“玄火号”飞舟穿越云层，下方是连绵起伏的赤色山峦，浓郁的火属性灵气即便在高空也能清晰感知。玄火宗总宗所在的“玄火山脉”已然在望。但见群峰耸立，如同燃烧的利剑直插天穹，主峰“玄火峰”更是巍峨壮观，山顶仿佛有永不熄灭的烈焰在燃烧，那便是玄火宗的象征——焚天殿所在。
飞舟在专门的山门广场缓缓降落。早已接到传讯的执事弟子恭敬等候，为首一人竟是一位金丹初期的执事长老，见到张强下船，立刻上前，态度谦和：
“可是张强，张师侄？奉宗主令，特在此迎候，请随我来，宗主已在焚天殿偏殿等候。”
由金丹长老亲自迎接一位新晋金丹弟子，这待遇可谓极高，可见宗门对张强的重视。周围一同下船的其他弟子见状，无不投来羡慕、敬畏的目光。
张强神色平静，跟随这位姓李的执事长老，御空而起，朝着那最高的玄火峰飞去。成就金丹，已然可以凭自身法力御空飞行，这是生命层次跃迁最直观的体现之一。
焚天殿并非只有一座主殿，而是由数十座大小殿宇组成的建筑群。李长老引着张强来到一处较为幽静，却依旧气势恢宏的偏殿。
殿内，玄火宗宗主，元婴大圆满的**炎阳真人**，正负手而立，背对着门口，望着墙壁上一幅描绘着初代祖师于烈焰中悟道的壁画。听到脚步声，他缓缓转身。
这是张强第一次如此近距离面对这位宗门最高掌权者。炎阳真人面容儒雅，眼神却深邃如星海，周身气息与整片天地隐隐相合，仿佛他便是这片赤色山脉的意志化身。他只是站在那里，便给人一种如同面对浩瀚苍穹般的无力感。
“弟子张强，拜见宗主！”张强依礼参拜，不卑不亢。
炎阳真人目光落在张强身上，那深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的惊异与赞赏。以他的修为，自然能清晰地感知到张强体内那枚金丹的不凡，那隐而不发的煌煌道韵，那九道若隐若现的龙纹，无一不在说明此丹的品阶远超寻常！
“不必多礼。”炎阳真人声音平和，却自带威严，“白长老已通过紧急渠道，将你在流火城之事，以及你凝结金丹的消息禀报于本座。筑基斩金丹杀手，初结丹便凝聚如此品阶的金丹……张强，你很好，远超本座预期。”
他顿了顿，继续道：“按宗门规矩，弟子凝结金丹，便可自动晋升为**核心真传弟子**，位列宗门核心序列，享有相应资源与权限。你之金丹，品阶尤甚，当为真传中之佼佼者。”
说罢，他袖袍一挥，一道赤金色的流光飞向张强。
张强伸手接住，那是一枚材质非金非玉、触手温热的令牌。令牌正面是一座燃烧的山峰浮雕，正是玄火宗标志，背面则是一个古朴的“真”字，下方刻着“张强”二字。令牌内部蕴含着复杂的阵法，既是身份象征，也具备传讯、记录贡献、开启特定禁制等多种功能。
**玄火真传令！**
持有此令，意味着他正式成为了玄火宗最核心的弟子阶层，地位远超内门精英，仅在长老之下！
“持此令，你可入‘传承殿’三层，挑选两门直达元婴期的核心功法或神通。可在‘玄火秘境’中拥有一处独立的修炼洞府，其内灵气浓度是外界的十倍以上。每年可领取的修炼资源，也按最高规格的真传弟子标准发放。”炎阳真人缓缓说道，这些都是核心真传弟子的基本待遇。
“多谢宗主！”张强将令牌收起，心中并无太多波澜。这些资源固然重要，但他拥有赤阳子传承，眼界早已不同。
炎阳真人看着他宠辱不惊的样子，眼中赞赏更浓。“至于师承……”他略一沉吟，“你之道路，似乎已有传承，且颇为独特，强行让你拜入某位长老门下，恐反而限制你的发展。本座特许，你可暂不拜师，享有真传弟子一切权利，修行上若有疑难，可随时来焚天殿寻本座，或去‘传功阁’请教各位轮值长老。”
这又是一个极大的优待！免去了拜师的束缚，给予了极大的自由，更是允许他随时向宗主请教！这等待遇，在玄火宗历史上也极为罕见。
“弟子定不负宗门与宗主厚望！”张强再次行礼，这次带上了几分真诚。
“嗯。”炎阳真人点头，“三日之后，宗门将为你举行‘金丹大典’，昭告内外，正式确立你核心真传的身份。这几日，你可先去传承殿与玄火秘境熟悉环境，安顿下来。”
“是，弟子告退。”
