腊月廿五，哭坟山下。
满山遍野的幽绿火光如鬼魅睁眼，每点火光下黑袍人影幢幢。山巅处白脸首领的骨笛尖啸穿云裂石，积雪崩落的轰隆声里，一具具古尸破雪而出——这些尸身竟保存完好，肌肤呈青灰色，眼窝深陷，嘴角咧着诡异的弧度。
“退！”慕容白厉喝，袖中甩出三枚冰符。符纸触及古尸的刹那爆开冰雾，暂时冻住前排十余具。但更多的古尸从雪中爬出，动作僵硬却迅捷，呈合围之势逼来。
林缝【意剑】出鞘，剑光如练削断三具古尸脖颈。头颅滚落雪地，腔中涌出的却不是血，而是黑如浓墨的粘稠液体，落地即腐蚀出滋滋白烟。
“尸毒！”林小婉急甩药囊，紫色药粉迎风洒出，与黑液相触腾起刺鼻黄烟。
众人边战边退，直退至半山腰一处天然冰窟。钱教头独臂挥刀斩断洞口冰棱，封住大半入口。古尸在洞外嘶吼冲撞，冰壁震颤不止。
“这样不是办法。”云宸喘着粗气，剑尖滴着黑液，“尸群无穷无尽。”
慕容白抚着冰壁，指尖触及刻痕：“这洞...是我娘当年闭关之所。”他沿壁摸索，在某处猛按，冰壁轰然移开，露出条向下的阶梯，“走！”
阶梯深不见底，壁上每隔十步嵌着夜明珠，泛着幽蓝光晕。行约一炷香，眼前豁然开朗——竟是座冰雕玉砌的地下宫殿。殿中央水晶棺椁中，红衣女子安详沉睡，眉心朱砂痣如血滴。
“三百年前...”慕容白跪在棺前，声音发颤，“北域‘赤月部’信奉冰魔，每十年以百童祭。我娘为阻祭祀，以身为饵，诱冰魔附体后自封于此。”
林清璇轻触棺壁，冰面浮现金色符文：“是‘镇魂封魔印’。但此印需至亲血脉维持，所以少庄主你...”
“每月十五，我需来此滴血续印。”慕容白苦笑，“此事连二叔也不知。那日矿洞中，我感知封印松动，才急着赶回。”
正说着，殿外传来沉重脚步声。林缝闪至门侧窥看，只见十余黑袍人抬着口黑棺进殿。为首者摘下面具，竟是幽冥教那位白脸首领！
“慕容夫人，三百年了。”白脸人抚棺阴笑，“今日便借你肉身，恭迎吾主降临！”
他划破掌心，将血滴入棺缝。冰棺剧烈震动，红衣女子眉心朱砂痣突然裂开，缕缕黑气渗出。慕容白目眦欲裂，扑上前却被黑气震飞。
“需纯阳之血镇之！”林清璇急喝。林缝咬破指尖，将血滴在朱砂痣上。黑气遇血如雪遇沸汤，惨嚎着缩回。白脸人见状大怒，挥爪抓来。
混战中，水晶棺突然炸裂！红衣女子睁眼的刹那，整座宫殿冰棱倒竖。她目光扫过慕容白，唇未动却有声音响彻大殿：“白儿...走...”
