警报的嘶鸣如同冰冷的钢针，刺穿哨站的每一个角落。金属甲板在脚下微微震颤，那是外部防御武器系统启动的征兆。老K拽着林深，在狭窄而复杂的通道内疾奔，他的步伐出奇地稳健，对这座钢铁迷宫了如指掌。
“别指望哨站的常规防御能完全挡住！”老K头也不回地低吼，声音在警报的间隙中显得异常清晰，“来的不是普通的星盗或流浪舰队，是‘影犬’——那帮理事会‘影子’圈养的猎犬，专门处理不听话的‘零件’和知道太多的‘污点’！”
“零件？污点？”林深一边紧跟，一边急促地问道。
“像你这样的‘钥匙’是核心零件，而像我这样不合作的老家伙，就是需要清除的污点！”老K语气带着讥讽，“他们想要完全掌控‘钥匙’计划，所有不受控的因素都得抹去！”
他们冲进一个布满各种老旧显示器和控制台的小型观测站，这里显然是老K的“巢穴”之一。墙壁上贴满了手绘的星图、潦草的笔记和拍摄模糊的未知星体照片，空气中混合着陈年咖啡、机油和一丝金属氧化物的味道。
老K扑到主控台前，枯瘦的手指在虚拟键盘上飞快敲击，调出了哨站外部的实时监控画面。
只见漆黑的宇宙背景中，三个不规则形状的暗色舰影如同鬼魅般浮现。它们没有明显的引擎喷口，移动方式带着一种违反物理直觉的滑腻感，舰体表面流动着与“蚀”能同源、却更加内敛阴险的暗红纹路。它们一出现，就呈品字形散开，直接向哨站发射出数道暗紫色的能量束。
这些能量束并非旨在摧毁，而是如同活物般，粘附在哨站的防御护盾和外部装甲上，迅速蔓延、腐蚀，发出令人牙酸的滋滋声。哨站的自动炮塔刚刚锁定目标开火，射出的能量弹药却在靠近对方舰体时，被一层无形的、波动的力场偏转或吸收！
“是‘静默场’和‘蚀能腐化射线’！”老K脸色难看，“标准的‘影犬’配置！他们在削弱我们的防御，准备登舰强攻！”
“我们能做什么？”林深感到一股寒意，敌人的技术显然远超普通水准。
“哨站的主力防御系统还能撑一会儿，但不够！”老K猛地转过头，浑浊的眼睛死死盯着林深，“小子，璃让你来找我，不只是为了告诉你真相！她相信你这把‘钥匙’能在压力下开出不一样的花！现在，证明给她看，也证明给我这个老家伙看！”
他指向观测站角落一个被帆布覆盖的物体。“那下面，是我年轻时用过的一套老古董外骨骼，勉强集成了一点基于‘灵枢’原理的共鸣增幅器。破烂货，但或许能帮你把体内那点力量更有效地‘吼’出来！”
林深没有犹豫，一把扯下帆布。下面是一套看起来确实有些年头的灰黑色外骨骼，结构粗犷，线路暴露，与观察站里那些精密的设备截然不同。他迅速将其穿戴在身上，冰冷的金属贴合身体，背后的增幅器模块发出低沉的嗡鸣，与他体内的血脉共鸣产生了一种粗糙却有效的连接。
“我该怎么做？”林深感受着外骨骼带来的负担与一丝力量放大的感觉。
“用你的感知！找到它们能量场的频率！用你的‘钥匙’去干扰，去撬动！不需要完全击破，只要制造一瞬间的不谐振，就能打破它们的‘静默场’，给哨站的武器创造机会！”老K语速极快，“我会用观测站的设备帮你聚焦和放大你的灵能信号，但核心在你！”
就在这时，轰隆一声巨响从通道另一端传来！伴随着激烈的能量武器交火声和人员的怒吼——敌人已经突破外层防御，攻入哨站内部了！
时间不多了！
林深深吸一口气，闭上眼睛，全力运转初代手札中记载的感知法门，同时将意识与粗糙的增幅器连接。他不再仅仅内视，而是将感知如同蛛网般向外扩张，穿透观测站的金属墙壁，蔓延向外部激烈的战场。
混乱！狂暴的能量乱流，哨站护盾艰难的抵抗，敌人那冰冷、粘稠、带着侵蚀性的力场……各种信息如同洪流般涌入他的意识，几乎要将他的大脑撑爆。外骨骼的增幅器发出过载的警告蜂鸣，他的太阳穴突突直跳。
“集中！找到那个‘音调’！”老K在一旁怒吼，双手在控制台上疯狂操作，试图稳定和引导林深散发出的灵能波动。
林深咬牙坚持，在无尽的噪音中努力分辨。他忽略那些剧烈的爆炸和能量对撞，专注于寻找那三艘“影犬”舰船力场中，那种独特的、带着“蚀”之气息却又被人工约束的冰冷韵律……
找到了！
如同在喧嚣的金属摇滚乐中突然捕捉到一丝走调的小提琴音，他锁定了一艘“影犬”舰船“静默场”的核心共振频率！
“就是现在！”林深猛地睁开眼，眼中银光与暗红交织！他将体内所有的共鸣力量，连同外骨骼增幅的效能，以及那份被逼到绝境的愤怒与决绝，化作一道无形的、高度凝聚的反向谐振冲击波，沿着老K设备引导的方向，悍然撞向那艘“影犬”！
没有声音，但在林深的感知中，仿佛听到了一声尖锐的、如同玻璃碎裂般的脆响！
外部监控画面上，那艘被锁定的“影犬”舰船周身的无形力场猛地一阵剧烈扭曲、闪烁，原本流畅滑腻的移动轨迹瞬间变得僵硬、迟滞！
“好机会！”老K眼中精光爆射，立刻接管了附近一座还能运作的自动炮塔，抓住这转瞬即逝的破绽，一道粗大的高能粒子束精准地轰击在那艘“影犬”失去力场保护的侧舷！
轰！
刺眼的光芒爆开，那艘“影犬”舰船被炸开一个巨大的缺口，暗红色的能量如同血液般从破口处喷涌而出，舰体失控地翻滚起来。
成功了！
然而，另外两艘“影犬”似乎被激怒了，或者说，接到了更明确的指令。它们不再理会哨站的其他目标，所有的暗紫色腐化射线和部分武器，齐齐转向了林深和老K所在的观测站方向！同时，更多的敌方小型登陆舱，如同嗜血的蝗虫，从母舰弹射而出，直奔哨站破损的缺口而来！
“他们盯上我们了！”老K看着屏幕上快速放大的威胁信号，脸色铁青。
林深喘着粗气，刚才那一击几乎抽空了他大半的精神力，外骨骼的增幅器也在冒烟，短时间内无法再次使用。而敌人的反击，已然降临。
观测站厚重的合金门传来被重物撞击和能量切割的刺耳声响！
“准备近战！”老K从控制台下抽出一把造型古怪、带着能量刃口的重型扳手，眼神凶狠，“小子，看来你的‘实习期’得提前结束了！”
林深也握紧了拳头，体内残存的力量开始流转，银白色的微光再次在他体表隐约浮现。他看向那扇正在扭曲、变形的舱门，知道下一刻，真正的血腥厮杀就要到来。
在“边缘哨站”的钢铁回廊中，继承者与守夜人，即将背靠背，迎接来自“影子”的致命獠牙。