夜色下的原始丛林，像一头沉默的巨兽，张开了它潮湿而腥热的嘴。周牧远一行五人，就是主动跳进去的几块硬骨头。
没有路。脚下是厚厚的、积攒了不知多少年的腐烂落叶，一脚踩下去，能没过脚踝，软绵绵的，却也吞噬着人的力气。巨大的树冠遮蔽了月光，四周黑得伸手不见五指，只能依靠微弱的军用手电，照亮前方几米远的一小片地方。
“都小心脚下，这鬼地方的蛇，毒得很。”周牧远压低声音，走在最前面。他用一把开山刀，拨开身前垂下的、带着倒刺的藤蔓。
“营长，你就放心吧，我跟这儿的蛇，都是老邻居了。”王虎紧随其后，嘴里贫着，眼睛却像探照灯一样扫视着四周的草丛和树干，“就是不知道，它们认不认识我这条过江龙。”
“闭上你的臭嘴，留点力气喘气。”陈平在队尾断后，声音冷静地传来，“前面五十米，左手边那棵歪脖子树下，有东西。”
队伍立刻停下，五道手电光束瞬间聚焦过去。那是一片被踩踏过的灌木丛，地上有一个被丢弃的空罐头盒，上面的外文标签在光下有些反光。
周牧远走过去，用刀尖挑起罐头盒看了看，又蹲下身，捻起一点泥土。
“脚印还很新，泥土是湿的。”他得出结论，“他们最多领先我们两个小时。这帮人有那个‘专家’拖后腿，速度快不了。”
“两个小时……”王虎磨了磨后槽牙，“够咱们追了。营长，干脆摸上去，一人一刀，给他们来个无声的了断。”
“不行。”周牧远站起身，否决了他的提议，“我们的目标不是杀人，是那箱东西。在没有百分之百的把握之前，不能打草惊蛇。万一他们把那玩意儿当手榴弹给扔了，咱们就成了千古罪人。”
“那现在怎么办？就这么跟在他们屁股后面闻味儿？”
“翻山。”周牧远用手电照向左侧那片陡峭得近乎垂直的山脊，“他们走沟，我们走梁。虽然难走，但路程能缩短三分之一。我们必须抢在他们前面，到红石滩水库设伏。”
看着那片在夜色中如同鬼影般的山脊，即使是这几个身经百战的侦察兵，也暗暗吸了口凉气。
“都别杵着了，想不想回去喝许医生的庆功酒了？”周牧远把开山刀往腰间一插，率先朝山脊走去，“我这个伤员都不怕，你们几个怕个鸟。”
他胸前固定的胳膊在行动间传来阵阵钝痛，像是有根钢针在骨头缝里搅。这疼痛让他格外清醒，也让他不断想起那个给他包扎的女人。他下意识地摸了摸胸口的口袋，那张写满字的纸，隔着几层布料，依旧能感觉到它的棱角。
那不是遗书，是回家的路标。
……
营地里，劫后余生的欢庆气氛已经被另一种沉重的紧张所取代。
许念拿着一张草图，站在了高德明的临时指挥部里。刘主任和几个参谋也在，所有人都愁眉不展。
“高指挥，我需要一块独立的、通风的、远离水源地的区域。”许念开门见山，把草图拍在桌上，“大概需要这么大，周围要拉上警戒线，二十四小时有人站岗，任何人不经允许不得进出。”
高德明正为追击小队的事心烦意乱，看了一眼那张画着几个方框的图，皱起了眉头：“许医生，现在都什么时候了，你还要划地盘搞特殊？营地就这么大，哪有地方给你折腾？”
“我不是在折腾，我是在建一道防火墙。”许念的语气很平静，但内容却让所有人一惊，“如果周牧远他们失败，病毒一旦泄漏，我们这里就是第一道防线。我画的这个，叫隔离区。”
“隔离区？”高德明愣住了。
“对。所有出现不明原因高热、乏力、咳嗽症状的人，必须第一时间送进去观察。所有跟他们有过接触的人，也要在另一个区域进行医学观察。”许念指着图纸，解释道，“这叫切断传播途径。病毒不会自己长腿跑，它需要宿主。我们把可疑的宿主圈起来，就能最大程度地阻止它蔓延。”
帐篷里一片寂静，几个参谋面面相觑。这些词，他们听都没听过。