在李长老的陪同下，张强首先来到了位于玄火峰半山腰的“传承殿”。这是一座宏伟的九层塔楼，越往上，存放的功法神通品阶越高。凭借真传令，他畅通无阻地进入了第三层。
这里空间广阔，一排排玉简悬浮在半空，散发着各色灵光，皆是玄火宗收集或自创的、能够修炼到元婴期的核心传承。有主修功法，有攻击神通，有防御法术，有遁术秘法，琳琅满目。
张强神识扫过，并未花费太多时间选择。他早已明确自身道路，主修功法有《烈火焚天诀》和赤阳子心得，无需更换。他最终挑选了一门名为“**火遁·流光**”的顶级遁术，以及一门名为“**熔金手**”的炼体类攻击神通，正好与《太古神魔体》互补。
随后，他来到了位于玄火山脉核心地带的“玄火秘境”。入口是一道巨大的火焰旋涡，通过真传令，他顺利进入。
秘境之内，别有洞天。天空是永恒的赤红色，大地之上，赤色的灵草遍布，空气中弥漫的火灵气浓郁得几乎化为液态！在这里修炼一日，恐怕堪比外界半月苦功！
他被分配到的洞府位于一座火焰山的山腰，洞府门口有瀑布般的精纯火灵液流淌而下。内部空间极大，修炼室、炼丹室、炼器室、灵药园一应俱全，且都引动了地底深处最精纯的地脉火源。
“这才是真正的修炼宝地！”张强满意地点点头。他挥手布下自己重新炼制的、威力更强的阵法，将洞府彻底掌控。
安顿下来后，他并未急于修炼，而是取出了那枚赤阳戒。是时候整理一下自己如今的身家了。
灵石方面，之前售卖所得加上宗门奖励，上品灵石已接近三十万！这是一笔足以让元婴修士都心动的巨额财富。
丹药、材料堆积如山，从筑基期到金丹期，甚至少数元婴期能用到的都有储备。
功法神通方面，除了宗门兑换的两种，他拥有《烈火焚天诀》（后续需自行推演）、《太古神魔体》、《太初丹经》、《赤阳阵道详解》、《太古炼火诀》、《大日焚天剑典》以及赤阳子的心得玉简。底蕴之深厚，远超寻常真传弟子。
法器方面，青霜剑已有些跟不上修为，可作为备用。赤焰剑恢复到了四阶中品，是他目前的主要兵刃。还有那套报废的三才锁灵阵盘需要重新炼制。
“当务之急，是重新祭炼赤焰剑，熟练掌握新得的神通，并将修为稳固在金丹初期巅峰。”张强规划着，“然后，便是为金丹大典做准备。”
他知道，金丹大典不仅是仪式，更是一个展示实力、确立地位的舞台。届时，宗门内其他真传、各方势力前来观礼的代表，恐怕都会有意无意地试探。他必须以绝对的实力，让所有人闭嘴！
三日时间，转瞬即过。
这一日，玄火峰顶，焚天殿前的巨大广场上，旌旗招展，宾客云集。玄火宗各位元婴长老、金丹执事、内门精英弟子几乎全部到场。更有来自十大宗门其他几家，以及一些交好势力的代表前来观礼。
广场中央，一座临时搭建的高台之上，张强身着一袭崭新的、绣有金色火焰纹路的玄火宗真传弟子袍服，负手而立。他并未刻意散发气息，但那经过天劫洗礼、凝聚九纹龙丹的独特道韵，却自然而然地吸引着全场的目光。
炎阳真人端坐主位，亲自主持大典。流程并不复杂，无非是祭告祖师，宣布晋升，授予真传玉碟（更正式的凭证）等。
然而，就在仪式即将圆满结束之时，一个不合时宜的声音，带着几分挑衅，突然响起：
“且慢！”
众人循声望去，只见观礼席中，一名身着天剑宗服饰、背负长剑、眼神凌厉如鹰隼的青年男子站了起来。他修为赫然是金丹中期！
“炎阳宗主，贵宗张道友天纵奇才，凝结高品金丹，令人钦佩。在下天剑宗真传，凌锋。”凌锋目光直视台上的张强，战意盎然，“素闻玄火宗《烈火焚天诀》刚猛无俦，张道友更是以火焰神通闻名。在下不才，想借此良机，向张道友讨教几招，也好让我等开开眼界，看看是何等神通，能让我司徒师弟饮恨！”
他口中的司徒师弟，自然是指被张强斩于流火城的司徒煞。此言一出，全场哗然！天剑宗这是借观礼之名，行挑衅之实！要为司徒煞找回场子！
所有人的目光都聚焦在了张强身上。这位新晋的真传弟子，敢接招吗？
炎阳真人面色不变，看向张强，将选择权交给了他。
张强看着台下气势汹汹的凌锋，脸上非但没有怒色，反而露出了一丝淡淡的、仿佛早已预料到的笑容。
他缓缓一步踏出，立于高台边缘，声音平静却清晰地传遍全场：
“既然凌道友有此雅兴，张某……奉陪便是。”