当徐州与兖州的战火燃遍东南，杀声震天之际，帝国的西线，却呈现出一种迥异的、近乎凝滞的战争态势。
张辽与吕布，这两位在凉州旷野上能率领铁骑纵横驰骋、摧枯拉朽的绝世名将，此刻却不得不放慢了脚步，如同雄狮陷入了泥沼，谨慎地审视着眼前这片被称为“天府之国”的险峻土地。
益州，蜀地。这里不再是凉州那一望无际的戈壁与草原，而是群山连绵，峰峦叠嶂，江河奔腾，峡谷深邃。金牛道、米仓道、阴平道……每一条入蜀的通道，都堪称鬼斧神工，也险峻异常，真正是“一夫当关，万夫莫开”。刘璋虽然暗弱，但其麾下并非没有能人，更兼有这蜀道天险作为屏障。
张辽的中军大帐设在扶风郡，与吕布的前锋大营相距不远。帐内，巨大的蜀地山川舆图铺在中央，上面沟壑纵横，标注着无数险关要隘。张辽眉头紧锁，手指无意识地在地图上划过那些令人望而生畏的标记——剑阁、葭萌关、白水关……
“文和先生，”张辽抬起头，看向一旁静坐如渊的贾诩，“刘璋十万大军出蜀，陈兵于武都、汉中边界，看似来势汹汹。然此地形，于我铁骑而言，如同牢笼。若贸然深入，粮道漫长，极易遭敌截断，恐有覆灭之危。”
吕布在一旁，早已按捺不住，他猛地一拍案几，震得地图都跳了一下：“怕他个鸟！西凉铁骑，并州狼骑，天下无敌！难道还怕了刘璋小儿麾下那些只会躲在深山里的蜀兵不成？给某家三万精锐，某家一路杀到成都，将那刘璋父子擒来！”
贾诩缓缓抬起眼皮，那双仿佛能洞悉人心的眼睛扫过焦躁的吕布和沉稳的张辽，声音平淡无波，却带着一种冰冷的穿透力：“奉先勇武，天下皆知。然，战争非匹夫之勇。昔年高祖入关中，明修栈道，暗度陈仓。何也？地利不在我。”
他站起身，走到地图前，枯瘦的手指指向益州核心：“蜀地之险，非止于入川之道。其内郡县，亦多依山傍水，易守难攻。我军若孤军深入，刘璋只需坚壁清野，据险而守，耗我粮草，疲我士卒，待我师老兵疲，再以逸待劳，则我军危矣。届时，莫说擒拿刘璋，能否全身而退，尚未可知。”
吕布张了张嘴，想反驳，却发现自己对蜀地的了解远不如贾诩深刻，只能悻悻哼了一声。
张辽点头赞同：“先生所言极是。那依先生之见，我军当如何应对？总不能在此地与刘璋长久对峙，空耗国力。”
贾诩嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，那是属于谋士的、算尽一切的冷漠：“刘璋为何出兵？非为开拓，实为自保，兼有投机之心。他见天下纷乱，欲趁火打劫，分一杯羹，至少也要将朝廷势力阻挡在蜀地之外。既然如此，我军战略，便不应是急于求成，直捣黄龙。”
他顿了顿，目光锐利起来：“我军当以‘牵制’为主，‘缓图’为辅。首要之务，便是将刘璋这十万大军，牢牢钉死在边境，使其无法东顾，威胁洛阳，亦无法南下支援荆州刘表！其次，步步为营，稳扎稳打，利用我军精锐，在正面战场上不断消耗、削弱其实力，挤压其生存空间，使其由攻转守，再由图谋外界转为困守孤域！”
“具体如何行事？”张辽追问。
“示敌以强，迫敌防守。”贾诩吐出八个字，“刘璋军新出蜀，士气正盛，但其军卒久疏战阵，将领亦多安逸之辈。奉先可率西凉铁骑与并州狼骑主力，于扶风、武都边界，寻其前锋主力，进行数次强有力的正面突击！不必追求全歼，但要打出威风，打出气势！让蜀军上下，真切感受到我边疆精锐与其中央禁军的战力差距，挫其锐气，寒其胆魄！”
他看向吕布：“奉先，此乃先锋重任，非你莫属。然，切记，击溃即可，追之不过三十里，不可恋战深入险地。”
吕布虽然觉得不够痛快，但也明白这是大局所需，抱拳道：“某家晓得轻重！定叫那蜀军闻风丧胆！”
计策已定，汉军西线兵团开始行动。
数日后，武都郡边境，一处相对开阔的河谷地带。刘璋麾下大将吴懿、吴班率领的五万蜀军前锋，与吕布率领的两万西凉铁骑暨并州狼骑遭遇。
蜀军依仗兵力优势，且初离蜀地，尚存一丝骄气，试图列阵迎战。然而，当吕布一马当先，赤兔马如同烈焰般掠过战场，方天画戟带着撕裂空气的尖啸，将蜀军前锋将领连人带马劈为两半时，战争的天平瞬间倾斜！
“并州狼骑！随某冲阵！”
“西凉铁骑，左右包抄！”
