穆凌尘的眉头蹙得更紧。李相夷的精血追踪指向此地，为何是肖紫衿的暮娩山庄？他强大的神识瞬间笼罩了整个山庄，细致地扫过每一处角落，每一缕气息。没有！没有那道熟悉的身影！没有李相夷！只有属于乔婉娩的、带着几分虚弱的内力波动，以及肖紫衿与佛白石等几人的气息。
“精血追踪在此失效……难道……”那个如同毒蛇般的不祥预感再次死死缠绕住穆凌尘的心脏！除非李相夷的生命本源已衰弱混乱到极致，微弱到连这滴精血都无法清晰感应！
巨大的不安如同冰冷的潮水瞬间将他淹没！他强行压下翻腾的心绪，身影一闪，已无声无息地落在暮娩山庄外围一处不起眼的山坡密林中，气息完美融入自然。
他的目光投向山庄大门方向。此刻，山庄似乎出了什么大事，门前守卫肃立。然而，就在他准备扩大搜索范围时，山脚下不远处，一个挂着“清源客栈”幌子的普通客栈内一间房间门口，两道身影吸引了他的注意。
其中一人，身着素雅长裙，气质温婉，眉宇间带着一丝化不开的轻愁，正是乔婉娩。
而站在乔婉娩对面，正与她交谈的那人……
穆凌尘的目光刚一触及那人，瞳孔便骤然收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
那是一个身形异常瘦削的男子。穿着一身洗得发白、甚至打着补丁的粗布灰衫，如同乡野间随处可见的落魄书生或游方郎中。他微微佝偻着背，仿佛不堪重负。脸上带着一种病态的苍白和灰败，嘴唇毫无血色。最令人心惊的是他的面容——那本该是李相夷俊美无俦、飞扬恣意的脸庞，此刻却布满了细密的、如同蛛网般的针孔，尤其曾经那双美目，仿佛被某种阴毒的力量侵蚀过，使得整张脸看起来憔悴、病态，甚至年轻的有些陌生！
更重要的是，一股极其微弱、却无比清晰的死气，如同附骨之蛆，缭绕在此人周身！那是一种生机断绝、行将就木的气息！与他记忆中那个如同骄阳般炽热、生命力蓬勃得仿佛能燃烧一切的李相夷，判若云泥！
这……怎么可能是李相夷？！
穆凌尘几乎不敢相信自己的眼睛！然而，那滴精血的感应虽然微弱飘忽，最终指向的，却分明就在此人身上！那身形轮廓，那骨相深处……即便被剧毒和岁月摧残至此，以穆凌尘的眼力，确实捕捉到了一丝属于“李相夷”的、近乎湮灭的痕迹！
巨大的震惊和难以言喻的心疼如同巨锤，狠狠砸在穆凌尘的心口！他那颗千年古井无波的道心，掀起了前所未有的惊涛骇浪！短短九年！他到底经历了什么？！怎么会变成这副……油尽灯枯、死气缠身的模样？！
一股暴怒的杀意瞬间升腾！是谁？！是谁将他害至如此境地？！
穆凌尘的双手在袖中紧握成拳，指节因用力而发出细微的声响，周身气息都出现了一丝不稳的波动，引得周遭的树叶无风自动！他几乎要立刻现身，抓住那人问个清楚！
然而，就在此时，山脚下的对话声，却不受控制地、清晰地钻入了穆凌尘敏锐的耳中——以他如今的修为，灵耳通玄，方圆数里内的细微声响都如同在耳边响起，除非他刻意屏蔽。
他本不欲听，刚想运转灵力隔绝所有声音，乔婉娩那带着哽咽、充满了痛苦与自责的话语，却如同惊雷般炸响：
“……相夷！你是不是还在怨我，怨我当年在你最需要的时候离开，怨我嫁给了紫衿，所以才故意不与我相认的？我知道是你！你的眼睛……你的眼神骗不了人！”
轰——！！！
乔婉娩口中的“相夷”二字，如同最后的确认，狠狠击碎了穆凌尘心中最后一丝侥幸！
