第二卷 温泉旅馆怪谈
第三章：第一个夜晚
那道红色的影子如同滴入水中的墨，倏忽间便消失在纸门另一端浓稠的黑暗里，没有留下任何痕迹，也没有发出丝毫声响。
沈清辞停在门边，全身的感官提升至极致。她屏住呼吸，侧耳倾听，门外只有死一般的寂静，连之前那规律的水滴声都仿佛被这寂静吞噬了。空气似乎凝固了，带着渗入骨髓的寒意。
那不是错觉。
她缓缓将眼睛贴近纸门上一个小小的、用于透气的格栅缝隙，小心翼翼地向外窥视。昏暗的走廊空无一人，只有远处墙壁上那盏常明灯投下的一小圈惨淡光晕，光线之外，是深不见底的幽暗。
“清辞？”隔壁传来林蔓压得极低的声音，带着明显的颤抖，“你……你也看到了吗？我刚才，好像看到外面有东西过去……”
“看到了。”沈清辞的声音冷静得近乎冷酷，她退回房间中央，目光锐利地扫视着这个封闭的空间，“红色，速度很快。回自己房间，关好门，在我确认安全之前，不要出来，也不要发出太大声音。”
“规则一……”林蔓的声音带着恐惧。
“保持宁静，不等于不能说话，关键在于‘度’。”沈清辞打断她，“现在，安静。”
林蔓那边立刻没了声息，只传来拉门被轻轻合拢的细微响动。
沈清辞重新将注意力放回自己的“樱之间”。她再次检查了壁橱，里面只有叠放整齐的被褥，空无一物。墙壁和榻榻米也没有发现明显的暗门或机关。但那种空间上的违和感依旧存在，像一根细小的刺，扎在她的感知中。
时间在死寂中缓慢流逝。不知过了多久，走廊里传来了轻微的脚步声和拉门开合的声音，似乎是其他玩家也各自安顿了下来。期间，那个名叫阿岩的女将再次无声无息地出现，将一份精致的日式晚膳分别放在每个房间门口，依旧是那副面无表情、举止僵硬的样子。
没有人有胃口动那些食物。
夜色，如同浸透了墨汁的潮水，透过无法看见外界的墙壁，无声地淹没了整个旅馆。吸顶灯的光线在绝对的寂静中显得格外惨白，将人的影子拉长，扭曲地投在墙壁和纸门上，仿佛一个个伺机而动的鬼魅。
沈清辞靠墙坐着，闭目养神，但大脑却在飞速运转，反复推敲着四条规则，试图找出其中的逻辑链条与潜在陷阱。
“保持宁静”——这条规则的范围很模糊。多大的声音算喧哗？说话？尖叫？还是……连呼吸声都不能过大？
“每日泡温泉”——这是明确的强制任务，无法回避。温泉区域，必然是关键地点。
“午夜勿出房间”——划定了绝对的危险时间，房间是唯一的避难所。但……房间真的绝对安全吗？规则只说了“勿出”，并未保证“入内即安”。
“满足客人所有需求”——最核心，也最致命的规则。“客人”是谁？需求是什么？如何满足？不满足的代价是什么？一概不知。
线索太少，敌暗我明。
就在这时——
“咚……咚……”
沉闷的、富有节奏的敲击声，毫无预兆地从隔壁“竹之间”——那个运动服青年的房间方向传来。
不是敲门声，更像是……用坚硬物体，一下，又一下，敲打着墙壁或者地板。
沈清辞猛地睁开双眼。林蔓那边也传来一阵极其细微的、衣物摩擦的窸窣声，显然她也听到了。
“喂！谁啊？！大半夜的敲什么敲！找死吗？！”运动服青年暴躁的吼声紧接着响起，在寂静的旅馆里显得格外刺耳。
他触犯规则了！“保持宁静”！
沈清辞的心微微一沉。
青年的吼声如同投入古井的石子，只激起了一圈涟漪，便迅速被更大的寂静所吞噬。敲击声戛然而止。
走廊外恢复了死寂，甚至比之前更加令人不安。
运动服青年似乎也意识到了什么，骂骂咧咧的声音低了下去，最终消失。
然而，这种平静仅仅维持了不到一分钟。
“笃……笃笃……笃……”
一种新的声音响了起来。
这次，是轻轻的、仿佛用指甲在划拉纸门的声音。声音的来源，正是运动服青年的“竹之间”门外！
那声音极其缓慢，带着一种令人牙酸的黏腻感，一下，又一下，不疾不徐，仿佛门外有什么东西，正用指尖漫不经心地描摹着门上的图案。
“妈的……什么东西在外面？！”运动服青年的声音再次响起，但这一次，明显带上了难以掩饰的恐慌，“滚！给老子滚开！”
划门声停顿了一下。
随即，变成了更为急促的抓挠！刺耳的“刺啦”声不绝于耳，仿佛有什么东西急于破门而入！
“操！”青年彻底慌了，房间里传来重物移动的声音，似乎他用什么东西抵住了门。“救命！有没有人！外面有东西！！”他开始大声呼救，恐惧彻底压过了对规则的顾忌。
他的呼喊声在走廊里回荡，然而，两侧的其他房间，包括沈清辞和林蔓在内，没有任何人回应，也没有任何人敢开门查看。每个人都屏住呼吸，蜷缩在自己的房间里，感受着那抓挠声如同刮擦在自己的心脏上。
沈清辞紧紧握着拳，指甲陷进掌心。她不能出去，规则三明确禁止。而且，她出去也无济于事，只会将自己置于同样的险境。这就是无限世界的残酷，很多时候，你只能眼睁睁看着别人走向灭亡。
突然，抓挠声停了。
一切再次归于死寂。
运动服青年的呼救声也像是被掐断了喉咙，骤然停止。
这突如其来的安静，比之前的喧嚣更让人毛骨悚然。
几秒钟后，一种细微的、湿漉漉的拖拽声，从“竹之间”门外响起，由近及远，缓缓地沿着走廊，向着旅馆更深处的黑暗移动而去，最终彻底消失。
漫长的、令人窒息的几分钟过去了。旅馆仿佛又回到了最初的死寂，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。
但每个人都清楚，有什么东西，已经被改变了。
沈清辞缓缓松开攥紧的手，掌心留下了几个深深的月牙印。她听到隔壁林蔓极力压抑的、断断续续的抽泣声。
她站起身，再次走到门边，透过格栅缝隙向外看。
走廊依旧空荡，昏暗。
然而，在“竹之间”门外的榻榻米上，借着那惨淡的光线，她看到了一滩不规则的水渍，以及……几缕粘附在水渍中、湿漉漉的黑色长发。
沈清辞的瞳孔骤然收缩。
这就是触发规则的代价。而那条规则四中所谓的“客人”，已经用这种方式，宣告了它的存在，并留下了属于它的印记。
她退回房间中央，背靠着冰冷的墙壁，缓缓坐下。
第一个夜晚，尚未结束。距离午夜四点，还有漫长的时间。而那个运动服青年，用他的生命验证了规则的绝对性，也留下了关于“客人”外貌的第一个线索——与水有关，并且，拥有黑色的长发。
下一个，会是谁？
寂静中，沈清辞似乎能听到自己心脏在胸腔里沉重跳动的声音。她抬眼望向那扇薄薄的、仿佛一捅就破的纸门，目光沉静如水，却又锐利如刀。
危险，从未离开。它只是暂时退入了阴影，等待着下一个猎物的到来。
（第三章 完）