北境的春末雨总下得黏腻，像块浸了水的棉絮，裹在人身上又冷又沉。靖安城往粮仓的官道上，三辆粮车陷在泥里已近一个时辰。车轮碾出的坑洼里积着浑浊的雨水，麦麸混着泥浆从车缝里漏出来，在地上拖出长长的污痕。十几个士兵挽着裤腿，裤脚卷到膝盖，露出被水泡得发白起皱的皮肤，他们弓着腰，肩膀抵着车辕，喊着“一二三”的号子发力，木车辕却只“吱呀”响了两声，车轮在泥里转了半圈，反而陷得更深。
“他娘的！”领头的士兵王虎抹了把脸上的雨水，手背蹭得满是泥点，“这破路再这么烂下去，咱们今晚都得在这儿喂蚊子！”他踹了踹车轮旁的泥地，鞋底陷进去半寸，“流民棚还等着这批粮熬粥呢，要是误了时辰，孩子们又得饿肚子！”
旁边的流民阿福蹲在地上，手里攥着根磨得光滑的粗木杠，正往车轮下垫碎砖块。他的粗布衫前襟溅满泥浆，肘部的补丁磨得发亮，头发上还沾着草屑——早上从流民棚出来时，他特意把唯一一件没破洞的褂子穿在里面，此刻却被汗水和雨水闷得发潮。“王大哥，别硬推！”阿福抬头喊，声音带着点沙哑，“这泥太黏，得先把车轮周围的泥清了，再垫厚点碎石！”
可荒郊野岭的，哪来那么多碎石？阿福只能在路边捡些零散的砖块、断木，填一块被车轮压碎一块，泥浆溅得他满脸都是。他看着粮车里漏出来的麦麸，心疼得直皱眉——去年寒疫时，他就是靠掺了麦麸的粥活下来的，现在每一粒粮食都金贵得很。
就在这时，一阵马蹄声从远处传来。林玥骑着匹枣红马，玄色披风被风吹得猎猎作响，衣摆下沿沾了些路边的草屑和泥点。她勒住马缰，目光先落在陷住的粮车上，再扫过满地的泥浆和士兵们疲惫的脸，最后停在阿福手里的木杠上——那木杠的一端被磨得光滑，显然是长期使用的工具。
“王妃！”王虎和阿福同时认出她，连忙直起身。王虎刚想行礼，却想起自己满手是泥，又尴尬地收回手；阿福则把木杠抱在怀里，局促地往后退了退，生怕身上的泥浆蹭到她的披风。
林玥翻身下马，动作利落，丝毫不在意地上的泥水。她走到粮车旁，蹲下来，指尖戳了戳车轮旁的泥土——手指陷进去一寸，拔出来时带着厚厚的泥层，一捏就成软烂的泥团，是典型的生土路基，没经过任何加固处理。“这路平时就这么烂？”她问，声音平静，却带着不容置疑的认真。
“可不是嘛！”王虎叹了口气，“天好的时候还好走些，一到雨天就成这样，上个月运护生露，三车翻了一车，药都洒在泥里了！”他指着远处的青石岭，“过了那座山就是粮仓，那段路更难走，全是石子路，马车根本没法拉，只能靠人挑，一趟得走大半天。”
林玥点点头，从马鞍旁的布包里掏出张折叠的地形图。这张图是她近半个月跑遍北境画的，纸上用炭笔标着密密麻麻的红点——红色圆点是流民安置点，蓝色方块是粮仓，黑色三角是护生露工坊，连接这些标记的细线，就是如今这坑洼不平的官道。她在靖安城到粮仓的线路旁画了个“x”，用炭笔在旁边注上：“泥泞严重，生土路基，遇雨陷车；青石岭段，碎石陡坡，仅通人挑”。
“阿福，你是石匠？”林玥忽然问，目光落在阿福手里的木杠上——木杠一端有明显的凿痕，是石匠常用的工具。
阿福愣了愣，连忙点头：“回王妃，俺以前在老家开过小石坊，会凿石头、修地基，后来闹灾荒，才逃到北境来的。”
“那你觉得，这路要怎么修才能不陷车？”林玥把地形图递过去，语气里没有丝毫架子，更像在请教。
阿福受宠若惊，小心翼翼地接过图，手指在靖安城到粮仓的线路上划了划：“要是俺来修，就先铺一层碎石做底，再用夯土压实，要是能掺些石灰就更好——俺老家修祠堂时用过，掺了石灰的土硬得像石头，雨水也冲不垮。”
林玥眼里闪过一丝赞许——阿福的想法和她不谋而合。她从布包里掏出块灰白色的石块，递给他：“你说的是这种石灰？城南三十里有个废弃的石灰窑，我让人去看过，窑体还完好，清理一下就能烧石灰。”
