西区水渠，与其说是水渠，不如说是大地上一道溃烂的、深可见骨的伤疤。矿脉被多年掠夺性开采后，地层沉降，形成了这道扭曲的裂谷。
此刻，瓢泼大雨汇聚着全城的污水——混合着矿渣、灵力废料、腐烂的有机物——化作一道道浑浊咆哮的瀑布，裹挟着令人作呕的气味，疯狂灌入裂谷深处。
顾临沿着裂谷边缘坍塌的斜坡，小心翼翼地向深处行进。两侧是巨大、腐朽的木制支架和粗劣垒砌的矿石墙残骸，它们在经年累月的冲刷和水汽侵蚀下变得脆弱不堪，覆盖着湿滑的苔藓与乌黑的矿物沉淀，摇摇欲坠。更麻烦的是，此地长期淤积的煞气与逸散的灵力废料交织，对修士的灵力运转形成了无形的压制与污染，让每一次呼吸和灵力循环都带上了滞涩的负担。
他不得不分出更多心神，以精巧的灵力控制附着在脚底，试图减轻自身重量，在湿滑的斜坡和下方更危险的区域移动。即便如此，每一步落下，仍会陷入粘稠、乌黑的矿渣淤泥中，拔出时带着“噗嗤”的声响，费力异常。
水道底部并非流动的活水，而是几乎凝滞的、深不见底的乌黑淤泥。其中混杂着被冲刷下来的残破法器碎片、早已腐烂辨不清原貌的低阶妖兽尸体，以及各种毫无价值的矿物废料。墙壁和淤泥表面，遍布着黑色的、结晶化的沉淀物，这是数百年间灵力污染与阴煞之气堆积、异变的产物，散发着微弱但持续不断的阴寒气息。
对寻常修士而言，这里是需要竭力抵御的污秽之地。但对“尘隐”来说，这些驳杂却量大的阴气，却是可以汲取的“食粮”。顾临能清晰地感受到手上“尘隐”传来的、持续而稳定的吸力，如同一个微型的漩涡，缓慢地吸纳着周围环境中那令人不适的阴寒能量，剑身似乎都因此变得更加幽深。
他顺着任务指示，仅靠裂谷顶端偶尔透下的微光和一张低阶微光符箓照明，深一脚浅一脚地摸索到了第三节点附近。水声在狭窄、曲折的地下通道中撞击、回荡，形成诡异而扭曲的噪音，干扰着听觉。
就是这里！
凭借“尘隐”愈发清晰的指引，顾临在靠近岩壁的一处淤泥下，摸到了一块触手冰凉、质地坚硬的物体。他费力将其挖出，是几块约莫拳头大小、表面粗糙、泛着灰暗光泽的结晶块。它深陷在乌黑的污泥里，散发着比周围环境更精纯一些的阴气。
阴髓矿的伴生矿！
虽然品质低劣，杂质极多，远不如真正的阴髓矿，更无法与阴魄石相比，但其核心的“阴”属性却真实不虚。
就在顾临手持这块伴生矿，准备让“尘隐”进一步感应确认时，异变陡生！
当“尘隐”的剑尖触碰到这块伴生矿的瞬间，仿佛火星溅入了油池。驳杂的阴气与“尘隐”自身玄妙的共鸣特性产生了剧烈的、超出预料的反应！一股强大而混乱的频率波动以顾临为中心，猛地扩散开来，如同在平静的水面投下巨石，在这充满回音的地下空间里激荡、放大！
也就在这令人心神不宁的混乱波动爆开的同一刹那，一股冰冷、精准、仿佛能透析万物内在结构的灵压，如同无形的探针，瞬间从侧上方的黑暗处降临，精准地将他连同他手中仍在嗡鸣的“尘隐”死死锁定！
汗毛倒竖！
这感觉与之前遭遇的任何敌意都截然不同。没有赤裸的杀意，却带着一种更令人心悸的、仿佛要被从里到外彻底看穿、解析的冰冷审视。
顾临甚至来不及看清来敌，体内灵力本能地以前所未有的速度疯狂运转。
《风行步》催动到极致，他身形如被强风卷起的落叶，猛地向侧后方飘退！
