宗人府大火与二皇子“罹难”的消息，如同平地惊雷，在次日清晨炸响了整个大胤朝堂。
官方给出的说法是：宗人府意外走水，关押其中的二皇子胤战不幸葬身火海，尸骨难辨。
同时，有不明逆贼趁火打劫，袭击皇城，已被殿前司击退，贼首在逃。
这说辞漏洞百出，如何能瞒得过朝堂上那些浸淫权术多年的老狐狸？
宗人府何等重地，岂会轻易“意外”走水？二皇子堂堂军中宿将，竟逃不出一场火灾？而“不明逆贼”袭击皇城，时机又如此巧合？
太和殿上，气氛凝重得能滴出水来。太子胤礽高坐龙椅，脸色阴沉，眼底带着一丝掩饰不住的疲惫与惊怒。
他预想了胤战的死亡，却没料到是以这种方式，更没料到会闹出袭击皇城这么大的动静！韩奎办事不力，竟让胤战在重重包围中被人救走，生死不明（他内心深处更倾向于胤战已逃），这让他感到了前所未有的失控和威胁。
“陛下！”一位须发皆白的老御史颤巍巍出列，正是三朝元老，素以刚直着称的杨御史，“宗人府走水，二皇子薨逝，此乃国之大殇！老臣恳请陛下，彻查走水原因，并严惩宗人府一应失职官员！以慰二皇子在天之灵，安朝野臣民之心！”他话虽未明指，但字里行间透着对“意外”之说的质疑。
紧接着，数名与二皇子或有旧谊，或单纯对太子登基后急不可耐清洗兄弟之举不满的官员，也纷纷出言，要求彻查。
太子眼皮狂跳，强压怒火：“杨爱卿所言极是！朕已下旨，由三司会审，严查此案！定会给天下人一个交代！”他将“三司会审”咬得极重，目光扫过下方垂首不语的刑部、大理寺、都察院主官，带着不容置疑的警告。
退朝后，太子回到东宫，再也抑制不住暴怒，又将暖阁砸了个稀巴烂。
“废物！韩奎是废物！高潜也是废物！连个圈禁的人都看不住！”他咆哮着，“查！给朕查！那些袭击皇城的逆贼，还有昨晚出现在宗人府救援胤战的那些人，到底是谁的人？！是不是老七？！还是朝中哪个不开眼的老东西！”
孙幕僚在一旁，脸色同样难看。流言缠身已让他焦头烂额，如今二皇子之事更是让太子威信受损，他的处境也愈发艰难。“陛下，当务之急，是稳住朝局。二皇子之事，既已发生，我们便需利用好。可顺势将其麾下势力打为‘逆党’，进行清洗。同时，必须加快对七皇子的处置，不能再给他任何兴风作浪的机会！”
“老七…老七！”太子眼中杀机毕露，“他府上不是还有个南域世子吗？既然他赖着不走，那就让他们一起‘病故’！朕看南域王敢不敢为了一个儿子，真的跟朕开战！高潜呢？让他滚过来！这次若再失手，朕扒了他的皮！”
就在太子暴跳如雷，准备发动更猛烈攻势之时，京城西郊一处隐秘的庄园内，一场决定未来走向的密议正在进行。
二皇子胤战已然换上了一身干净的布衣，掩去了往日的皇家贵气，但眉宇间的英武与威严更盛。他身上的几处轻伤已做了处理，此刻正与副将郭骁，以及刚刚冒险潜出的林枫、闻人无双会面。
“七弟，此次若非你与闻人世子谋划周全，郭将军拼死相救，为兄此番恐怕真要去见列祖列宗了！”胤战重重拍了拍林枫的肩膀，虎目之中既有劫后余生的庆幸，更有对太子的熊熊怒火。
“二哥言重了，兄弟同心，其利断金。”林枫沉声道，“太子倒行逆施，弑父嫁祸，残害兄弟，已是天怒人怨。我们不能再坐以待毙。”
“殿下，”郭骁声音洪亮，带着军人特有的干脆，“末将已传令下去，散布在各地的‘苍狼’旧部，正在暗中集结，只需殿下号令，随时可动！京畿附近，我们能调动的心腹兵马，约有三千，虽不足以正面抗衡殿前司和巡防营，但若运用得当，亦是一支奇兵！”
胤战点头，目光锐利地看向地图：“三千精锐，足以做很多事情。太子如今看似势大，实则根基不稳。他弑父之事，虽无实证，但疑云已生。昨日宗人府之事，更是让他失了部分人心。我们现在要做的，一是继续揭露其罪行，动摇其统治根基；二是联络朝中尚且忠直、或对太子不满的力量；三是…寻找一击致命的机会。”