阿福接过石灰块，放在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，肯定地说：“就是这个！有了它，再加上碎石，这路肯定结实！”
回到听风苑时，雨已经停了，天边透出点微弱的光。萧天奕正在议事厅和将领们商议边境布防，桌上摊着张边境地形图，赵磊正指着北蛮的方向说着什么。见林玥进来，身上沾着泥点，萧天奕立刻起身，从旁边的架子上取下件干净的披风，快步走过去：“怎么淋成这样？快披上，别着凉。”
他的指尖碰到林玥的手腕，感觉到一丝凉意，眉头不自觉地皱了皱。林玥接过披风裹在身上，暖意瞬间裹住身体，她把手里的地形图和石灰块放在桌上：“我去勘察了靖安城到粮仓的路，问题比想象中严重——生土路基遇雨陷车，青石岭段只能人挑，粮草、护生露运输效率太低，得修一条主干道。”
“修路？”赵磊放下手里的茶杯，有些担忧，“王妃，不是俺泼冷水，北境刚安定下来，流民还没完全安置好，哪来那么多劳力？而且石灰、碎石这些材料，也得花不少银子和时间准备。”
其他将领也纷纷点头——北境经历寒疫和战乱，国库空虚，士兵们更习惯守边境，对修路这种民生工程，心里没底。
林玥早料到会有质疑，她把地形图摊开，用炭笔在上面画了条加粗的黑线：“这条主干道从靖安城出发，经粮仓，直抵西漠边境，全长五十里。我计划分三段修：第一段靖安城到青石岭，用‘碎石垫层+夯土掺石灰’的工艺，先铺半尺厚的碎石，夯实后铺两层夯土，每层都掺三成石灰，这样路基能抗雨水冲刷；第二段青石岭段，修斜坡滑道，用原木搭建支架，铺光滑石板，方便碎石和粮车运输；第三段粮仓到西漠边境，沿用第一段的工艺，确保车马通行。”
她拿起桌上的石灰块，递给赵磊：“城南的石灰窑，清理修缮只需五天，我已经让半夏联系了流民中的老窑工，他们愿意来烧石灰，管饭就行；碎石可以从青石岭开采，那里的石头质地坚硬，适合做垫层，开采的流民按工作量发‘基建凭证’。”
“基建凭证？”萧天奕挑眉，他听林玥提过类似的想法，却没细问。
“就是以工代赈。”林玥解释道，“流民参与修路，每日管两餐——早上小米粥掺杂粮，中午干饭配咸菜，晚上再加一碗热汤；每天发一张基建凭证，十张凭证换一斗粮食，二十张换一两银子，五十张还能换一把农具或者学习手艺的机会。这样一来，流民有饭吃、有收入，还能学手艺，劳力问题就解决了；我们不用花银子雇劳工，还能让流民稳定下来，一举两得。”
赵磊捏着石灰块，心里的顾虑渐渐消散。他想起之前去流民棚，看到不少流民无所事事，有的甚至偷偷抱怨没活干，以工代赈确实能解决这些问题。“那士兵这边，我可以调两百人协助——负责维持秩序、保护流民安全，青石岭段的滑道搭建也需要士兵帮忙。”
“我让追云去统计流民的手艺。”萧天奕补充道，“石匠、窑工、铁匠优先安排技术活，凭证加倍；有读书识字的，负责登记、记账，也按技术活算。另外，在修路沿线每三里设一个歇脚亭，备上清水、急救包和干粮，让流民累了能歇脚，受伤了能及时处理。”
议事厅里的气氛渐渐热烈起来，将领们不再质疑，反而开始讨论具体的细节——谁负责采购粮食，谁负责组织流民，谁负责监督工程质量，一个个问题被提出来，又被一一解决。林玥看着眼前的景象，心里踏实了不少——北境的治理，从来不是她和萧天奕两个人的事，而是需要所有人一起努力。
第二天一早，靖安城门口的粥棚就热闹起来。大铁锅架在临时搭建的土灶上，柴火噼啪作响，小米粥熬得开花，香气飘出老远。半夏穿着件浅青布衫，正指挥几个流民把一张大大的告示贴在老槐树上。告示是林玥亲手写的，字写得大而清晰，还配了简单的图画：左边画着一碗粥，右边画着一张凭证换一斗粮的场景，连不识字的流民都能看懂。
