满怀希望到府进谏，却被人怒斥后扫地出门，张轨等人心中的郁闷可想而知。在交涉失败之后，何桢、刘钦联合下了逐客令，命其速速滚出去。所以他连身为朝廷官员的体面都保不住了，被奴仆们推搡着驱赶下楼，往别院门口走去。一路之上，四人自然是摇头叹气。
“早就劝过督君，不要如此登门，不仅得罪于人，而且无济于事。就连路、李二位将军都劝不动，何况是你这个普通文吏呢？公无渡河，公竟渡河！唉！”高涤一副沮丧的模样，长期相伴、出言无忌。他已经深受熏染，引用的是汉乐府的《公无渡河》篇，意在说对方的不听劝。
“堕河而死，当奈公何！可是说真话还不至于死嘛！”张轨同样是不太满意这个结果，可他还是拍拍高涤的肩膀勉励道：“即便如此，可我们已经尽心尽力，这才是最重要的。如果明明知道实情，却把话憋在心里，怎是大丈夫所为？况且我原本就答应过胡大将军，现在也算没有辜负他的嘱托。”
“彦清啊，这就是你的不对了！咱们督君是何等作风，难道你还不知道吗？当初为了自己所谓的正确信念，非得闹得身陷牢狱之中时，你不也在场吗？”魏准耸了耸肩，心有感触地说着风凉话。其实他和高涤一样，虽然口中说的都是反对的话，可心中都赞赏张轨那不合时宜的信仰和正气，否则也不至于愿意忠心追随、驱驰南北。
“愿督君不仅要有宁武子之智，也要效仿宁武子之愚，该装聋作哑时就装聋作哑嘛！洛阳城中的黄沙狱，我可不想再下一次了！”高涤再次引用着典故，以使对方无法反驳。他已经不再是那个十岁的懵懂男孩了，已经变得非常有主见和智慧，且能够大胆诚恳地向主人劝谏，这一点弥足珍贵。
“督君明鉴，小人附议！”魏准说不出这种妙语，可态度一致。
“好啦好啦，我答应你们，绝不至于再犯那种大错！我有那么傻吗？否则的话，‘天厌之，天厌之’！”张轨被逗得啼笑皆非，都几乎忘掉了方才的不悦，他也非常喜欢两位同伴这种推心置腹、敢于直言的感觉。他甚至还伸出手来，顺着话题引用孔子的名言，装作对天发誓的样子。在当场作出保证后，他又道：“总之今后谏言，我都会点到为止，尔等放心。这次的贸然出兵是阻拦不住了，此战虽不至于败可一定颇有风险，我们还需要小心准备才是。”
“是！”高涤、魏准应声道。
还没等三人来到门口，外头忽然就冲进来一群人，满脸堆欢地往里走。为首者人高马大、浓眉大眼、胡须细长，穿着一身朱红色的袍服，挂着皮革制成的蹀躞带，穿着头部高跷的鹿皮靴，全是劲爽的代北武士装束。而他身后那些随从们则穿得更加粗犷，衣着以塞上风格的皮裘居多，甚至还有披着风帽者。很显然，这都是并州本地人。
“上官好，上官好！”还没等张轨反应过来，那个首领就谄媚地躬身打着招呼，挤出的笑容无比纯真。这已经是此人的习惯了，看到身穿官服者就尊敬有加。尤其是看到张轨等人是从刺史刘钦处出来，又是传闻中的京城来客，使他更是谦卑有加。他哪里知道，对方其实是不速之客。
“你好。”张轨感到莫名其妙，可只好还礼。
“豹儿，是我的豹儿来了吗？”更出乎意料的是，刚才还摆着脸色的刘钦，站在楼下瞧见来者的身影，急忙欢喜地率人迎上前来，显得乐不可支。至于张轨那三人，自然是被挤到一边去，傻傻地看着这场荒诞闹剧。那个首领看着早就过了四十旬，怎可能是刘钦的儿子？
“阿父！听蒙你的信使召唤，我岂敢耽搁？只是部中有点恼人的杂事，拖到今天才能赶到太原，实在是万分罪过！”不仅如此，首领还当众跪拜在地，朝着刘钦重重地磕了几个头。
“呵呵，何事惹得你如此烦心啊？若是附近的官吏滋事，你只管修书与我来报，我自会加以管教。”刘钦笑眯眯地拂手一挥，很是威武霸气的模样，并州自然是他的地盘。
