虚空中的漂浮感持续了近半个标准时后，林砚首先察觉到异常——原本环绕周身的星云状物质开始流动，像是被无形的引力牵引，朝着某个固定方向汇聚。他下意识握紧苏晴的手腕，另一只手摸索着触碰到凯伦的胳膊，指尖传来的体温让他稍稍安心。
“苏晴，醒醒。”林砚的声音在真空环境中无法传播，但他还是贴近苏晴的耳边，同时轻轻按压她的人中。昏迷中的苏晴睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛，瞳孔在适应了虚空中的微光后，瞬间被惊恐占据——她看到周围漂浮的不仅是他们三人，还有无数来自地球的碎片：断裂的路灯杆、扭曲的汽车底盘、甚至还有半块印有“星核能源”字样的实验室墙体。
凯伦也在这时苏醒，他刚想开口说话，就被林砚用手势制止。林砚指了指自己的喉咙，又指了指周围稀薄的物质——这里没有可供呼吸的空气，他们能维持意识，全靠战术背包里剩余的应急供氧系统。凯伦立刻会意，摸索着打开背包的供氧阀门，淡蓝色的氧气指示灯亮起，微弱的气流声在面罩内响起。
就在这时，前方的星云物质突然加速流动，形成一道螺旋状的气流漩涡。林砚感觉到一股强大的拉力从漩涡中心传来，身体不受控制地被拖拽过去。他死死拉住苏晴和凯伦，三人像被串在一根无形的线上，朝着漩涡深处飞去。
穿过漩涡的瞬间，强烈的窒息感突然袭来——应急供氧系统的指示灯开始闪烁，显示外部气压正在急剧升高。林砚的耳膜传来尖锐的疼痛，眼前的景象也从星云的淡紫色，变成了一片刺眼的赤红色。当他终于能看清周围环境时，发现自己正从高空坠落，下方是一片从未见过的森林。
“打开应急降落伞！”林砚对着面罩内的通讯器大喊，同时摸索着拉开背包底部的拉环。淡绿色的伞布在气流中展开，巨大的拉力让他下坠的速度减缓。苏晴和凯伦也相继打开降落伞，三人在赤红色的天空下，像三颗缓慢移动的绿色星辰，朝着森林深处降落。
坠落过程中，林砚快速观察着这个陌生世界：天空是接近熔岩的赤红色，看不到太阳，只有云层缝隙中透出的暗红色光芒；下方的森林里，所有植物都是深浅不一的赤色，树干粗壮得需要十几人合抱，枝叶展开像巨大的伞盖，叶片边缘泛着金属般的光泽；地面上隐约能看到蜿蜒的河流，河水呈现出诡异的淡蓝色，在赤色植被的映衬下格外醒目。
“砰！”林砚的降落伞挂在一棵大树的枝干上，他解开安全带，顺着树干滑落到地面。刚落地，就感觉到脚下的土壤松软得像海绵，表层覆盖着一层暗红色的粉末，踩上去会留下深深的脚印。他抬头望去，苏晴和凯伦也相继落地，正在整理背包里的设备。
“这里的空气成分分析出来了吗？”林砚走到凯伦身边，看着他手里的便携式分析仪。凯伦的手指在屏幕上快速操作，眉头紧锁：“氧气含量21%，和地球差不多，但含有0.3%的未知气体，暂时无法判断是否有毒。大气压强是地球的1.2倍，重力……大概是地球的1.1倍，难怪刚才落地时感觉比平时重。”
苏晴则在检查周围的环境，她用战术匕首切开一片赤色树叶，流出的汁液是粘稠的深蓝色，接触空气后迅速凝固成晶体。“这些植物的结构很奇怪，像是同时具有动物和植物的特征。”苏晴将凝固的晶体装进样本袋，“而且我刚才看到河水里有东西在移动，速度很快，可能是这里的生物。”
林砚拿出加密终端，尝试启动系统，但屏幕依旧是黑屏，只有背面的应急灯在闪烁。他又摸出那块暗物质芯片，芯片表面没有任何反应，像是彻底失去了能量。“系统还是无法启动，暗物质芯片也失效了。”林砚的声音带着一丝沉重，“我们现在失去了导航和数据支持，只能靠自己探索这个世界。”
