初夏的江南本该是织机声声的季节，然而苏州城的气氛却格外凝重。数百织工聚集在官办织造局外，举着满是断线的布匹，脸上写满焦虑与愤怒。
毓庆宫内，胤礽看着江南织造递来的急报，指尖轻轻敲击桌面：半月之间，三百多架新纺车出现梭机断裂，织出的布匹全是次品。戴先生，这新式梭机是你亲自监制的，可知道问题出在哪里？
戴梓急忙呈上几个断裂的梭机，额角渗着细汗：殿下明鉴，这批梭机确实出自工部作坊。但臣仔细检查后发现，断裂的梭机木质异常疏松，与新出厂的梭机完全不同。
元锦接过梭机仔细察看，指尖在断裂处轻轻摩挲：这木材质地确实奇怪。新梭机用的是上等紫檀，纹理细密，而这些断裂的梭机却质地松软，像是...她突然凑近闻了闻，有股特别的气味。
这时，弘暄跑进来，好奇地拿起一个断裂的梭机：【这个木头小船坏掉啦？好难闻的味道！】
胤礽把儿子抱到膝上：这不是小船，是织布用的梭机。有人用不好的木头做梭机，害得织工伯伯织不出好布。
弘暄歪着头想了想，突然从怀里掏出一张油乎乎的纸：【阿玛，这张纸也好难闻！刚才在门口捡到的。】
元锦接过纸张，只见上面写着新式梭机使用须知，要求织工每日用特制保养油擦拭梭机。她轻轻一嗅，脸色顿变：这是桐油！而且里面还掺了别的东西。
戴梓立即取来新梭机对比检验，突然惊觉：殿下请看！这些断裂的梭机都被人用特制桐油浸泡过！桐油本可防蛀，但掺入杂质后会使木材变脆，在织机高速运转时必然断裂！
胤禛皱眉道：更棘手的是，现在织工们都不敢再用新纺车。这些织工最重信誉，如今出了这么多次品，他们的老主顾都流失了。
三日后，太子仪仗抵达苏州。织工们听说太子亲至，纷纷前来陈情。一个老织工举着破损的布匹，声音哽咽：太子殿下，小老儿三代织布，从没出过这么多次品。现在客商们都不要我们的布，这...这让我们怎么活啊！
胤礽亲自扶起老织工：诸位放心，若是工部的梭机有问题，孤一定负责到底。今日起，所有损坏的梭机都可免费更换，另外...他环视众人，每架受损的织机，补偿三两银子。
这话让织工们稍感安慰，但更多人仍在犹豫。一个中年织工直言：太子殿下，不是我们不信您。实在是这次损失太大，就算换了新梭机，我们的名声也坏了啊！
元锦见状，温声开口：诸位可知，为何旧织机织出的夏布特别舒适？其实新旧织机各有所长。新织机效率高，适合织外衣料；旧织机织速慢，但织出的布料柔软，特别适合做贴身衣物。
她的话让织工们陷入沉思。这时，弘暄拉着元锦的衣袖：【额娘，我可以织布给伯伯们看吗？】
于是在织造局前，摆上了一架小巧的织机。弘暄在元锦指导下，认真地织起布来。虽然动作稚嫩，但那份专注感染了在场的织工。
连小皇孙都这么认真，我们这些老织工还有什么好怕的！一个织工感慨道。
更让人惊喜的是，弘暄看到织工们愁眉不展，拿出自己的小荷包：【我把压岁钱分给织工伯伯吧，这样他们就能买新梭机了！】
孩子的纯真让织工们深受感动。老织工抹着眼泪说：小殿下有这份心，我们还有什么好犹豫的！
趁着这个时机，胤礽宣布了具体方案： 第一，设立质量担保制度，所有新织机织出的布匹，由官局统一检验，合格者加盖官印； 第二，旧织机可折价换新，也可继续使用，官办织造局将以优惠价收购旧织机织出的特色布料； 第三，设立织工子弟学堂，所有织工子女均可入学，每月补贴五百文钱。
这个消息让织工们沸腾了。一个年轻织工激动地说：孩子能读书识字，这是我们想都不敢想的事啊！
在李卫的暗中调查下，桐油事件的真相也水落石出。通过追踪桐油来源，发现这批特制桐油都来自城西的陈记油坊。而油坊老板的儿子，最近突然在钱庄还清了大笔债务。
更巧的是，李卫禀报，债主正是八阿哥门人开的裕泰钱庄。那油坊老板已经招认，是八爷府上的管事让他往桐油里掺料的。
胤礽冷笑：果然如此。不过现在还不是动他的时候。
为了彻底挽回新织机的声誉，元锦提议举办织造品鉴会。她亲自设计展区：我们要让客商们亲眼看到新旧织机的区别。新织机展区展示效率，旧织机展区展示特色。
品鉴会当天，苏州城热闹非凡。新织机展区内，十架新纺车同时运转，一天就织出了往常五天的产量；旧织机展区内，老织工展示着传承百年的织造技艺，织出的夏布轻薄透气。
最引人注目的是弘暄那架小织机。他织出的那块歪歪扭扭的布，被元锦绣上了一幅春江花月夜，当场就被一个徽商以两千两银子买走。
这两千两，胤礽当场宣布，将作为织工子弟学堂的启动资金！
这个决定赢得了织工们的衷心拥护。更让人惊喜的是，戴梓在现场发放了一种简单的梭机检验尺，织工们用这个工具就能自行检查梭机状态，避免再被人暗算。
然而在品鉴会结束后，戴梓在检查所有新织机时，发现了一个更严重的问题：殿下，有人在传动齿轮上做了手脚。这种破坏极其隐蔽，要使用半年后才会导致织机报废。
元锦沉思道：看来对方是铁了心要破坏新政。我们得想个一劳永逸的办法。
回京的马车上，弘暄抱着他的首织之作，认真地对胤礽说：【阿玛，我以后要学好多本事，帮更多像织工伯伯这样的人。】
胤礽抚着儿子的头，对元锦感慨：这次若不是暄儿发现那张使用须知，我们恐怕到现在还找不到问题所在。
元锦温柔地看着儿子：有时候，最单纯的眼光反而能看透最复杂的阴谋。
车窗外，江南的稻田绿意盎然，与新修的水渠相映成趣。然而胤礽知道，在这片宁静之下，暗涌仍在流动。
此刻的胤禩府中，一个青衣幕僚正在禀报：八爷，苏州传来消息，太子已经查到了油坊...
胤禩把玩着一枚和田玉扳指，笑容依旧温和：无妨。好戏，才刚刚开始。
而在京西水库，戴梓留下的工匠发现，新修的水闸出现了细微的裂痕。这裂痕如此隐蔽，若不是特意检查根本不会发现。
风雨，似乎从未停歇。