档案房的死寂，是被银子的碰撞声打破的。
不是那种叮当作响的清脆，而是沉闷的、饱实的、带着重量感的“噗”一声。
一个沉甸甸的粗布口袋，被刘瑾身后那个低眉顺眼的小火者，不算轻也不算重地墩在了陆仁贾面前那张积满灰尘和墨渍的条案上。袋口没扎紧，几锭雪白光润的官银滚了出来，在昏黄的油灯光下，反射出冰冷而诱人的光泽。
空气仿佛被这突如其来的光芒烫了一下，猛地收缩、凝滞。
所有原本缩在书架阴影里、假装忙碌实则竖着耳朵的番役们，动作都僵住了。除尘的手停在半空，誊写的笔尖洇开一团墨污，整理卷宗的忘了下一本该放哪里。一道道目光，像被无形的线拉扯着，死死地钉在那几锭滚落的银元宝上。
贪婪，渴望，嫉妒，难以置信…种种情绪在那一张张惨白或蜡黄的脸上翻滚，最后都化为更深的恐惧，和对条案后那个同样穿着灰褐色番子服身影的敬畏。
二十两。足足二十两雪花官银。
陆仁贾的目光也落在那银子上。他的喉结不受控制地滚动了一下，胃里那只饿了三天的老鼠突然疯狂地啃噬起来，叫嚣着，催促着。这笔钱，足够他在外面租个小院，吃上几个月的饱饭，甚至…买身像样的衣服。
刘瑾尖细的嗓音带着一种施舍般的得意，打破了这诡异的寂静：“陆管事，档头惦记着你辛苦，这点‘冰敬炭敬’，是给你压惊、祛寒的。往后啊，按月都有这个数儿。”他顿了顿，目光意有所指地扫过那些偷窥的眼睛，声音拔高了些，“好生为档头办事，为厂公效忠，亏待不了你们！”
最后那句话，是说给所有人听的。
陆仁贾抬起头，脸上没什么表情，甚至显得有些木然。他伸出手，手指有些发僵，先是碰了碰那几锭滚出来的银子。冰凉坚硬的触感从指尖传来，异常真实。
然后，他拿起了那个精致的小瓷罐，打开盖子，一股清冽的茶香溢出，与档案房陈腐的空气格格不入。
“谢档头厚赏，谢刘公公。”他的声音干涩，听不出多少喜悦，但也挑不出错处。
刘瑾似乎很满意他这副“宠辱不惊”（或许是被吓傻了）的模样，又敲打了几句“用心当差”之类的话，便扭着身子，带着小火者走了。
门一关上，档案房里那根紧绷的弦似乎松了一丝，但气氛却更加诡异。没人说话，但所有的注意力都还黏在那袋银子和茶叶上，呼吸声都刻意压低了。
陆仁贾沉默地看着桌上的东西。那白晃晃的光，刺得他眼睛有点疼。
他知道这是什么。这不是酬劳，是买命钱。是把他和他的“工效考成法”彻底绑上档头战车的绳索，是用糖衣包裹的、喂给他和所有人的毒饵。
他深吸一口气，压下胃里的翻腾和心里的冰冷。他伸出手，没有去看任何人，动作缓慢却坚定地，从钱袋里拣出最大的一锭官银，约莫十两重。冰冷的金属握在掌心，沉甸甸的，几乎压弯他的手腕。
他把它揣进了自己贴身的怀里。布料隔绝了那冰冷的触感，却隔不开那份重量。
然后，他将剩下的十两散碎银子和那罐茶叶，往桌案中央推了推。
（小爆点）
他抬起眼，目光平静地扫过那些假装忙碌、实则眼珠子都快掉出来的番役，最后落在角落里那个依旧在发抖的老书吏身上。
“他们的‘罚银’，”他开口，声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵，像冰冷的铁珠砸在地上，“我先代为‘保管’。”
没有指名道姓，但所有人都知道“他们”是谁——那三个此刻恐怕正在诏狱哀嚎的倒霉蛋。
“剩下的，”陆仁贾的手指点了点那堆碎银和茶叶，“充作‘公中茶水电炭’之用。以后值夜，可点两盏灯。每日…多供一壶热水。”
死寂。
绝对的死寂。
这番话，比刚才刘瑾带来二十两银子更让人震惊！
他竟然…竟然把到手的银子分了？！虽然大头自己拿了，虽然用的是“罚银”和“公中”的名头，但这…这不合规矩！东厂哪有过这规矩？哪位上峰吃了肉，还会记得给下面人留口汤渣？不把骨头里的髓吸干就算仁慈了！
一道道目光再次聚焦在陆仁贾身上，里面的情绪剧烈翻腾，从难以置信到惊疑不定，再到一丝极其微弱的、不敢表露的…活气？
老书吏猛地抬起头，浑浊的老眼死死盯着那点碎银，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却只是更深地低下头去，肩膀却几不可查地松弛了一点点。
那个之前给陆仁贾端过肉汤的瘦高个，喉结剧烈地滚动了一下，看着那壶未来可能存在的“热水”，眼神发直。
陆仁贾不再看他们。他重新坐回条凳上，拿起一本卷宗，摊开，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
但他知道，有些东西，从这一刻起，不一样了。
恐惧依然是根基，但现在，上面嫁接了一点别的东西——一点看得见的、冰冷的、但确实存在的“利”。
他听到角落里传来极其细微的、纸张被更快速翻动的声音，听到有人轻轻咳嗽一声，重新拿起了笔，蘸墨的声音都似乎比刚才有力了一点点。
那本摊开的《工效考成簿》还放在一边，朱红的印记依旧刺眼。
但此刻，它的旁边，多了一小堆闪着微光的碎银，和一罐散发着清香的茶叶。
冰冷的“规矩”缝隙里，第一株名为“利益”的毒草，被他亲手种了下去。
它会开出什么样的花，结出什么样的果？
陆仁贾不知道。
他只知道，在这吃人的东厂，想活下去，光让人怕，是不够的。
还得…让人有点盼头。
哪怕这点盼头，是用别人的血肉和自己的良心换来的。