凯伦收起分析仪，指了指森林深处：“刚才降落时，我看到那边有一片开阔地，可能是河流的交汇处。我们可以先去那里建立临时营地，同时收集水源和可食用的植物样本——应急食物只够我们支撑三天，必须尽快找到生存资源。”
三人整理好背包，朝着凯伦指的方向前进。赤色森林里异常安静，听不到任何鸟类或昆虫的声音，只有他们踩在暗红色粉末上的脚步声，以及偶尔从远处传来的、类似野兽咆哮的低沉声响。走了大约半小时后，前方的植被突然变得稀疏，一片开阔的河滩出现在眼前。
淡蓝色的河水在这里分成两条支流，形成一个巨大的三角洲，河滩上覆盖着细腻的白色砂石，与周围的赤色植被形成鲜明对比。林砚走到河边，蹲下身观察河水——水质清澈，能看到水下有银色的生物在快速游动，它们的体型像地球上的沙丁鱼，但身体两侧有发光的鳍，在水中划出一道道淡蓝色的光痕。
“河水样本需要检测。”凯伦拿出水样采集器，将河水吸入试管中，“即使氧气含量正常，也不能排除水中含有毒素的可能。”苏晴则在河滩上寻找可食用的植物，她发现河滩边缘生长着一些低矮的赤色灌木，上面结着圆形的黑色果实，果实表面有细小的绒毛。
“这些果实看起来像是浆果，但不确定是否能吃。”苏晴摘下一颗果实，放在鼻尖闻了闻，没有闻到异味，“凯伦，能不能用分析仪检测一下？”凯伦接过果实，将其碾碎后涂在检测试纸上，试纸颜色没有发生变化，显示果实中不含常见毒素，但含有一种未知的糖分。
“暂时可以判断没有毒性，但最好不要直接食用。”凯伦将试纸收好，“我们可以先收集一些，回去后用应急炉加热，杀死可能存在的细菌。”林砚则在河滩周围查看地形，他发现不远处的山壁上有一个山洞，洞口被藤蔓覆盖，看起来相对安全，适合作为临时营地。
“我们先去山洞建立营地，然后再回来收集水源和果实。”林砚做出决定，“苏晴，你负责警戒；凯伦，你整理设备，看看还有哪些仪器能正常使用；我去清理山洞里的藤蔓，检查是否有危险生物。”
三人分工合作，林砚用战术匕首切开洞口的藤蔓，藤蔓断裂时流出的汁液也是深蓝色，与之前树叶里的汁液一样。他小心翼翼地走进山洞，洞内干燥且宽敞，地面平整，角落里有一些动物的粪便，但看起来已经很久没有生物活动过。
“山洞安全，可以作为营地。”林砚对着通讯器说，同时点燃了应急灯，昏黄的灯光照亮了洞内的空间，他发现洞壁上有一些奇怪的刻痕，像是某种原始的图腾，刻痕的形状是不规则的几何图形，中间有一个类似星核通道的螺旋状图案。
苏晴和凯伦很快带着设备和收集到的果实、水样来到山洞。凯伦立刻开始检测水样，苏晴则在洞口设置了简易的警戒装置——用战术背包里的金属丝和铃铛，一旦有生物靠近，就会发出响声。林砚则站在洞壁前，仔细观察那些刻痕，他总觉得这些图案不像是原始部落的图腾，反而更像是某种科技符号。
“水样检测结果出来了！”凯伦的声音打断了林砚的思绪，“水中含有丰富的矿物质，没有毒素，甚至比地球上的矿泉水更干净。但有一个奇怪的现象——水里面含有微量的暗物质粒子，浓度和星核通道崩坏前的浓度差不多。”
林砚立刻走到凯伦身边，看着分析仪屏幕上的数据：“暗物质粒子？这意味着什么？”凯伦皱紧眉头，手指在屏幕上滑动：“可能有两个原因，要么这个世界本身就存在暗物质，要么……星核通道的残骸散落在这个世界的某个地方，暗物质粒子是从残骸中溢散出来的。”
苏晴也凑了过来，她指着屏幕上的暗物质粒子浓度曲线：“如果是通道残骸溢散的暗物质，那浓度应该会随着时间逐渐降低，但现在的数据显示浓度很稳定，更像是这个世界本身就存在暗物质。”