然而，他身形刚动，便感觉周遭的空气瞬间变得粘稠无比，仿佛陷入了无形的泥沼，原本迅捷的身法骤然迟滞。不是力量的压制，而是某种更根本的规则被改变了，让他无处着力。
《无声缚》！
紧接着，他强行催动灵力试图挣脱这股束缚，却猛地感到体内流转的灵力一阵诡异的紊乱，经脉传来针扎似的刺痛，竟隐隐有逆行之象，喉头一甜，差点喷出血来。
《断脉律》！
这两股无形无质、却又精准命中他行动与力量核心的攻击，让顾临心中涌起一股寒意。他猛地抬头，望向灵压传来的方向。
只见在一处较高的、尚未完全坍塌的腐朽木制支架上，一道清冷的身影不知何时悄然立于雨中。
那是一位身姿修长的女子，竟比顾临还略高少许，亭亭而立，带着一种不容亵渎的清冷力量感。她身着一袭月白长衫，裁剪极尽合体，勾勒出匀称的曲线，袖口与衣摆处绣着细密的银色纹路，在昏暗中流转着微光。外袍下是深黛色的紧身劲装，更显利落。肌肤莹白如玉，仿佛不染这世间一切尘埃。
雨水似乎都刻意避开了她，周身干爽。一张清丽绝伦的鹅蛋脸上，眉如远山淡黛，眼型狭长，眼尾微扬，瞳色如深邃寒潭，正平静无波地注视着他，那目光似能穿透皮囊，直抵内在。乌黑长发一丝不苟地挽成高髻，仅以一根素雅白玉簪固定，衬得她脖颈修长，气质愈发清冽孤傲。在她纤细的腰间，悬着一管通体温润、宛如冰晶凝结的玉笛，末端系着一缕银色流苏。
“停下。”
她的声音响起，清冷如玉珠落盘，不带丝毫情绪，却带着一种不容置疑的意味，清晰地穿透了咆哮的水声和“尘隐”的混乱嗡鸣。
“你与你的剑，是秩序的悖论。”她的目光仿佛实质，落在“尘隐”上，带着一种极致的理性与探究，“这混乱的频率……前所未见。我需要理解。”
顾临心脏狂跳，筑基期的灵压让他呼吸艰难，但他紧咬着牙，握紧了“尘隐”。他能感觉到，剑身传来的不再是单纯的渴望，更夹杂着一丝面对天敌般的、躁动不安的抗拒。
“反抗会加剧你的痛苦。”女子的声音依旧平静，仿佛在陈述一个既定事实，“放弃抵抗，让我完成解析。”
她抬起了手，纤细的指尖似乎要拂向腰间的玉笛。
顾临瞳孔骤缩，强烈的危机感让他明白，绝不能被留下！他不再试图硬冲那无形的束缚，而是将全部心神沉入与“尘隐”的联系，不再去引导，而是放开了部分限制，任由那股源自剑身本源的、混乱而宏大的震颤再度勃发！
“嗡——！”
更加刺耳、更加不和谐的噪音以他为中心爆发开来，仿佛无数个世界的碎片在同时嘶鸣。这突如其来的、强度飙升的混乱，让那女子精准锁定的灵压出现了一丝极其细微的波动。
就是现在！
顾临借着这股混乱对《无声缚》造成的瞬间干扰，《风行步》与“影息诀”同时催谷到自身极限，不再向着来路，而是猛地扎向侧下方一条更加狭窄、污浊的支流裂隙！
身影没入黑暗与恶臭的淤泥之中，瞬间消失。
立于高处的萧清月，指尖在玉笛“霜弦”上微微一顿。她清冷的眼眸中，第一次掠过一丝极淡的、名为“意外”的情绪。
“混乱……加剧了。”她低声自语，看着顾临消失的方向，并未立刻追击。那种混乱的频率，既挑战着她的认知，也让她内心深处那股对未知现象的探究欲，更加炽烈。她能感觉到，在那片令人不适的噪音深处，似乎隐藏着一丝难以言喻的、近乎本源的纯粹。
“样本……必须获取。”
她身影一晃，如月下清辉，悄无声息地飘落，向着顾临逃遁的方向，不疾不徐地追去。这场猎手与猎物的游戏，才刚刚开始。