是不是杀红了眼，下一个目标就是我们？”
“是啊！周老翰林，您德高望重，可这查案……非我等所长啊！万一……万一那凶手狗急跳墙……”户部李侍郎脸色惨白，官袍下的身体微微发抖，声音透着无力。
众人的目光在彼此的脸上来回逡巡，不信任如同毒藤般疯狂滋生。恐惧需要一个宣泄的出口，更需要一个看似可以抓住的“希望”。
就在这时，一个带着几分怯懦、犹豫和刻意营造的惶恐声音响起，如同投入滚油的水滴：“诸……诸位大人、老爷……小的……小的方才在柳公出事前，好像……好像看到……”说话的是柳府一个负责端茶倒水的年轻仆役阿福，他脸色苍白，手指颤抖着，指向了被赵泓护在身后的臻多宝，“看……看到赵大人带来的那位先生，”他的声音带着哭腔，眼神躲闪，仿佛承受着巨大的压力，“他……他好像离展台特别近，眼神也……也一直死死盯着柳公和那白玉宝贝，怪……怪吓人的……”
刷！
数十道目光，如同冰冷的探照灯，瞬间聚焦在臻多宝身上！怀疑、审视、探究、甚至隐含的敌意和幸灾乐祸，如同无数根尖针，狠狠刺向他！空气仿佛凝固了，压力陡增！
赵泓眼神一厉，如同被激怒的猛虎，周身杀气瞬间暴涨！他猛地踏前一步，高大身躯带来的阴影几乎将那小仆役完全笼罩，冷冽的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着锋利的冰碴：“放肆！你亲眼看到他做了什么？具体何时？何地？有何举动？若有半句虚言，构陷他人，本官立刻以妨碍公务、扰乱人心之罪将你拿下！说！是亲眼所见，还是受人指使，在此血口喷人？！”他手按剑柄，那半截出鞘的软剑寒光闪烁，强烈的压迫感让阿福“噗通”一声瘫软在地，浑身筛糠般抖动，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
“赵指挥使息怒。”那位一直冷眼旁观的“金刀门”门主罗震，此刻抱拳开口，声音沙哑低沉，带着一股江湖人的硬气，“这小厮只是陈述其所见，或有疏漏，但事出突然，情有可原。是否可疑，自然还需详查。不过，”他话锋一转，目光锐利如刀地再次扫向臻多宝，带着审视与挑衅，“这位先生面生得很，又恰在柳公出事时近在咫尺，赵大人与其关系……似乎也非同一般。按律法常理，似该避嫌？依罗某愚见，不若推举一位心思缜密、与各方皆无利害瓜葛的公正之人，主持查明真相！如此，方能服众，也免得赵大人担上包庇之嫌！”
“罗门主此言极是！”盐商王万金仿佛抓住了救命稻草，立刻大声附和，小眼睛里闪烁着精光，“我看这位……呃，臻先生，赵大人既然带您来鉴赏珍宝，想必眼光独到，心思细腻？不如就由您来牵头查一查？也好洗脱您身上的嫌疑嘛！大家说对不对？”他最后一句是冲着人群喊的。
“对！让他查！”
“找出凶手！我们才能安全！”
“查！必须查清楚！”
人群的恐惧和求生的欲望被巧妙地煽动起来。臻多宝这个突然出现、身份成谜、又似乎与柳公之死有某种“关联”的“外人”，被一股无形的力量推到了风口浪尖。这既是试探，也是利用，更可能是影阁潜藏的卧底暗中推波助澜，想将臻多宝置于明处，置于所有人的目光之下，置于最危险的境地，方便他们下一步的行动或嫁祸。
赵泓眉头紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，握着剑柄的手指关节微微发白，显然在强压着怒火。他正要再次开口厉声驳斥，臻多宝却轻轻抬手，用指尖极其微小地触碰了一下赵泓紧握剑柄的手腕内侧（一个微不可察的动作，传递着“让我来，稳住局面”的清晰信号）。
臻多宝深吸一口气，脸上刻意浮现出恰到好处的惶恐、一丝被逼迫的无奈，以及一种被激发出来的、属于读书人的微弱傲骨。他从赵泓如山般稳固的身形后走出一步，对着大厅内神色各异的众人，拱手作揖，声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种奇异的镇定：