吕布的怒吼如同惊雷！他身后的铁骑洪流，如同两柄巨大的铁锤，狠狠砸进了蜀军的阵列！西凉铁骑剽悍狂野，冲击力无与伦比；并州狼骑纪律严明，配合默契。铁蹄践踏，长矛突刺，马刀挥砍……蜀军虽然也算精锐，但何曾见过如此狂暴、如此高效的骑兵突击？他们的阵型在第一次冲锋下就开始松动，第二次冲锋时已然崩溃！
吴懿、吴班拼死指挥，试图稳住阵脚，但在吕布绝对武力的碾压和骑兵集群的反复冲击下，一切努力都是徒劳。不到一个时辰，五万蜀军前锋溃败，丢下数千具尸体和无数辎重，狼狈后撤。
吕布谨记贾诩叮嘱，追击三十里后便勒住兵马，任由残敌逃入更深的山地。
此战，如同贾诩所预料，极大地震撼了刘璋全军。蜀军将领们第一次直观地认识到，他们面对的，是何等可怕的敌人。之前出蜀时的勃勃野心，瞬间被冰冷的现实浇灭。
接下来的一个月里，张辽指挥主力，稳扎稳打，步步推进。每当蜀军试图依托险要设立防线，汉军便以优势兵力，配以强弓硬弩，进行坚决的拔点作战。吕布则如同盘旋在天空的猎鹰，率领骑兵不断进行战术突击，骚扰粮道，打击小股部队，让蜀军寝食难安。
刘璋的十万大军，在汉军持续不断的军事压力下，由最初的攻势，迅速转为守势，并且步步后退，从扶风边境，一路退守至武都郡的腹地，依靠更加复杂险峻的山地地形进行防守。他们再也无力威胁关中，更谈不上东进洛阳。
武都郡，临时的益州军大营内，气氛一片低迷。
刘璋坐在主位，面色惶恐，早已没了当初在成都下令出兵时的“豪情”。连续的败绩，让他对前线将领充满了不信任。“怎会如此？怎会如此？！十万大军，竟被张辽、吕布逼得节节败退！”
大将李严出列，他神色相对沉稳，拱手道：“主公，非是我军不勇，实乃敌军太过精锐，尤其骑兵之利，于这边境相对开阔之地，我军难以抗衡。张辽用兵沉稳，吕布骁勇异常，更有贾诩为之谋划，急切难图。”
“那该如何是好？难道要退回成都，坐视张辽打进来吗？”刘璋急道。
李严眼中闪过一丝精光：“主公，何必执着于与张辽在边境死磕？我军目的，乃是牵制朝廷兵力，并伺机扩大势力。如今荆州刘表正与黄忠激战，压力巨大。我军何不改变策略，由攻转守，同时分出一支偏师，沿长江顺流而下，出白帝城，经巴郡、巫县，直入南郡，驰援襄阳！”
他走到地图前，指着长江水道：“此路虽也艰险，但多为水路，可避开张辽主力，出其不意！若能与刘表联军，击败黄忠，则荆州可定！届时，我军握有荆、益之地，据长江之险，进可攻，退可守，大势依然在我！”
刘璋闻言，眼睛一亮，仿佛又看到了希望。“此法甚妙！可分兵多少？”
“三万精锐足矣！”李严笃定道，“此三万生力军加入荆州战场，必能改变局势！边境此地，只需依托天险，深沟高垒，张辽骑兵再利，也难以飞度！足以将其牵制在此！”
“好！就依李将军之言！”刘璋仿佛抓住了救命稻草，立刻下令，“即刻选派三万水陆皆宜的精锐，由……由你亲自统领，速速沿江东下，支援刘景升！”
“末将领命！”李严肃然应诺。
很快，三万蜀军精锐悄然撤离武都前线，登上了早已准备好的舟船，顺着嘉陵江、长江，开始了千里东援的征程。
张辽和贾诩很快便察觉到了蜀军兵力的异常调动。探马回报，有大队舟船沿江东去。
吕布闻讯，立刻请战：“文远！让某家带兵追击！绝不能让他们去给黄老将军添乱！”
张辽看向贾诩。贾诩沉吟片刻，缓缓摇头：“蜀道水路，迂回曲折，我军不习水战，难以拦截。强行追击，若中埋伏，反为不美。”
“难道就眼睁睁看着他们去荆州？”吕布不甘。
贾诩目光深邃，望向东南方向：“无妨。李严此去，虽有奇兵之效，然荆州战局，关键仍在于黄老将军与刘表之对决。我军既定战略不变，继续稳扎稳打，挤压刘璋生存空间。同时，需将此军情，速报于陛下与荆州黄老将军知晓，使其有所防备。”
他顿了顿，补充道：“况且，刘璋分兵三万，其正面防御必然更为空虚。我军……或可尝试向前再推进一步，拿下葭萌关，则益州北门钥匙，便握于我手了。”
张辽闻言，缓缓点头：“先生老成谋国，便依此计。传令各部，加强戒备，伺机而动！同时，八百里加急，将蜀军东援之事，报于陛下与黄老将军！”
西线的战局，在贾诩的谋划下，依旧保持着一种沉稳而有力的节奏。他们像最有耐心的猎人，不急于捕杀，而是不断压缩着猎物的活动空间，等待着给予致命一击的最佳时机。而李严的三万东援之师，则如同投入荆州这盘大棋的一记变招，会给东南战局带来怎样的影响，尚未可知。