历史上的一百多年后，东晋爆发 “孙恩卢循之乱”，五斗米道徒以海岛为基地，胜则登陆夺城，败则退守海洋，不仅把整个三吴大地搅得天翻地覆，甚至乘船逆溯长江，直逼建康城下。然而更值得佩服的壮举，是卢循于战败后率残军渡海向南逃亡，从晋安郡（今福建）扬帆出发，还能精准地抵达广州番禺城，并快速将其攻陷。这群宗教海盗的行径固然不值得称道，然而其十分成熟的航海技术，乘舟来去的作战方式，是丝毫不逊于所谓西方维京人的，还比后者早出现了数百年。有着漫长海岸线的古老中华，并不是只有璀璨的农耕文化。
今时的晋军，采用相似的战斗方式，只是距离不至于那么夸张，两地是相邻的。从合浦郡到交趾郡，陆路和海路恰好形成一个粗糙的三角形，陆路必须弯一下走个直角，海路却是顺着斜线就到，从地图上看非常便利。不过理想中的完美，总是变成现实里的一塌糊涂，这群内地旱鸭子包括张轨，都低估了航海的难度。临时抓来凑数的导航员，又偏偏是个半桶水。
“殷兴，我要把你丢到海里喂鱼！”孟观扶着摇晃的船沿大喊。
每日晕船的李肇已经没力气唾骂了，正在向海里倾泻肠中物。
“你不是海王，海王吗？”郑律在一旁骂骂咧咧地推搡。
张轨阴沉着脸，懒得多说一句话，叉着腰沉默监工。
捧着个司南、苦着个脸看天的殷兴，早已经不敢作任何辩解，生怕真的被愤怒的横海军给丢下海。他确实是参与过航海，可只知道坐不知道开，对于相关知识一窍不通，之所以冒认是为了活命而已。从刚登上船开始，他就装模作样地在地图上指指点点，动辄说什么“北辰可以观方向”、“朝阳夕阳可以指路”之类的废话唬人，几乎是骗着大伙出发的。开船倒是很简单，扬起帆招呼划桨就可以开动，可是海上的风涛那么大，经常把他们的船掀转上几圈，迷迷糊糊地认不清方向。而且更难掌握的是海上距离，每日的航行速度究竟是多少，到底要走多远才应该转向，他是满脑子浆糊，只好装作胸有成竹的样子，实际凭感觉判断。时间久了，人们终于发现，是一个傻子带着一群瞎子找路。
“就算是爬，也该爬到交趾了！”张轨从牙缝里挤出字。
“海上情况比较特殊，校尉稍安勿躁！”殷兴缩着脖子讪笑。
“你说清楚，到底何时能看到陆地！”张轨气的想打人。
“今天，今天！”殷兴一本正经指着身后：“绝对是今天！”
又耗了半天，张轨实在是待不住了，和大多数人一样他也晕船，得回房间去躺着歇会。殷兴站在桅杆下，焦头烂额地乱捣鼓，时而手忙脚乱地翻着地图，时而念祷着张天师遥望天际，盼着奇迹赶快出现。他闭上眼睛，把脑海里所能想到的神女仙人，乃至于山精野怪都求了一遍。就在他恨不得主动投海之际，听见了几声清脆的鸟叫。
“海鸥，是海鸥！”殷兴狂喜，像个猴子似得攀桅杆眺望。
“鸟而已，有什么大惊小怪的。”郑律浑然不解。
“海鸥不可能住在海上，说明是有陆地啊！”殷兴大叫。
不光是殷兴反应过来，被携带上船的合浦船夫们，亦都露出笑脸欢呼起来。众人三五传讯，纷纷小跑着围到了甲板上，来眺望那远处还一无所见的“陆地”，高喊着“万岁”以宣泄情绪。随着船只的前行，果然发现在重重的雾气之中，出现了朦胧的灰色阴影。慢慢地，那个轮廓变得清晰起来，浅黄色的沙滩和嫩绿色的植被，次第呈现在眼前。
“多谢张天师！多谢张天师！”殷兴朝着天空狂拜。
