旧动力车间的大门被一根粗大的钢筋别扭地卡着，只留下一人宽的缝隙。
里面黑黢黢的，散发着一股浓郁的铁锈和机油混合的怪味。
龙战走在最前面，他只用一只手，就将那根锈蚀的钢筋缓缓推开，没有发出半点多余的声响。
三人鱼贯而入。
车间内部比想象中要大得多，巨大的金属管道纵横交错，悬吊在半空，像某种钢铁巨兽的肠道。
地面上覆盖着一层粘稠滑腻的暗红色锈迹，踩上去软绵绵的，感觉很不舒服。
“工具箱应该在控制室，根据铁拳的地图，在车间的东北角。”陈博士低声说着，打开了战术手电。
光柱刺破黑暗，照亮了前方的通路。
就在这时，一阵令人牙酸的摩擦声从头顶的管道中传来。
嘶啦……嘶啦……
三人同时停下脚步，抬头望去。
只见一根直径超过一米的巨大管道上，一个破洞的边缘，有什么东西正在蠕动。
紧接着，一个硕大的、布满了环状褶皱的头颅从洞里探了出来。
它没有眼睛，只有一张裂开的大嘴，里面是密密麻麻、如同钢针般的利齿。
一滴黏稠的液体从它嘴边滴落，掉在下方的金属地板上。
“滋啦！”
地板被腐蚀出一个拳头大的窟窿，冒着白烟。
“我收回之前的话，”顾言的吐槽能量瞬间蓄满，“这地方的欢迎仪式还挺热烈的。”
几乎在他话音落下的瞬间，那条巨物猛地从管道里钻出大半截身体，朝着三人直扑而来！
它体型庞大，足有七八米长，通体覆盖着暗红色的甲壳，就像一条被放大了无数倍的蚯蚓，还是武装到牙齿的那种。
锈蚀蠕虫！
龙战的反应快到极致，他一把将顾言和陈博士推到身后，自己则不退反进，迎着那股腥风冲了上去。
他没有使用热武器，在这种狭窄且管道密布的环境里，跳弹和塌方远比怪物更致命。
龙战身形一矮，躲过蠕虫的扑咬，手中的战术匕首顺势在那家伙的甲壳上划过。
“铛！”
火星四溅。
匕首只在甲壳上留下一道浅浅的白痕。
好硬的壳！
与此同时，另外几个方向的管道也传来了同样的摩擦声。
一条，两条，三条……
转眼之间，足足有五条锈蚀蠕虫从四面八方的管道中钻出，将他们三人团团包围。
陈博士已经快步跑向角落里一间玻璃还没完全碎裂的控制室，他必须在龙战的体力耗尽前找到工具箱。
“顾言！信息！”龙战的喊声简短有力，他正靠着灵活的走位，同时牵制着两条蠕虫的攻击。
“来了来了！”
顾言立刻闭上眼，将精神力发散出去。
与读取人类复杂的心声不同，这些怪物的“想法”简单、原始，充满了混乱的本能。
【饿……血肉……】
【腐蚀……吞噬……】
这些都是废话。顾言强忍着精神力消耗带来的眩晕感，继续向更深层挖掘。
有了！
几条断断续续的、代表着“厌恶”的念头浮现出来。
【光……刺眼……讨厌……】
【嗡嗡嗡……声音……烦……】
顾言猛地睁开眼，大喊道：“怕光！怕高频声音！”
已经冲进控制室的陈博士立刻就有了动作，他甚至没去先找工具箱，而是直接在控制台上一阵操作。
“啪！”
车间顶部的几盏应急灯突然亮起，虽然光线昏暗，但对于常年生活在黑暗管道里的蠕虫来说，却足够刺激。
所有的蠕虫动作都为之一滞，烦躁地扭动着身体。
紧接着，陈博士又从背包里掏出一个巴掌大的银色仪器，按下了上面的按钮。
“嗡——”
一道人耳几乎听不见，但极具穿透力的声波扩散开来。
那五条锈蚀蠕虫瞬间像是喝醉了酒一样，庞大的身躯疯狂地在地上翻滚、抽搐，用脑袋去撞击墙壁和管道，完全失去了攻击的准头。
【啊啊啊……吵死了……难受……】
【离开……快离开……】
顾言的脑海里，满是这些大家伙痛苦的哀嚎。
“干得漂亮，博士！”
“找到了！”陈博士的声音从控制室里传来，他提着一个满是灰尘的金属工具箱跑了出来。
