巨鹿烽火燃起的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪尚未平息，更为凶猛的浪涛已扑面而来——来自江北的难民潮。
站在舒县北门的城楼上，《霸王决》的内息在体内缓缓流转，赋予刘云超越常人的目力，却也让他将江北的惨状看得更加清晰。原本属于扬州江北地界的九江郡、汝南郡方向，数道粗黑的烟柱如同狰狞的恶龙，扭曲着升入阴沉的天际，那是城池陷落、村庄焚毁的标记，日夜不熄。宽阔的江面失去了往日的宁静，取而代之的是一片绝望的混乱。密密麻麻的渡船、舢板、甚至只是几根木头捆扎而成的筏子，上面挤满了面黄肌瘦、眼神惊惶的百姓。哭喊声、哀嚎声、寻找失散亲人的嘶哑呼唤，混杂着江风凄厉的呜咽，形成一股令人心头发紧的声浪，持续不断地冲击着庐江的北岸。
“主公，江北…九江郡治阴陵五日前陷落，太守殉城；汝南大部已落入黄巾渠帅波才之手，生灵涂炭…江北…糜烂了。”刘晔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将最新的噩耗呈上。他脸色苍白，手指紧紧攥着绢报，指节泛白。
刘云看着城外临时开辟出的那片巨大而又混乱的难民聚集地，那里人头攒动，如同被洪水冲垮巢穴的蚁群，充满了绝望与无序。衣衫褴褛的人们蜷缩在寒风中，眼神空洞麻木，孩童因饥饿和恐惧发出的啼哭声刺人心肺。更远处的江面上，还有无数黑点正在挣扎着向南岸靠近。
“开！所有临时通道全部打开！设立粥棚，全力救治伤患，收容所有南渡流民！”刘云没有任何犹豫，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“告诉元叹，动用府库储备，优先确保难民不饿死、不病死、不生乱！”
“主公！”身旁的陈到忍不住踏前一步，他肩负城防重任，眉头紧锁，“难民数量太多，来源复杂，万一有黄巾细作混迹其中，趁机作乱……”
“我知道风险！”刘云打断他，目光如电，扫过在场每一位文武官员的面庞，“正因如此，收容要快，甄别更要严！叔至，着你部下的团练配合郡兵，在收容点外围设立三重关卡，对所有入境的青壮男丁逐一盘问、登记造册，发现形迹可疑、口音不对、言语矛盾者，立即单独拘押，仔细审查！但切记，”刘云语气加重，“我们是筛出砂石，不是要把米也一起倒掉！不得欺压、抢夺难民财物，违令者，军法从事！”
“末将遵命！”陈到抱拳领命，立刻转身下城安排。
这时，一直沉默的戏志才,他剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上满是忧色，沙哑道：“主公，难民只是表象，灾祸的根源在江北。江北糜烂至此，黄巾兵锋下一步，必是庐江！舒县虽经整顿，但毕竟偏安一隅，兵力有限。依老夫愚见，不如……不如效仿江东各家，凭借长江天堑，固守南岸，厉兵秣马，以待朝廷……”
“固守？”刘云猛地转过身，声音陡然提高，如同金铁交鸣，打断了他老成持重却过于保守的建议。刘云理解他的担忧，但此刻，绝不能有丝毫退缩！“志才，你看看这江面！看看这无数南逃的生灵！”刘云伸手指向那浩浩荡荡、凄惨无比的难民潮，“江北已成人间地狱！黄巾匪众若在江北站稳脚跟，消化了那里的人口粮秣，其势必将暴涨数倍！届时，他们驱赶更多流民为前驱，打造更多舟船，这千里长江，何处不可渡？我们守得住一月，守得住一年吗？坐视黄巾在江北坐大，就是养虎为患！等到他们羽翼丰满，兵精粮足之时，庐江就是下一个阴陵，下一个汝南！”
刘云的目光扫过众人，最终落在一直凝神静思的郭嘉和荀攸脸上：“奉孝，公达，你们以为如何？”
郭嘉轻轻吐出一口浊气，眼中闪烁着与他平日慵懒截然不同的锐利光芒，仿佛能洞穿迷雾：“主公所见，直指要害！黄巾初起，看似势大滔天，实则各部之间互不统属，渠帅各怀鬼胎，且多为仓促起事，根基浮虚。此时正是其气焰最盛，亦是破绽最多之时！若能主动出击，以精锐之师渡江北伐，在其立足未稳之际予以迎头痛击，不仅能解庐江迫在眉睫之危，更能挫动其锐气，打出我军的威风！甚至……有机会收复部分江北失地，将战火阻于境外，保庐江根本！若是固守，则将主动权拱手让人，只能被动挨打，迟早被这滚滚乱流吞噬！”
荀攸也缓缓点头，神色凝重地补充道：“攸附议。兵法有云，‘善战者，致人而不致于人’。主动出击，看似行险，实则是将战场摆在敌境，保全庐江元气不受战火直接蹂躏。且我郡兵经过主公严格整训，士气高昂，装备精良，团练亦可维持后方秩序，并非无北上之力。只是……”他顿了顿，“兵力调配、出击时机、首要攻击目标，需慎之又慎，力求一击必中。”