真的是他！那个浑身死气、面目全非的灰衣人……真的是李相夷！
穆凌尘整个人都为之剧震！仿佛被无形的力量狠狠撞击，身体都抑制不住地微微颤抖了一下！短短九年！他究竟是如何将自己……“照顾”成这副病入膏肓、命悬一线的模样的？！
震惊！心疼！暴怒！还有一股难以言喻的酸楚和恐慌，瞬间充斥了他的胸腔！他很想立刻冲过去！很想抓住那个瘦骨嶙峋的肩膀质问他！很想用自己浩瀚的灵力驱散他周身那令人心悸的死气！
可他……忍住了。
穆凌尘死死咬住牙关，强行将翻腾的情绪和即将破体而出的灵力压回体内。他看到了乔婉娩眼中滚动的泪水，看到了……李相夷那背影中透出的、一种近乎麻木的疲惫和深深的疏离。
乔婉娩还在。
还有两个陌生的人似乎也在等着他。
他……看上去很忙？都病成这样了，连站直身体都显得吃力，怎么还在与人周旋？
穆凌尘深深吸了一口气，冰冷而带着草木清香的空气涌入肺腑，却无法平息心头的灼痛。他强迫自己冷静下来。此刻现身，绝非良机。乔婉娩的情绪逐渐平复，那两个人显然与李相夷关系匪浅，自己贸然出现，只会让局面更加复杂，更可能刺激到李相夷那本就脆弱不堪的身体和心神。
夕阳的余晖透过窗棂，在简陋的客房内投下长长的光影。李莲花邀请乔婉娩进来坐，他的脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，显是先前为乔婉娩解毒耗损内力下的极度虚弱。他强撑着精神，目光温和却带着深深的愧疚，看向坐在矮桌旁的乔婉娩。
乔婉娩眼睫上犹挂着未干的泪珠，神情复杂地望着他，既有得知真相的震撼，也有未解的疑惑。
“乔姑娘……” 李莲花的声音低哑，却异常清晰，“好久不见。关于过去……对不起。”
乔婉娩微微一怔，静待他的下文。
李莲花微微阖眼，似在凝聚力气，片刻后才缓缓道：“当年，是我年少轻狂，意气用事，未曾真正辨明自己的心意。对你，是欣赏，是敬重，是同袍情谊，是少年人面对美好的向往……我却错将这些，当作了男女情爱，贸然许下承诺。” 他顿了顿，一丝深切的痛楚掠过眼底，“直到后来……我才真正明白何为刻骨铭心的爱恋。那时……我的整颗心已被另一人占据，再无余力顾及其他。是我的迟钝、我的私心，让你陷入痛苦自责多年，让你背负了本不该有的枷锁……乔姑娘，对不起，这些都是我的过错。”
他的话语虽简略，但那份沉甸甸的歉意和迟来的剖白，已表露了他此刻的心情。
乔婉娩听着，泪水再次无声滑落，但这一次，眼中似乎多了几分释然和了悟。她看着眼前这个面容憔悴却依旧努力向她道歉的男人，与记忆中那个光芒万丈的李相夷重叠又分离。
李莲花看着她落泪，眼中愧疚更甚，他勉力扯出一个安抚的笑容，声音更轻了些：“如今……看到你与紫衿琴瑟和鸣，他待你极好，你亦依赖信任于他……我心中唯有庆幸与祝福。”
乔婉娩深深吸了一口气，拭去泪水，看着李莲花苍白的面容和眼底极力掩饰的痛苦，心中五味杂陈。过往的执念，在对方真诚的歉意和祝福中，似乎找到了一个可以安放的角落。她起身，对着李莲花郑重地行了一礼：“李……李门主，保重。” 她终究未能再唤出那个名字，转身离开了房间，步伐带着沉重，却也有一丝放下重担的轻盈。
房门关上，室内重归寂静。李莲花挺直的背脊终于微微松懈，难以抑制地低咳起来，指尖的颤抖愈发明显。碧茶之毒带来的寒气丝丝缕缕缠绕着心脉，眼前景物开始模糊晃动。