旧城废墟，死寂如墓。
曾经繁华的都市，如今只剩下铅灰色的天幕低垂，空气中弥漫着铁锈的气味，光线昏沉。
艾丽西亚操控着她那台伤痕累累的备用机甲在瓦砾堆中艰难地开辟道路，机甲外壳布满焦痕与凹坑，每一次沉重的落脚都激起碎石滚落的声音。
梁安紧随其后，每一步都沉重无比。他背上，源小悠轻得像一片羽毛，每次的呼吸都微弱到无法察觉，都让梁安的心脏揪紧一分。
三天……
艾丽西亚那冰冷如刀的宣告，每一秒都在他脑中倒计时。
“前方侦测到极高能量残留，结构完整性评级：极低。”艾丽西亚的声音透过机甲外放，“议会不久前应该在这里进行了毁灭性爆破，目的明确：封锁入口。”
梁安抬头。眼前是一个巨大的下沉广场遗迹，中央位置只剩下一个深不见底的巨坑。
坑中，一些相对完好的建筑残骸上，新架设的议会警戒浮标闪烁着不祥的红光，佩丹尼姆大炮的炮口在阴影中若隐若现。
“看这样…他们应该是扫荡了这片区域。”
梁安的声音沙哑干涩。
突然，关于那些劳工的记忆像汹涌的潮水浮现在他的脑海中。他们……大概也湮灭在议会的追捕洪流中了吧？这个念头一闪而逝，立刻被眼前深坑带来的压迫感所取代。
“扫荡到这种程度，还没有撤离防线，恰恰证明他们也还没有找到时之沙。”
艾丽西亚的机甲停在巨坑边缘，探照灯强光刺向下方深沉的黑暗，“前面的能量很不稳定，实验室的入口，很可能就藏在这深渊之下。”
“下面可能有议会留下的陷阱，或者……别的‘东西’。”梁安提醒道，目光警惕地扫视着深坑，“你的机甲目标太大，太显眼了。”
“同意。但你们的战斗力已经丧失了，不能离我太远。”
艾丽西亚的头部扫描器来回移动，分析着陡峭的坑壁，“正面坡度相对平缓，机甲可以缓慢下行。你跟紧，注意脚下和周围动静。”
没有多余的讨论。艾丽西亚操控机甲开始沿着坑壁一处相对平缓的坍塌面，缓慢地向下移动。
梁安深吸一口气，背着源小悠，紧贴着机甲踩出的落脚点，小心翼翼地向下挪动。脚下是松动的石块和锋利的金属断茬，每一步都如同踩在刀尖。
坑底比预想的更深。探照灯的光柱刺破下方弥漫的烟尘，勾勒出更多触目惊心的景象。
“看那边！”梁安突然指向坑壁某处，声音带着一丝不易察觉的激动。在机甲探照灯光束扫过的边缘，一片被爆炸冲击波掀开的厚重装甲板下，露出了半截相对完好的墙壁。
墙壁上覆盖着厚厚的污垢，但在强光照射下，隐约可见其表面并非平滑，而是有着某种……雕刻的痕迹？
艾丽西亚立刻调整灯光聚焦，机甲臂伸出一支细长的机械探针，小心翼翼地刮去墙壁上最外层厚重的污垢和锈迹。
随着污垢剥落，更多的线条清晰起来——那是由极其精密复杂的几何线条构成的齿轮与玫瑰图案。
这正是艾丽西亚父亲留给她的那把古老钥匙上镌刻的纹章！是他与好友“时之沙”连接的终极符号！
“就是这里！”
艾丽西亚的声音第一次透出难以抑制的震颤，尽管她立刻用命令式的口吻压下。
希望如同微弱的火苗，在死寂的深渊中点燃。然而，就在这关键的一刻——
“嗡——！”
一阵低沉、不祥的嗡鸣毫无征兆地从坑底的另一个方向传来！紧接着，一片幽蓝色的、半透明的能量屏障如同鬼魅般凭空浮现，将坑底西侧一大片区域笼罩其中！
“什么？！”艾丽西亚的机甲扫描器瞬间锁定屏障，警报声在驾驶舱内尖锐响起，“未知能量屏障！结构强度……无法解析！扫描受阻！”
更令人毛骨悚然的是，那幽蓝屏障之后正在不断的规律收缩！
梁安下意识地将背上的源小悠往上托了托，仿佛要为她挡住所有可能的危险，眼神死死盯住那片幽蓝的屏障。
与此同时，在已被议会重兵封锁的“安全屋”区域边缘。
