前一秒，顾言还在柔软的大床上思考人生。
下一秒，天旋地转。
视野被刺目的白光吞噬，熟悉的传送感粗暴地将三人从安逸的休息室里拽了出来。
失重感转瞬即逝。
脚底传来滚烫的触感，隔着厚实的军用靴底，依旧能清晰感知到那股足以烤熟牛排的灼人温度。
一股浓烈到令人作呕的硫磺气味，混合着焦炭与金属的腥味，霸道地侵占了整个鼻腔。
“咳咳！”
陈博士被呛得一阵猛咳，他连忙扶正滑到鼻尖的金丝眼镜，惊骇地环顾四周。
脚下，是一座由纯粹的黑色火山岩构成的岛屿，地面嶙峋崎岖，寸草不生，宛如世界尽头的死地。
视线尽头，一座庞然巨物撕裂了天际线。
那是一座狰狞的火山，山体上流淌着一道道暗红色的熔岩纹路，山顶正持续喷吐着遮天蔽日的浓烟，将半边天空都浸染成了不祥的末日之色。
大地在持续而轻微地颤抖，仿佛一颗濒死巨兽的心跳。
【内心：欢迎来到度假胜地夏威夷，差评版。空气质量负分滚粗，附赠免费地暖和火山灰足底按摩，就是有点费鞋。】
顾言掸了掸身上并不存在的灰尘，一脸淡定地适应了新环境。
也就在此刻，那个冰冷无情的系统提示音，在所有参赛者的脑海中同步响起。
【欢迎来到第五卷：熔火之心。】
【主线任务：在火山喷发前，获取位于火山核心的‘火山之心’，并成功逃离本岛。】
【任务失败：彻底抹杀。】
话音落下的瞬间，所有人的视野右上角，一个血红色的数字凭空凝结，并开始冷酷地跳动。
12:00:00。
11:59:59。
11:59:58。
末日倒计时。
“十二小时……”龙战低声重复，全身虬结的肌肉瞬间绷紧，眼神锐利如刀，已然进入了最高战斗戒备。
这一刻，全球直播间彻底沸腾了。
“开局就是末日倒计时？！这还怎么玩！”
“冲进随时会喷发的活火山，拿到东西，再逃出来？十二小时？这是神仙任务吧！”
“太离谱了！这难度根本不是人类能完成的！”
龙国最高指挥中心内，原本略显轻松的气氛瞬间被抽空，所有人脸上的笑容都凝固了。
“地质中心！立刻建立火山活动模型！根据烟尘浓度、地表温度和震动频率，给我推算出最坏情况下的精确喷发时间！”
总指挥官的吼声在大厅回荡，无数专家和工作人员飞速行动起来，紧张到极致的气氛透过屏幕，攥紧了每一个龙国观众的心。
火山岛上，异变再生。
不远处，几道光芒接连闪过。
鹰酱国、欧盟、北熊国……几个排名靠前的强队，几乎在同一时间被传送到了岛上。
他们显然也收到了任务，每个人的脸上都写满了无法掩饰的惊骇与焦急。
“快看那边！”
鹰酱队的一名队员眼尖，指着远处海岸线的一个方向，声音都变了调。
在那片嶙峋的黑石海岸边，竟有一个简陋的码头。
码头上，赫然停靠着一艘看起来饱经风霜的老旧蒸汽轮船。
唯一的船！
唯一的生路！
“抢船！！”
不知是谁发出了一声歇斯底里的咆哮。
一瞬间，除了龙国队，所有队伍都红了眼，状若疯魔地朝着那个码头狂奔而去。
奔跑中，他们疯狂地推搡、下绊子，将身边的任何人，都视为不死不休的仇敌，场面混乱到了极点。
陈博士看着那艘船，心脏都提到了嗓子眼。
“顾言，我们再不动就……”
他的话没说完，就被顾言一个抬手的手势打断了。
顾言没看那艘船，也没看那些疯狂的人群。
