星舰穿过基地外围的安全识别区时，主控室的通讯器突然响起柔和的提示音。林砚按下接听键，基地调度中心沉稳的声音传来：“这里是星核基地调度中心，确认目标为‘开拓者三号’星舰，身份验证通过，允许进入内围停泊区，停泊位已分配至A-07号平台，请保持当前航线平稳航行。”
“开拓者三号收到，将按指定航线前往A-07停泊位。”林砚回复时，嘴角不自觉地扬起一丝弧度。旁边的凯伦凑过来，看着屏幕上缓缓放大的基地细节，忍不住感叹：“每次回来看到基地的环形穹顶，都觉得特别踏实，比在星核通道里飘着安心多了。”
苏晴正对着终端整理带回的样本清单，闻言抬头看向观测窗。此时星舰距离基地已不足百公里，能清晰看到基地外层覆盖的淡蓝色能量护盾，护盾下的环形建筑层层嵌套，无数小型穿梭舰在不同停泊区之间有序穿梭，像围绕蜂巢忙碌的工蜂。“刚才已经把样本和数据的初步报告发给研究部了，他们回复说会在停泊区等着接收，省得我们再跑一趟。”她将终端收起，起身活动了一下久坐的肩膀，“终于不用再吃压缩饼干了，基地食堂的热汤面我想了好几天。”
林砚操控星舰缓缓靠近A-07停泊位，平台上已有两名穿着白色研究服的工作人员等候，其中一人挥手时，胸前的工作牌反射着光——正是研究部的老搭档陈教授。“看来陈教授是等不及想看看我们带回来的星核样本了。”凯伦笑着指了指屏幕，“上次我们带回去的矿石碎片，他研究了半个月都没舍得放手。”
星舰稳稳落在停泊平台上，起落架接触地面时只发出轻微的震动。林砚关闭引擎，金色能量核心的光芒逐渐柔和，主控室里的设备也随之切换到休眠模式。“收拾一下随身物品，重要的资料和样本别忘了带。”他起身时，顺手将那本泛黄的工作日志放进背包——这本日志里的零星记录，或许能给研究部提供新的方向。
三人走出星舰舱门时，陈教授已经快步迎了上来，手里还拿着三个温热的保温杯。“一路辛苦了！知道你们肯定没好好吃饭，特意从食堂带了热姜茶，先暖暖身子。”他将保温杯递过来，目光落在苏晴背着的样本箱上，“星核样本和那个数据存储器都在里面吧？我已经在实验室腾出了专门的区域，回去就能开始检测。”
苏晴接过保温杯，指尖传来的温度让她心里一暖：“都在呢，数据存储器我们初步检查过，没有被加密，就是里面的信号记录需要专业设备解析。对了，我们在隐藏补给站发现的能量中继器碎片，也一起带回来了，放在样本箱的下层。”
陈教授点点头，示意身后的助手接过样本箱：“你们先回宿舍休整，后续的汇报会安排在明天上午，基地领导特意说了，让你们先好好休息一天，不用急着处理工作。”他拍了拍林砚的肩膀，“听说你们在采矿站和补给站遇到了不少麻烦，平安回来就好，有什么事明天再慢慢说。”
告别陈教授后，三人沿着停泊区的通道向宿舍区走去。通道两侧的显示屏上，正播放着基地近期的新闻——新的星核探测站建成、食堂推出了新的菜品、工作人员的篮球赛获奖……这些琐碎的日常画面，让紧绷了许久的神经彻底放松下来。
“我先回宿舍放东西，然后去食堂占位置，你们要不要一起？”凯伦走到宿舍楼下时停下脚步，他的宿舍就在一楼，方便去食堂。苏晴摇摇头：“我想先洗个热水澡，换身干净衣服，等会儿去找你们。”林砚也跟着点头：“我把日志里的有用信息整理一下，发给陈教授参考，大概半小时后到食堂。”
林砚的宿舍在三楼，推开门时，窗台上的多肉植物依旧翠绿——出发前他特意拜托隔壁的同事帮忙浇水，看来对方很用心。他将背包放在桌上，先给多肉浇了点水，然后坐在电脑前，将工作日志里能辨认的“星核矿石不稳定”“异常震动”等关键词摘录出来，配上简单的注解，一起发给了陈教授。
整理完资料后，他换了身舒适的便服，揣着食堂的饭卡出门。楼道里偶尔能遇到熟悉的同事，大家笑着打招呼，问起这次任务的情况，他只简单说了句“一切顺利”——具体的细节，明天的汇报会上再详细说明。
走到食堂时，凯伦已经在靠窗的位置占好了座，桌上摆着三碗热气腾腾的汤面，旁边还有两碟小菜。“赶紧坐！我特意让师傅多放了点青菜和牛肉，你看这汤，熬了好几个小时，特别鲜。”凯伦推过一双筷子，“苏晴刚发消息说她已经在路上了，应该马上就到。”
林砚刚坐下，就看到苏晴快步走进来，头发还带着刚洗过的湿气。“幸好我来得及时，再晚一步，面就要坨了。”她笑着坐下，拿起筷子尝了一口汤，满足地眯起眼睛，“就是这个味道！比压缩饼干好吃一百倍。”
三人边吃边聊，话题从基地的新鲜事，聊到这次任务中遇到的星空景象——采矿站周围的淡紫色星云、隐藏补给站里纯净的星核能源、航行途中看到的双子恒星……没有紧张的危机，没有紧急的任务，只有轻松的闲聊和温热的食物，这种安稳的感觉，让每个人的脸上都洋溢着放松的笑容。
吃完饭，凯伦提议去基地的休闲区散步，那里有一个小型的观景台，可以看到基地外的星空。“现在这个时间，正好能看到‘星尘带’，这个季节的星尘特别亮，比在星舰上看清楚多了。”他说着，已经率先朝着休闲区的方向走去。
观景台上已有不少人，大家或站或坐，有的在聊天，有的在拍照。林砚靠在观景台的栏杆上，看着远处缓缓流动的星尘带，细碎的光点像撒在黑夜里的钻石，温柔而璀璨。苏晴拿出手机，对着星尘带拍了几张照片，然后递给林砚和凯伦看：“回去可以把照片设成桌面，每次看到就能想起今天的星空。”
凯伦接过手机，笑着说：“不如我们合张影吧，难得这么轻松，也算是给这次任务留个纪念。”他招手叫来旁边的同事，帮忙拍下了三人并肩站在观景台前的照片——背景是璀璨的星尘带，前景是三人放松的笑容。
夜色渐深，观景台上的人渐渐散去，三人也准备回宿舍休息。走在回宿舍的路上，凯伦打了个哈欠：“今天终于能睡个安稳觉了，不用再担心探测器报警，也不用随时准备应对突发情况。”
苏晴点点头：“明天汇报完，我们可以去食堂再吃一次热汤面，然后去图书馆借几本书，好好享受一下休息时间。”
林砚看着前方宿舍区的灯光，轻声说：“是啊，好好休息，为下一次任务做好准备。不过现在，先好好睡一觉。”
回到宿舍后，林砚洗漱完毕，躺在床上时，想起白天在观景台看到的星空，还有食堂里温热的汤面，嘴角不自觉地扬起。这段充满波折的旅程终于结束，而基地的温暖与安稳，正是他们在星核通道中前行时，最坚实的后盾。