“你说什么？我爹娘可能还活着？！”宋愿梨拍桌而起。
当了这么多年的孤女，忽然有人告诉自己，父母可能还在，宋愿梨真的不知道应该作何反应。
她心底情绪翻腾如排山倒海，也不知是不是因为这消息太过震撼，以至于她发出这段感慨以后嘴都忘记合拢，也忘记坐回凳子，更是忘了此时此刻或许应当流下点泪水。
“大人莫急，您先坐下，只是可能。”
冷墨玉伸出手想去扶宋愿梨，但见到阿执已先一步扶着宋愿梨坐下，两人默契非常，仿佛把他隔绝在外了，他的那双手停在空中，不知道该去向何处，想了想最后还是慢慢地垂落在身侧。
“墨玉，你说我爹娘可能还活着是何意？”宋愿梨的眼睛缭绕着泪水，让人看不清她心中的愁绪，“你找到他们了？”
说话时，宋愿梨的手都在颤抖，但她似乎并没有意识到。
冷墨玉见她这样，心中揪紧，担忧自己接下来的话语会吓到她，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳。
“大人，您先别急，听我慢慢说。您让我去查顾廷柏大人的死因，顾廷柏应当是皇帝派的人在狱中赐死，但又伪装成了自戕，我便顺着此事去查皇帝为何要动手杀了他……”
“为何？”
尽管先前已经有了猜测，但将要听到时，宋愿梨还不自觉地抓紧阿执的手臂，强迫自己冷静下来。
“这与当年大人的父亲，也就是宋世安将军的死有关，宋将军当时本该是大败北启，顺利凯旋，可军营中却有人勾结敌军，对军队设下了埋伏。而这勾结敌军设伏之人，大抵就是顾廷柏。”冷墨玉斟酌着用词，“但顾廷柏当年似乎并非主动参与构陷宋将军，更像是受人胁迫，又或者……是身不由己，而胁迫之人大抵是……皇帝。”
猜测被一条条的印证，宋愿梨的心也越来越冷，想复仇的心也越来越坚定。
冷墨玉观察着宋愿梨，见她神色并无不对，才继续开口道：“宋将军中伏那日的情况十分蹊跷。东顺大军原本按照将军的部署，即将合围北启主力，胜券在握。但皇帝接连数道圣谕，一次比一次急切，非要将军改变作战计划，将大军召回。宋将军抗命不遵，坚持原先的作战计划，这才陷入了包围之中，形势顷刻间就转变了，东顺大军落了下风，最后败给了北启。”
这些与皇太女查到的旧档记录基本吻合，应当不是胡诌的。
可是……“这一切与我父母还活着有什么关联？按照你所说的，我爹不是死在战场上了吗？”
“关键就在于此。”冷墨玉压低了声音，“东顺大军败给北启，但北启的将士并未即刻杀掉宋将军，而是将他带回了北启，此后再无音讯。我查了许多，都没有再找到您父亲消息。”
没有消息，或许是最好的消息。
“再无音讯？可是他们都说我爹是战死沙场，说了这么多年，人人都这么说……”
“是，这也是最大的疑点。但宋将军当年确实是被俘虏的，但不知道为何东顺国内人人都说他在沙场战死。”
冷墨玉当时查到此处时，也怀疑了很久。
东顺国内人人都说宋世安将军是战神，为国捐躯。但宋世安确实是被北启国俘虏了，不止宋世安，一整个宋家军都被俘虏了，人证物证俱全。
“那我娘呢？我娘是在京中病死的，这总没有疑义吧？”
宋世安是否战死沙场，京中再无人可作证，唯一的知情人顾廷柏也死在了皇帝手中。
可卫儒沅是否离世，是江玉榕同她说的。江玉榕总不会骗她啊！
“说来，您母亲的死才是最蹊跷的。您母亲是卫家唯一的女儿，深受父母兄弟宠爱，死后留下一个尚在襁褓中的女儿，却从来都没有过问一句。不仅如此，您母亲的葬礼卫家都没有一个人出席。”