他的目光，被另一束光芒吸引了。
就在所有队伍都现身之后，一道比之前所有光芒加起来都更璀璨、更雍容的金色光柱，如神罚般从天而降。
光芒散去。
一个男人，悄然出现在了鹰酱队的身后。
他穿着一身剪裁考究的深色西装，头发梳理得一丝不苟，脚下的皮鞋锃亮，与这片末日焦土显得格格不入。
他看起来年约五十，气度雍容，举手投足间，都散发着一种久居上位、视万物为刍狗的威严。
正是林溪情报中提到的，影子议会的首领——【国王】。
而在他身后，曾经不可一世的鹰酱队长杰克·安德森，此刻正谦卑地躬着身子，姿态低微得像一个最忠诚的仆人。
国王，亲自下场了。
顾言几乎在第一时间，就将【心声聆听】的范围，死死锁定在了这个男人身上。
下一秒，一股庞大、自信、且带着绝对藐视的恐怖心声，清晰地涌入顾言的脑海。
【一群蠢货。】
【真以为那艘破船是生路？可悲的智慧。】
【真正的宝藏，以及唯一的生路，都在那座火山的中心。等我吸收了火山喷发时积攒万年的地心能量，整个国运竞赛的规则，都将为我而改写。】
【至于你们……就和这座岛一起，成为我登基加冕的礼炮吧。】
信息量巨大！
顾言瞬间洞悉了一切。
这个【国王】，根本不是来求生的。
他是来“进餐”的！
他要利用火山喷发来强化自己！那艘船，从头到尾就是一个幌子，一个用来吸引并埋葬所有竞争者的巨大陷阱！
“顾言！船要被抢走了！从概率学和博弈论的角度，我们现在唯一的生路就是……”陈博士的声音已经因为极度的焦虑而变得尖锐，他看着龙战，希望这个行动派能拉着顾言一起冲。
龙战却纹丝不动。
他只是看着顾言，眼神坚定，等待着唯一的指令。
经过一次次的奇迹，他的信任早已超越了生死。
顾言回过头，对着焦急的陈博士和信任他的龙战，露出了一个安抚人心的微笑。
他没有解释，只是用下巴指了指远处那座不断喷吐着黑烟的巨大火山。
“别急，陈博士。”
“我们不去码头。”
“我们……登山。”
登山？
陈博士呆住了。
全球直播间的观众也全都傻眼了。
“疯了吧？顾神在干什么？所有人都去抢船，他要去爬一座马上要喷发的火山？”
“他没看到那个十二小时的倒计时吗？他是不是压力太大，精神失常了！”
“完了完了！龙国队这次的决策失误太致命了！这是自杀啊！”
龙国指挥中心内，一片死寂，所有专家都无法理解顾言的决定，总指挥官的嘴唇都在微微颤抖。
就在这时。
岛上。
那位高高在上的【国王】，注意到了全场唯一静止不动的龙国队。
他轻蔑地瞥了顾言一眼，眼神中充满了对一只不合群蝼蚁的嘲弄。
然后，他缓缓抬起了自己戴着洁白手套的右手。
一个清脆的响指。
“啪。”
声音不大，却诡异地传遍了整个海岸。
下一秒。
轰隆——！！！
远处的码头上，那艘被所有队伍视为唯一希望的蒸汽轮船，内部猛然爆发出刺目的火光！
一声震耳欲聋的巨响撕裂了苍穹！
整艘船被一股无法抗拒的恐怖力量从内部炸成碎片，一个巨大的火球夹杂着无数燃烧的钢铁残骸，冲天而起！
狂暴的冲击波横扫而来，将那些冲在最前面的参赛者像稻草人一样掀飞了出去。
码头，没了。
船，也没了。
唯一的生路，在所有人惊恐绝望的注视下，化为了一团漂浮在海面上的燃烧废铁。