“嘭！”
护盾应声彻底碎裂！那老弟子被震得连连后退，体内气血翻涌，一时间竟提不起灵力。
尘华收拳而立，并未追击，拱手道：“师兄，承让。”
全场一片寂静。
所有人都被这电光火石间的交锋惊呆了。以炼气四层修为，如此干净利落地击败了一名炼气五层的老弟子？这尘华的实力，竟然强横至此？！
石猛和李寻更是兴奋地差点跳起来。
钱福脸上的笑容僵住了，眼神阴沉得几乎要滴出水来。他没想到尘华的实力进步如此之快，更没想到自己安排的“捧杀”反而成就了对方扬名。
那位落败的老弟子脸色一阵青一阵白，最终还是咬牙认输，丢过五块下品灵石，灰头土脸地钻入了人群。
尘华接过灵石，感受着周围投射来的各种复杂目光，心中平静。他并不想太过高调，但既然麻烦找上门，他也不会退缩。这一战，至少能让许多像钱福一样心怀不轨的人，在动手前掂量掂量。
“不错，灵力精纯，术法掌控入微，以弱胜强，难得。”
一个平和的声音响起。众人看去，只见不知何时，一位身穿执事服饰的中年修士出现在了场边，正微微颔首看着尘华。正是传功堂的一位执事。
尘华连忙行礼：“弟子尘华，见过执事。”
那执事打量了他几眼，道：“你便是那个照料青竹园，让几株老竹返青的弟子？嗯，根基扎实，心性也不错。好好修炼，三年后大考，未必没有机会。”说完，便转身离去。
执事的一句话，更是让尘华在众人心中的地位拔高了一截。能得到传功堂执事的认可，这意义非同一般。
尘华握着那五块还带着微温的灵石，看着钱福等人悻悻离去的背影，眼神深邃。他知道，今日之后，他在外门将不再是无名之辈，但随之而来的，可能是更多的关注与挑战。
“炼气四层……还不够。”他心中默念，对力量的渴望，从未如此强烈。距离三年大考，还有两年半，他的路，还很长。而古镜的秘密，以及那更高的境界，才是他最终的目标。
术法切磋会上的一战，让尘华在外门新晋弟子中声名鹊起。“以炼气四层逆伐五层”、“灵力精纯”、“术法掌控入微”之类的评价不胫而走。连带着石猛和李寻走在路上，也能感受到一些以往没有的、带着些许敬畏的注目礼。
然而，名声带来的不全是好处。
几日后的青竹园，赵虎凑到尘华身边，压低声音道：“尘师弟，你最近可要小心些。”
尘华正在检查一株灵竹的叶片，闻言动作一顿，看向赵虎：“赵师兄何出此言？”
“嗨，还不是你那天风头太盛。”赵虎左右看了看，确认钱福不在附近，才继续说道，“我听说，钱福那家伙回去后发了好大的火，砸了不少东西。他有个表兄，叫钱贵，是入门早我们三年的外门弟子，据说修为已达炼气六层顶峰，在外门老弟子中颇有些势力。钱福怕是会去搬弄是非……”
炼气六层顶峰！尘华眼神微凝。以他目前的实力，对付炼气五层尚可凭借灵力精纯和术法掌控周旋，甚至战而胜之。但面对炼气六层，尤其是接近后期的高手，无论是灵力总量还是对术法的理解运用，差距都太大了。这已不是单靠灵力精纯就能轻易弥补的。
“多谢赵师兄告知。”尘华诚恳道谢。赵虎这人虽然嘴碎，但心眼不坏，这提醒很及时。
“客气啥，咱们也算一起干活的交情。”赵虎摆摆手，“总之你留点神，那些人明面上不敢违反宗规，但暗地里使绊子的手段多着呢。”
赵虎离开后，尘华眉头微蹙，心中盘算。被一个炼气六层顶峰的人盯上，绝非好事。必须尽快提升实力！炼气五层是一个坎，突破后灵力会有一次小幅质变，也能支撑更长时间的术法施展，届时面对钱贵，至少能有几分自保之力。
他如今距离炼气四层顶峰已不远，但突破五层所需的积累远非前面几层可比。仅靠每月三块下品灵石和古镜吸纳月华，速度还是太慢了。他需要更多的资源，尤其是能辅助突破瓶颈的丹药，或者灵气更浓郁的环境。
正当他思忖着如何更快获取资源时，李寻匆匆找来，脸上带着一丝兴奋与紧张。
“尘华师兄，有个机会！”李寻喘了口气，低声道，“我刚刚在事务堂看到一个新发布的长期任务，是照料‘丹霞峰’药园外围的‘暖阳草’！发布任务的，正是丹霞峰下属药园的一位管事！”
尘华心中一动。丹霞峰是宗门炼丹之所，其附属药园区域的灵气浓度，确实非普通外门弟子区域可比。而且，他忽然想起一事——当初在彩霞山深处偶遇，并指点他前来凤山宗的那位清河真人，其腰间悬挂的玉佩，似乎就刻有丹炉与云霞的纹样，与丹霞峰的标志极为相似！当时他只觉那位真人深不可测，如今想来，其修为至少也是筑基期，并且很可能就是丹霞峰，乃至药园体系中的一位重要人物！若真是如此，自己去药园，或许……
他压下心中的猜测，冷静问道：“任务要求是什么？竞争激烈吗？”
“要求是至少炼气三层，灵力属性温和，有照料草木经验者优先。”李寻快速说道，“我看到已经有好几个人去登记报名了，估计要筛选。尘华师兄你照顾青竹园很有心得，肯定有机会！”
尘华点了点头。这确实是个好机会。无论是为了更好的修炼环境，还是可能存在的、与那位“清河真人”相关的潜在机缘，都值得一试。但他立刻想到了钱福和其背后的钱贵。自己若接了这任务，离开熟悉的青竹园，前往丹霞峰，是否会给对方可乘之机？
是求稳，继续留在相对熟悉但资源贫乏的青竹园？还是冒险一搏，去争取更好的修炼环境和潜在的机缘，同时直面可能更强的针对？
几乎没有太多犹豫，尘华眼中便闪过一丝决断。
仙路争锋，岂能畏首畏尾？机缘当前，若因惧怕潜在的危险而放弃，道心必然蒙尘。风险与机遇并存，这才是修仙界的常态。更何况，若那位清河真人真是药园高层，自己前去，或许反而是一种无形的庇护。