话音未落，女子身形溃散，化作漫天冰晶。冰晶裹挟着黑气，将白脸人及黑袍人尽数冰封。慕容白瘫坐在地，手中只剩枚赤玉簪。
“娘...”他攥紧发簪，泪滴在冰面砸出浅坑。
出得冰宫，天已微明。山间古尸尽化黑水，渗入雪中。众人回到驿站时，老驼子正蹲在门口抽旱烟，见他们浑身血污也不惊讶，只敲敲烟杆：“后屋烧了热水，洗完来说话。”
三日后，通往“黑水城”的官道上。
雪后初晴，天地澄澈。道旁茶棚里热气蒸腾，卖茶的老妪正在铜壶里煮着奶茶，混着炒米的香气飘出老远。几个行商围炉而坐，高声谈着今年的皮货行情。
“听说哭坟山前几日闹鬼了？”一个贩药材的胖子压低声音。
“何止闹鬼！”对面马贩子灌口烈酒，“我表侄那夜运货过山，亲眼看见满山鬼火，还有尸首从雪里爬出来！”
林缝七人坐在角落默默喝茶。自那夜后，慕容白将母亲所化冰晶收在玉瓶中，终日寡言。倒是老驼子那晚一番话，让他们决定前往黑水城。
“那白脸人我在二十年前见过。”老驼子当时吐着烟圈说，“那时他还是个走方的郎中，在冰原上救过不少人。后来不知怎的，就入了幽冥教。”他敲灭烟灰，“要说线索，黑水城‘冰市’每月廿八开市，三教九流汇聚，或许能打听到什么。”
车队在官道行了半日，前方出现岔路。路牌上左书“黑水城一百二十里”，右书“雪狼谷八十里”。正犹豫时，一队雪橇犬拉着的爬犁从谷中驶出，驾橇的是个裹着狼皮的猎户。
“几位往黑水城去？”猎户勒住犬队，露出一口黄牙，“劝你们绕道雪狼谷，近日谷中有‘白毛风’，刮起来三日不停，牲口都能冻成冰坨子。”
林缝拱手：“多谢老哥提点。不知雪狼谷近日可有什么异常？”
猎户神色微变，左右张望后凑近低语：“谷里...近来不太平。前几日王老三的猎队进去，就再没出来。后来有人在谷口捡到只冻硬的靴子，里头...还穿着半截脚脖子。”他打个寒噤，“都说谷里出了‘雪魅’，专吃活人心脏。”
辞别猎户，众人决定还是走官道。行至黄昏，抵达一处唤作“冻土驿”的小站。驿站是座二层木楼，院里栓着十余匹骏马，槽里拌着豆料，显是来了贵客。
掌柜的是个独眼老者，见他们进门，那只独眼滴溜一转：“客官打尖还是住店？上房还剩两间，通铺倒是宽敞。”
“三间上房。”林缝递过碎银，“再要桌酒菜，烫壶烈酒。”
“好嘞！”掌柜掂掂银子，咧嘴笑了，“后院有热水，马匹喂上等黑豆。只是有一桩——入夜莫要出院，尤其莫去西厢房。”
“为何？”
掌柜压低嗓子：“西厢住着位娘子，带着口棺材。邪性得很。”
是夜，众人在大堂用饭。隔壁桌坐着几个皮货商，正高声划拳。忽听楼梯响，下来个素衣女子，年约二十许，面蒙白纱，身后跟着个驼背老仆，抬着口黑漆棺材。
大堂顿时一静。女子对众人福了福，声音清冷：“奴家借宿在此，惊扰各位了。”说罢径直出门，往后院马厩去了。
“这娘子每夜子时都抬棺出去，天明方归。”掌柜凑过来悄声道，“有伙计好奇跟过一次，回来就病倒了，嘴里直嚷‘雪尸、雪尸’...”
子夜时分，林缝警醒，闻院中有动静。悄启窗缝，见那女子与老仆正抬棺往后山去。他心念一动，尾随而出。
夜黑风高，女子行至后山乱葬岗，竟开始掘雪挖坟。老仆力大，不多时创出个浅坑。二人将棺材放入，覆土掩埋，又焚香烧纸，跪拜良久。
正欲离去，雪下突然伸出只枯手，抓住女子脚踝！女子不惊不慌，反从怀中取出个小瓶，倾洒些粉末。那枯手触粉即化，雪中传来凄厉惨嚎。
“第十七个了。”女子轻叹，声如冰珠落玉盘，“这‘雪尸蛊’已蔓延至驿站，再不找出母蛊，整条官道都将成人间地狱。”
林缝现身抱拳：“姑娘方才所洒，可是‘赤阳粉’？”
女子转身，白纱在风中微扬：“阁下好眼力。既知此物，当知雪尸蛊厉害。”她摘下面纱，露出的脸上竟布满冰裂纹般的青痕，“奴家白玉娘，乃崂山派弃徒。此番北上，正是为追查雪尸蛊源头。”
“姑娘脸上的痕...”