“八天了，整整八天了！”孟观激动地热泪盈眶。
“不对，这不可能是交趾城！”主将孟干，对着远处眯着眼睛打量很久，遗憾地摇了摇头。他在交趾待了那么多年，对那边的地理环境和一草一木都很清楚。继而他对着身边的文武们解释道：“交趾下属的县城都建在丰饶的河边平原，距离海岸线很远。可是这儿的城池，却是在海边。”
众人见状仔细观察，还真的是如其所言。现在岸上的情景可以看清，有一座挺大的城市建在左侧，插着许许多多辨认不清的旗帜，不过好像是个废城似得，根本没有人进出。而在视角的最右侧，则可以看到众多的帐篷，整齐地搭建在林地之间，里头的人马穿梭不歇，还有人在海滩上捕鱼，怔怔地发现了接近的海船。就好像远处望山一样，隔着老远看似两处挺近，可是真的到了眼前会发现，左右两侧至少还有十余里的距离。
“那是九真郡。”挤到人群之前的邵胤，只是看了一眼，就脱口而出。正如他说的，交州大半落入吴国手中，唯独还有最南端的九真郡，还在功曹李祚的带领下苦苦支撑。郡治胥浦城（越南清化省东山县阳舍村）修建于西汉时期，和很多沿海的地名一样，带着“浦”字。
正如前文曾提及的，交州的南半段与其说是疆土，不如说就是细长的海岸线，汉人借助地理优势建立了定居点。其实再往南延伸的日南郡，原本才是中原王朝的最南端，只是土着组成的林邑国崛起占了大半领土，剩下的三个小城偏僻无法自立，依附于九真郡，有名而无实。
船又开近一些，任何疑惑都消除了。右侧的帐篷群里，插着鲜明的吴国旗帜，老远就能听见人声鼎沸，应该是在做整队动员。浅海里有不少捞鱼的兵士，沙滩上架着不少锅炉，应该是在准备他们的午餐。左侧的九真郡城之所以闭门以待，其原因显而易见，是吴人正在攻打这座孤城。
“殷兴，你是不是故意把我们带到这！”有人愤怒道。
“不是，绝对不是！”殷兴慌张地摆手，他岂有这胆子。
“说这些也没用了，赶紧掉头去交趾。”门下吏高轨提议道。
“诸位，既然来了，岂能见死不救？”邵胤连忙劝阻。
“那得快些准备好。”吐得脸色煞白的李肇，说一句话就得扶着胃部停顿一下，颤颤悠悠地说道：“我们是分散在各条战船上，在抵达岸边之前，吴人肯定有充裕的时间组织队列迎面防御。等登陆的时候，必然要遭受好几轮箭雨，可能我们还仓促拼凑不成阵型。”
“只能拼死一战了。”孟观叹着气去收拾武器。
“你可别想跑！”郑律指着殷兴训斥道。
“别急。”张轨伸伸手，示意大家稍安勿躁。他指着敌方，那群比己方更加茫然无知的吴人，说道：“既然我们是乘坐吴人的战舰，又是莫名其妙地抵达这里，他们怎么会猜得到我们是晋人？就算是合浦夺船的消息传开，要散播到这处偏僻的所在，也需要很长的时间。何况吴人不会意识到这点，不会有谁猜得到我们会出现在九真，事先提醒这群人防范！”
“对，对，有道理。”孟干紧皱的眉头忽然松开。
“他们还不知道我们是谁。”薛琛为之简单总结道。
“事不宜迟，船上不是放着吴人的旗帜吗？赶紧把它们都给挂起来，预上线询问就声称是陶璜派来支援的，暂时骗住他们。同时我们快些穿甲备战，一会能随机应变。”张轨快声提议道。他发现岸上的人已经有了动静，某个百人小队在军官的率领下排于沙滩，隔着老远大喊大叫，似乎是在询问来意。
