朱厚照看着他失魂落魄的样子，语气稍微缓和。
“张御史，本公难道说得不够清楚吗？
本公是奉陛下之命，总督宣大军务，筹备西进事宜。
陛下圣心独断，自有深谋远虑。
若凭你这一纸奏疏、一番哭谏，本公就擅自更改方略，偃旗息鼓，退回关内……
陛下怪罪下来，本公如何交代？
这贻误军机、抗旨不遵的罪名，是你来担，还是本公来担？”
张钦彻底懵了。
在来之前，他设想过陛下降罪，甚至想过被当场拖出去杖毙。
却万万没想到会陷入这样一个身份错位的困局。
他面对的不是可以直接死谏的君王，而是一个奉旨办事的国公爷。
他的大道理，他的忠肝义胆，他的以死相逼，在这个诡异的身份游戏面前，仿佛一拳打在了棉花上，无处着力。
是啊，他能对一个奉皇命的镇国公说什么？
指责皇帝决策错误？
那更应该去京师。
指责镇国公执行错误？
可人家有皇帝旨意。
他的所有谏言，都基于对方是皇帝朱厚照。
而当对方只是朱寿时，这些谏言的基础瞬间崩塌了。
“陛下……国公爷……”
张钦喃喃着，满心的悲愤和焦急，化作了一团乱麻，堵在胸口，让他几乎窒息。
来时准备的所有说辞，所有引经据典，所有悲壮情怀……
此刻全都哽在喉头，一个字也吐不出来。
他像个突然失去方向的困兽，徒劳地站在原地，被巨大的无力感淹没。
朱厚照不再看他，转身坐回椅子，语气恢复了平淡。
“本公还要召王勋前来商议进兵细节，你若是没有其他事，就可以离开了。”
这是明确的逐客令。
张钦呆立当场。
离开？就这样离开？
他历尽艰辛赶到大同，难道就这样灰头土脸地被几句话打发走？
眼睁睁看着皇帝带着大军踏入险境？
不！绝不能！
电光石火间，一个念头划过他混乱的脑海。
既然你以镇国公、奉旨办事来堵我的嘴，那我便以朝廷赋予的巡边御史职权来应对！
他深吸几口气，强行压下心中的翻腾，努力让声音恢复平静。
“镇国公所言有理。是下官唐突了。
下官奉命巡视宣大边防，监察军务，纠劾不法。
镇国公既在商议进兵军事，此乃边防重务，按朝廷制度，巡边御史有知情与监察之权。
下官请求列席旁听，以尽职责。”
这番话说得有理有据，合情合法。
巡边御史确实有监督军务之权，虽然通常不会直接干预具体军事指挥，但要求列席重要军事会议，并不算过分。
朱厚照似乎有些意外，抬眼仔细看了看张钦。
这个刚才还要死要活的御史。
有点意思。
朱厚照嘴角那抹似笑非笑的弧度又出现了，他没有立刻答应，也没有拒绝。
他转向谷大用：
“王勋到了吗？”
谷大用一直在旁垂手侍立，闻言立刻躬身：
“回国公爷，王总兵已在门外等候多时。”
“喊进来吧。”
“是。”
很快，一身戎装、风尘仆仆的大同总兵官王勋大步走了进来。
他先向朱厚照抱拳行军礼：
“末将王勋，参见国公爷！”
朱厚照摆摆手，直入主题，没有丝毫寒暄：
“让你准备的事情，都准备妥当了？”
王勋挺直腰板，声音洪亮：
“回国公爷，已按照您的吩咐，准备完毕！
大同镇精锐骑兵八千，步卒一万两千，已分批秘密集结于城东三十里外的黑山堡。
粮草、火药、箭矢等一应军资，已足支半月之用。
全军轻装，只待国公爷一声令下，即可开拔！”
他的汇报简洁有力，显然早已准备充分。
朱厚照点点头，脸上终于露出一丝满意的神色：
“好。传令下去，今日巳时三刻，大军开拔，目标——应州。”
“末将领命！”
王勋应道，随即又问。
“国公爷，宣府方面时总兵那边，可有确切消息？两军如何会师？”
朱厚照走到堂中悬挂的巨幅边防舆图前，手指点向一个位置：
“本公已传令时源，命他率宣府选锋精锐一万，同样轻装疾进，绕过镇虏堡，直抵应州城。
我们大同军出黑山堡，经怀仁，亦向应州进发。
两军务于三日后未时前，在应州城外十里处的白羊口会合。”
他的手指在舆图上移动，划出一条清晰的路线。
王勋仔细看着地图，沉吟道：
“应州此地北扼桑干河，南靠雁门余脉，地势颇为紧要。
在此会师，进可西北出击，退可依托城池。
国公爷选此地，甚妙。
只是白羊口会合，两地大军调动，虽尽力隐秘，但数万人马行动，恐怕难以完全瞒过鞑靼探马耳目。”
朱厚照闻言，非但不忧，反而露出一抹近乎锐利的笑容：
“本公也没打算完全瞒住。
虚虚实实，才是用兵之道。
他们知道些动静更好，正好看看，咱们这位小王子，到底有没有胆量，敢不敢来碰一碰。”
这话里透出的自信乃至是挑衅。
让王勋精神一振，也让一旁竖耳倾听的张钦心头剧震。
陛下这分明是……有意吸引鞑靼主力前来？
难道所谓的“西进”本身，就是一个诱饵？
张钦忍不住脱口而出：
“国公爷！此举太过行险！
若鞑靼主力真被吸引而来，围攻应州，我军孤悬在外，援军难至，岂不危矣？”
朱厚照这才仿佛刚想起张钦还在旁边，侧头瞥了他一眼，语气平淡：
“张御史不是要履行监察之职吗？那就好好看着。
纸上谈兵，永远不知实战之妙。王勋。”
“末将在！”
“你亲自去黑山堡督军，巳时三刻，准时出发。
本公随后便到。”
“是！”
王勋领命，又看了张钦一眼，转身大步离去。
堂内只剩下朱厚照、谷大用和张钦三人。
炭火噼啪，更显寂静。
朱厚照坐回椅中，端起已经微凉的茶盏。
他抿了一口，才看向依旧站在原地、脸色变幻不定的张钦：
“张御史，大军即将开拔，刀兵凶险，非文臣久留之地。
你是回延绥，还是真的打算跟着本公，去监察这趟西进之役？”
张钦双手在袖中紧握成拳，指甲几乎掐进肉里。
回去？那等于默认失败，眼睁睁看着一切发生。
跟着去？前途未卜，凶险万分，而且等于变相认可了这次军事行动。
但，若不去，他又能做什么？
在这里继续死谏？方才已经证明无效。
上书朝廷？远水难救近火。
片刻挣扎后，他抬起头，眼中重新燃起一种近乎偏执的坚定：
“下官职责所在，既是巡边，自当随军监察。
国公爷行军何处，下官便跟至何处！”
他倒要亲眼看看，这位“镇国公”到底有何能耐？
这场被他视为亡国之兆的军事行动，究竟会走向何方。
若真的大败亏输，他就算死，也要死个明白，也要留下最真实的记录！
朱厚照对他的决定似乎并不意外，只是淡淡道：
“随你。不过，军中自有法度，你若跟随，便是军中一员。
需听从号令，不得擅自行动，更不得干扰军事。
谷大用，给张御史准备一匹马，一套普通文吏服饰。”
“是，国公爷。”
谷大用应下。
“下去准备吧。一个时辰后出发。”