“中蛊之兆。”白玉娘苦笑，“三月前我途经雪狼谷，遇袭中毒。如今全靠赤阳粉压制，但若月内找不到母蛊，必将化为雪尸。”她凝视林缝，“观阁下气息，应是纯阳之体。若肯助我，或有一线生机。”
“姑娘欲往何处寻母蛊？”
“黑水城，冰市。”白玉娘望向北方，“我查到母蛊持有人，每月廿八必在冰市出现，交易蛊种。”
次日，两队合一。白玉娘的棺材里，装的竟是各种治蛊药材与法器。途中她告知，雪尸蛊乃南疆秘术，需以活人养蛊，蛊成后宿主即化为雪尸，刀枪不入，唯惧赤阳之物。
“幽冥教也在找母蛊。”白玉娘忧心忡忡，“他们想炼‘万尸蛊王’，需集齐三百六十种奇蛊。雪尸蛊正是其一。”
三日跋涉，黑水城轮廓渐现。此城建在冰河拐弯处，城墙高耸，皆用巨冰砌成。城门口排队入城者众，守城兵卒挨个查验“路引”。
轮到他们时，兵卒盯着白玉娘的脸，又看看那口棺材，脸色大变：“你...你是白娘子？”不待回答，他匆匆摆手，“进去吧进去吧，莫在城里生事。”
入得城来，景象繁华。街道以冰砖铺就，两侧店铺林立，卖的多是皮货、药材、雪地用具。吆喝声此起彼伏：
“上等雪狐皮，保暖驱邪！”
“百年雪参，吊气续命！”
“冰蚕丝内甲，刀枪不入嘞！”
最奇的是，不少铺前都摆着冰雕，雕工精美，栩栩如生。一问方知，黑水城有“冰雕赛会”传统，每年腊月评选“冰雕状元”。
众人寻了家“雪庐客栈”住下。掌柜的是个胖妇人，见多识广，听他们要打听冰市，压低声道：“冰市在城西‘鬼哭涧’，每月廿八子时开市，鸡鸣即散。去的人都要戴面具，谁也不识谁真面目。”她顿了顿，“不过老身多嘴一句，那儿邪性，常有人去了就再没回来。”
安顿停当，白玉娘邀林缝至房中，摊开张地图：“这是我数月来查到的，雪尸蛊出现之处。”图上标着十余红点，皆在哭坟山、雪狼谷、黑水城三地之间，成三角之势。
“蛊母必居三角中心。”她指尖点在某处，“应是‘寒鸦岭’一带。但寒鸦岭方圆百里，洞穴无数，需找人带路。”
“客官可是要寻向导？”窗外突然传来声音。众人一惊，推窗见屋檐上蹲着个瘦小汉子，裹着破皮袄，笑嘻嘻露出一口黄牙：“小的万事通，专接冰市买卖。寒鸦岭那地方，没我带路，进去十个出来不了一双。”
“你如何知我们要去寒鸦岭？”
万事通跳下地，拍拍身上雪：“白玉娘白娘子，崂山弃徒，追雪尸蛊三月。这位少侠，”他指指林缝，“纯阳之体，近日哭坟山破幽冥教祭坛。几位凑一处，不去寒鸦岭去哪？”
他凑近窗台，声音压得极低：“而且小的还知道，幽冥教左使‘鬼面’，三日后会在冰市交易‘蛊母’。价码是这个数——”他比了个手势，“黄金千两。”
白玉娘脸色一变：“消息可靠？”
“万事通从不说谎。”汉子咧嘴，“不过带路费，得这个数。”他又比划一下。
林缝与白玉娘对视一眼，点头：“成交。但若消息有假...”
“您把我脑袋拧下来当球踢！”万事通拍胸脯，“三日后子时，鬼哭涧见。记住了，戴白面具的是买家，黑面具的是卖家，戴花的...是中间人。”说罢翻身下檐，几个起落消失在街巷。
是夜，林缝站于窗前，望黑水城万家灯火。慕容白悄然而至，递过壶酒：“林兄，此事凶险，你不必...”
“少庄主，”林缝打断他，“幽冥教荼毒北域，已非你一家之事。”他饮口酒，辣得眯起眼，“况且，我答应过一个人，要管尽天下不平事。”
“何人？”
“我爹。”林缝望向南方，目光悠远，“他临终前说，侠之大者，为国为民。我那时不懂，如今...略懂一二。”
慕容白沉默良久，举壶相碰：“敬令尊。”
两只酒壶在冰城夜色中轻撞，声如金石。
远处钟楼传来三更鼓响，寒鸦惊飞，掠过苍白的月。