欣赏完一个房间后，诸人已经毫无继续的兴致。张轨和薛琛一左一右，搀扶着双眼红肿、满脸清泪的潘岳，走回了县廨的前堂。出乎意料的是，那群刚才还在装模作样、“忙碌不已”的吏员们，分成东西两列侍立站好，个个乖觉得低下头颅，无人敢于吭声。在其中间，两个身穿官服、未曾谋面的中年人，正在有说有笑得负手踱步。
“潘令？可是潘令？”那两个人看到潘岳出来，连忙热情地挥手招呼迎上，脚步却依然缓慢。略在前方者身形干瘦矮小、比较显老，手掌上能分辨出粗大的青筋，笑起来时脸上挤出道道皱纹。落于稍后者体型圆润许多，看得出养护得比较细心，身上白白嫩嫩、逾于妇人。从年纪来看，他们都是大约四十左右，只是对比十分鲜明。
“蒋主簿、匡功曹！”薛琛放开搀扶的手，毕恭毕敬行礼道。
诸人犹在疑惑，薛琛赶忙帮着介绍，来者分别是主簿蒋玄、功曹史匡胄，属于所谓的“门下五吏”之一。从官阶来说，他们算是不入流的吏，与洛阳遍地可见的七八品官员都有天壤之别。然而从实际来看，他们参与治理方圆百里、管辖数千户百姓，是不折不扣的掌权者。即便是不太知道基层的官场行情，张轨等人瞧见旁人的恭敬态度，也知道该客气问候。
“我早就嘱咐过了，对待潘令这等京洛贵人，岂能安置于这种破烂的住处？只是稍稍出去一会，就闹出这等事来。要是我二人多不在一段时间，都不知道共县还怎么运转下去！”稍微客套后，主簿蒋玄表情愤怒得回过头去，训斥那群本该是同僚的吏员们。
“简直是丢本县的脸面！”功曹史匡胄，加上一句怒喝。
“是属下的错！”方才接待的记室史鲍融，主动揽责道。
“我瞧这个蒋主簿和匡功曹，倒还像是通情达理的人。听他这个意思，似乎住处还有转机？”一向反应迟钝的潘岳，这时候的嗅觉特别灵敏，瞬间从有气无力变得神采奕奕，不用搀扶就挺直了身体。他克制不住绝处逢生的兴奋心情，贴近两个同伴的耳朵，悄悄说道。
“潘令休要想得简单了。住处或许是会换，人怎么样还很难说。”张轨脸上挂着笑容，嘴巴丝毫未动，几乎是从牙缝里漏出声音。他经历过洛阳之事后，对官吏说话的门门道道有了些认知，不会再从表面去单纯理解。这场震慑百吏的戏剧，十有八九是做给他们这些来客看的，以彰显谁才是共县的真正主人。尤其是对方那“离开我二人，共县不知道怎么运转”这句话，大有深意。只是现在时机不对，他还不能仔细分析给同伴听。
“这还有什么难说！”潘岳直摇头。
“潘令，你刚刚过来有所不知，本县最近的的两任县令，都不在县廨住了。我早挂心此事，前几日和城中的大户韩氏洽谈好，以本县公办的名义，租了他们家的一套闲居，就挨着隔壁。要是有兴趣的话，不妨去看看？”蒋玄负手转向上官，再度展开笑颜。
“好，好啊！”潘岳听得眼神发亮，点头迈步。
“本县出钱，恰当吗？”张轨扯住同伴发问道。
“自然，合规合矩，理所应当！诸位就在京洛，对下层的事有所不知，官廨历来有维修、运营的费用，节省下来换作租房用，有何不妥呢？在下恰巧典职此事，算了算费用还有阔余，足敷使用。”蒋玄稍觉意外，瞥了眼发问者，头头是道得讲述起来。
“既然如此，有韩氏没有签订文书？约定的租期和价格又是多少？以官威而借民居，有没有霸占、投巧之嫌？”没想到张轨一问起来就没个完，又滔滔不绝得发问道。
“啊，这。”蒋玄皱着眉头，没想到问得这么细。
“足下多虑了。韩氏的闲居空着也是空着，能够借给官府使用，是他求之不得的好事。至于具体的租期和价格，因为还没有确定诸位是否愿意去住的缘故，并未议定。今后定下来，自当向潘令禀明。”功曹史匡胄抢过话头，帮着解释道。他的话暗中带刺，意指能拿主张的是潘岳，并非其他的无名之辈。
