冰雪谷之行，满载而归。李森与林采薇沿着来路，穿过寂静回廊，返回到“曙光”避难所。当他们再次出现在中央广场时，凯因斯指挥官早已等候多时，见到二人平安归来，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的轻松。
“守护者阁下，林小姐，你们回来了！”凯因斯快步迎上，语气中带着关切，“此行可还顺利？”
“有劳凯因斯指挥官挂心，一切顺利。”李森微笑颔首，他并未透露冰雪谷的具体见闻，只道，“我们在下方发现了一处古老的冰封遗迹，保存尚好，有些收获。那处屏障暂无威胁，无需担心。”
凯因斯闻言，眼中露出释然与欣慰：“那就好。您二位平安归来，是最大的幸事。前几日送来的物资已经分发完毕，居民们的精神面貌好了很多，尤其是孩子们，对新衣服和玩具爱不释手。索伦统计了需求，这是详细的清单。”他将一份新的清单递给李森。
李森接过清单扫了一眼，点点头：“很好，后续物资会陆续送达。另外，关于科考站的建设，我需要和你详细谈谈。”
“科考站？”凯因斯一愣。
“对，在你们避难所正上方，冰层表面，我们将建造一个永久性的多功能科考站。”李森详细解释道，“它明面上是华夏与星海集团合作的极地科研前哨，进行冰川、气候、地质等常规研究，暗地里，将是连接地下与地表的枢纽，也是你们逐步适应地表环境的过渡站。那里会有模拟的自然光照、温控系统、新鲜空气循环，甚至小型生态园。你们可以分批次、在控制条件下，上去居住、工作、适应，为未来重返地表做准备。同时，它也是一个物资中转站和通讯中心。”
凯因斯听完，呼吸明显急促起来，冰蓝色的眼眸中迸发出前所未有的光彩！“重返地表……过渡站……这、这太好了！守护者阁下，您为我们考虑的如此周全！只是……如此庞大的工程，在冰盖上如何实现？”
“工程方面，我会安排专门的自动化施工队，使用预制模块化技术，快速地完成。你们无需参与具体建设，以免暴露。”李森说道，“不过，在科考站建成后，你们可以挑选一批身体相对健康、适应力强、且自愿的居民，组成先遣队，参与科考站的初期维护、生态园管理等工作，并在那里进行适应训练。这是你们重新接触外界的第一步。”
“先遣队……适应训练……”凯因斯喃喃重复，眼神越来越亮，他挺直腰板，郑重道：“是！守护者阁下！我会立刻着手准备，挑选最合适的人选！只是……关于外出，我们……”他欲言又止，脸上露出一丝犹豫。
李森明白他的顾虑。地下城居民与世隔绝百万年，突然接触外界，必然存在风险，尤其是信息泄露的风险。他沉吟片刻，道：“凯因斯指挥官，你的顾虑我明白。为确保万无一失，也为了你们自身的安全，所有自愿离开地下城、前往科考站甚至未来可能前往地表的人员，都需要在一个特殊的仪式上，立下誓言。”
“誓言？”凯因斯有些疑惑。
“是的，一个古老的、具有约束力的誓言。”李森手一翻，掌心出现一个巴掌大小、通体黝黑、表面刻满玄奥符文的玉盘，正是他筑基后炼制的加强版法器防止泄密的“心誓盘”。“此物名为心誓盘。立誓者需在盘前，以自身精血为引，发下誓言。誓言内容主要是：永不泄露‘曙光’地下城、星耀纪元、及与我等相关的一切秘密；永不主动做出危害我指定人员、组织之行为；永不以所知秘密谋取不当私利、危害他人。此誓言一旦立下，便与神魂相连，若有违背，心魔反噬，神魂受损，严重者甚至会神智错乱。当然，只要不违背誓言，便不会有任何影响。”
凯因斯闻言，神色肃然。他明白，这誓言看似严苛，实则是对双方的保护。有了这个约束，地下城居民才能放心外出，而李森也才能安心提供帮助，不用担心秘密泄露引发不可测的后果。
“我明白了，守护者阁下。这个要求合情合理。”凯因斯郑重地点头，“我会将此事告知所有居民，由他们自愿选择。愿意立誓并前往科考站的，我们欢迎；不愿的，可继续留在地下城生活，一切照旧。我本人，第一个立誓！”
“好。”李森收起心誓盘，“此事不急，待科考站初步建成后再进行。你先去准备名单吧。”