“我说许医生，”一个参谋忍不住开口，“这也太小题大做了吧？不就是个病吗？以前闹瘟疫，也没见这么麻烦，喝几碗草药，熬过去就过去了。”
“这不是普通的瘟疫！”许念的声音陡然拔高，她盯着那个参谋，眼神锐利，“那东西的传播速度和致死率，可能远超你们的想象。它可以通过飞沫、血液、甚至是被污染的物体传播。等你们发现有人不对劲的时候，可能他已经把病毒传给了身边的几十个人。到时候，就不是喝草药能解决的问题了，是成片成片地死人，连收尸的人都没有！”
她的话，像一盆冰水，浇在了每个人的头上。
高德明脸上的肌肉抽动着，他虽然不懂什么叫飞沫传播，但他听懂了“成片成片地死人”。
“我还需要生石灰、大量的干净纱布、酒精，还有几口大锅，专门用来煮沸消毒所有从隔离区拿出来的东西。”许念没理会他们的震惊，继续提出要求，“另外，从现在开始，所有人，必须饭前便后洗手，不准喝任何生水！”
“胡闹！”高德明终于忍不住，一拍桌子，“现在是打仗！你让我手下的兵，一个个跟大户人家的小姐似的，饭前还要洗手？传出去，我这张老脸往哪儿搁！”
“脸重要，还是命重要？”许念毫不退让，直视着他的眼睛，“高指挥，我知道这听起来很荒唐。但这些都是最基本、最有效的预防措施。你今天丢一次脸，可能就能救下你手下几百个兵的命。这笔账，你自己算。”
高马大的指挥官被这个还没他肩膀高的小女人怼得哑口无言。
“咳咳，”一旁的刘主任适时地清了清嗓子，“老高啊，我觉得，许念同志说得有道理。这事儿，宁可信其有，不可信其无。咱们跟敌人打仗，靠的是枪炮。跟这个看不见摸不着的病毒打仗，就得听专业人士的。许念同志，就是咱们这儿最专业的人。”
刘主任的话，给了高德明一个台阶下。他瞪着许念看了半天，那眼神仿佛要吃了她。
“行！我批了！”他从牙缝里挤出几个字，“就按你说的办！我倒要看看，你能弄出什么名堂来！要是没用，还把军心给我搞乱了，我拿你是问！”
“谢谢指挥。”许念的目的达到，立刻收起了自己浑身的刺，微微点头致意。
命令很快传达下去。
整个营地都炸开了锅。
“听说了吗？许医生要建个‘病人圈’，谁发烧就给关进去！”
“何止啊，还让咱们天天洗手，说水里有虫子，能钻到人肚子里去！”
“我的乖乖，这许医生比政委还厉害，吃喝拉撒都要管了。”
炊事班长老张，最是拥护许念的政策。他提着自己的切菜刀，守在水缸前，谁敢直接舀水喝，他就把刀往案板上一剁，吼道：“喝！想喝生水，先问问我老张的刀同不同意！许医生说了，这水不烧开，喝了屁股要开花！”
一时间，营地里怨声载道，却又没人敢公然违抗。许念在士兵们心里，成了一个神秘又可怕的存在。她不扛枪，不上阵，却能让堂堂指挥官都点头，能决定大家今天用什么姿势喝水。
魏灵带着两个小护士，跟在许念身后，看着她有条不紊地指挥士兵清理场地、拉起警戒线、用石灰消毒地面，眼里全是崇拜。
“许医生，您真厉害。”魏灵小声说，“高指挥那么凶的人，都听您的。”
“他不是听我的，他是怕死人。”许念头也不回地检查着一处刚搭好的帐篷，“记住，魏灵，在瘟疫面前，没有英雄，只有规则。谁不遵守规则，谁就是下一个牺牲品。”
她说话的时候，手下意识地伸进口袋，却摸了个空。她这才想起，那支装满镇定剂的注射器，在听到周牧远声音的那一刻，被她丢在了指挥部的地上。
丢了也好。
她抬起头，看向远方那片墨绿色的山脉。夜风吹来，带着丛林深处特有的湿冷气息。
周牧远，你可千万别让我建的这道“防火墙”派上用场。
就在这时，一名负责在外围警戒的士兵，被战友搀扶着，跌跌撞撞地跑了过来。
“报告！许医生！张……张小山他……他突然发起高烧，倒在哨位上了！”
许念的心，猛地沉了下去。
这么快？