“处此樊笼，夙兴晏寝，匪遑底宁，还有什么好犹豫的？”反倒是潘岳先耗不下去了，唯恐好不容易得到的转机失去，赶忙打断了同伴的无聊问题，对着蒋玄等人嘿嘿笑道：“有劳诸位挂念，还给吾等安排妥当。既然不远，我们这就去看看，可好？”
“潘令请随我等来！”蒋玄放下心来，伸手带路。
“哪有这么简单的便宜。”张轨心中感慨，无可奈何。
一行人尾随着蒋玄，绕到县廨之外，隔壁就是新的住处。再踏进去仔细看看，房间分为两进，外层是马棚和水井，还有个接待客人的正厅，以及僮仆们居住的排房。里层有个不大不小的庭院，以及中间卧室和左右厢房。比起京洛人家的豪华宅邸，自然远远不及，然而在这种偏远的小城，加之以和县府的鲜明对比，还是很让人满意的。
“此处甚好，真是让你们费心了啊！”欣赏完毕，潘岳开心得不住搓手，笑得如桃李般灿烂。经历过刚才的无限绝望后，他现在很容易获得满足。此刻在他心中，对方并非是下属，而是救星。
“潘令今后肩负的，乃是整个县的安危责任，要替无数子民辛勤操劳。倘若连卧居都安排不好，我等又如何向县中的父老交待呢？如果不嫌弃的话，且先安顿好，再作计较。”看到此状，蒋玄的心底也放踏实起来。抛开那个有点烦人的随从，这个胸无城府、喜怒形于色的单纯县令，他应付得了。
“正是啊！”匡胄表情严肃，郑重点头。
“安仁兄，你且听我说。”张轨还是有些顾虑，认为刚到履职地，不应该这么轻易得任人摆布。他悄悄地扯了扯衣袖，尽量压低了声音，第一次用亲昵的表字称呼，以图劝说。
“不要再议了，要是你愿意，你自己住去，我可不去！”潘岳果然是个藏不住事的人，闻言扯开喉咙斥责了一声，惹得蒋匡二人暗暗发笑。末了他又觉得口气重了些，转而柔和道：“士彦呐，老子有云，‘甘其食，美其服，安其居，乐其俗’，此乃治民之道也。我等要以身做表，以化风俗。”
“潘令渊博，可不是嘛！”蒋玄唱着高调。
县尊拍板，一切也就定了下来。潘岳自然而然得住了正居，张轨、皇甫方回则各在东西两侧，僮仆们收拾马匹和行囊，忙着在新居安顿好。其实这个院落算不上多大多好，只是相对而言干净许多，正所谓“先见恶而后知美”，亦是本地蒋、匡二人应对他们的策略。毕竟和鸡窝猪圈般的县廨相比，还会有什么住处不算好呢？无论如何，他们给新上司卖了个大人情。
“潘令初临共县，一定还难以快速熟悉。政事繁杂琐碎，依我之见不妨先游历个几日，考察下本地风土人情。然后再坐堂听事如何？”蒋玄又提出个十分体贴的建议，为防止引起误解，他又补充道：“当然，这段时间的任何重大事项，我等皆不会擅自决定，都等你游历完再处理。”
“啊！上古周人美化，有所谓‘采风’之职，专门了解百姓之疾苦忧乐，然后才能因地制宜得施政。我正有此意，蒋主簿提出来，可谓是所见略同了！”想什么来什么，潘岳拈着短须呵呵点头，深喜得到个处事细腻、体贴入微的知己。他当然没有想过这事，但确实不想理会恼人的政务，只想如往日般悠闲享乐。所谓的“考察风土人情”，究竟是做些什么，他心知肚明。
“不知诸位准备让潘令‘采风’几日？”张轨卒然问道。
“自然是遵从潘令心意。”蒋玄笑容满面。
“不如，三个月？”潘岳伸出手指，试探着问道。
“诗云，‘一日不见，如三月兮’，安仁还真是颇得古人风味。不如干脆‘一日不见，如三秋兮’，三年游览、日夜清谈，等待朝廷调令便是。”看到上官这副浑噩敷衍的样子，张轨实在是有点忍耐不住。刚才是嫌弃物质条件，还情有可原，现在是直接推卸责任，太不像个食禄的士人。