“二哥，关于太子罪行，我们已有一些线索。”林枫接口，将高潜提供的关于幻梦散、以及太子可能与四皇子存在某种默契的情报说了出来。“高潜此人，贪生怕死，或可成为我们插入太子心脏的一颗钉子。但目前还缺少最关键的物证。”
闻人无双补充道：“南域那边，关于幻梦散来源的调查已有初步回音，指向太子的一名心腹商人，正在设法获取具体交易记录和人证。此外，四皇子那边，也需要警惕。他昨日毫无动静，恐怕所图非小。”
“老四…”胤战眼中闪过一丝凝重，“他素来阴险，善于隐忍。太子若倒台，他恐怕会立刻跳出来摘桃子。我们不得不防。”
众人一番商议，定下了初步方略：
1. 舆论战： 利用各种渠道，持续散播太子弑父、迫害兄弟的传言，并逐步释放一些模糊的“证据”（如幻梦散的特性，先帝病重前后的异常等），引导舆论。
2. 联络同盟： 由胤战利用其军中旧谊和威望，秘密联络可能支持他们的将领和朝臣。林枫则通过高潜和其他渠道，监控太子动向，并尝试接触那些被太子打压或边缘化的宗室、官员。
3. 军事准备： 郭骁负责整合与训练已集结的“苍狼”力量，并密切关注京畿兵马调动，寻找薄弱环节，制定关键时刻的突袭或控制关键节点的计划。
4. 证据搜集： 集中力量，追查幻梦散的铁证，并设法弄清太子与四皇子之间的真实关系。
“京城，即将迎来一场更大的风暴。”胤战望着窗外渐暗的天色，语气沉毅，“我们兄弟二人，便联手在这风暴中心，为父皇，也为这大胤江山，搏一个朗朗乾坤！”
林枫与闻人无双秘密返回府邸，并未察觉一场针对他们的、更为阴险的杀局已然展开。
太子采纳了孙幕僚的建议，既然强攻和暗杀难以奏效，便改用“软刀子”。
他并未再派兵强攻，而是由高潜亲自安排，将数种单独无害、但混合后便能产生剧毒或致病物质的药材、香料，通过不同的渠道，混杂在送入府邸的“清水”和少量未被完全断绝的“必需品”中。手段极其隐蔽，若非闻人无双对毒理极精，几乎难以察觉。
“果然来了。”闻人无双检查着新送来的一批所谓“御赐伤药”，从中嗅出了一丝极淡的、与府中某种熏香混合后会致人虚弱昏迷的异样气息。“太子这是想让我们在不知不觉中慢慢垮掉。”
林枫眼神冰冷：“看来，高潜并未完全听话，或者，太子另外安排了人手。”
他们立刻加强了内部的清查，将所有外来之物隔离处理，并由闻人无双配制了通用的解毒药剂，分发给核心人员日常服用，以作预防。
然而，外部的压力并未减少。太子以搜捕“袭击皇城逆党”和“二皇子余孽”为名，在全城实行了更严厉的宵禁和盘查，林枫府邸外的监视非但没有撤除，反而增加了更多便装的暗探，几乎将府邸围得水泄不通，连洛明等人的出入都变得异常困难。
更让人不安的是，一直按兵不动的四皇子胤禛，终于有了动作。
他并未直接针对林枫或太子，而是上书太子，以“京畿不宁，当加强防卫”为由，推荐了自己的一名亲信将领，出任负责京城九门巡查的副将之职。此举看似为太子分忧，实则是要将手伸向京城的卫戍力量。
太子虽对老四心存警惕，但眼下焦头烂额，加之此职位并非核心要职，在孙幕僚“可借此安抚四皇子，集中精力对付七皇子”的建议下，竟准了这道奏请。
这一举动，让林枫和闻人无双嗅到了更危险的气息。
“老四开始落子了。”林枫语气凝重，“他比太子更沉得住气，也更难对付。我们不仅要防太子的明枪，还要小心老四的暗箭。”
皇城之内，三方势力（太子、林枫胤战联盟、四皇子）的角力已然明朗化。太子的罗网层层收紧，林枫与胤战的反击暗中布局，而四皇子则如同潜伏在阴影中的毒蛇，静待着最佳的出击时机。空气中弥漫着浓重的火药味，下一场冲突，或许将直接决定这座帝国的最终归属。