“承蒙诸位抬举……不，是逼迫。在下臻多宝，一介寒士，蒙祖上余荫，略通些金石古物皮毛，承蒙赵大人不弃，带来此地，只为长些见识，开开眼界。柳公遭此横祸，在下亦感同身受，悲愤莫名！然，更惶恐莫名，身陷嫌疑之地。为求自保清白，更为还柳公一个公道，让真相大白于天下，在下……愿竭尽所能，勉力一试，查探此案。”他顿了顿，目光缓缓扫过每一张脸，眼神变得锐利，“然，”他声音陡然提高，带着一种不容置疑的分量，“此非一人之力可成！更非仅凭臆测便可定案！需诸位坦诚相告，今日入别院后之行止、所见所闻、所疑之处，不得有丝毫隐瞒！更需赵大人及其麾下精锐，维持此地秩序，弹压骚乱，防止有人趁机作乱、浑水摸鱼、销毁证据、甚至……再次行凶！否则，查亦是枉然，徒增混乱，正中凶手下怀！”
他这番话，既接受了这烫手山芋般的“调查权”，巧妙地将责任和压力部分分摊给在场所有人，更强调了赵泓及其掌握的武力是维持秩序、保证调查进行的关键，为自己争取了必要的行动空间和强力支持。同时，那句“再次行凶”如同警钟，敲在每个人心头，加剧了恐惧，却也让他们明白配合调查才是唯一生路。
赵泓立刻接口，声音斩钉截铁，带着皇城司特有的威严与不容置疑：“可！本官及下属，责无旁贷！负责维持此地秩序，保护现场，保障……臻先生查案不受干扰。胆敢阻挠查案、蓄意隐瞒、制造混乱、或图谋不轨者，”他“锵”的一声，软剑彻底出鞘，冰冷的剑锋在烛火下划过一道慑人的寒芒，“休怪皇城司刀下无情！格杀勿论！”
最后四个字，如同冰雹砸落，带着浓烈的血腥气，瞬间让喧嚣的大厅再次陷入一片死寂。皇城司的赫赫凶名和赵泓此刻展现出的铁血手段，如同无形的枷锁，套在了每个人的脖子上。初步的“调查权”在一种极其微妙的、由恐惧、猜忌、强权与求生欲构成的脆弱平衡中，落在了臻多宝手中。他成了这座绝望孤岛上唯一的“捕手”，却也成了所有暗流漩涡的中心，成了潜伏在阴影中那些致命目光的焦点。
臻多宝的第一步，是重回风暴的中心——柳承恩倒毙的现场。大厅中央，那块名贵的地毯上，还残留着一滩深褐色、边缘有些干涸的血迹，以及一小片呕吐物的污渍，空气中弥漫着淡淡的苦杏仁味（鹤顶红的特征气味）和一种死亡的气息。他摒退旁人，独自蹲下身，目光如同最精密的探针，一寸寸扫过地毯的纹理、血迹的形态、呕吐物的位置。他几乎将脸贴到了地毯上，观察着极其细微的绒毛倒伏方向、灰尘的痕迹。
“赵大人，”臻多宝指着柳承恩垂落在地的右手，尤其是指尖处沾染的一点极其微小的、近乎透明的粉末状物质，“烦请取些干净的清水和一方未曾用过的素白棉布来。”
赵泓没有丝毫犹豫，立刻沉声吩咐旁边的管家。很快，东西备齐。臻多宝用棉布一角蘸了少许清水，极其小心、如同对待易碎珍宝般，擦拭柳承恩右手食指的指甲缝隙。动作轻柔而精准。然后，他将沾湿的布角放在鼻尖下，极其轻微地、几乎不引人察觉地嗅了嗅。他的眉头几不可察地微微一蹙。不是鹤顶红残留的苦杏仁味，而是一种……极淡的、若有若无的、带着一丝微甜暖意的异香？这香气……似乎有些熟悉，但在这混杂着血腥、熏香和恐慌气息的大厅里，一时难以精确捕捉其来源。
他站起身，目光投向那张承载了太多欲望与死亡的长案。白玉匜已被赵泓收走，其他珍宝仍在原地，在烛光下静静散发着历史的光晕。他的目光首先落在那件引起他最初注意的汝窑天青釉莲花式温碗上。釉色温润如玉，开片自然。臻多宝的目光如同被磁石吸引，定在了温碗内壁靠近口沿处——那里，有一道极其细微、在特定光线下才能看到的、浅浅的划痕！像是被什么坚硬而细小的东西刮蹭了一下，划破了莹润的釉面，露出了底下胎体灰白的本色。
“这温碗，在柳公出事前，可有谁触碰过？或者，摆放位置是否动过？”臻多宝转向负责看守现场的一名仆役，声音平静。
仆役茫然地摇头：“回先生，没有啊。这些宝贝摆好后，除了柳公，没人敢碰。位置……好像也没动过？”他的语气带着不确定。
