《漕运工程民工管理暂行条例》的推行，如同在滚沸的油锅里滴入了清水，瞬间激起了剧烈的反应。民夫们自然是欢欣鼓舞，奔走相告，感念太子仁德。然而，那些习惯了从中盘剥、作威作福的工头乃至其背后的利益相关者，却如同被断了财路，恨得牙痒痒。
这日，胤礽下朝回来，脸色比前几日更加难看，甚至连元锦递上的茶都没接，径直在屋内踱步。
【岂有此理！真是岂有此理！】他猛地停下，对着元锦，语气中满是压抑的怒火，【今日朝会上，以都察院左副都御史劳之辨为首的几个御史，竟联名上奏，说什么太子过于优容贱役，恐失朝廷体统与民夫争利，非人主之道！他们还搬出《大清会典》中关于工匠待遇的旧例，引用太祖太宗时期对待工匠的旧制，言之凿凿地说孤变更祖制，取悦贱役！简直是含血喷人！】
元锦心中一沉，知道这是预料中的反扑来了。她将茶盏轻轻放在桌上，柔声道：【殿下息怒。他们越是如此，越证明我们做对了，戳到了他们的痛处。这些言论，不过是败犬的远吠罢了。】
【孤岂不知！】胤礽烦躁地坐下，【可恨的是，皇阿玛并未当场斥责他们，只说了句朕知道了，便搁置再议！这...这岂不是助长了那些人的气焰？】
元锦走到他身后，轻轻为他按揉着紧绷的太阳穴，脑中飞速运转。康熙的态度，耐人寻味。
【殿下，】她冷静分析道，【皇阿玛未曾斥责，或许并非不支持，而是在观望。此举毕竟触及了不少人的利益，反对之声在所难免。皇阿玛若立刻表态支持，反而会将所有矛头都引到您身上。如今这样，既给了您推行新政的空间，也未将反对者逼到绝路，更可借此观察，哪些人是真心为公，哪些人是为私利而吠。此乃帝王平衡之术。】
胤礽并非蠢人，经元锦一点拨，也渐渐冷静下来，只是眉头依旧紧锁：【话虽如此，但流言可畏。若任由他们在朝中鼓噪，恐动摇人心，于工程不利。】
【明枪易躲，暗箭难防。】元锦沉吟道，【他们既然在朝堂上发难，我们便不能只在朝堂上应对。殿下何不将此次整顿工头、追回赃款、民夫感恩的实际情况，让四弟整理成详实条陈，甚至可让几位德高望重的老工匠或安分守己的工头，联名上书，陈述新政之利、旧弊之害？事实胜于雄辩。】
仿佛是为了印证元锦的话，何柱儿匆匆而入，面色凝重地禀报：【主子，殿下，奴才刚得到消息，市面上突然流传起一些谣言，说...说太子妃您...牝鸡司晨，干涉外朝事务，还说您用的那些检验物料、管理民夫的法子，是...是妖术，蛊惑了太子殿下！】
胤礽闻言，勃然大怒，猛地一拍桌子：【放肆！谁敢如此污蔑太子妃！给孤查！查到源头，孤绝不轻饶！】
元锦却相对平静，她拉住暴怒的胤礽，沉思片刻道：【殿下，老八此举，恐怕不止是针对工程。他散播流言中伤妾身，是想让殿下在朝臣心中留下受内帷影响、行事乖张的印象。若是殿下因此动怒失态，或是为了避嫌而放缓新政，都正中他下怀。】
【难道就任由他们污蔑你？】胤礽心疼地看着元锦。
元锦微微一笑，那笑容里带着几分洞察与从容：【清者自清。殿下，对付流言，最好的方法不是堵，而是疏，是用事实让其不攻自破。他们攻击妾身，无非是想让殿下自乱阵脚，放弃新政。我们偏要做得更好，让漕运工程早日显出成效，让百姓得到实实在在的好处。到时，谁还会信那些无稽之谈？】
她顿了顿，对何柱儿吩咐道：【至于那些说书人...何柱儿，你去找找他们的把柄。听说前日有说书人因段子低俗被客人砸了场子？还有人说某些茶馆的税收似乎有些问题？把这些风声放给顺天府的朋友知道就好。】
何柱儿眼睛一亮：【嗻！奴才明白了！】
胤礽看着沉着冷静、条理分明的元锦，心中的怒火渐渐被钦佩与怜爱取代。他握住元锦的手，叹道：【锦儿，委屈你了。总是要你为孤承受这些。】
【与殿下并肩，何谈委屈。】元锦回握住他的手，【只要我们夫妻同心，这些魑魅魍魉，何足道哉。】
接下来的日子，胤礽按照元锦的建议，让胤禛将民工新政的成效写成扎实的奏折呈上，并附上了几位老工匠和改过自新的工头的陈情书。而何柱儿那边也很快有了结果，那两个跳得最凶的说书人，一个因内容低俗被茶馆驱逐，另一个则被查出偷漏税银，顺天府依律将其拘押查办，流言的热度顿时降了下去。
这几日，康熙虽然明面上不表态，却暗中派了粘杆处的人去工地查探。回报的情况与太子奏报基本一致：民夫们确实对太子感恩戴德，工程进度也因为人心安定而有所加快。更重要的是，查探之人回报，四阿哥胤禛在工地上事事亲力亲为，对太子的新政执行得一丝不苟。看到两个儿子一个敢想敢为，一个踏实肯干，康熙心中那杆天平，其实已经倾斜。
这晚，胤礽回来时，眉宇间的阴霾散去了不少。他告诉元锦，康熙私下召见了他，只问了一句：【工程进度，可能保证？民生怨言，可能平息？】
胤礽答：【新政虽有小波澜，但民心已稳，工程进度必能保障，且有加快之势。】
康熙闻言，只点了点头，便让他退下了。
【锦儿，你说得对。】胤礽感慨道，【皇阿玛要的，是结果。只要我们把事情做好，做出成效，这些噪音，自然会被淹没。】
元锦靠在他肩头，看着窗外皎洁的月光，轻声道：【是啊。所以我们更要沉住气。殿下，物料关、人心关我们初步过了，接下来，恐怕就要面对最直接的较量了——工程本身。】
她蹙眉道：【妾身担心的是，他们在朝堂和市井都碰了钉子，接下来很可能会在工程本身上做文章。如今水闸主体将成，正是最关键的时期。若是此时出什么...】
胤礽目光坚定：【放心，孤与四弟已加派人手，日夜巡视，绝不会给他们可乘之机！】
系统界面在元锦脑海中浮现：
【成功应对朝堂非议与市井流言，政治智慧+1，威望小幅提升。】 【凝聚人心的力量任务进度：35%】 【帝国动脉的革新进度更新：48%】 【解锁新知识预览：工程关键节点风险识别与应对突发事故应急处理预案制定】
风雨欲来，但毓庆宫内的灯火，却比以往更加温暖明亮。他们知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而彼此紧握的双手，是他们最大的力量源泉。