“葬礼……那就是说我母亲确实离世了吗？”
宋愿梨好不容易亮起的眼眸又黯淡了下去。
“不，您母亲的遗体从未出现过，只有传说。我找到了宋家的旧人，听她的意思是，卫夫人当年病危就让人将小姐送去了陆府，咽气后，葬礼是由皇帝全权操办，连遗体都是皇帝亲自看护的，没有经过旁人的手。”
“所以，你的意思是，我养母江夫人……也没有见过我娘的遗体吗？”声音发着颤，正如宋愿梨此刻的心情一般。
“是的，您爹娘的遗体都没有人见过，所以可能还活着。”冷墨玉点头，“对了大人，还有一事，皇帝的身份也有些问题。”
“皇帝的身份？！”这一会儿的心情跌宕起伏，让宋愿梨有些喘不过气来，“皇帝的身份怎么会有假？！”
“人人都这么想，所以这么多年并未有人起疑。”冷墨玉的神色愈发凝重，“我方才说您父亲的死因被隐藏，我便顺着这条线去查，却发现所有与之相关的线索都在指向皇宫，我想再查却发现被人干净利落地切断了。能做到这一点的，整个东顺屈指可数。而我在尝试继续调查的过程中，无意间发现了一个关于皇帝的秘密。”
“什么秘密？”宋愿梨和阿执几乎同时开口。
冷墨玉出去瞧了瞧，周围并无危险，回到屋中后凑到宋愿梨和阿执的中间，将声音压得更低，几乎如同耳语。
“关于当今皇帝的记载是有残缺的。先帝子嗣不丰，皇帝作为皇女并非最受宠的那个，在先帝晚年才突然显露锋芒，以雷霆手段清扫了所有障碍登基。这本身没什么，但怪就怪在，皇帝的一切，尤其是关于她年少时期的经历以及她身边亲近之人的记录，都被有意识地模糊或销毁了。我查到一位几年前曾在宫中伺候过的老嬷嬷，她同我隐晦地提起说，现在的皇帝和年轻时相比，性情习惯，甚至一些细微的小动作，都有不小的变化。虽然容貌依旧，但有时就感觉像换了个人。”
宋愿梨倒吸一口凉气：“你的意思是……？”
“我没有确凿的证据。”冷墨玉立刻澄清，“这只是基于零碎线索的猜测。但结合宋将军和卫夫人遗体不知所踪，以及皇帝登基后对军权的迅速收拢，还有对旧臣的清算……很难不让人多想。或许，宋将军和卫夫人当年发现了什么不该发现的秘密，所以才招致杀身之祸，而‘死’是最好的掩盖。如果他们真的还活着，最大的可能，就是被那个需要掩盖秘密的人囚禁在了某处。”
屋内陷入死一般的寂静。
爹娘可能还活着……
这个念头在宋愿梨心中像野草一样疯长，带来巨大的希望，也伴随着更深的恐惧。
如果他们还活着，这些年在哪里？受了多少苦？如果皇帝真的有问题，那她是谁？她为什么要这样做？
无数的疑问冲击着她的理智。
冷墨玉的手搭在她的肩上，无声地传递着力量。他能感受到她身体轻微的颤动，也能感受到她眼中的希望与绝望交织相替。
“所以……”宋愿梨缓缓开口，声音因悲恸而沙哑，“我爹娘的死，很可能不是战败与病逝，他们……他们可能根本就没死。而当今圣上，很可能与这一切脱不了干系，甚至……她本身就可能是个巨大的谜团。”
冷墨玉点了点头：“目前看来，这个可能性极大，但这一切都缺乏最有力的证据。皇帝根基已深，没有人会怀疑她的身份，我们根本无法撼动她分毫，反而会打草惊蛇，招致灭顶之灾。”
宋愿梨沉默了。她想起皇帝一次次对她的暗杀，想起那桩莫名其妙的赐婚，想起嬴昭渊和白锡被匆匆调离……
这一切，似乎都串联了起来。
皇帝在害怕，害怕她查出真相，害怕她父母可能还活着的消息泄露。
不……或许还不止……皇帝可能更害怕自己的假身份泄露出去。