林砚陷入沉思，他想起在虚空中看到的星核通道残骸，那些破碎的光带似乎朝着某个方向移动，难道通道残骸也坠落到了这个世界？如果真是这样，那他们不仅找到了修复通道的关键，还可能找到回到地球的方法。
“我们需要尽快确定通道残骸的位置。”林砚说，“但现在没有导航设备，只能靠徒步探索。明天我们兵分两路，凯伦和我沿着河流上游走，苏晴沿着下游走，日落前必须回到营地，无论是否有发现。”
苏晴和凯伦都点头同意，他们开始整理今晚的物资：应急食物还剩六份，足够三人吃两天；水样足够饮用，但需要烧开；收集到的黑色果实暂时不能食用，需要进一步检测；能用的仪器只有便携式分析仪、应急灯和通讯器，其他设备要么在坠落时损坏，要么因为环境原因无法使用。
夜幕降临，这个世界的天空从赤红色变成了深紫色，云层中开始落下细小的暗红色粉末，像地球上的雪花。林砚坐在洞口，看着外面飘落的粉末，耳边传来河水流动的声音，以及远处偶尔响起的未知生物的咆哮声。他摸出那块暗物质芯片，放在手心，芯片在应急灯的照射下，表面隐约反射出淡蓝色的光芒，像是在呼应河水中的暗物质粒子。
“你在想什么？”苏晴走到林砚身边，递给她一杯烧开的河水，“在担心能不能找到通道残骸，还是在想怎么修复通道？”林砚接过水杯，喝了一口，温热的水流过喉咙，让他感觉稍微放松了一些：“都有。但我更担心的是，这个世界是否还有其他人类，或者说，是否还有其他从地球被卷进来的人。”
苏晴沉默了片刻，说：“无论有没有，我们都要先活下去，找到通道残骸，完成零号任务。阿峰和陈宇的牺牲不能白费，那些被卷入时空裂隙的居民，也在等着我们找到回去的路。”
凯伦也走了过来，他手里拿着分析仪，屏幕上显示着暗物质粒子的实时浓度：“我刚才检测了空气中的暗物质粒子浓度，发现上游方向的浓度比下游高，这说明通道残骸很可能在河流上游的某个地方。明天我们沿着上游走，或许能有发现。”
林砚的眼睛亮了起来，这是他们来到这个世界后，第一个关于通道残骸的线索。他站起身，走到洞壁前，再次看向那些刻痕，突然发现螺旋状图案的指向，正好是河流上游的方向。“你们看这个刻痕。”林砚指着洞壁，“这个螺旋状图案的尖端，指向的是上游，这可能不是巧合。”
凯伦和苏晴凑过来，仔细观察刻痕，凯伦还用分析仪扫描了刻痕表面，发现刻痕的深度和宽度都很均匀，不像是天然形成的，也不像是用简单工具雕刻的，更像是用激光或能量武器切割出来的。“难道这个世界有智慧生物？而且他们知道星核通道的存在？”苏晴的声音带着惊讶。
林砚摇了摇头，他也无法确定，但这些刻痕和暗物质粒子的浓度，都指向了河流上游，这让他们对明天的探索充满了期待。“先休息吧，明天还要早起探索。”林砚说，“苏晴，你先守夜，两小时后换我，凯伦最后守夜，我们轮流警戒，确保营地安全。”
苏晴点点头，拿起麻醉枪，走到洞口坐下，警惕地观察着外面的情况。凯伦则躺在山洞的角落里，很快就睡着了，他的身体还没有从之前的伤势中完全恢复，白天的徒步探索让他消耗了大量体力。林砚靠在洞壁上，手里握着暗物质芯片，脑海里思考着明天的探索计划，以及修复通道需要的条件——暗物质浓度≥50克，反物质粒子中和率100%，这些条件在这个陌生的世界里，不知道能否实现。
夜越来越深，暗红色的粉末还在飘落，覆盖了洞口的地面，像一层薄薄的地毯。远处的未知生物咆哮声越来越远，山洞里只剩下应急灯的昏黄灯光，以及三人平稳的呼吸声。林砚看着手心的暗物质芯片，芯片表面的淡蓝色光芒越来越亮，似乎在呼应着某个遥远的信号，他知道，明天的探索，将会是他们在这个未知世界里，迈出的关键一步。