“嘿嘿，有阿父的鼎力支持，哪个不长眼的官吏敢欺辱我的北部？”首领闻言昂首挺胸，再次躬身拜谢一番，然后解释道：“是附近的几个部渠，近期乱糟糟得都没有了官长约束，经常有人来搅扰我部。儿实在是不得已，出兵平灭了几个作恶的附贼渠帅，抓了他们的余党。”
“嗯，你办事最为妥帖，我一向是放心的。再说我早就下了命令，允许你出兵镇抚所有的匈奴五部，包括临近的汉人郡县，大胆去做就行。若是需要官兵支持的话，也尽管开口。”刘钦还是那么地威风凛凛，口气中完全把大晋的郡县官吏、军中将士，都当做了自家的私产，可以随意动用。说来也是，不趁着还在刺史任上多用用，赚足了钱和人情，将来调走了岂不是悔之晚矣。
“不，不，对付区区几个群龙无首贼寇，儿的北部铁骑足堪使用，何须动用天兵？”心中有鬼的首领，连忙摇着手客气拒绝，然后迅速转移了话题，说到对方最感兴趣的事情上：“不敢欺瞒阿父，这次捕捉到了很多贼党男女，此番我均携带来晋阳，专供官市发卖。”
“做得很好！”刘钦果然更加欢喜，亲昵地拍着对方肩膀。
就在这时，旁观的何桢也走上前来，好奇地上下打量。
“这位是？”瞧着来者满身贵气，首领连忙躬身询问。
“豹儿啊，这就是我常常说的，本朝文采一流、俊秀无双的何监军！名讳是个‘桢’字。有他来监管并州军事，真是我辈求之不得的荣幸。”刘钦低低地摊着左手示意，然后又反着介绍道：“监军，这是我的义子，北部都尉刘豹。此番刘猛率众叛逃，其余四个都尉全都附逆，唯独他一人拒绝招诱、坚守为国，忠心耿耿，天地可鉴！”
“我早在朝堂之上，就听闻过这件事，如今终得见面，诚为快矣！刘都尉当真是一表人才！”听着那慷慨激昂、形容夸张的介绍语，何桢不禁微微发笑，但也表示出自己的诚意。经过短暂的相处，他和刘钦称得上是越发地气味相投，关系比当初在洛阳时更好了。
“何监军！”刘豹的表现更加直接，他再度谦卑地跪伏在地，朝着何桢的脚底方向不住磕头，这比方的事才令人惊讶多了。不仅是张轨等人看傻了眼，就连何桢都有点受不了这样过分的谄媚，尬笑着试图阻拦，可惜根本没用。唯独是刘钦对此姿态十分满意，只是笑着观看。
“都尉何必如此？”何桢连声嗟叹，摇头不止。
“监军有所不知，我胡人的习俗便是如此。平日里刺史提到你，总说是当世无双的真名士，他要以兄长之礼待你。而我这个粗鄙的小胡，有幸能够认他为义父，你自然就是我的伯父了！如此行长辈家礼，岂不应当吗？”片刻后，刘豹傻笑着站起身来，话说得很诚恳，令人半信半疑。
“胡儿淳朴，从不奸伪。”刘钦为之解释道。
“是啊！中原之人多变诈狡猾，岂有单纯若斯者？都尉这样的忠直壮士，值得重用！”何桢乐得摇头叹息，想着昨夜胡女的风情，很大程度上相信了这种话。千百年后，唐朝的李隆基、李林甫君臣，也曾探讨过类似的理论。
“吾儿的前途，还有赖明公多多提携，回朝后多予美言！还有，他的儿子刘渊尚在洛阳当人质，若能有机会的话还望放回，早点熟悉理政和用兵。毕竟五部陷入动荡，尚缺少这类忠良支撑局面嘛！”趁着这个机会，刘钦顺着杆子往上爬，替这个义子求官。在勾搭相处后，他和刘豹已经形成了坚定的利益共同体，他向后者提供官方支持，后者向他输送私下利益。正因为如此，他们二刘才会不顾年龄、血缘和种族等因素，联宗族、并家谱，结父子之好。
然而说到这的时候，刘钦的心底咯噔一下，因为他想到了刚认识的刘宣，那个常年在洛阳为人质生活的北部匈奴人。正是因为刘豹的不断举荐，他也曾上疏提议用此人去当右部都尉。没想到的是，这家伙初来乍到，就显得和刘豹风格截然不同，甚至和自己产生了争执。或许真的是浸染华风太久，光知道读书识字，连性格也变得不“纯真美好”了吧。
“此事多劳监军！”刘豹惦记着儿子安危，再度拜求。
