“李宏在庙外设伏，等着围点打援。”
陈淮安的声音在温暖的内室里飘荡，不带一丝火气，“他想把苏家的丫头，连同我们陈家在扬州藏着掖着的力量，一口吞下去，一网打尽。”
老人说到此处，那张沟壑纵横的脸上，竟扯出一个干瘪的笑。
“他做的很好，帮我省了不少功夫。”
这话轻飘飘的，像是在夸一个打扇打得好的小厮，而不是在评判一个索命的毒计。
陈猛胸口像是被一块巨石压住，连气都喘不顺。他的视线在那张摊开的地图上跳跃，从李宏伏兵的朱砂红点，移到了祖父手指敲击过的那个空白区域，再不受控制地向外扩大。
一个念头，一个让他自己都觉得荒唐的念头，硬生生从骨头缝里钻了出来。
身体的反应比脑子更快。他脚下不自觉地向后挪了半步，脚跟磕在铺地的青砖上，发出“噔”的一声闷响。
他再去看那张图，看到的不再是点和线。
土地庙是蝉。
苏婉晴是蝉翼上颤抖的露珠。
李宏的伏兵是螳螂。
那么……
陈猛的喉结上下滚动，从牙缝里挤出两个干涩的字。
“这是……”
陈淮安将手从地图上收了回来，重新拢进厚厚的毛毯里，仿佛只是嫌屋里这点暖气不够足。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他的声音拖得很长，像庙里老和尚的诵经声，“可黄雀的后面，还有持弩的猎人。”
他抬起下巴，朝角落里一直没出声的掌柜递了个眼色。
掌柜躬身，从袖中取出一支蘸饱了朱砂的细毫笔，走到地图前。他没有在陈淮安刚才敲击的位置落笔，而是在那片区域之外，更远的地方，沿着几条不起眼的河道与废弃的官路，画上了一个更大、更完整的包围圈。
那个圈，如同一张无形的巨网，将土地庙，将李宏所有的伏兵，将那只自以为是的“黄雀”，全都罩在了网心。
一根根鲜红的箭头，从四面八方，笔直地指向李宏埋伏下的那些朱砂红点。
掌柜一边画，一边用一种不带任何情绪的语调解说，像个只管报数的账房先生。
“扬州卫所，左千户所下辖第三百户，陈百户。欠老太爷一个人情。”
“戌时三刻，他麾下的一百一十二名兵士，会以清剿水匪余孽的名义，封锁城西出城的全部水陆要道。”
“亥时一到，就会从这几个位置，合围土地庙周遭三里之地。”
掌柜每说一句，手中的朱笔便在图上重重点一下。那些被点中的位置，不是李宏伏兵的藏身处，而是他们的退路。每一条巷子的出口，每一处可以翻越的院墙，每一片能够藏身的林地。
全都被堵死了。
这不是江湖仇杀，更不是漕帮火拼。
这是官兵。是披着甲胄，拿着官家制式兵刃的官兵，在对付一群见不得光的江湖草莽。
一张织好的天罗地网。
一股寒气从脚底板蹿起，沿着脊梁骨一节一节往上爬，陈猛浑身的肌肉都僵住了。他以为自己从金陵一路奔袭而来，是来救人。可现在他才发觉，他不过是那只被猎人故意惊飞，用以引诱黄雀现身的蝉。
他所有的焦灼，所有的狂怒，都在这张地图面前，成了一个天大的笑话。
陈淮安那双浑浊的老眼，从那张已经画满了红圈红线的地图，挪回了自己孙儿的脸上。
“现在，这张网已经撒下去了。就等一个动手的名义。”
老人重新看向陈猛。
“而这个名义，需要你来给。”
他顿了一下，像铁匠在淬火，每一个字都敲得又冷又硬。
“但不是用刀，是用笔。”
陈猛的脑子“嗡”地一下，一片空白。
用笔？
他脸上的肌肉抽动了一下，不解，荒唐，混杂在一起。他一身的血还没凉透，他满脑子想的都是怎么把苏婉晴从刀山火海里捞出来。
他的祖父，却跟他说，要用笔？
陈淮安没理会孙儿脸上的错愕，只对着角落的掌柜，又抬了抬下巴。
掌柜躬身退下，片刻后，捧着一套叠得整整齐齐的衣物，走了回来。
那是一套月白色的儒衫，料子是上好的杭绸，在炭火的光下泛着柔和的光泽，散发着一股淡淡的皂角清香。
干净，体面，跟陈猛身上这套混着泥水和血汗的破烂，判若云泥。
“换上。”
陈淮安的命令，不带商量的余地。
掌柜将儒衫递到陈猛面前。
陈猛没接。他的手还垂在身侧，指骨捏得“咯咯”作响。
“扬州知府钱大人，今夜在城南的‘风雅集’设宴，广邀过路的江南名士，品酒论文。”
陈淮安的声音平铺直叙，像是在说一件再寻常不过的邻里应酬。
“你的出现，是证明陈家清白的最好证据。”
“你在诗会吟诗作对，就说明城西土地庙里发生的任何厮杀，都与我金陵陈家，没有任何干系。”
这番话，如同一桶腊月里的井水，从陈猛的头顶浇下，让他从里到外凉了个透。
他终于串起了所有事。
原来，连他自己，也是一枚棋子。
一枚用来洗脱嫌疑，用来制造“不在场证明”的棋子。
那股被强行压下去的火气，再度从胸膛里烧了起来。
他猛地抬起头，正要开口。
一只枯瘦但有力的手，按住了他的肩膀。
陈淮安不知何时已经从太师椅上站了起来，走到了他的面前。老人身上还披着厚毯，身形佝偻，可那只手按在他肩上，却像一座山。
陈猛所有到了嘴边的话，都被这股力道给按了回去。
陈淮安凑近了一些，用只有他们两人能听见的气音，一字一顿地说道：
“你安心赴宴，作你的诗，当你的名士。”
“那座土地庙，今晚会变成李宏和他手下那帮亡命徒的坟场。也会变成他李家私盐生意的坟场。”
私盐！
这两个字，像两根烧红的铁钎，狠狠捅进陈猛的耳朵里。
用苏婉晴当诱饵，引李宏伏击。
用李宏的伏击，引扬州卫所的官兵“清剿”。
再用官兵的清剿，从李宏的伏兵身上，“搜”出他贩卖私盐的铁证。
一环扣一环，一刀接一刀。
刀刀都捅在李宏的死穴上。
而他，陈猛，陈家的大少爷，未来的希望，在这个杀局的最关键时刻，却必须出现在一个歌舞升平，风花雪月的诗会上。
他必须在所有人的注视下，证明自己的“清白无辜”。
陈淮安按在他肩上的手，又加重了几分力道，那力道透过衣料，捏得他肩胛骨生疼。
“记住，你的战场不在今晚的土地庙，而在即将到来的乡试上。苏婉晴也已收到我传进去的密信，到时会配合我们。”
老人松开了手，退后一步，重新缩回那病弱的外壳里，声音恢复了那种平淡无波的调子。
“今晚，你只是一个路过扬州，恰逢其会的无辜书生。”
陈猛没有吭声。
他低头，看着掌柜捧在手里的那套月白色儒衫，又看看自己满是污泥和干涸血迹的手。
他缓缓抬起手，没有去接那套衣服，而是伸向旁边摆着茶具的紫檀矮几。
他拿起一个空着的茶杯，然后松手。
“啪嚓！”
上好的骨瓷杯在青砖地上摔得粉碎。
做完这个动作，他才转向掌柜，吐出两个字。
“水。衣服。”