龙战抓住机会，一个箭步冲到一条正在疯狂自残的蠕虫身下，匕首精准地刺入了它腹部甲壳的连接缝隙。
“噗嗤！”
绿色的汁液喷涌而出。
那蠕虫发出一声凄厉的嘶鸣，猛地缩回了管道深处。
其他的蠕虫也受到了惊吓，纷纷拖着庞大的身躯，狼狈地逃回了各自的巢穴。
危机解除。
全球直播间的弹幕，在短暂的紧张后，彻底爆发。
“卧槽！这配合！满分！”
“龙战主t，陈博士控场，顾神读心找弱点！这什么神仙组合！”
“教科书级别的副本攻略！太帅了！”
“别的国家队还在跟一只怪物死磕，龙国队已经把怪物窝给端了！”
三人不敢耽搁，立刻原路返回。
当他们提着工具箱重新出现在铁壳聚居地门口时，所有守卫都露出了难以置信的神情。
铁拳更是从堡垒里大步流星地迎了出来，他独眼中的惊异毫不掩饰。
“你们……成功了？”
陈博士没有废话，直接打开工具箱，开始维修那台巨大的净水器。
更换模块，破解芯片，重新接驳线路……他的动作行云流水，充满了科学的美感。
十几分钟后，随着一阵轻微的轰鸣，净化器重新启动。
一股清澈的水流，从出水口缓缓流出。
一个居民颤抖着伸出杯子，接了半杯，一饮而尽。
“是水！是干净的水！”
短暂的寂静后，整个铁壳聚居地爆发出震耳欲聋的欢呼。
无数幸存者从他们破烂的居所里涌出，脸上挂着劫后余生的狂喜。
铁拳看着欢呼的人群，又看了看顾言三人，他郑重地伸出自己仅存的那只手。
“从今天起，你们就是铁壳聚居地最尊贵的盟友。”
在顾言伸手与他相握的瞬间，系统的提示音如约而至。
【叮！恭喜宿主达成隐藏成就：“废土盟约”！】
【成就描述：在末日废土中，信任是比黄金更珍贵的资源。你用实力与智慧，赢得了强大势力的真正友谊。】
【奖励：国运点数+5000！系统权限提升，第四阶段能力解锁！】
【解锁能力：规则解读！】
一股庞大的信息流涌入顾言的脑海。
【规则解读：可对“国运系统”颁布的规则、任务、甚至世界观本身进行深度解读，洞察其底层逻辑与隐藏漏洞。“所见，未必是全部。”】
来了！
顾言的心跳漏了一拍。
他几乎是下意识地，将这个全新的能力，对准了视野右上角那个血红色的、时刻在跳动的倒计时。
【核心启动倒计时：17小时24分31秒】
【动用能力：规则解读！】
嗡！
无数行代码、逻辑链、数据流瞬间冲刷着他的大脑，仿佛要将他的意识撕碎。
剧痛之中，几条被高亮标出的关键信息，被他强行捕捉了下来。
【解读一：国运系统底层代码源于“造物主协议”。“初代核心”启动后，将执行格式化指令。】
【解读二：格式化优先目标为“外来数据体”（即所有参赛选手）。对基于本地数据生成的“原生数据体”（如废土幸存者、净化者）影响较小，但并非毫无影响。】
【解读三：核心启动需要“国王”作为引导者进行献祭。启动过程并非不可逆，可被特定的“规则物品组合”所打断。】
【解读四：已知有效组合公式为：所罗门的智慧（神灯）+普罗米修斯的赠礼（火种）+？？？的眼泪（结晶）。】
神灯！火种！结晶！
居然是之前副本里获得的那些看似没用的东西！
顾言强忍着脑袋的胀痛，将这些信息死死记下。
就在这时，履行了诺言的铁拳，拿出了一张手绘的地图，铺在了旁边的桌子上。
他用手指点了点地图中心一个用红色标记的区域。
“这里，就是‘国王’的生物实验室。”
他的独眼中，流露出一丝深深的忌惮。
“不过，我们最新的情报显示，实验室的外围，最近出现了一群更可怕的家伙。他们装备精良，行事狠辣，见人就杀，他们自称……”
铁拳停顿了一下，一字一句地说道。
“净化者。”