“俺要报名！”阿福第一个挤到登记桌前，手里还牵着他八岁的儿子小石头。小石头穿着件洗得发白的短褂，手里攥着个木刻的小兔子，是阿福昨天晚上给他刻的。“俺是石匠，会凿石头、修地基，能去青石岭开采碎石！”
登记的小吏是个读过书的流民，叫张文，他拿起毛笔，在名册上写下“阿福”两个字，又在“手艺”那栏画了个石头的记号：“阿福大叔，您带着孩子，要是累了就去歇脚亭歇着，粥管够，孩子还能领块糖。”
小石头眼睛一亮，拉着阿福的衣角：“爹，有糖吃！”
阿福笑着摸了摸儿子的头，眼里满是欣慰——自从逃到北境，这还是小石头第一次有盼头。
“俺……俺能报名吗？”一个穿破洞棉袄的妇人抱着个襁褓，怯生生地站在登记桌旁。她的棉袄袖口破了个大洞，露出冻得发红的手腕，襁褓里的婴儿睡得正香，小脸却有些发黄，显然是营养不良。
“当然能！”半夏走过来，笑着接过妇人怀里的襁褓，动作轻柔，“您会做什么？缝补、洗衣、做饭都行。”
“俺……俺会织布、缝衣服。”妇人小声说，“以前在老家，俺靠织布养活一家人，现在孩子还小，俺想找个能带着孩子的活。”
“正好！”半夏眼睛一亮，“工地上的帐篷需要缝补，流民的衣服破了也需要补，您就留在粥棚旁边的帐篷里缝补，管饭，每天也发凭证，孩子还能在旁边的草席上睡觉，多方便。”
妇人的眼睛瞬间红了，她屈膝想行礼，却被半夏扶住：“快别这样，都是为了过日子，您好好干活，以后日子会越来越好的。”
一上午的功夫，就有两百多个流民报名。有像阿福一样的石匠、窑工，有会织布、做饭的妇人，还有像张文一样读书识字的流民，甚至还有几个以前在中原做过木匠的，主动提出要帮忙搭建歇脚亭和滑道。
林玥和萧天奕过来视察时，粥棚前已经排起了长队。阿福正带着几个老石匠围着一堆碎石讨论：“这石头得凿成拳头大小，太大了垫在路基下不稳，太小了容易被压碎。”旁边的妇人坐在草席上，手里拿着针线，正在缝补一件破旧的帐篷，襁褓里的婴儿睡得正香；张文则在登记桌旁，认真地记录着每个流民的名字和手艺，偶尔还会给不识字的流民念告示上的内容。
“看来这法子可行。”萧天奕走到林玥身边，目光落在那些忙碌的流民身上。以前这些流民眼神麻木，走路都低着头，现在却个个精神饱满，眼里有了光。
林玥点点头，她看到一个以前总在流民棚角落里发呆的老汉，此刻正跟着几个年轻人一起搬木柴，脸上还带着笑。“这条路，不仅是修给车马走的，更是修给流民走的。”她轻声说，“等路修好了，粮食能运得更快，护生露能送得更远，流民们能靠着自己的双手活下去，北境才能真正安定下来。”
夕阳西下时，第一批修路的流民已经跟着士兵出发了。他们背着简单的行李，手里拿着工具，有的扛着铁锹，有的提着锤子，还有的抱着缝补用的针线筐，说说笑笑地往靖安城到粮仓的方向走。阿福牵着小石头的手，走在队伍中间，小石头手里拿着块刚领到的姜糖，笑得格外开心。
林玥站在城门口，看着他们的背影渐渐消失在暮色里。天边的晚霞染红了半边天，把地上的泥水都映得暖了些。萧天奕走到她身边，递过一件披风：“风凉了，回去吧。明天还要去石灰窑看看，确定开工的日子。”
林玥接过披风，裹在身上，心里满是期待。她知道，修路的过程中肯定还会遇到很多问题——暴雨冲垮路基、碎石供应不足、流民中途放弃，但只要她和萧天奕一起，和这些想好好过日子的流民一起，就没有解决不了的问题。
往听风苑走的路上，林玥忽然想起阿福说的话：“掺了石灰的土硬得像石头。”她笑着对萧天奕说：“等路修好了，咱们一起坐粮车去粮仓，看看咱们北境的第一条好路，到底有多结实。”