“一定，一定。”何桢心情愉悦，满口答应下来。就刘钦和需要刘豹一样，他也有意利用这次出京的机会，在地方上寻几个靠得住的盟友，今后能互利互惠。而事实很明显，晋阳人市有很大的利益空间，他自然想从中分一杯羹。既然对方已经有了数日的讨好作铺垫，他乐得接受这份橄榄枝。
各怀鬼胎的何桢、刘钦、刘豹三人，站在庭院中说了这片刻，互相试探出诚意，也最终达成了默契，均感到十分满意。他们又聊了一会，浑然忘了还有外人在场，或者说也并不在意。直到最后，准备进楼坐着再谈时，主人家刘钦才注意到墙角的张轨等人，皱着眉头催促奴仆们赶人。
看了半天戏的张轨，再也没有这份荣幸，好似被农人驱赶的鸭鹅，直接被轰出了大门外，这下丢人可丢大了。不过他尚且沉浸在对刚才情景的震惊，压根没有在意奴仆的奚落、路人的嘲笑，联想到了近期的很多事情。转念半天，他忽然想到，万俟诚沉默了半天也没有说话，这很不寻常。按理来说，后者是匈奴左部的渠帅之一，对五部的这些事应该非常清楚，可为何从不提及呢？尤其是后者曾说了很多隐秘事，可谓是知无不言、言无不尽，为何唯独不提北部的事？
就在张轨产生疑惑的时候，恰好万俟诚的眼光也对视而来，后者苦笑着低头直摇，似乎也在思考着什么。没等他发问，万俟诚又立即重新抬起头来，郑重地开始说话。
“我明白督君想问什么，可是我不能妄谈。因为当初在‘人市’之中，救我一家逃脱囚笼的，除了你之外，还有一个人。”万俟诚倒是个真直爽的人，这和出身于任何种族无关，只是因为性格使然。他不愿意去提及恩人家的丑事，即便这也曾使得他自身蒙难。
“刘宣？”张轨恍然大悟，立刻想通了很多事。
“我只能告诉督君，刘宣是刘豹的亲叔父，他们都是右部的屠各族人。而眼下的匈奴右部，所能拥有的人口和实力，远胜于其他各部。而这，都是本地官吏所大力支持的。”虽然是不愿提及，可万俟诚还是忍不住多说了两嘴，他的心情也非常复杂。
“刘宣是刘豹举荐的？”张轨完全明白了一切，瞠目结舌。
面对询问，万俟诚耸了耸肩，再也不肯开口。
不消多说，张轨联想到一路上的所见所闻，已经猜地一清二楚。刘豹是个善于攀附的聪明人，早就和如刘钦者的本地官吏勾结，狐假虎威地欺压其他的部渠，盘踞并州、互为倚仗。这次匈奴五部出现动乱，他立刻借助朝廷的力量，以各种名义吞并那些部渠的人口，增强实力、拓展地盘。因为身边可用的家族人手不足，他百般寻找门路，最终求来叔父刘宣的任命状，将右部也吞入自家囊中。当然他更需要儿子刘渊，只是这个都尉质子的重要性非比寻常，晋廷不会轻易放人回来。想到这，张轨不禁又感慨起自己的单纯，即便刘宣是如何饱读诗书、才华横溢，要是没身在官场的亲朋拉一把，又岂能得到这份油水十足的职务？
张轨又想到个问题，那就是目前各部互相掠夺的混乱景象，难道就是刘钦、刘豹等人所暗中挑唆支持的？为的自然是前者能够合理地抓人贩奴，后者又有吞并其他部众的私心，双方可谓是一拍即合。再联想到刚才刘钦提议出官军帮忙，刘豹慌忙地坚决拒绝，这必然是因为刘豹在扫荡“贼党”时有很多不干净的手段，不想让外人参与并知晓。刘钦并不是傻子，他肯定稍微知道这点，只是并不在意罢了。毕竟现在的大晋天威赫赫、武力强盛，无论是匈奴还是诸胡，各部族只能仰人鼻息、恭敬有加，他根本不必担心某部的实力强大，何况还是自己“义子”的部落。可以大胆想象的是，山村的村民被擒抓，万俟诚的渠落被侵夺，背后肯定有这只“二刘联合”的黑手在作祟。张轨再度询问了万俟诚，可对方只是摇头叹息，再也不肯多说了。
思及此处，张轨的思绪进而延伸到了更远，他对眼前的一切都产生了怀疑。例如这并州事变的起源，就是父子两代都臣服中原的刘猛，忽然就率众叛变了。瞧他那顿兵城下、多次战败的样子，肯定不是计划周密的叛乱，理应是仓促间的举动。何况刘猛能够坐享五部的富贵，有什么理由在大晋正逢强盛之时逃离，把父子两代赚来的家业和权势都抛弃呢？当初这件事传遍朝堂，可没有任何人提出质疑，因为压根就没人在乎异族的死活，哪怕是个异族权贵，正牌的晋朝官吏。可仔细想来，这必然也有不为人知的动机。
