京城的风波，如同夏日的雷阵雨，来得猛烈，去得也快。皇帝那句“西境还是太小了”的暗示，像一颗充满生命力的种子，在陈野心田里迅速生根发芽。他带着皇帝的背书和更沉重的期望，以及一肚子对未来的盘算，马不停蹄地赶回了云漠县。
回来的第一件事，不是庆功，也不是清算（虽然他很想揪出是谁在背后给李嵩递刀子），而是立刻召集所有核心成员，召开了被后世称为“云漠发展纲要”的扩大会议。
地点依旧在略显简陋的黑水城县衙大堂，但与会者的精气神，与数月前已不可同日而语。刘明远沉稳干练，赵虎杀气内敛，座山雕阴鸷精悍，苏芽眼神灵动，老王头精神矍铄，张铁臂膀大腰圆，黑皮则像只随时准备出击的猎犬。新加入的流民工匠代表，如懂水利的老河工李水根，也略显拘谨地坐在末位。
“京里的事儿，想必你们都听说了。”陈野开门见山，没有废话，“有人不想咱们过好日子，在陛下面前给咱们上眼药。”
众人神色一凛，气氛顿时肃穆。
“不过，陛下圣明，没听那帮龟孙子胡咧咧！”陈野话锋一转，语气带着自豪，“反而让咱们放手去干！为啥？因为咱们干得好！咱们让老百姓吃饱了饭，让西境安定了！”
他目光扫过众人，声音提高：“但陛下也说了，西境，还是太小了！咱们不能满足于吃饱饭！咱们要让这西境之地，变成真正的塞上江南，让所有人都看看，跟着我陈野，能过上好日子！”
“大人，您就说吧，接下来怎么干？俺们听您的！”赵虎第一个嚷嚷道，拳头握得紧紧的。
“对！大人指哪，我们打哪！”众人纷纷附和。
“好！”陈野走到那张绘制得越来越精细的西境地图前，手指重重地点在贯穿云漠、黑水两县的那条几近干涸的季节性河流——“弱水”上。
“咱们现在，有粮，有铁，有钱（通宝），有人！但还有一个最大的短板——水！”陈野的声音斩钉截铁，“没有稳定的水，咱们的农业就靠天吃饭，咱们的工坊就受制于人！所以，接下来，举两县之力，大兴水利！”
他手指沿着弱水向上游滑动，落在一片地势较高的山谷：“在这里，修建一座水库，名字我都想好了，就叫‘安民库’！把雨季的水存起来，旱季的时候用！”
他又指向地图上几处标注的坡地和远离河道的荒地：“开挖引水渠，把水引到这些地方去！名字就叫‘富民渠’！要让咱们所有的田地，都能浇上水！”
最后，他看向老河工李水根和老王头：“李师傅，老王头，修建水库和渠道，需要你们通力合作！李师傅负责选址、勘测、规划水道；老王头，你负责打造所有需要的工具、器械，尤其是那种能提升运土效率的‘滑轮组’和‘独轮车’，图纸我回头给你！”
李水根激动得胡子都在抖，他这辈子最大的梦想就是修一座真正的水利工程，没想到在这西境边陲看到了希望，连忙起身：“小老儿……定当竭尽全力！”
老王头也摩拳擦掌：“大人放心，您说的那滑轮组，俺已经有点眉目了，再加上独轮车，保证让大伙儿省力！”
“刘明远！”陈野又看向政务总管。
“下官在！”
“统筹全局！调配所有人力、物资！制定详细的工程计划，分段包干，责任到人！工期、质量，都要给我盯死了！”
“是！”
“赵虎，座山雕！”
“在！”
“守备队除了日常警戒，全部投入工程建设！尤其是最苦最累的挖掘土方阶段，你们要顶上去！同时，加强巡逻，防止有人破坏！”
“明白！”
“苏芽！”
“大人！”苏芽站起身，眼神坚定。
“后勤保障交给你！粮食供应、民工伙食、伤病救治，一样都不能出岔子！组织妇女，成立洗衣、做饭的队伍！要让干活的人，吃上热乎饭，穿上干净衣！”
“是！”
“张铁臂！”
“大人！”张铁臂声如洪钟。
“工匠坊全力配合！打造足够的铁锹、镐头、钎子！水库需要闸门，渠道需要水闸，这些都交给你们！”