横海军上下急忙分头行动起来，在这至关重要的一刻多钟余裕里，他们几乎是手脚不停歇地穿戴收拾，又在甲板上分纵列集合。等到即将到浅滩时，船夫抛下了沉重的船锚定住身位，军士们用绳网攀挂在船身，有序地慢慢攀爬下去。对于不谙水性的他们来说，速度根本提不起来。
船上临时悬挂的吴国旗帜起了作用。在这段晋人紧张到滴汗的时间里，那队吴军居然是什么敌对动作都没有，就那么静悄悄地站着观察，就像是等待使者似得，一副礼貌招待的模样。更多的吴军在往这边集结，不过数量还是很有限，加上围观者仍不足千人。远处的吴军大营里，那群将领们应该理所当然地认为，这些熟悉的船只承载的是自己人，毫不起疑心。
“你们是哪来的？”一个吴军部曲督，站在浅水里喊。
“夏部督，是我，是我啊！”攀在绳索上的殷兴招手道。
“原来是你，难道是修太守派你们来的？”夏部督抬头望见是熟悉的人，更加放松了警惕，伸手示意麾下收起兵刃，欣然点头问道：“尔等不是驻防合浦吗，为什么突然出现在这？”
“说来话长，说来话长。”殷兴有心想报个警，可是身旁一左一右是虎视眈眈的郑律和卫仪，正用警惕的目光观察着自己，吓得他赶紧把话噎回去。斟酌刹那后，他为了表达对新主人的忠心，又急忙回话道：“还不是陶都督不放心你们嘛，担心你们缺少人手和物资，命我等直接从合浦航行过来支援。”
吴军部曲督点点头，不仅没有为难，甚至还催促属下们上前，有的扶人、有的接物，帮着晋军下船，搞出个热热闹闹的和谐场景。没过多久，后者就顺着浅水走上岸，精神抖擞地以松散队列往丛林里走。孟干没有示意动手，因为他想试试能不能直接接近对方主帅，来个擒贼擒王。
“当心，他们是晋人！”防不胜防的是，一个被从合浦抓来的船夫，看到周围没人监管，带着私怨大声呼喊道。留守船上的士兵眼疾手快，急忙冲上前将其两刀砍翻了，威慑住其他蠢蠢欲动的同类。只是放出去的声音无法追回，吴人不得不带着怀疑的目光重新审视，来者究竟是敌是友。
“杀！”孟干几乎是在同一时间发声，果断地从后面扼住夏部督的喉咙，拔出剑将其抹断，并偷袭了临近的几个吴兵。这些友好待客的后者，就这么不明不白地死在困惑里。
陷于死生之地，动作何须迟疑？混杂在吴人之中的晋军，各自寻找身边的目标攻击，再度占据了偷袭的优势，搅乱了整个沙滩。正在聚集吃饭的吴人很多，没有兵器也缺乏防备，被打得意外又惊恐。张轨直接用木棍架起锅炉，把滚烫的水往敌人身上泼去，弄得围坐的吴人惨呼不已。
“这算是哪门子的战争？”有个吴军痛苦地抱怨了声，话还没说完就被斩于当场。如果说沙滩上的吴人如马群，那么晋人就是一群杀进来的野马，借助不易被区分的穿着打扮，把灵活性和突然性发挥到了极致，如循环犁地般来回砍杀。等得吴军反应归来时，沙滩上一多半人均已倒下。
吴军的大部尚在丛林里整顿未介入，可突发的战斗还是如逐渐变大的旋涡般，把他们一点一点地给吸引进去，谁也不能置身事外。主帅的无能葬送了他们，没有及时地传达军令维持阵型，亦没有办法应对突袭，长时间放任颓势的部下各自为战。他们所经历的战况，仿佛是变种的“添油战术”，只是主动权还在于对手，这正是兵家所忌讳的。