“是！”凯因斯抚胸一礼，满怀希望地转身离去。
处理完避难所事务，李森与林采薇回到为他们安排的房间。关上门，启动隔音禁制，李森长舒一口气，脸上露出由衷的喜悦。
“此行收获，远超预期。”他看向林采薇，笑道，“来，分赃。”
林采薇抿嘴一笑，也放松下来，眼中闪着光：“师兄，那冰魄神宫的传承，真是浩瀚如海。我选的几部功法，都精妙无比，感觉对我主修的《万川归流诀》都有新的启发。” 她提到自己主修的功法，正是李森所传、契合其水系天灵根的顶级水属性功法。
“传承是根本，法宝利器也必不可少。”李森说着，心念一动，将从宝光阁得来的几件宝物取出。
首先是那件月白色的“流云星辉袍”。法衣展开，轻薄如雾，星辉流转，美轮美奂，灵气盎然。“采薇，这件法衣给你。它不仅防御不俗，更能汇聚星月精华辅助修炼，隐匿气息的效果也极佳。你身具水灵根，水与星月本就相得益彰，此衣正合你用。我再传你一篇上古祭炼秘术，你用心炼化，日后对敌、外出，都多一份保障。”
林采薇接过法衣，触手温凉柔滑，爱不释手：“谢谢师兄！这法衣真美，而且灵气好充沛！”她立刻按照李森传授的秘术开始祭炼，只见法衣上星辉点点没入她体内，气息相连，很快便初步认主，自动贴合其身，更衬得她肌肤胜雪，气质出尘。
“这枚‘虚空戒’，内部空间极大，且异常稳固，远胜我之前的纳物镯。”李森将原先的纳物镯褪下，递给林采薇，“这镯子，用着也顺手，里面灵石、材料、丹药、典籍都分门别类放好了，你且拿去用。这虚空戒，我便自己用了。”说着，他将神识沉入暗金色的虚空戒，内部空间广袤无比，长宽高皆有近千丈，堪比一个小城！他当即将重要物资、冰雪谷所得典籍副本、以及大部分灵石、珍贵材料、转移至虚空戒中。
“师兄，这太贵重了……”林采薇看着递到面前的纳物镯，里面资源堪称海量。
“你我之间，何分彼此。你修为渐深，历练增多，有个大些的储物法宝也方便。”李森不容分说，将纳物镯戴在她手腕上，“晚星那边，我给她准备了一个小点的储物袋。”说着，他取出几块在冰雪谷外围找到的、品质上乘的“空冥石”边角料，又辅以其他几种空间材料，唤出真火，当场炼制起来。
只见他掌心腾起一团氤氲的淡紫色火焰，材料在火焰中迅速融化、提纯，在他精妙的神识操控下，逐渐凝聚成两个小巧精致的锦囊状法器雏形。他手掐法诀，一道道空间符文被打入其中，锦囊表面流光溢彩，内部空间被迅速开辟、稳固。不过半个时辰，两个崭新的储物袋便炼制完成，每个内部空间都有丈许方圆，足以放下不少东西。
“这两个储物袋，空间尚可，你回头交给晚星，里面我放了些适合她现阶段修炼的丹药、灵石，以及几件护身的小玩意儿和一套针灸用的灵玉针。至于明远那边，”李森顿了顿，取出一个精致的玉盒和几枚护身符，“他是凡人，用不了储物法器。这里面是些强身健体、延年益寿的丹药，以及几道护身符箓。你回头一并带给他，算是我这个东家的一点心意。”
“师兄想得周到。”林采薇收起储物袋和玉盒，心中温暖。师兄总是这样，默默地为身边人打点好一切。
接下来几日，李森通过734，与周明远联系。定制的大型预制构件、特种建材、能源模块、生态循环系统等物资，已分批运抵里奥加列戈斯市租用的仓库。李森再次悄然离开冰下，前往地表，将这批数量庞大、足以建造一个小型科考基地的物资，收入虚空戒中。随后，他选择在734勘测好的、位于避难所一处出口上方把物资取出，让734开始施工。
在李森协助下仅仅一周时间，一座半埋入冰层、拥有生活区、科研区、生态温室、能源中心、通讯塔、以及直通地下避难所的升降井道的现代化科考站，便已初具规模。内部装修、设备安装调试则由机器人继续完成。李森将其命名为“破冰前哨站”。
当凯因斯带着精心挑选的、包括三名新生儿父母在内的十五人先遣队，首次通过升降井，踏上科考站那铺设着仿木地板、充满新鲜空气、看到模拟阳光的居住区时，所有人都惊呆了。他们抚摸着温暖的墙壁，看着窗户外的南极风光，呼吸着与地下截然不同的空气，许多人的眼眶湿润了。尤其是那三个尚在襁褓中的婴儿，似乎感受到了环境的变化，发出咯咯的笑声。这一幕，让所有遗民，包括凯因斯，都坚信，未来真的有希望了！
