阴冷潮湿的诏狱深处。
张懋烦躁地踱着步。
他身居国公之位，乃勋贵领袖，即便真的有些贪墨不法，按惯例也该软禁府中，等候勘问，何曾受过这等羞辱？
虽然至今未曾对他用刑，但这环境，这待遇，已让他骄傲的内心无法忍受。
“我勋贵一脉同气连枝，势力盘根错节，关乎朝廷安稳。
用不了多久，他们必然联合向陛下施压！
到时，看你这皇帝如何下台！
终究还得礼数周全地请老夫出去！”
他坚信，自己出去只是时间问题。
就在这时，一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了牢狱的死寂。
张懋抬头望去，只见一个熟悉的身影出现在牢门外。
身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是他的孙儿，现任锦衣卫都督同知张仑。
张懋心中一定，甚至闪过一丝得意。
这诏狱如今就在孙儿的职权范围之内。
即便不能立刻放他出去，换个舒适干净的房间。
好酒好菜伺候着，还不是一句话的事？
“孙儿。”张懋尽量让自己的声音保持着一家之主的威严。
张仑挥了挥手，身后的狱卒恭敬地打开牢门。
他迈步进来，手中还提着一个精致的食盒。
“爷爷，”张仑的声音平静无波，“您受苦了。
孙儿带来些酒菜，您先用些。”
食盒打开，里面果然是张懋平日最爱吃的菜肴。
烧鹅色泽金黄，香气扑鼻，还有一壶显然是珍藏多年的佳酿。
张仑亲手布菜，又为张懋斟满酒杯，侍立一旁，态度恭谨。
张懋心中甚慰，近日来的郁结似乎都舒缓了不少。
“外面情形如何？”
张懋边吃边问，语气恢复了往日的从容，“保国公可曾带领勋贵有所动作？”
张仑垂着眼帘，声音依旧平稳：“的确有动作，他们带人围堵刘公公，正好遇到陛下。”
张懋淡淡说道：“想必陛下感受到勋贵的压力，这才让你过来探视的吧？”
张仑缓缓摇头。
“陛下拿出他们贪腐的证据，让众人无言以对。
最后不得已要将贪腐银两，全部归入内帑！”
张懋咀嚼的动作顿住了，脸色微变，有些意外。
“陛下小小年纪，竟然如此有手段。
如今看来，倒是当真小瞧了他！”
张懋饮了一口酒，眼神满是淡然。
“不过无妨，文官看似蛰伏，其实私底下动作不断。
用不了多久，他们必然会生乱。
到那个时候，陛下必然还会拉拢勋贵。
陛下想要稳固朝局，早晚还得倚重我们！”
张仑沉默了片刻，似乎在斟酌词语。
“陛下还下了一道旨意。
关乎所有勋戚爵位的承继之法。”
“哦？说了什么？”张懋下意识地问，心中莫名一紧。
“旨意说，今后爵位承袭，不必再拘泥于立嫡立长。当以立忠立贤为先。”
立忠立贤？
四个字如同晴天霹雳，猛地炸响在张懋耳边！
他手中的筷子啪嗒一声掉在桌上，整个人彻底僵住了，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
他在朝堂沉浮数十载，太明白这四个字的杀伤力了！
这简直是要掘了勋贵制度的根啊！
这不是简单的惩罚，这是要从根本上改变游戏规则。
让所有勋贵子孙的未来，都牢牢攥在皇帝一人之手！
乱了！
全乱了！
“陛下真是胡闹啊，若真是如此，祖制章法何在？”
“如此说来，爷爷是不赞同陛下的意见了？”
“如此荒谬，我岂能赞同……”
巨大的震惊和愤怒之后，一个更冰冷、更尖锐的念头猝不及防地刺入他的脑海。
立贤？
立贤？
他的目光猛地转向眼前的孙儿张仑。
张仑能力出众，在孙辈中无人能及。
但是，张仑并非嫡出！
如果真按立贤，张仑无疑是最好的人选。
可若按立嫡立长，那张仑就根本没有任何机会。
张懋的脑子乱成一团，他张了张嘴，本能地想要找补些什么。
想要强调祖制不可违，嫡长才是正途。
可就在这时，他一直低眉顺目的孙儿，突然抬起头来。
张仑的脸上，没有任何悲戚或同情，反而缓缓浮现出一个笑容。
那笑容开始只是嘴角勾起，继而越来越大。
最后竟变得有些癫狂和放肆，在幽暗的牢房里显得无比诡异。
“呵呵……哈哈……爷爷，事到如今，你还在守着老传统？”
张仑的笑声戛然而止，声音陡然变得尖利充满怨毒。
“您难道忘了，当初你是怎样一步步承继英国公之位的？”
“你！你胡说什么！”张懋脸色惨白，惊骇地指着张仑，身体开始不受控制地颤抖。
“我胡说？”张仑步步逼近，眼中闪烁着疯狂的光芒，“爷爷不会以为，当年发生的那些事，别人都不知道吧？”
“你……”
张懋眼神满是怒火，若不是在诏狱之中，恐怕下一刻就会让张仑脑袋开花！
当年他并非嫡子，他之所以能一步步走到如今的地位。
自己不能光靠等待，他虽然年幼，但身后至亲，使用的手段，他也知道一二……
他本以为，往事已经随风飘散，再也没有踪迹。
可他没有想到，张仑不知道在何处知道了真相！
张仑眼神近似癫狂。
“陛下说的对！凭什么只有嫡子能继承一切？
有能力者居之，天经地义！
您教导我的，不就是不择手段吗？”
张懋猛地捂住腹部，一股剧烈的绞痛骤然传来，喉咙里涌上一股腥甜。
他难以置信地看向那酒菜，再看向张仑面前那杯从未动过的酒。
一瞬间，他全都明白了。
不是为了救他，不是为了家族前程。
是为了权力！
为了那把可以打破嫡庶界限、让他张仑名正言顺登上国公之位的立贤宝剑！
他的好孙儿，是来送他上路的。
是用他英国公的命，作为向皇帝献上的第一份忠。
也是为自己未来的贤路，扫清最后一道也是最名正言顺的障碍！
为了权势，至亲亦可杀！
张懋瞪着充血的眼睛，想嘶吼，却只能发出嗬嗬的破风声。
他身体剧烈地抽搐着，最终重重栽倒在冰冷污秽的地面上，死不瞑目。
张仑冷冷地看着祖父的尸体，脸上癫狂的神色渐渐褪去，只剩下冰冷漠然。
他整理了一下自己的飞鱼服，转身，走出了牢房。
“英国公，畏罪自尽，速速报与陛下！”