臻多宝没再追问，目光继续在长案上移动。忽然，他的视线被长案靠近角落、地毯边缘一个极其不起眼的小反光点吸引——那是一枚小小的、被踩得有些变形、几乎完全嵌入厚重地毯绒毛里的金质袖扣！扣面上似乎还有一个小小的家族徽记，但被污迹覆盖，看不真切。他不动声色地踱步过去，仿佛在观察地毯上的血迹分布，脚下却“不经意”地踢了一下旁边滚落的一个小核桃。弯腰去捡核桃时，借着衣袖的掩护，手指如同灵蛇出洞般极其灵活地一勾、一捻，那枚金袖扣已悄然落入他的袖袋深处。整个过程快如闪电，行云流水，除了一直如同影子般守护在他身侧、全身感官都高度戒备、留意着他每一个细微动作的赵泓，无人察觉。
赵泓看到了臻多宝那近乎魔术般的小动作，也捕捉到了他眼底一闪而过的了然。他没有出声询问，只是全身的肌肉更加绷紧，如同蓄势待发的猎豹，锐利的目光警惕地扫视着周围任何可能靠近臻多宝的人影，尤其是罗震、王万金、李侍郎以及那些看似恭顺的仆役。他能清晰地感觉到，暗处至少有四五道冰冷的目光，如同毒蛇的信子，正死死地黏在臻多宝身上，充满了审视、忌惮和杀意。
臻多宝走到那名接住白玉匜、此刻仍心有余悸的仆役阿强面前：“柳公倒下时，你是第一个碰到这白玉匜的人？”
阿强紧张地咽了口唾沫，用力点头：“是……是的，先生！小的该死，小的……”
“无妨，”臻多宝打断他，语气温和却带着不容置疑的询问，“你触碰它时，手上可有感觉任何异常？比如温度异常冰冷或灼热？触感是否湿滑或有粉末？或者……闻到什么特殊气味？仔细想想。”
阿强努力回忆，眉头紧锁，最终还是摇头：“没……没有，先生。就是……就是摸着温凉温凉的玉，很光滑，没别的感觉。气味……好像也没有，就是玉的味道？小的也说不好。”
臻多宝点点头，看似随意地在大厅内踱步，目光却如同探照灯般在宾客和仆役身上仔细搜寻。他在寻找谁袖口上缺失了扣子，或者，谁身上带着那股微甜异香的源头。
就在这时，一个尖锐到几乎破音的女声猛地炸响，充满了惊惶和愤怒：“我的簪子！我的翡翠滴珠步摇簪！刚才还在发髻上的！不见了！谁偷了我的簪子！”那位来自江南富商张家的夫人惊慌失措地摸着空荡荡的发髻，脸色煞白。那支簪子价值不菲。
仿佛点燃了导火索，紧接着，又有人惊呼：“我的怀表！鎏金珐琅怀表！刚才还在内袋里的！”“天杀的！我那块祖传的羊脂白玉平安扣！绳子被割断了！”……小小的失窃案，如同在即将沸腾的油锅里又浇了一瓢冷水，瞬间炸开了锅！恐慌和猜疑如同燎原之火，疯狂蔓延！
“有贼！凶手还没找到，贼又来了！”
“是谁？谁干的？搜身！必须搜身！”
“肯定是他！那个面生的！刚才就鬼鬼祟祟！”
“放屁！我看是那些下人手脚不干净！”
人群再次陷入歇斯底里的混乱！互相指责、谩骂、推搡，甚至有女眷因害怕和愤怒而尖叫晕厥。局面眼看就要彻底失控，演变成一场自相残杀的闹剧！
“肃静！”赵泓一声断喝，如同九天惊雷，蕴含着狂暴的内力，震得大厅嗡嗡作响，瞬间压下了所有喧嚣！他一步踏出，挡在人群和臻多宝之间，冰冷的眼神如同实质的刀锋扫过每一个躁动的人，“丢东西的，待会儿登记在册！现在，所有人，原地待着！再敢聒噪喧哗、煽动混乱者，”他手中软剑寒光一闪，指向地面一块碎裂的瓷片，剑尖轻点，瓷片瞬间化为齑粉！“犹如此物！”
绝对的武力威慑，让狂躁的人群如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间噤若寒蝉。但空气中弥漫的戾气、猜忌和彼此间的敌意，却更加浓重粘稠，几乎令人窒息。
臻多宝感到一股冰冷的压力如同巨石般压在肩头，几乎让他喘不过气。这些小失窃案绝非偶然！这是有人在故意制造混乱，转移视线，干扰他的调查，消耗他和赵泓的精力！影阁的卧底，果然在行动，而且不止一个！他们如同阴影中的毒蛇，不仅窥伺着，更在主动出击，试图将水彻底搅浑！
时间紧迫，压力如山。他必须在有限的时间内，在无数双充满了猜忌、敌意甚至杀意的眼睛注视下，在影阁卧底不断的干扰破坏中，从这纷乱如麻的蛛丝马迹里，找出那个致命的线头，还原真相，撕开这死亡囚笼的一角！否则，下一个倒下的，可能就是他自己，或者……赵泓！