“没问题！俺们正好试试新炼出来的铁！”
“黑皮！”
“小的在！”黑皮像泥鳅一样滑到前面。
“你的任务最重！第一，继续向外散布消息，就说咱们云漠县大兴水利，需要大量懂得水利、建筑的工匠和壮劳力，待遇从优！第二，盯紧周边动静，尤其是那些可能眼红咱们的势力，有任何异动，立刻来报！”
“大人放心，包在小的身上！”
一条条指令清晰明确，将庞大的水利工程分解到每一个环节，责任落实到每一个人头上。整个云漠县和黑水城的战争机器，再次开动起来，但这一次，目标不是敌人，而是自然，是贫困！
第二天，一场规模空前的誓师大会在弱水河畔召开。黑压压的人群聚集在河滩上，有守备队的士兵，有刚刚安定下来的流民，有两县的普通百姓，甚至还有不少半大的孩子。他们手中拿着各式各样的工具，眼神中充满了期待与决心。
陈野没有站在高台上，而是爬到了一辆堆满工具的牛车上，拿着铁皮喇叭，对着所有人吼道：
“乡亲们！兄弟们！今天，咱们要干一件大事！一件功在当代，利在千秋的大事！”
他指着身后干涸的河床和远处荒芜的坡地：“看见没？这条河，以前有水的时候，咱们的祖宗还能喝上一口！现在呢？这些地，以前也能长点庄稼，现在呢？为啥？缺水！”
“咱们有了红薯，饿不死了！但咱们不能光饿不死就行！咱们要活得更好！要让咱们的娃娃，以后不光能吃红薯，还能吃上白面馍馍！要让咱们的田地，旱涝保收！”
“怎么办？修水库！挖水渠！把水存起来，把水引过来！”
他挥舞着手臂，声音嘶哑却充满力量：“这项工程，很大！很苦！可能会流血，可能会流汗！但是，值得！因为这是为咱们自己干的！为咱们的子孙后代干的！”
“老子在这里承诺！参加工程建设的人，管饱！有工钱！工程完工那天，所有出过力的人，名字都会刻在水库旁边的功德碑上！让后世子孙都记住，这水，是咱们用这双手，一锹一镐刨出来的！”
“有没有信心？！”
“有！！”山呼海啸般的回应，震得地动山摇。
“开工！”
随着陈野一声令下，成千上万的人如同开闸的洪水，涌向了预定的工地区域。弱水上游的山谷里，号子声、铁镐撞击岩石的声音、土石滚落的声音响成一片，标志着“安民库”工程的正式启动。广袤的荒原上，一条条作为“富民渠”基准线的白灰线被画出，无数人沿着线条，开始挖掘土方。
工程的艰难，远超想象。山谷地质复杂，有时一镐下去只能留下一个白点；土壤沙化严重，渠道边坡极易坍塌；工具损耗极快，对铁器的需求达到了一个恐怖的数字。
但云漠县展现出的组织能力和民众的积极性，也同样惊人。
在老王头和李水根的指导下，简易的滑轮组和大量独轮车被投入使用，大大提升了土石方运输的效率。张铁臂带着工匠，几乎是不眠不休地打造和修复工具，甚至开始在工地上搭建简易的锻炉，就地修理。
苏芽组织的后勤队伍，如同精密的齿轮，保障着物资供应。巨大的灶台日夜不停地蒸着红薯、熬着菜粥，虽然简单，却能保证民工们体力充沛。临时搭建的医疗点里，由苏芽和几个略懂草药的妇人负责，处理着各种皮外伤和中暑。
赵虎和座山雕身先士卒，带着守备队承担了最危险的峭壁开凿和深坑挖掘任务。他们喊着号子，挥汗如雨，那彪悍的气息感染了所有人。
陈野更是几乎住在了工地上。他褪去了官袍，穿着和民工一样的粗布短褂，哪里最危险，哪里最艰难，他就出现在哪里。有时帮着拉绳索，有时亲自抡镐头，更多的时候，是扯着嗓子协调解决各种突发问题。
“这边石头太硬！老王头，想办法搞点火药来崩一下！”
“那边渠道又塌了！李师傅，快来看看是不是走向有问题！”
“老张！铁锹又不够了！抓紧打！”
