警告屏幕上猩红的倒计时如同催命符，每一秒的跳动都敲击在探索队成员的心头。星尘感知中那来自深空的多重“目光”所带来的冰冷压力，甚至让通道内那股格式化数据流的侵蚀都显得相形见绌。黑暗森林的法则被触发，他们成了众矢之的。
但最先做出反应的，并非那些遥远的猎手，而是这片星域真正的主宰——硅基虫群本身。
“潜影”艇和“朝圣者”号几乎同时收到了盖亚急促的全局警报：
【检测到虫群网络整体活性急剧飙升！主脑意志高度聚焦！废弃蜂巢周边区域所有虫群单位停止原有活动，转向包围模式！重复，我们已被虫群主力锁定！】
透过“潜影”艇外部传感器传回的、充满干扰条纹的画面，可以看到令人绝望的景象：远方，那如同沉睡巨兽的虫巢母舰表面，无数的“鳞片”疯狂闪烁起刺目的红光；原本在虚空中进行建造任务的工蜂单元齐刷刷地转向，如同被惊扰的蜂群，汇成一股股金属洪流，朝着废弃蜂巢的方向汹涌扑来；更远处，一些之前隐藏在小行星带或星云中的、形态狰狞的虫群战斗单位——如同巨型掠食性水母般的拦截者、如同多节蜈蚣般的巡洋舰——也纷纷显露出身形，其速度远超之前的侦察单位！
它们的目标明确无比：这个发出了异常广播、吸引了外界“目光”的叛逆巢穴，以及巢穴内的所有“异物”！
“它们要把我们和这个蜂巢一起……抹掉！”一名陆战队员声音干涩。
外部是铺天盖地而来的虫群主力，内部是仍在持续发出致命广播的“卡米洛”和亟待获取的第三块“基石”。柳承瞬间明白了虫群的意图——在那些未知猎手抵达前，清理掉所有不稳定因素，维持区域的“纯净”与“沉默”！
“柳承！虫群先头部队已进入可视范围！‘潜影’艇无法抵挡！请求指示！”艇内驾驶员的声音带着绝望。
不能再犹豫了！
柳承的目光瞬间扫过那被束缚的“卡米洛”，上方悬浮的“基石”碎片，以及那个显示着终止广播选项的古老控制台。
“掩护我！”柳承对身旁的陆战队员吼道，同时将星尘推向相对安全的角落，“保护好星尘！”
他一个箭步冲向中央的控制台，手指飞快地在陌生的界面上操作，试图寻找利用“基石”能量签名终止广播的选项。然而，控制台的系统极其古老且复杂，并非人类科技树所能理解，进度缓慢。
就在这时，整个球形腔室剧烈震动起来！头顶传来沉闷而连续的爆炸声——是磐石！他还在外面坚守，用最后的意志和身躯阻挡着试图涌入通道的虫群先遣单位！
“磐石！报告情况！”柳承一边尝试破解控制台，一边在通讯频道中呼喊。
回应他的，只有一片震耳欲聋的爆炸声和一种……仿佛金属被撕裂、又混合着电子尖啸的、非人的咆哮。那声音中，原本属于磐石的意志正在被侵蚀的痛苦和战斗的疯狂所淹没。
“他的信号……在减弱……”星尘带着哭腔，她能感知到通道入口处，那个如山岳般的身影正在被黑暗一点点吞噬。
突然，控制台屏幕一闪，一个复杂的认证界面弹出，中心赫然是一个与柳承手中石板碎片形状完全吻合的凹槽！
没有时间犹豫了！柳承立刻将两块石板碎片重叠，小心翼翼地嵌入凹槽。
嗡——！
一股远比之前强烈的、温暖而浩瀚的能量波动以控制台为中心扩散开来，瞬间冲散了腔室内大部分冰冷的格式化数据流。上方悬浮的第三块“基石”碎片仿佛受到了召唤，化作一道流光，主动飞向柳承，与他手中的两块碎片完美地拼接在一起，严丝合缝！
三块碎片合一的瞬间，一股庞大的、古老的信息流如同决堤的洪水，涌入柳承的脑海，关于“基石”的更多功能、关于“枷锁”的本质、关于前代文明的抗争……无数破碎的真相开始拼凑。
同时，控制台界面上，【利用‘基石’能量签名终止广播】的选项亮了起来！
柳承毫不犹豫地选择了确认！
束缚着“卡米洛”的幽蓝色能量锁链应声消散！那核心的几何光团猛地收缩，又缓缓舒张，其延伸出的虫群触须停止了生长，那痛苦的尖啸也戛然而止，取而代之的是一种劫后余生般的、微弱而迷茫的波动。
广播终止了！
然而，几乎在广播停止的同一瞬间——
轰隆！！！
通道入口处传来一声惊天动地的爆炸！厚重的金属结构如同纸片般被撕裂、抛飞！一个庞大、残破、半边身躯覆盖着不祥的硅化增生组织、眼中闪烁着混乱红光的金属身影，被巨大的力量狠狠砸进了腔室内，在地面上犁出一道深深的沟壑！
是磐石！他终究没能完全阻挡潮水般的虫群，自身也被那格式化的数据流进一步侵蚀，陷入了半失控的状态！
而在被炸开的通道缺口外，密密麻麻、闪烁着猩红目光的虫群战斗单位，如同决堤的黑色潮水，已经涌到了眼前！那冰冷的、纯粹的吞噬意志，如同实质般压迫而来！
虫群之影，已至！
它们的目标，不仅仅是清理叛逆，更要吞噬掉这些携带“基石”、屡次挑衅它们统治的“异物”！
柳承手握三块合一的“基石”，看着眼前失控的战友和门外无边无际的虫潮，感受着深空那些正在急速逼近的、未知的威胁……
真正的绝境，此刻才刚刚降临。