一鼓作气的晋军，逐渐把战线推移到密林之中，但这里不像沙滩上那么视野开阔、奔跑便利，双方进入捉对搏杀的胶着缠斗状态，这时就是硬碰硬的时候了。吴军由低级军官自发地鼓舞起来，重振士气、投入厮杀，悍勇程度不可轻视。他们即便准备不足，却还是不顾伤亡地扑向来敌，用生命来换取己方所急需的时间，不愧是在陶璜麾下久经战阵的老兵。
有赖于前军的勇敢抵抗和拖延，吴军的主副将领卫濮、黎晃开始正式发布指令，凭借着数量上的优势，还能把尚未接战的殿后人员给组织起来，在丛林中布置起一道道防线。溃兵逃到他们的身后，又能短暂休整而重新组织，丰赡这条单薄的防御体系。他们仿佛一层一层的纹理，就算旧层被击退，又会有新层迎上来，蜕皮却不伤筋骨。面对这样顽强的对手，晋军开始陷入苦战。
陷入如此泥淖之中，正是张轨等人最担心的局面，他们经受不起太大的损失，可是又有什么办法呢？此时无法再凭个人的勇武冒进了，否则就是站在突出的位置找死，散兵作战改变为队列作战，依赖于战友的协作而攻防。而随着站队的逐步密集，无数兵器挥舞在在狭小的空间内，也导致伤亡剧增。张轨身上被砍了四次，好在穿着厚甲均为轻伤，可身边的袍泽在不断地倒下，阵线还前进不了几步，心中焦急不已。双方都在苦苦强撑着，等待着对方的先行崩溃。
万幸的是，这边的突发变故，同样吸引了九真郡的目光。原本严阵以待的弱势守城者，在功曹李祚的当机立断之下，第一时间就抛弃阵地而出城攻击，这个决断拯救了横海军。他们飞快地赶来，恰好在这个时候插入侧翼，对吴军展开攻击，凭借体力的优势大开杀戒。他们只有不到三千人，虽然在数量上并不值得重视，可作为及时加入的生力军，彻底压垮了残余敌军的斗志。普通吴军摸不清他们的人数，只知道正在腹背受敌，没人有那么强的信念继续坚守，军官再严厉也维持不住纪律，一场溃败在所难免。
躲在后阵的吴军将领，没有过硬的心理素质，率先丢下士卒逃跑。就近的人看到亦不甘落后，抛下一切的累赘物品，往北侧的方向狂奔。察觉到情况的吴人，不断地脱离战线，最终只剩下前排面对强敌者仍在苦战。后者并不是不想一起跑，只不过面对着晋军的攻击不敢转身，只好拼到了生命的最后一刻。攻击者又费了两刻钟，才把他们清除干净。张轨在这时候回头看了眼，地上躯体间的血水已经汇聚如条条小溪，直流入海。
两支晋军合军一处，除去满地的死伤者外，仍有将近六千人的可战之兵，并没有就此罢休，而是趁机对顽敌进行着追杀。毕竟如此可畏的对手，不在这个时候给予最大杀伤，岂不是给今后留难题吗？双方其实都已经精疲力竭，可前头的吴人迸发出了绝地逃生之勇，后头的晋人鼓振起了追亡逐北之气，都摆出不耗尽能量不肯罢休的架势。
足足“赛跑练习”了二十多里路，望见残余的吴人只剩下了天边的黑影，晋军实在是不得不放弃追击，这才一个个瘫坐在了草地上，大多脱掉了浑身是汗的湿重甲胄，大口大口喘着粗气。这副东倒西歪、七零八落的样子，好在敌军也没力气杀个回马枪。
栽倒在地的邵胤，却还没有休息的意思，趴在地上爬了十几步路，挪到了孟干的身边。后者倚靠在一棵大树下，连眼睛都没办法睁开了，只是稍微眯着一条缝，手指动弹了几下，就算是与之打招呼。
“那，那个就是李，李功曹。”邵胤指着不远处，上气不接下气。
隔着三棵树外，匍匐在地上喘气的李祚，闻言勉强抬了抬手。
这就是他们的初次见面。