他闭上眼睛，深吸一口气，将周遭的混乱、尖叫、猜忌、杀意统统屏蔽在外。心神沉入一片绝对的冷静之海。柳承恩指甲里的异香粉末、汝窑温碗上的细微划痕、那枚神秘的金袖扣、突然爆发的失窃案……无数碎片在脑海中飞速旋转、碰撞、组合。他需要一根线，一根能将所有疑点串联起来、指向真相的线！
再睁眼时，他的眼眸深处已是一片清明，如同拨开迷雾的寒星，带着一种洞悉一切的锐利光芒。他走向赵泓，用只有两人能听到的、极其快速而清晰的声音，如同连珠炮般说道：
“赵兄，看那尊青铜兽面纹方鼎。其锈色斑驳古旧，然鼎足底部近地处约三寸处，有数道极其细微、颜色略浅于周围的新刮痕！应是近期被移动时，与地面硬物刮蹭所致。留意罗震右靴靴底边缘，特别是内侧凹槽，或有泥印与此鼎底座凹痕及地面残留物相合！失窃之物多为女眷随身小巧易携之物，窃者手法娴熟精准，绝非临时起意，定是老手。仆役中，左耳垂下方一寸处有一细小月牙形疤痕者，目光游离不定，指关节粗大异于常人，尤其食指中指指腹有厚茧，此乃长期练习‘钳工’（扒窃）之特征，嫌疑极大！速查其今日行踪、接触之人及所携之物！另，柳公指甲所藏异香，其味微甜暖，尾调有乳香余韵，若我所辨无误，当为‘迦南香’！此香源自天竺，价比黄金，临安城内唯‘漱玉斋’有售，且只售予寥寥数位熟客，必有记录！此香有一特性——其粉末遇热则香气显发！可设计诱之！”
这番话，信息量庞大到令人窒息！臻多宝在极短的时间内，通过细致入微到极致的观察和惊人的知识储备：
从青铜方鼎足底不易察觉的新刮痕，精准推断此鼎近期被移动过，并立刻联想到体型高大、步履沉重、习惯性脚掌内扣的罗震靴底可能留下关键痕迹。
从失窃物品特点（小巧、贵重、女性随身）和手法（快速、精准、割绳），瞬间锁定仆役中具有明显扒窃特征的目标（耳后疤痕和特殊指茧是铁证）。
仅凭极其细微的气味残留，精准判断出柳承恩指甲里的粉末是价值连城、来源单一的“迦南香”，并指明了追查的唯一线索来源“漱玉斋”及其客户名单！
最关键的是，他给出了验证“迦南香”特性的方法——遇热则显！这为下一步设计陷阱、引蛇出洞埋下了至关重要的伏笔！
赵泓眼中瞬间爆发出难以言喻的强烈震撼！如同目睹神迹！他深知臻多宝心智过人，却万万没想到在如此高压混乱、生死一线的环境下，他的观察竟能敏锐到如此匪夷所思的地步，推理更是快如闪电，条理分明，直指要害！这份洞察力、博闻强记和临危不乱的心计，简直非人！他深深看了臻多宝一眼，那眼神中充满了激赏、一种棋逢对手般的兴奋，以及一种更深沉、更滚烫的、连他自己都尚未完全明了的东西。
“明白！”赵泓没有任何废话，甚至没有一丝多余的惊讶表情，立刻转身，用只有三人能懂的密语手势和极其低沉的嗓音，对两名亲信下达了清晰而冷酷的命令。一人立刻不动声色地靠近罗震附近区域，寻找机会核查其靴底；另一人则如同鬼魅般悄然接近那名被点出的、左耳后有月牙疤的仆役阿贵，准备将其控制，并设法（哪怕用非常手段）尝试联系封锁圈外可能存在的皇城司暗桩，去“漱玉斋”查名单（尽管希望渺茫，但必须尝试）。赵泓自己，则如同最忠诚的磐石，寸步不离地守在臻多宝身侧半步之内，全身肌肉紧绷，鹰隼般的目光警惕地扫视着大厅的每一个角落，任何一丝异动都休想逃过他的感知。
臻多宝则走向那位丢了翡翠步摇簪、哭得梨花带雨的张家夫人，温言安抚，语气带着令人信服的沉稳，并详细询问她最后一次看到簪子的确切时间、地点以及当时周围的情况。他需要通过这些小失窃案，拼凑时间线，寻找可能的目击者或矛盾点，同时也是一种高明的伪装——让暗处的敌人误以为他的注意力已被这些“小事”分散，放松警惕。
镜湖别院，这座被死亡和封锁笼罩的孤岛，此刻如同一张巨大的、无形的棋盘。臻多宝落子如飞，直指要害；赵泓护卫森严，不动如山。而潜伏在阴影中的对手，也正悄然调整着他们的杀招，毒蛇的信子，已然嘶嘶作响。一场在猜忌与恐惧的浓雾中展开的无声杀戮博弈，进入了最致命的交锋阶段。