刺耳的警报声撕裂了宛州城短暂的欢庆，如同冰水浇头，瞬间将所有人拉回残酷的现实。希望之壁初成的光芒尚未散去，东南天际那道暗红色的灾星已拖着不祥的尾焰，带着毁灭的气息呼啸而至！
“全军戒备！各就各位！”沈屹的怒吼声在城头炸响，久经沙场的本能让他瞬间进入战斗状态。韩青如猛虎般扑向城墙，嘶吼着下达一连串命令。士兵们从短暂的错愕中惊醒，疯狂地奔向各自的战位，弩机绞紧的嘎吱声、炮口调整的金属摩擦声瞬间充斥夜空。
云舒强压下因构筑屏障而带来的虚弱与眩晕，一把推开搀扶的辛夷，目光死死锁定那道越来越近的红光。通过系统强化过的视觉和屏障自带的微弱感应，她看得比常人更清楚——那并非自然的陨石，而是一个不规则、表面布满诡异纹路、不断散发混乱与毁灭波动的暗红色物体，更像是一件……武器，或者探测器！
“不是生物，是投射物！蕴含高浓度‘噬界’浊气！”云舒厉声示警，“屏障全力运转，能量集中东南象限！弩炮准备拦截！目标不是击碎，是偏转其轨迹！”
她的判断基于对能量的感知。硬碰硬击碎这东西，恐怕会引发浊气爆炸，污染大片区域。最佳方案是利用屏障削弱并改变其落点。
命令迅速被传达。格物院深处，操纵核心阵法的墨衡等人疯狂调整着能量输出，将屏障大部分力量汇聚向东南方向。城头上，经过改良、射程更远的重型弩炮昂起炮口，经验丰富的炮手根据红光的速度和轨迹快速计算着提前量。
暗红流光越来越近，已能看清其表面蠕动的、如同血管般的纹路，散发出的精神污染让靠近城墙的士兵感到阵阵恶心与狂躁。
“放！”随着韩青一声令下。
嗡——！
希望之壁东南区域光芒大盛，一道半透明的涟漪以肉眼可见的速度扩散开来，迎向那道红光！
嗤——！
暗红物体撞上能量屏障，没有惊天动地的爆炸，却发出了令人牙酸的腐蚀声！屏障的光芒剧烈闪烁、明灭不定，被撞击处甚至出现了细微的、蛛网般的裂纹！庞大的能量冲击让核心阵眼的灵晶都发出了不堪重负的嗡鸣。操纵阵法的几名格物院学员口鼻溢血，险些昏厥。
同时，城头弩炮咆哮，数支特制的、带有倒钩和缓冲结构的巨弩破空而出，并非直射目标，而是射向其飞行路径的前方空域！
暗红物体被屏障阻滞，速度骤减，轨迹也发生了细微的偏转，恰好撞上了弩炮预设的拦截区域！
轰隆！
一声闷响，巨弩与物体碰撞，虽未将其击碎，却成功将其撞得向侧面翻滚，偏离了宛州城中心，朝着城东南方向的荒山野地坠落而去！
一道暗红色的光弧划过夜空，最终消失在远处山峦之后，传来一声沉闷的落地巨响，地面微微震动。
挡住了！
城头上一片死寂，随即爆发出劫后余生的欢呼！士兵们相拥而泣，百姓们从藏身处探出头，望着那依旧稳固的能量屏障，眼中充满了泪水与希望。
但云舒、沈屹等人的脸上却没有丝毫喜悦，只有凝重。云舒快步走到东南角城墙，望向物体坠落的方向。屏障虽然挡住了，但刚才那一瞬间的冲击和腐蚀，消耗了惊人的能量，而且留下了细微的损伤。这仅仅是一个试探性的攻击，或者说，只是一个被随意抛来的“石子”。
“立刻评估屏障损伤情况！计算能量消耗！”云舒对匆匆赶来的墨衡下令。
“是！殿下！”墨衡抹去嘴角的血迹，立刻带人检查阵法核心。
“韩青，派一队精锐斥候，立刻前往坠落点侦查！切记，不可靠近，只远观，记录所有异常现象，尤其是地面、植被的变化，然后立刻撤回！”沈屹沉声命令。
“末将明白！”韩青领命，亲自点选人手。
“文渊，安抚百姓，加强巡逻，严防有人散播恐慌！”沈屹继续部署。
众人领命而去。云舒站在城头，夜风吹拂着她散乱的发丝，目光依旧紧锁东南方向。系统传来初步分析结果：【目标为高密度浊气结晶聚合体，具有强腐蚀性与精神污染特性。冲击能量等级：中高。屏障损耗率：约百分之七。推测为定向侦察或威慑性攻击。】
百分之七的损耗，挡下一击。如果来的不是一颗，而是十颗、百颗呢？如果来的不是这种死物，而是真正的、拥有智慧的噬界生物呢？
希望之壁通过了第一次考验，但也暴露了它的脆弱。时间，依然紧迫。