在外围布置了防护阵法，安排好科考站后续完善与适应训练计划，将管理权限移交给734和凯因斯后，李森与林采薇回到了地下城。冰雪谷的收获需要时间消化。
李森决定闭关。他将闭关地点选在了冰雪谷外围的一处僻静冰窟，那里灵气浓郁程度仅次于核心区，且安静无人打扰。林采薇则在隔壁冰窟闭关，一方面为他护法，一方面也需消化所得。
冰窟内，李森布下禁制，盘膝而坐。他首先取出了在冰雪谷藏经殿复制的、那部直达炼虚期的水属性功法《万化归流真解》。这部功法并非直接修炼，而是阐述“水”之大道真意，包罗万象，从涓涓细流到浩瀚汪洋，从至柔至刚到滋养万物，与他的《五行混元诀》中的水行部分，以及林采薇的《万川归流诀》有诸多相通之处，但立意更为高远深邃。他沉浸其中，如饥似渴地吸收着其中的道韵与理念，不断印证、补全、升华自己对水行大道的理解。丹田内，液态真元缓缓流转，随着感悟加深，变得越发精纯、灵动，隐隐有潮汐之声响起。
接着，他开始参悟《九天应元雷法总纲》。这部雷法总纲，系统阐述了雷霆的起源、分类、属性、运用法门，从最基础的掌心雷，到高深的紫霄神雷、都天神雷，乃至涉及雷霆本源、生灭造化之理的至高雷法，皆有涉猎。虽然很多高深雷法需要相应的修为和雷道真意才能施展，但其理论根基和运雷技巧，让李森豁然开朗。他结合自身对雷霆本源碎片的感悟，以及之前尝试将科学电磁理论与雷法结合的心得，对雷法的理解突飞猛进，施展起来更加得心应手，威力与控制力都提升了一个档次。
《五行衍道篇》则是一部阐述五行生克造化之妙的奇书，并非具体功法，而是大道至理。李森身具五行灵根，对此篇感悟最深。书中对五行相生相克、演化万物的精微论述，让他对自身灵力转换、法术搭配、乃至炼器、布阵都有了全新的认识。他感觉，若能完全吃透此篇，他的《五行混元诀》必将更上一层楼，甚至有望推演出更强的变化。
《神游太虚观想法》是淬炼神魂、壮大神识的无上法门。李森依照法门观想太虚星空，只觉神识如同被投入熔炉反复锤炼，变得更加凝练、坚韧，感知范围也扩大了不少。这对于他操控更多法宝、施展复杂法术、参悟高深功法，都大有裨益。
此外，他还粗略浏览了《冰魄神光》、《大挪移术》等神通，以及《炼器真解·冰魄篇》和诸多杂学典籍，开阔了眼界，积累了无数知识。
功法参悟之余，他开始炼化新得的法宝。首先是下品法宝“玄龟云光盾”。此盾防御力极强，且蕴含土、水双重奥义，防御时如山如岳，又可化力卸力，如云似水。李森以精血祭炼，神识温养，足足花了三日，才初步炼化，心神相连。祭出时，一面尺许大小、纹路古朴、散发蒙蒙黄蓝光晕的小盾绕身飞舞，心念一动便可化作丈许巨盾，防御无双。
其次是“五行定天珠”。此宝乃中品法宝，内蕴五行法则，可布下“五行困天阵”，攻防一体，变化多端。炼化难度更高，李森花了五日，结合《五行衍道篇》的感悟，才勉强将其初步掌控。五颗宝珠可分开使用，亦可组成阵法，妙用无穷。
“山河鉴”功能复杂，炼化进度最慢，李森只初步掌握了其“探查”与“显形”的基本功能，可照彻方圆十里内的虚实，破除一般幻术，更进一步的“困敌”、“挪移”尚需时日祭炼。
至于“紫电惊雷箫”，李森暂时放下，主攻其他。
闭关不知岁月，冰窟内唯有灵气流转与李森悠长的呼吸声。他的气息一天天变得越发深厚、圆融、内敛。对水、雷、五行大道的理解日益精深，神魂愈发壮大，几件新得法宝也如臂使指。他感觉，自己已触及筑基中期的瓶颈，只差一个契机，便能水到渠成地突破。
这一日，他正在参悟《大挪移术》的空间玄奥，试图将其简化，融入自身遁法之中，忽然心有所感，睁开了双眼。隔壁冰窟，传来一阵清晰而稳定的灵力波动，隐隐有水汽氤氲与星辉交织的气息。
“采薇要出关了，看来收获不小。”李森嘴角露出一丝笑意。这次冰雪谷之行，对他们二人而言，皆是脱胎换骨般的机缘。是时候出关，看看外面的世界。