“苏芽！这边中暑倒了好几个，盐水还有没有？”
他的身影和那嘶哑的嗓音，成了工地上最有效的强心剂。百姓们看到县太爷都如此拼命，还有什么理由不努力？
工程以肉眼可见的速度推进着。水库的坝基逐渐成型，主干渠道如同大地的脉络，不断向前延伸。
然而，就在工程进行到最关键的时刻，一个意想不到的难题出现了。一段规划中的渠道，需要穿过一片属于邻县——安沙县的土地。那片地本是荒地，但安沙县的县令，一个叫钱不多的老抠门，听说云漠县要修水渠路过，竟然派人拦住了施工队伍，索要巨额的“过路费”！
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”安沙县派来的一个小吏，趾高气扬地对着云漠县的工头喊道。
工头气得浑身发抖，却又不敢擅自做主，连忙飞报陈野。
陈野闻讯，带着赵虎和几个护卫，快马赶到边界。
看着对方那副无赖嘴脸，陈野气极反笑：“钱不多？他娘的还真是人如其名！告诉他，这水渠，老子修定了！要钱没有，要命……他也不敢来拿！”
那小吏被陈野的气势所慑，色厉内荏地道：“陈……陈县令，这可是我们安沙县的地界！你们强行动工，就是挑衅！”
“挑衅？”陈野冷笑一声，指着那片长满蒿草的荒地，“这破地，鸟不拉屎，放在这儿几百年了也没见你们安沙县管过！老子现在要引水过来，把它变成良田，造福的是两岸百姓！他钱不多不想着怎么沾光，反而跑来敲竹杠？脑子被驴踢了？”
他懒得再跟这小吏废话，直接对赵虎道：“赵虎，带人继续施工！我看谁敢拦？谁敢动手，就给老子往死里打！打出事来，老子顶着！”
赵虎早就憋了一肚子火，闻言狞笑一声，带着如狼似虎的守备队员就往前压。安沙县那几十个衙役，哪是这些边军老卒的对手，顿时被推得人仰马翻，屁滚尿流地跑了。
消息传回安沙县，钱不多气得跳脚，连夜写奏章，状告陈野“越界滋事，殴打官差”。然而，他的奏章还没送出县城，黑皮的“舆论战”就已经在安沙县境内发酵了。
“听说了吗？云漠县的陈青天要修水渠，能从咱们县边上过，以后咱们这边说不定也能沾光用水呢！”
“钱老爷真是糊涂啊！这是好事啊，干嘛拦着？”
“就是！听说人家云漠县现在富得流油，都是陈青天带着干的！咱们要是有这样的官就好了……”
安沙县的百姓议论纷纷，都对钱不多的行为感到不满。甚至县里几个有头有脸的乡绅，也觉得钱不多此举太过短视，暗中表达了不满。
钱不多眼见民意汹涌，又听说陈野在朝中“圣眷正隆”，自己那点背景根本不够看，最终只能灰溜溜地收回成命，还派人送了点礼物给陈野，算是赔罪。
这场小小的风波，不仅没有阻碍工程，反而进一步彰显了云漠县的实力和陈野的强势。“安民库”和“富民渠”的建设，再无阻碍，进度更快了。
数月之后，当最后一块巨石被安放在水库闸口的位置，当清澈的弱水河水，沿着新开挖的、宽阔笔直的“富民渠”，哗啦啦地流向曾经干渴的土地时，整个工地，乃至整个云漠县和黑水城，都沸腾了！
人们追逐着水流，欢呼着，跳跃着，许多老人跪在渠边，用手捧着那甘洌的渠水，老泪纵横。
陈野站在水库的大坝上，看着脚下波光粼粼的湖面，看着远处如同玉带般蜿蜒的渠道，看着渠道两旁无数百姓激动的脸庞，心中充满了前所未有的成就感。
这水，不仅仅是水，是希望，是未来，更是民心！
他转身，对跟在身边的刘明远等人说道：“记住今天！这水，是咱们用命换来的！以后，谁要是敢糟蹋这水，就是跟咱们所有西境百姓过不去！”
他望向广袤的、正在被渠水滋润的土地，豪气干云地一挥手：
“接下来，该让这片土地，真正焕发生机了！”