一个时辰后，韩青派出的斥候小队带回令人不安的消息。坠落点周围半径五十丈内的草木尽数枯死，地面覆盖着一层暗红色的、粘稠的结晶物质，散发着恶臭和强烈的污染波动。斥候在距离一里外就能感到头晕目眩，心生恶念，不敢再靠近。
“浊气在污染土地……”云舒心沉了下去。这不仅仅是物理攻击，更是在播撒毁灭的种子。
接下来的几天，宛州在高度戒备中度过。屏障日夜运转，能量消耗巨大，灵晶的库存以肉眼可见的速度减少。云舒和格物院众人不得不再次优化能量回路，甚至尝试将部分城防武器的备用能量临时接入屏障体系，拆东墙补西墙。
好消息是，或许是那次试探性攻击后，“噬界”一方也在评估，或许是通道尚未完全稳定，再没有新的攻击到来。东南方向的天空漩涡依旧高悬，但除了偶尔扩大的规模，暂时没有更多异动。
坏消息是，从吴州、狄戎方向传来的情报越来越糟糕。
吴州沿海，那种诡异的巨舰又增加了两艘，并且开始进行编队航行演练。更有密探回报，称看到有“仙师”乘坐“木鸢”从巨舰上起飞，翱翔天际。孙皓似乎完全沉迷于这种超越时代的力量，对境内的横征暴敛变本加厉。
而狄戎方向，则彻底失去了人烟。最后一批冒险深入的斥候带回了噩梦般的景象：曾经的草原已化为焦土，随处可见变异狄戎人的残骸，以及更多形态诡异、无法名状的怪物在游荡。王庭方向被浓郁的血色雾气笼罩，里面不时传出非人的咆哮和巨大的震动，仿佛在进行着某种可怕的仪式或孵化。
“噬界”的侵蚀，正在这片土地的各个角落悄然蔓延。宛州，如同惊涛骇浪中唯一还亮着灯火的孤舟。
十日后，一个细雨绵绵的夜晚，云舒正在格物院熬夜推演一种可能利用地热补充屏障能量的设想，一名侍卫匆匆送来一封来自百越盟的密信，信使是阿苏族长亲自驯养的金翎雕。
云舒展开信件，阿苏族长熟悉的笔迹映入眼帘，但内容却让她瞬间站了起来。
信中提到，约五日前，百越南部几个靠近丛林的部落接连遭受不明生物袭击，伤亡惨重。袭击者并非野兽，而是某种形如巨蜥、皮肤覆盖着暗红色鳞片、能喷射腐蚀性毒液的怪物。更诡异的是，部落的祭司在战斗中发现，这些怪物似乎受到东南方向某种“召唤”，而且被杀死后，尸体会迅速溶解成类似粘稠结晶的物质，污染土地。阿苏族长怀疑，这与云舒之前警示的“天外邪魔”有关，并且担忧怪物是从海上而来，或许与吴州方向的异动有关。
信末，阿苏族长恳请宛州能否提供针对性的药物或武器援助，并询问是否知晓这些怪物的弱点。
云舒握着信纸的手微微颤抖。怪物……暗红色鳞片……腐蚀毒液……死后结晶污染……这与袭击宛州的“石子”以及狄戎的变异何等相似！只是形态不同！
“噬界”的触角，已经伸得这么长了！而且，是从海上，从吴州方向！孙皓引来的“仙师”，到底释放了什么？！
她立刻意识到，百越绝不能乱！那里是宛州重要的资源后方和战略屏障！一旦百越被噬界生物占领，宛州将腹背受敌！
“立刻请沈都督、韩将军、李长史过来！要快！”云舒对侍卫急令。
片刻之后，都督府密室。听完云舒的叙述和推断，沈屹等人的脸色难看到了极点。
“海路……吴州……孙皓这个蠢货！他这是在打开地狱的大门！”韩青咬牙切齿。
“必须支援百越！”沈屹斩钉截铁，“绝不能让那些怪物在南方站稳脚跟！否则后果不堪设想！”
“可我们兵力捉襟见肘，屏障也需要守护……”李文渊忧心忡忡。
“不派大军。”云舒目光坚定，“派精锐小队，携带专门克制浊气怪物的装备和药物，由熟悉百越地形的高手带领，协助阿苏族长清剿怪物，并建立预警防线。同时，将我们掌握的怪物特性、弱点整理成册，快马送去。”
她看向沈屹：“都督，还需再次遣使，以最严厉的措警告吴州孙皓，告诉他，他正在玩火自焚，若再不收手，噬界恶魔第一个吞噬的，就是他吴州！”
“另外，”云舒深吸一口气，眼中闪过决然，“格物院需要加快对浊气的研究，必须尽快找到更有效、更广泛的净化方法！我们不能总是被动防御！”
新的危机，从意想不到的方向袭来。希望之壁刚刚经受住天外的试刀，地面的烽火却已悄然点燃。对抗“噬界”的战争，进入了更加复杂和艰难的新阶段。
作者有话说： 危机从海上登陆，百越求援！云舒如何两线作战？下章《毒瘴南疆》，看小队如何斩妖除魔！