“好！正当如此！”刘云心中一定，有这两位顶尖谋士支持，他的决心更加坚定如铁。刘云猛地一拍冰冷的城墙垛口，沉声道：“我意已决，绝不做那缩首之龟！我们要打出去，以攻代守！”
刘云环视众将，目光灼灼，体内《霸王决》的气息隐隐勃发，带着一股无形的压迫感：“徐晃！黄忠！”
“末将在！”徐晃和黄忠踏步而出，声若洪钟，战意盎然。
“着你二人，即刻从郡兵中挑选最精锐的八千步骑！公明统步卒大阵，汉升领所有骑兵及弓弩手！给你们三日时间，完成集结、粮草军械配给！三日后，随我北上，渡江讨贼！”
“末将领命！”两人眼中瞬间迸发出渴望战斗的光芒。
“郭嘉，荀攸！”
“臣在！”两人拱手。
“你二人随军参赞军机，运筹帷幄！”
“诺！”
“典韦！”
“主公！俺在这儿！”典韦如同半截铁塔般上前，声震墙砖。
“你的亲卫营，抽调五百精锐，随刘云出征！其余人马，留守太守府，护卫内眷及重要文官，确保舒县核心万无一失！”
“主公放心！”典韦兴奋地舔了舔嘴唇，重重抱拳。
“陈到！”
“末将在！”
“庐江团练及剩余郡兵，交由你全权指挥，协同戏志才、刘晔、顾雍、孙乾，守护舒县，维持境内安稳，保障后勤通道畅通！舒县，我就交给你了！”
“主公放心！陈到在，舒县在！”陈到单膝跪地，立下军令状。
分派已定，众人各自领命而去，紧张地投入到出征前的最后准备中。城墙上，只剩下刘云和几位核心谋士，望着江北那仿佛要吞噬一切的烽烟。
三日时间，在紧张的备战中转瞬即逝。出征的前夜，刘云回到了太守府的后宅。书房内，灯火温馨，蔡琰正就着烛光，为刘云仔细整理行装。她动作轻柔而专注，将一件件换洗衣物、常用药材分门别类包好，放入行囊，沉默不语，只有细微的布料摩擦声。
刘云走到蔡琰身后，《霸王决》带来的敏锐感知让刘云能清晰地感受到她肩背的微微紧绷。刘云轻轻环住她的肩膀，低声道：“琰儿……”
她转过身来，烛光映照下，她的眼圈泛着淡淡的红晕，但眼神却异常清澈坚定。她抬起微凉的玉手，轻轻抚平刘云玄甲护颈下内衬衣袍的褶皱，声音带着一丝极力压抑的颤音：“此去江北……凶险异常，你……定要万事小心，保重自己。”她顿了顿，从怀中取出一个绣工精致、带着兰草幽香的平安符，郑重地塞进刘云手里，“这是我亲手所绣，去慈云寺请大师开过光的，你带在身边。”
刘云握紧那还残留着她体温和淡淡馨香的平安符，一股暖流夹杂着浓烈的歉疚涌上心头。乱世烽火，纵有万般不舍与牵挂，也难免分离。“放心，”刘云握住她微凉的手，努力让自己的声音听起来沉稳有力，“我并非逞匹夫之勇。有奉孝、公达谋划于帷幄，有公明、汉升、恶来这样的万人敌冲锋陷阵，八千子弟兵皆是百战锐卒。况且，”刘云微微一笑，试图缓和气氛，“你夫君《霸王决》已有小成，手中破军戟也未尝不利。此战，我有必胜之信心。你在家，照顾好自己，也……多看顾一下乔公一家，他们初来乍到，莫要受了惊扰。”
蔡琰乖巧地点点头，将额头轻轻靠在刘云冰冷的胸甲上，低声道：“家中一切，自有妾身。你……定要早日凯旋。”千言万语，无尽的担忧与期盼，最终只化作这最朴素的四个字。
第四日清晨，舒县北门外，八千精锐已列阵完毕。朝阳初升，给黑色的甲胄和如林的刀枪染上了一层金边，肃杀之气冲散了清晨的薄雾。徐晃、黄忠顶盔贯甲，立于阵前，如同山岳。郭嘉、荀攸则是一身简便的青色儒衫，骑在温顺的驮马上，神情肃穆。典韦提着那双骇人的大铁戟，骑在一匹雄健的战马上，如同护法的金刚，护卫在刘云侧后方。
刘云一身玄色铁甲，猩红披风在晨风中猎猎作响，手中紧握破军戟，冰冷的触感传来，让他心神愈发凝聚。跨下的乌骓马似乎也感受到了大战将至的兴奋，不安地刨动着蹄子，打着响鼻。刘云最后看了一眼送行的戏志才、刘晔、顾雍、陈到等人，以及站在他们身前，强忍着泪水、努力向刘云展露笑颜的蔡琰。刘云对他们重重一抱拳，没有再多言，一切嘱托与信任，尽在这无声的动作之中。
转身，轻抚乌骓马的鬃毛，这匹神骏仿佛通晓刘云心意，发出一声高亢的嘶鸣。刘云双腿一夹马腹，乌骓如离弦之箭般窜出，他举起破军戟，直指北方那烟尘隐隐、如同巨兽匍匐的江对岸，用尽全身力气，发出震动原野的怒吼：
“出发！渡江！讨贼！”
“讨贼！讨贼！讨贼！”八千将士的怒吼声汇聚成滚滚雷霆，直冲云霄，仿佛连天边的阴云都要被震散。
马蹄踏动大地，车轮滚滚向前，黑色的钢铁洪流开始向着江边渡口坚定地涌动。刘云策马行在队伍的最前方，破军戟斜指苍穹，没有再回头。他知道，身后是需要誓死守护的家园和魂牵梦绕的人，而前方，是血与火交织的战场，是生灵涂炭的炼狱，也是他必须用手中长戟去开辟的道路，必须用《霸王决》的力量去征服的命运！江北糜烂，刘云便去重整山河！黄巾肆虐，刘云便以这破军之戟，杀出一个太平开端！