牛春香现在很追求上进，想要提升自己的文化水平和职务。她小时候没怎么念书，为了供养弟弟妹妹们，很早就辍学在家务农。
眼看着凹山镇的大环境发生了改变，已经建立了好几家工厂，牛春香就萌发了追求上进的念头。她倒不是嫌弃工人的身份，而是不想在几个姐妹当中落后太多。
四个姐妹当中，牛冬香算是最有前途的。她目前正在清华大学就读，一旦毕业，起步的台阶就要比自己的三个姐姐高出不知道多少倍。
此外就要数牛秋香最有出息了。她现在是亚洲机械厂的质量部部长，牛小强原本只是想把她借调到亚洲机械厂去应急，顺便让她把严谨的工作作风传递到亚洲机械厂。
没想到牛秋香越干越来劲，私底下学习了很多机械加工方面的知识，工作起来更加得心应手，如此一来牛小强就没舍得把她调回到山洞工厂，而是让她继续留在亚洲机械厂任职。
老二牛夏香以前是一名普通的纺织工人，由于她最近这几个月的表现十分优秀，已经被厂里提拔为班组长了。这么一看，牛春香就是四姐妹当中最落后的一个了。
牛春香以前啥都不在乎，那是因为她没有那个条件。现在有了这个条件，被她埋藏在内心深处的上进心自然而然就迸发了出来。
现在她每天都会去山洞工厂的扫盲班上课，已经从一个文盲变成了扫盲班的优秀学员。估摸着再过一段时间，她就能拿到扫盲班的毕业证书了。
这张证书并不被教育部门认可，只能在工厂内部使用。有了这张工厂内部认可的毕业证书，在提干方面就能占据很大的优势。牛春香平时的工作态度本来就极为优异，只要毕业证书到手，她被提拔成干部基本是板上钉钉的事情。
牛秀英经常去牛小强家吃饭，要不是房租没有到期，她早就搬到牛小强家里去住了。牛春香虽然嫁了人，但她的婚房就建在凹山镇，距离牛家村很近，她经常回家跟家人团聚。两人经常能够见到，在牛春香的鼓励下，牛秀英也萌生了追求上进的念头。
不过她还是有些顾虑的，主要的顾虑来自于牛小强。
牛小强把超级碳素钢的配方告诉了她，牛秀英知道自己的工作对于牛小强来说是非常重要的，不然那么多的人，牛小强为什么偏偏选择让自己当配料员呢？
如果她去扫盲班学习的话，可能会让牛小强觉得自己不想当配料员。牛小强那么信任自己，对自己又那么关心和照顾，自己怎么能让他失望呢？
一念及此，牛秀英赶忙补充道：“小强哥，你要是不同意的话，我就不去了。”
牛小强哈哈一笑，摆摆手：“这是好事，我怎么会不同意呢？你想去扫盲班学习的话尽管去，我不会有任何意见，我担心的是你的身体，你每天都要干这么繁重的活，休息的时候还要跑去扫盲班上课，这样会不会把你给累垮？”
扫盲班设立在山洞工厂那边，那边的工人大多都是农民出身，没什么文化。亚洲机械厂是没有扫盲班的，这里的工人全都接受过正规的教育，再不济也在技校念过书，因此这边根本就没有设立扫盲班的必要。
牛秀英嫣然一笑：“只要你同意就行，我的身体好得很，以前那么重的农活都能承受，去扫盲班上课一点问题都没有。”
牛小强嗯了一声：“英子，我知道你想追求上进，但你的工作岗位有点特殊，即便你获得了扫盲班颁发的毕业证书，你也不可能像其他人那样得到提拔，当然了，我是绝对不会让你吃亏的，虽然不能提拔你当干部，但工资待遇方面我可以帮你提升，希望你不要介意才好。”
牛秀英之所以想追求上进，最主要的目的就是想要拿到更高的工资。她对于当干部不怎么感兴趣，只是想通过职务上的提升挣到更多的钱罢了。
她父亲身上的旧伤已经落下了病根，需要购买药物进行调理。妈妈体弱多病，干不了太重的活。至于爷爷奶奶，年纪都太大，也承担不了家里繁重的农活。如此一来，全家人只能依靠牛秀英的工资生活了。
一听牛小强要给自己涨工资，牛秀英心里是非常开心的，但表面上她却仍然有点不好意思：“小强哥，我的工资跟很多高级技工差不多，再加的话会不会不合适啊？其他人要是说闲话咋办？”
牛小强微微一笑：“你的工作岗位是全厂最特殊的，不需要跟其他人比较，当然了，其他人要是对你有意见，难免会影响到你的日常工作，这样吧，今后你的工资将由财务科的王科长亲自发放，我会跟他交代的，保证不会让别人知道你的工资数目，至于工资的上涨额度……”
牛小强说到这里沉吟片刻，随后做出了决定：“等你拿到扫盲班的毕业证书后，我会在现有基础上把你的工资水平提升百分之二十，此外年底的时候还会专门给你发放一百块钱的岗位津贴，你还满意吧？”
牛秀英极为欣喜的点头：“这么好的待遇，我当然很满意了，谢谢小强哥的关照！”
牛小强笑了笑，提醒道：“工资我给你加，但你也别忘了咱们当初的约定，关于材料配方的秘密，除了我师父之外，你绝对不能跟任何其他人说，在没有经过我的允许之前，即便是我的家人，你也不能泄密，你明白吗？”
牛秀英立马点头：“放心吧小强哥，我一定不会泄密的。”
牛小强满意的嗯了一声：“这我就放心了。”
接下来两人坐着闲聊，闲聊了没多久，黄鹂的声音就在门外响起：“牛秘书，你在里面吗？”
牛小强起身打开了房门：“在啊，黄姐，你有啥事啊？”
黄鹂笑呵呵道：“方厂长让我来找你，说是要召开高层会议，其他人都到了，大家都等着你呢。”