而她，一直被蒙在鼓里，在湘夏这个偏僻之地，如同被折断了翅膀的鸟困在囚笼之中，连扑棱翅膀都做不到。
不，她不能继续待在这里了。
湘夏是安全，但也是牢笼。
困在这里，她永远无法触及真相，永远无法知道父母是生是死。皇帝没有阻止皇太女将她放在这里，名为历练，实为放逐和监视。
等待她的，要么是无声无息地消失，要么是在这偏远之地蹉跎一生，眼睁睁看着仇人高坐明堂。
嬴昭渊去了危险的边境，京中局势莫测。皇太女虽然暗中相助，但毕竟受制于皇帝。她能依靠的，只有自己，还有身边这些愿意帮她的人。
等等……
若是皇帝的身份存疑，而皇帝又与北启那场战役有着密不可分的关联，那么皇帝莫非是北启人？
伪装成嬴宸曜这么多年不被发现，这易容之术必当万分精湛。而北启与南朝以前是一国，所以南朝擅长的易容之术，北启也擅长……
那将嬴昭渊派去北境……或许也不是为了鼓舞士气，而是……而是为了……
认祖归宗！
那这么说赢家的江山竟然已经落在外人手中将近二十年了？！东顺的皇帝居然不是东顺人了？！
不！这是东顺人的天下，怎么能落到他人手中？！
一股前所未有的决心在她心中升起，与之前复仇的心思一同熊熊燃烧。
“阿执。”她看向身旁沉默不言的阿执，“准备一下，我们回京。”
“好，属下遵命。”阿执也没有犹豫，“可是大人，皇帝才下的圣旨，无诏不得离任，擅自回京是抗旨大罪，会不会有危险？”
“我知道。”宋愿梨眼中不知从哪来的亮光，语气更是对那旨意充满了不屑，像是根本没有将其放在眼里，“但我们留在这里是等死，是永远无法查明真相。回京固然危险，但至少有一线生机，有机会找到我爹娘，也有机会揭开这一切的迷雾。”
她站起身，走到窗边，望着京城的方向。
不知何时降临的夜色，吞噬了一切光亮。
“圣命？”她轻轻重复了一遍，嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“如果坐在那个位置上的人，本身就来路不明，甚至可能是害我父母还祸乱朝纲的元凶，那她的命令，我又何必遵守？”
“我要回京。”她转过身，看着阿执和冷墨玉，“这湘夏季尾我不做了，我要以宋世安和卫儒沅女儿的身份回京。我要亲自去查，去把我父母找回来，去把坐在龙椅上那人的真实身份，查个水落石出！”
宋愿梨带着破釜沉舟的决绝。
皇帝与她有着家仇国恨，她无法说服自己不去报仇。
“属下遵命，属下现在就去准备回去的物件。”阿执离开了屋子。
冷墨玉也收敛了平日那副玩世不恭的模样，拉过她的手，郑重地说道：“大人，我既将此事告知于你，本意不是想让您去京中复仇。但你既然已经下定决心，我也不会劝你不要去做。但京城龙潭虎穴，我想陪你一起去。”
宋愿梨看着冷墨玉的眼睛，手抚上他的脸颊。
前路艰险，但幸好，她并非孤身一人。虽然不多，但或许够用。
“好。”她嘴角微扬，眼睛亮亮的，“此事需周密计划。我们不能明目张胆地离开，需要找一个合理的借口，或者应该制造一个我们不得不离开的‘意外’。”
她的目光再次投向窗外沉沉的夜色，心中已经开始盘算回京的每一步。
湘夏的平静，就到此为止，她该回京城去了。
无论那里等待着她的，是刀山火海还是阴谋诡计，她都不会畏惧。
刀山她也要去爬，火海她也要去蹚，阴谋诡计她便见招拆招。
不为别的，只为了可能还活着的父母，也为了她自己不再做那个被命运摆布的棋子，更为了……
拿回东顺人的江山！
一阵热血澎湃过后，冷墨玉开口问道：“大人，我林师兄呢？”