听到汪直的问题，朱厚照的嘴角缓缓勾起一抹极淡，却深不见底的笑意。
“不错。
若非让这煌煌京城，看起来像是被抽走了脊梁，掏空了心肺。
那些躲在阴山背后、时刻窥伺的豺狼，又怎会放下戒心，亮出獠牙？”
他微微眯起眼睛，目光仿佛已穿透重重宫墙，看到了漠北王庭。
“朕要的，从来不是一时之功。
朕要的，是布下天罗地网，请君入瓮，将他们引连根拔起，永绝后患！”
这轻描淡写的几句话，却勾勒出一幅无比凶险而宏大的战略蓝图。
想让潜伏的毒蛇发动致命一击，就要主动将最脆弱的咽喉暴露在其面前。
若让汪直这头镇守过西北，敌人必然心存忌惮。
即便出手，也必定是试探居多，难以尽全力。
这不符合朱厚照的胃口。
他既然决心要毕其功于一役，彻底解决北疆的心腹大患。
就要抛出足够分量的香饵，诱使那条恶龙离开巢穴，全力扑来。
唯有如此，他才能实现犁庭扫穴、一劳永逸的战略目的！
汪直久在西北，深知那片土地上的局势是何等复杂与凶险。
对于皇帝的安排，他心中那丝刚刚被豪情压下的担忧，再次不可抑制地浮了上来。
他眉头紧锁，声音沉重：
“皇爷圣虑深远，布局宏大，奴婢明白了其中深意。
只是，西北防线绵延数千里，关隘、堡寨星罗棋布，却又处处是漏洞。
一旦鞑靼主力认定时机成熟，真的毫无顾忌地全力来攻，铁蹄如潮，其声势必然惊天动地，远超辽东、西南之乱！
这崩天裂地般的局面，又将如何应对？
何人来稳定大局，统筹调度？”
他对西北诸将的能力了如指掌。
那些人，守成有余，进取不足。
凭借坚城利炮，倚仗险要关隘，或许还能勉强抵挡住鞑靼铁骑的冲击。
可一旦出了营寨，在广袤的草原荒漠上与来去如风的蒙古骑兵进行野战、乃至完成复杂的战略合围……他看不到任何胜算。
鞑靼能在大明北疆肆虐百年，其铁骑的战斗力绝非浪得虚名。
想要实现皇爷“聚而歼之”的战略构想。
需要的不仅仅是个人的勇武。
更是超凡的谋略、绝对的权威以及对全局炉火纯青的掌控力。
如今的大明朝，谁能承担如此重任？
朱厚照淡淡一笑，脸上露出自信的笑容。
“汪直，”
他语气带着一丝玩味，慢悠悠地问道。
“你莫非忘了？
朕除了是大明的皇帝，可还有另外一个身份，就是威武大将军！”
“威武大将军？”
汪直先是一愣，下意识地重复了这个名字。
随即，他猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。
“皇爷！您难道是要御驾亲征？！”
“不错！”
朱厚照回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“唯有朕亲自前往，坐镇前线，才能真正凝聚边军涣散的士气，让他们敢于出城野战！
也唯有朕亲临战阵，才能洞察战场之上瞬息万变的态势，抓住那稍纵即逝的战机。
将鞑靼主力一步步诱入朕为他们精心准备的彀中，一举聚歼！”
“躲在紫禁城里，对着冰冷的地图指手画脚，听着经过层层修饰的奏报来决策，永远打不了真正的胜仗！
当年太宗皇帝五征漠北，亲冒矢石，那是何等的英雄气概，何等的帝王功业！
朕，身体里流着同样的血，继承着同样的志向！
他能做到的，朕，同样能做到！
甚至……要做得比他更好，更彻底！”
对于皇帝的个人勇武与军事天赋，汪直内心深处并不怀疑。
他甚至认为皇爷天生就是该征战沙场的统帅。
可问题在于，皇帝御驾亲征，这其中的风险实在太大了！
战场之上，刀剑无眼，流矢横飞，局势瞬息万变。
万一……
万一有丝毫闪失，那后果简直不堪设想！
大明江山、亿兆黎民，都将陷入万劫不复的深渊！
他不敢再想下去，几乎是出于臣子护主的本能，噗通一声跪倒在地。
“皇爷！万万不可啊！
您乃是万金之躯，系天下安危于一身！
九州山河，亿兆生灵，皆系于皇爷一人！
岂可亲履险地，置身于箭石之下，与亡命徒般的鞑虏搏命？
奴婢深知皇爷勇武盖世。
然古语有云，君子不立危墙之下，更何况是九五之尊，天下共主……”
朱厚照一挥手，打断了他恳切的言辞。
“朕知道你要说什么！
但朕告诉你，朕虽为天子，受命于天，牧守万民，却绝不是那被圈养在黄金笼中、只能啼鸣的雀鸟！
朕的筋骨，需要塞外的风沙来打磨！
朕的雄心，需要在苍茫的战场上，用敌人的鲜血与尸骨来印证！
这深宫高墙，困不住朕！”
他的目光投向遥远的天际，仿佛穿越了百年的时空。
看到了那支在太宗皇帝麾下，追亡逐北、封狼居胥的无敌雄师，眼神中充满了无限的憧憬。
“当年太宗皇帝五征漠北，深入不毛，饮马瀚海，勒石燕然，那是何等的英雄气概，何等的令人心潮澎湃！
朕每每读史至此，都热血沸腾，心向往之！
如今，机会就在眼前，朕岂能因区区风险，就龟缩于这四四方方的宫墙之内？
这非朕之所愿！绝非！”
朱厚照目光坚定，眼神中甚至闪过一丝炽热。
汪直心中虽然担忧，但也知道自己的规劝，已经难有作用。
他在朱厚照眼中看到一种华彩，那是千百年来独属于男人的浪漫。
朱厚照缓缓踱步，语气愈发坚定。
“汪直！扫平东北，不过是这场波澜壮阔大戏的激昂序曲！
真正的华彩乐章，在西北，在朕的龙旗所指之处！
在那里，我们将共同缔造传奇！
成就那千秋万代、永世传颂的赫赫功名？！”
身为一个血脉中流淌着先祖开拓精神的男儿，谁能拒绝这样封狼居胥、马踏联营、彻底解决百年边患的绝世机会？
当这个机会就如此清晰地摆在面前，那种诱惑力，足以压倒一切理性的考量与对危险的恐惧。