约一百多名遍体鳞伤的矿场劳工，挤在一座半塌的废弃仓库里。绝望和愤怒如同粘稠的沥青，包裹着每一个人。
“骗子！那个挨千刀的小崽子是个彻头彻尾的骗子！”
一个脸上带着新鲜鞭痕的壮汉狠狠一拳砸在满是灰尘的墙壁上，震落一片碎屑。
“说什么安全屋！有接应！狗屁！除了这些破烂，连个鬼影都没有！”
他愤怒地指向仓库角落——那里堆积着一批虽然老旧但结构还算完整的单兵能量枪、几套关节处有明显磨损痕迹的外骨骼装甲。
这些正是艾丽西亚之前命令销毁的第七猎人小队淘汰装备，因她紧急赶去营救梁安而遗弃在此。
“完了……全完了……我们逃出来就是送死啊！议会军肯定在搜捕我们了！”一个瘦弱的男人抱着头，蜷缩在角落，声音带着绝望的哭腔。
带领大家逃到这里的老大叔，脸色灰败得像死人，死死攥着那枚冰冷的坐标芯片，指关节因为过度用力而发白。
他本以为这是通往自由的船票，却没想到可能是通向地狱的引路符。
“都给我闭嘴！”
一个相对沉稳的声音响起，是队伍里一个曾做过机械师的中年人。他走到那堆“破烂”旁，拿起一把能量枪，熟练地检查枪械装置，眼中闪过一丝精光。
“蠢货！睁开你们的眼睛好好看看！这他妈不是破烂！”他用枪托重重敲了敲旁边的金属箱，发出沉闷的响声，吸引了所有人的注意。
“看看这些标识！虽然被刮花了，但还认得出来！”他指着枪托侧面一个模糊的、由齿轮和断裂锁链组成的图案。
“这……这是‘断链齿轮’？议会军的标志？”有人认了出来，声音带着惊疑。
“没错！而且是制式装备！”机械师的声音陡然拔高，带着一种发现宝藏的激动。
“第七猎人小队！我听说过！以前是帝国最精锐的部队之一，指挥官是艾丽西亚大人！”
“对！他们后来……反了！成了反抗议会最锋利的一把刀！这些东西，是他们留下的！是之前议会制的高端武器！”
仓库里的人声瞬间此起彼伏，愤怒的火焰被惊愕和一丝难以置信的微光取代。
“那个小子……那个背着个快不行了的女娃的小子……”
老大叔猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出惊人的光亮，他死死盯着手中的芯片，又看向那堆武器。
“他给我们这个坐标……这里藏着议会制的武器……他不是骗我们……他是在给我们指路！他是让我们自己拿起武器，反抗！自己救自己！！”
这个念头如同野火燎原，瞬间点燃了所有劳工濒死的心！
“对！一定是这样！”
“议会不把我们当人！猎人小队给我们枪！”
“恩人！那个小哥是我们的救命恩人啊！”
“他没骗人！他是要我们挺直腰杆，跟狗日的议会干！”
绝望的愤怒，在巨大的误解中，被瞬间转化为一种近乎狂热的感激和对那位“恩人”的盲目崇拜。
“拿起武器！”
老大叔猛地站起身，因激动而全身颤抖，他高高举起那枚小小的坐标芯片，仿佛举着一面燃烧的旗帜。
他的声音嘶哑却充满了前所未有的力量，“恩人把刀递到我们手里了！我们不能当孬种！”
“把这些枪、这些甲都分下去！互相教，学会用！议会军的狗腿子要是敢来搜捕……我们就让他们尝尝矿工的怒火！为了活命！为了恩人！”
“为了活命！为了恩人！”
仓库里爆发出压抑却震耳欲聋的低吼。
劳工们眼中燃烧着从未有过的、混杂着求生欲与复仇怒火的烈焰，他们不再犹豫，争先恐后地扑向那些“恩人留下的馈赠”。
他们笨拙却无比坚定地抓起能量枪，套上沉重的外骨骼，互相指导着操作要领。
一场由绝望催生、因误解而点燃的武装反抗，在这片被议会封锁的废弃之地，如同地火般开始奔涌。
而他们心中那位伟大的“恩人”梁安，对此浑然不觉。