第三卷：星核碎片与虚空暗影
第一百二十七章：冰封的试炼
冰晶城堡的大门在身后轰然闭合，将外界的微光彻底隔绝。黑暗中，只有林砚掌心的星核碎片散发着淡蓝光晕，勉强照亮脚下光滑如镜的冰面，冰下隐约能看见扭曲的影子，不知是冻住的岩石还是别的什么。
“小心脚下。”神秘商人打开粒子步枪的夜视瞄准镜，镜片上跳动的绿色光斑扫过四周，“这城堡的墙壁里藏着能量反应，像是某种机关。”话音刚落，两侧的冰墙突然射出数道冰刺，阿凯反应极快，立刻启动便携护盾，冰刺撞在屏障上碎裂成冰晶粉末。
“是压力感应机关。”阿凯蹲下身触摸冰面，指尖传来细微的震动，“每一步都要踩在冰纹的节点上，不然会触发更多陷阱。”他调出飞船探测到的城堡结构简图，在地面投射出淡绿色的路径，“跟着这个走，别偏离半分。”
三人沿着标记好的路径前行，冰墙两侧的阴影里始终有动静，像是有眼睛在暗中窥视。走了约莫十分钟，前方突然出现三道岔路口，每道路口都立着一块刻有符文的冰碑。星核碎片的光芒突然变亮，朝着中间的路口微微倾斜。
“中间这条路是对的。”林砚刚迈出脚步，左侧路口的冰碑突然发出嗡鸣，符文亮起红光，一道冰冷的声音在城堡里回荡：“守护者，欲取碎片，先过三试。此为第一试——辨真。”
话音未落，三道岔路口同时涌出白雾，雾中渐渐浮现出三道身影，竟是与阿凯、神秘商人、老祭司一模一样的人。假阿凯举着激光炮对准他们，炮口闪烁着危险的绿光：“你们根本不是为了平衡宇宙，只是想独占星核力量！”
阿凯瞬间绷紧神经，却被林砚抬手拦住。他盯着假阿凯的手腕——真正的阿凯在灰雾星球突围时，手腕被碎石划出一道疤痕，而眼前的幻影手腕光滑如初。“这些是基于我们的执念生成的幻象。”林砚举起星核碎片，光晕扫过假阿凯，对方的身影立刻变得透明，“星核能量能破幻。”
神秘商人立刻会意，对着扑来的假自己射出一道能量束，幻影在光芒中消散：“看来放逐者是想考验我们的心智，稍有动摇就会触发致命陷阱。”三人加快脚步穿过中间的岔路，身后的白雾迅速退去，仿佛从未出现过。
第二道试炼场地是一座悬浮的冰桥，下方是深不见底的冰渊，隐约能听见冰层碎裂的声响。冰桥中央站着一个身披冰晶铠甲的身影，手中握着一柄长矛，铠甲上的符文与星核文明的古老图腾相似，却又带着放逐者独有的尖锐纹路。
“我是城堡的试炼守护者。”身影缓缓转身，头盔下的双眼闪烁着淡蓝光芒，“第二试——御力。若接不住我三招，便坠入冰渊喂‘冰噬虫’。”话音未落，他猛地挥动长矛，一道冰蓝色的能量波朝着林砚袭来。
林砚握紧星核碎片，将微弱的星核之力注入其中，碎片瞬间爆发出强光，能量波撞上光芒便消散无踪。“第一招。”他沉声开口，掌心的密钥也泛起微光，似乎在呼应碎片的力量。
试炼守护者眼中闪过一丝讶异，随即挺矛刺来，长矛尖端带着刺骨的寒气，仿佛要将空气都冻住。林砚侧身避开，同时将碎片的能量推向地面，冰面瞬间凝结出一道冰墙，挡住了守护者紧随其后的横扫。“第二招。”
守护者突然将长矛插入冰桥，整座桥开始剧烈震颤，无数冰刺从桥面凸起。阿凯和神秘商人立刻跃上空中，却见守护者纵身跃起，长矛直指林砚的胸口：“最后一招！接不住就滚下去！”
林砚没有躲闪，反而将星核碎片贴在密钥上。两者的光芒瞬间融合，化作一道金色与蓝色交织的光盾。长矛刺在光盾上，守护者的身体猛地一震，铠甲上的符文黯淡下去。他后退两步，对着林砚微微躬身：“守护者的力量虽弱，意志却够格。去吧，第三试炼在城堡核心。”
冰桥尽头的冰门缓缓打开，里面是一片巨大的冰晶殿堂，殿堂中央的高台上，坐着一个须发皆白的老人，正是放逐者首领摩洛克。他身披镶嵌着冰晶的长袍，手中把玩着一块与林砚相似的星核碎片，碎片的光芒被一层淡蓝能量包裹着。