刘猛固然是定性为不能回来的叛贼了，但刘豹难道真的就是什么善类吗？后者如此煞费苦心地吞并其他部渠，还想要把当人质的儿子刘渊弄回来，未来的野心会到此为止吗？即便是这样，可实力的膨胀定会带来野心的膨胀，将来的并州恐怕不会太平，因为晋人需要面对的是彻底整合为一体的南匈奴及诸胡，而不是切割划分、相互制衡的五个部。张轨已经能够想到这点，为将来的事情而深深担忧，可是他无力去阻拦。他不知道的是，遥远东欧的莫斯科公国，正是因屈膝投降而获得替金帐汗国征税的权利，依靠蒙古人的支持大肆吞并同族的罗斯诸部，积蓄了百余年的力量才独立为俄罗斯的。类似的是后世的东亚，努尔哈赤在统一女真之前也是对明朝百般恭顺，先后八次亲自率部朝贡，得到中原王朝的鼎力支持，才放手吞并同族各部的。世事循环，道理如一。
即便有些担忧，张轨暂时还不至于操心那么多。大晋目前十分稳定，文治和武力都是汉末以来最强盛的，还不必畏惧如此遥远的问题。他深深叹了口气，回去收拾行囊去了。路上他们碰到很多奉令聚集入城的本地军士、各部援军，人们谈论着即将开始的战事，有的盼着杀敌立功、讨取封赏，有的担心自身性命、家人安全，兴奋者比担心者更多一些。对于这种苦寒边地的戍卒来说，战争是改善生活的手段之一。战士们忙碌准备，以迎接明日的悲喜。
前文已经提及过，五部匈奴的详细由来，现状简要罗列如下：左部都尉所统万余落，居于并州西河郡隰城县；右部都尉六千余落，是并州太原郡祁县；南部都尉三千余落，居司隶平阳郡蒲子县；北部都尉四千余落，居并州新兴郡九原县；中部都尉六千余落，居并州太原郡大陵县。“落”是游牧民族的计算单位，可以简单理解为帐。左部万落，右部六千落，中部六千落，北部四千落，南部三千落，初时实力按照这个顺序逐次递减，这是符合匈奴“以左为尊”、“左贤王为太子”的习惯的，而较弱的南、北部理应是较为疏远的部落。然而这五部账面上的人口统计数字，是汉末曹操主持划分时的数据，距今已经过去了五十多年，和实际的情况大不相符。尤其是北部势力急剧增长，成为最大最强的一部。这种现象，和春秋战国时位于边疆的秦、楚、急剧扩张，深处腹地的郑、卫则逐渐衰落，是一个道理，只是表现得更快一些。
《晋书·北狄传》记载，内附的匈奴有十九种，其中包括敕勒的祖先“赤勒种”，也有贺兰氏的祖先“贺赖种”，当然还有晋代最为强盛的“屠各种”。其实早在《后汉书》里，该种族就以“屠各”、“休屠各”、“休屠”等称呼出现，前期主要活跃于凉州地区，即西汉时期的“休屠王”故地。虽然它也是广义上的匈奴，但是往往被视为匈奴的别部、别种，并不是嫡系本部。例如《后汉书》郑泰的传记提到“匈奴、屠各、黄中、西羌八种”，任延的传记也提到“该郡北当匈奴、南接种羌，故令杂种胡骑休屠、黄石屯据要害”，汉灵帝本纪提到“休屠各胡攻杀并州刺史，并与南匈奴左部胡合杀其单于”，可以看出该部落的桀骜不驯和独立程度。还有许多例证，不一一列举。甚至《晋书》还有记载，平凉太守金熙是世代休屠大姓，这正是金日磾的姓氏。最后，屠各人的姓氏名字从汉代记载开始都是汉姓汉名，理应也是汉化较久导致的，和南匈奴“呼厨泉”、“于夫罗”等起名有差异明显。
