第三卷 血色婚礼
第三章：孤高的守护者
宴会厅内虚假的喧闹如同粘稠的油脂，包裹着每一个幸存者。水晶吊灯的光芒刺眼，却照不亮心底的寒意。长桌上那些精致的美食散发着诱人的香气，此刻却无人敢动，仿佛那是用人血浇灌的恶毒果实。
王哲像一尊失去灵魂的雕塑，瘫坐在椅子上，双眼空洞地望着李莉被带走的方向，拳头紧握，指甲深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。林蔓和苏芮一左一右紧挨着沈清辞，脸色苍白，身体微微发抖。陆承坐在沈清辞对面，眉头紧锁，目光锐利地扫视着那些举止僵硬的Npc宾客和主位上姿态优雅的新娘，以及如同影子般侍立在一旁的管家谢寻。
沈清辞强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。李莉的遭遇印证了规则的绝对性，也暴露了其判定标准的严苛与主观。“喜悦”并非一种内在情绪，而是一种需要表演出来的、符合新娘期望的外在行为。任何一丝恐惧、迟疑、甚至是不够标准的笑容，都可能被判定为“不喜悦”。
那么，“不得质疑新娘的决定”呢？范围有多广？刚才王哲试图起身解释，算不算“质疑”？
晚宴在一种令人窒息的诡异氛围中持续着。没有人说话，每个人都努力维持着脸上那僵硬而脆弱的“喜悦”表情，生怕成为下一个目标。
不知过了多久，新娘伊莉莎用丝巾轻轻擦了擦嘴角，动作优雅却机械。她站起身，空洞的目光再次扫过全场。
“感谢诸位的祝福，”她的声音甜美依旧，“明日的婚礼，希望诸位能献上最珍贵的礼物。”
说完，她在女仆的搀扶下，转身离开了宴会厅。
她一离开，那令人压抑的管风琴声也停了下来。Npc宾客们如同收到指令的木偶，纷纷起身，保持着僵硬的微笑，井然有序地离场。
管家谢寻走上前来，对幸存者们微微躬身：“晚宴结束，请诸位回房休息。午夜之后，请勿离开房间。”
众人沉默地跟着管家返回客房区域。王哲如同行尸走肉，被陆承半搀扶着。经过李莉被带走的那条黑暗走廊岔口时，一股若有若无的、类似铁锈的味道飘散出来，让所有人的心都沉了下去。
回到“镜之间”，沈清辞反锁了房门（尽管知道这很可能无用），背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。晚宴上那惊魂一幕不断在脑海中回放。李莉惊恐的脸，王哲绝望的眼神，管家毫无波澜的执行……还有新娘那空洞而残忍的审视。
这个副本的恶意，比温泉旅馆更加赤裸和扭曲。
她必须做点什么。坐以待毙，只会让团队被逐个击破。
夜色渐深，古堡陷入一片死寂，连那些虚假的管风琴声都消失了。沈清辞估算着时间，接近午夜。规则三要求“每日需向新人赠送礼物”，明天就是期限。礼物的内容是什么？“最珍贵的”又该如何界定？
她站起身，再次走到那面巨大的落地镜前。镜中的影像依旧安静。她伸出手，指尖划过冰冷的镜面。这一次，她集中精神，将那份对规则的思考、对同伴处境的担忧、以及必须找到生路的决心，化作一种纯粹的精神意念，试图去“触碰”这面镜子，或者说，触碰这个副本空间本身。
就在她的精神力与镜面接触的刹那——
镜面如同投入石子的水面，漾开一圈微不可查的涟漪。镜中她的影像，嘴角似乎极其细微地动了一下，勾勒出一个绝非她本意的、带着一丝冷嘲的弧度。
沈清辞心中警铃大作，猛地后退一步！
镜面恢复了正常。
但刚才那一瞬间的异动，绝非错觉！
就在这时，门外传来了极其轻微的、几乎无法察觉的敲门声。
不是粗暴的撞击，而是有节奏的、克制的三声轻叩。
沈清辞全身紧绷，握紧了从餐桌上悄悄藏起的一把银质餐刀，压低声音问：“谁？”
门外沉默了一瞬，然后，是那个她已然熟悉的、低沉平稳的声音。
“是我，管家。”
谢寻？他深夜来做什么？执行规则？还是……
沈清辞深吸一口气，缓缓拉开了房门。
门外，管家谢寻依旧穿着笔挺的制服，银发在昏暗的廊灯下泛着冷光。他手中没有拿着任何武器或刑具，只是静静地站在那里。他的目光越过沈清辞，扫了一眼房间内那面巨大的镜子，灰蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的微光。
“沈小姐似乎还未休息。”他的语气听不出任何情绪。
“管家先生深夜到访，有何指教？”沈清辞没有让他进来的意思，挡在门口，语气戒备。
谢寻的视线落回她脸上，那冰封般的眼眸直视着她，仿佛能看穿她所有的伪装和紧张。“古堡夜晚风大，有些房间的窗户并不牢固。”他意有所指地说道，声音低沉，“尤其是……靠近西侧塔楼的那些。”
西侧塔楼？沈清辞立刻想起刚进入古堡时，在那个彩绘玻璃窗外看到的、塔楼上的白色身影。
“另外，”他继续道，声音压得更低，几乎如同耳语，“赠送礼物，需源自真心。最珍贵的，未必是实物。而‘真爱’……需要见证。”
他说完这两句近乎提示的话，不再停留，微微颔首，便转身融入走廊的黑暗中，脚步声几不可闻。
沈清辞愣在门口，心脏却剧烈地跳动起来。
他这是什么意思？警告？还是……指引？
“靠近西侧塔楼的房间”、“窗户并不牢固”、“礼物未必是实物”、“真爱需要见证”……这些碎片化的信息在她脑中疯狂组合。
她猛地关上门，背靠着门板，心脏依旧怦怦直跳。
谢寻的这个切片，“孤高的守护者”，他的行为模式似乎与上个副本的“神秘庇护者”不同。他更加冷漠，更加恪守规则，但在这绝对的冷漠之下，似乎又隐藏着极其隐晦的……庇护？
他为何要冒险给自己提示？是因为自己“变量”的身份，还是别的什么？
她走到窗边（尽管被封死），试图辨认西侧塔楼的方向。夜色浓重，什么也看不见。
但谢寻的提示，像在黑暗中投下了一颗火种。
礼物……真心……见证……
她反复咀嚼着这些词语，一个模糊的、大胆的猜想开始在她脑海中成形。
或许，生路并不在于如何完美地扮演“喜悦的宾客”，而在于……揭开这场“永恒婚礼”背后，关于“真爱”的真相？
而真相，很可能就藏在那个“窗户并不牢固”的西侧塔楼里。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
沉闷的钟声，从古堡深处传来，敲了整整十二下。
午夜到了。
几乎在钟声落下的同时，一阵细微的、仿佛女人哭泣的声音，隐隐约约地从墙壁、或者地板下面渗透进来，缭绕在房间内。
沈清辞握紧了餐刀，全身戒备。
第三个夜晚，开始了。
（第三章 完）