“你比我想象中更坚韧。”摩洛克的声音苍老却有力，目光扫过林砚手中的碎片，“但星核碎片绝不能交给连自己力量都掌控不了的人。第三试——守心。”他抬手一挥，高台周围的冰面裂开，无数黑色的藤蔓从裂缝中钻出，藤蔓上的尖刺闪烁着剧毒的光泽。
“这些是‘腐心藤’，能勾起人内心最深的恐惧。”摩洛克的声音带着一丝嘲讽，“当年星核文明就是因为恐惧原生暗能量，才选择封印而非引导，最终招致覆灭。你若也被恐惧吞噬，就不配拥有碎片。”
腐心藤迅速缠上三人的脚踝，林砚脑海中突然闪过灰雾星球的场景：卡隆化作黑影的狞笑、原生暗能量吞噬一切的恐怖、密钥黯淡无光的瞬间。他感到一股绝望涌上心头，手中的碎片光芒开始减弱。
“别被它骗了！”神秘商人的大喝声将他拉回现实，只见对方正用粒子步枪斩断缠上手臂的藤蔓，手臂上已经泛起黑紫，显然中了毒，“你的使命不是恐惧，是守护！”
林砚猛地回过神，星核记忆中突然浮现出修复星球时的新绿、阿凯调试设备时的专注、神秘商人递过追踪器时的眼神。这些温暖的画面如同火焰，驱散了心中的恐惧。他将星核之力注入碎片，光芒暴涨，缠在身上的腐心藤瞬间被灼烧殆尽。
阿凯也挣脱了藤蔓，启动便携医疗仪为神秘商人解毒：“这些幻象都是假的，我们一起撑过去！”三人背靠背站在一起，星核碎片的光芒形成一个保护罩，将不断涌来的腐心藤隔绝在外。
摩洛克看着高台上的三人，眼中的嘲讽渐渐褪去，多了几分赞许。他抬手收回腐心藤，将手中的星核碎片抛给林砚：“当年我反对封印，是因为相信暗能量能被引导，而非毁灭。但看到你用守护之心驾驭力量，我知道我错了。”
林砚接住碎片，两块碎片在掌心相互环绕，光芒愈发璀璨。密钥突然发出强烈的蓝光，与碎片共鸣，在殿堂中央投射出第三块碎片的坐标——那是位于银河系中心的“寂灭星云”，一个连光都无法逃脱的危险区域。
“寂灭星云里有‘时空乱流’，普通飞船根本无法进入。”摩洛克站起身，走到一面冰墙前按下符文，冰墙缓缓移开，露出一艘造型古朴的飞船，“这是‘星梭号’，是星核文明当年建造的探险舰，能抵御时空乱流的冲击。”
他将一枚水晶钥匙递给林砚：“星核文明的覆灭不是偶然，除了原生暗能量，还有一股更隐秘的力量在作祟。这钥匙里有我父亲留下的记录，或许能解开当年的谜团。”
阿凯立刻检查“星梭号”的动力系统，惊喜地喊道：“动力核心还能用！只需要补充点能量就能启航！”神秘商人则在研究摩洛克给的水晶钥匙，试图破解里面的加密信息。
林砚走到摩洛克身边，看着窗外的冰原：“你为什么突然愿意帮我们？”
摩洛克望着远处的雪山，眼中满是沧桑：“放逐者不是叛徒，只是想寻找另一条路。这些年我看着共生会作乱，看着星球被毁灭，才明白守护从来不是选择哪条路，而是有没有走下去的勇气。”他拍了拍林砚的肩膀，“去吧，别让星核文明的牺牲白费。”
三天后，“星梭号”补充完能量，与“风暴穿梭者”一同驶离冰原星球。摩洛克带领放逐者在城堡前送行，冰晶城堡的大门在他们身后关闭，仿佛从未有人来过。
林砚站在“星梭号”的舷窗前，两块星核碎片在掌心旋转，水晶钥匙里的记录已经被阿凯破解了一部分——里面提到了一个名为“虚空议会”的组织，正是他们当年暗中推动原生暗能量失控，导致星核文明覆灭。
“寂灭星云的航线已经规划好了。”阿凯的声音从通讯器里传来，带着一丝凝重，“但根据探测数据，那里的时空乱流比预想中更强烈，‘星梭号’的护盾最多支撑两小时。”
神秘商人将一杯热饮递给林砚：“虚空议会比共生会更危险，他们连暗能量都能操控。不过我们有两块碎片，还有摩洛克的情报，未必没有胜算。”
林砚握紧掌心的碎片，看向舷窗外越来越近的寂灭星云。那是一片漆黑的区域，连星光都被吞噬，仿佛宇宙的伤口。但他知道，第三块星核碎片就在里面，而解开星核文明覆灭之谜的关键，也藏在这片黑暗之中。
“星梭号”缓缓驶入寂灭星云，时空乱流立刻撞击在护盾上，发出刺耳的声响。林砚盯着主控台上的坐标，深吸一口气：“所有人做好准备，我们要闯过这片黑暗了。