因此根据这些记载，屠各不仅是和匈奴并称，而且曾和匈奴人合作弑杀单于，所以二者应该是有严格的种族区分的，“匈奴别部”的说法很有道理。所以很多学者推测“屠各种”就是早已在西汉时归附的凉州休屠部，如唐长孺的《魏晋杂胡考》。大抵是因为归附较早，所以该部族的汉化很深而且效忠中原，长期跟随董卓、曹操等人征战，在当时的人看来，其部文化、语言和南匈奴已有明显区别。该部族原本分布于凉州武威、秦陇北部，因为被董卓征召而东的缘故，有很多随军屠各定居在并州，开始和南匈奴混居，后续还有很多部众也追随东迁来。例如还是《后汉书》记载，袁绍率军讨伐黑山贼张燕时，后者有盟友四营屠各、雁门乌桓，按这个“四营”的名称或许可以合理推测，佐证随军屠各的猜想。
近代学者，很多都论证刘豹、刘渊父子是假托世系，冒认匈奴南单于嫡系子孙，以便合法合理号召五部匈奴。首先，刘渊父子出身地是新兴郡，可该地区是属于“北部”匈奴，主官理应是北部都尉（前部）。而声称其父亲刘豹是左贤王、左部率，其掌管的是“左部”匈奴，当真是南辕北辙了。顺带一提，新兴郡的秀荣川，就是北魏权臣“契胡族人”尔朱荣的世代根据地，后者是被认为“羯胡”这种匈奴别部后裔的。其次，按照刘渊出生于“嘉平年间”（公元249年至254年）的记录，刘豹却是汉末兴平年间就当左贤王的，而栾提于夫罗是出生于东汉和平元年（公元150年），祖孙三个人的年龄段相差百岁，非常不合常理。最后，自呼厨泉单于被扣押于邺城当人质后，南匈奴的嫡派子孙都失去了权势，而且受到晋朝的严密监控，实力远不如留守的各部落酋长，连姓名都没几个被记载。如此情形，怎能返回旧部任职，还积蓄出足够的实力来呢。
最明显的漏洞，其实就是在《晋书》卷一百一的刘元海载记中。其中有提到，刘渊的从祖故北部都尉、左贤王刘宣劝说其起事，按道理来说他刘渊声称是于夫罗的孙子，那么刘宣就应当是于夫罗的兄弟，可于夫罗的生卒年是西历150－196年，而起事这年是元康末年（299年），死去百年之久的于夫罗，竟然还会有弟弟刘宣活在世上，而且生龙活虎？即便是堂兄弟也很离谱。值得注意的是，刘宣这个人和刘豹父子一样汉化程度非常深，作为学者孙炎的弟子熟读汉文典籍，印证了前文“屠各”汉化远早于“南匈奴”这一点，而且他也曾担任“北部都尉”的官职。同样是此传记记载，作为刘渊上级的成都王颖，是拜他为“北单于”的，而不是合理合法的“南单于”，侧面印证他非南单于嫡系后代。种种迹象说明，刘渊一族实际来自于北部匈奴，这个相对疏远的别部。
故而以笔者个人揣度，追溯前由理应是单于及其太子左贤王等嫡派子孙早在汉末就被羁押于中原，而奉命监督五部的右贤王去卑、刘猛一系又在晋朝叛乱出塞，导致南匈奴五部群龙无首，出现了权力真空。当是日益强盛的北部都尉刘豹，和中原豪族的“并谱联宗”一样，将自己也算入了单于嫡系以取得正统名义，而被降服的其余各部为了整合匈奴力量而追求复兴也乐见其成，这种情况在汉族也很常见。总而言之，匈奴嫡系子孙被扣压于中原，所以匈奴五部的留守头目逐渐掌握实权，且经过内部斗争和外部扩张，不停地拓展势力，其中尤以北部都尉、屠各种类的刘豹最为强悍。左、右、中三部在初期划分的人口最多，可能就是南匈奴的嫡系本部，却因身在中原腹地，受到监管力度最强而衰落，反倒是位于新兴的北部占尽地理优势，以屠各为主的众多“别部”主导了当地，并融合了许多新归附的杂胡部族，强盛到取代了旧日贵族的地步。特别是历史上右贤王刘猛叛乱的失败，其子孙逃亡漠北，使得屠各部连最后的竞争对手都没有了，完全垄断了南匈奴五部的话语权，可以明目张胆得美化出身、兼并各部。
综上所述，尽管仍有争议，本书暂取用“屠各即是休屠”、“刘豹、刘渊家族伪造南匈奴嫡系身份”等说法。对于时任北部都尉的刘豹，也因此推算更为合理的年龄。并推测刘豹的叔父刘宣，正是因为原右贤王、右部都尉刘猛的率众叛逃，作为匈奴人中恭顺守法、精通汉文的代表者，才被授予右部都尉作为接替的。由此展开后文。