“游目骋怀，那可真是信可乐也。”潘岳蓦然听到这话，还以为得到了同伴的鼎力支持，兴奋得两眼放光，嘴角扬得恰如春水之波。等他瞧清楚张轨那古怪的表情，才讪讪得收敛神色，咳嗽一声道：“但是本县肩负治理万民的重责，不适合过多耽搁。”
“多久？”张轨简短得追问道。
“一个月？”潘岳咬着嘴唇，犹豫半天。
“五天。”张轨摇头否决。
“半个月！”潘岳心如刀割，忍痛说道。
“七天。”张轨迅速回应。
“旬日！”潘岳表情狰狞、满脸痛苦。
“那就旬日吧。”张轨终于点头认可。
鼓起腮帮、争取自由的潘岳，闻言好歹松了口气。能有这十天的宽限，相当于宝贵的喘息之机，让他能适应繁忙的工作。昔日充当司空掾属时，整日里清谈取乐、游手好闲，何曾想到有现在的苦楚？他无奈得长叹了口气，自知心比天高的自己，还是沦落成世族们不屑于当的“浊官”了。
这番讨价还价似的对话，让蒋玄、匡胄听得直皱眉头。看来这位新县令头脑单纯、没有主见，也不单单是件好事。张轨理应是潘岳的下属，本来不应该那样没大没小得说话，无奈后者太过软弱，竟然还能客客气气得与之商量，真是奇哉怪也。他们的计划，也只能稍加改变了。
“对了，潘令，还有一件事需要你先行定夺。”趁着县官心情好，蒋玄佯作猛然想起状，挠了挠头问道：“按本朝制度，但凡州、郡、县官员上任，都有权进行属吏的辟举任用，或者是职务调整什么的。对于现有的这些人员，你是否需要视情况变动？”
“当然，按照常例，新到任的县官对于僚属，一般是萧规曹随、因循任用的。毕竟这济济一堂的人才，都是历任县令慧眼识珠挑出来的，都堪称称职之辈。通常都是除开随旧县令调走的那些亲信，剩下的人按照资历和辈分递进职务，有空缺再招纳新的贤才。小人身为负责职掌赏罚任免事宜的功曹，就此情况提请潘令知晓。”搭档的话音刚落，匡胄就续了上去。
“那就按照常例来做吧，尔等先草拟个变动计划，届时我看过后盖印便是。”潘岳还真是快人快语，连一丝思考的功夫都不给自己。转身看到同伴，才又想起来：“哦对了，此二人也都是京洛名士，且是我的好友，需要安置个重要的吏职，诸位也都记录进去。”
“是！”蒋玄心中狂喜，立刻点头领命，把提议做成定论。
张轨想劝，已经是来不及了，只好无奈得摇摇头。
正题已经完成，共县诸吏都浑身轻松，听到这个消息个个弹冠相庆。蒋玄喊出那些年轻力壮的佐吏，让他们帮着新县令打扫庭院、整理床榻，众人纷纷自愿参与，干得不亦乐乎。到了这个时候，他们就好似不再有正经工作可以忙碌了，人人都腾得出时间来替潘岳出力。
当日晚膳，蒋玄邀请来本县的大姓名流作陪，当然还有特意赠予住宅的韩氏，招待以珍馐美酒。县廨中职位较高的所谓“大吏”，在这数年一遇的欢迎宴上，占有一席之地，当然他们很多亦是豪族。其余的散吏、佐干等，则连站在边上奉陪的机会都没有，各自回家。
本县最大的豪族李氏，特意喊来了自家的歌儿舞女，为贵客倾情表演。坐在主座上的潘岳，听着奉承之语，品着醇美之酒，赏着怡人之景，和那群地头蛇们推杯问盏，心情又高涨几分。在洛阳只配于末座隐身的他，顿时有了点土皇帝的感觉，心情舒畅、恣意嬉笑，对这份苦中带甜的差事少了很多抱怨。
一夜宾主尽欢，潘岳又收了许多“礼物”。先是有人说怕他初来乍到、水土不服，思念洛都而不习惯本地胃口，主动提供厨师、供应食物。然后有人说县令的扈从太少，无以支撑排场，又要长期“借”他僮仆。伊始他还试图拒绝，可是蒋玄再度说服了他，表示县廨可以负担这笔开支，免得玷污了他的“清名”。总之这位新县令的衣食住行，仿佛一件零碎锦绣拼成的百衲衣似的，由各大豪族周全得办理了方方面面，他只好勉为其难、欣然笑纳。
光车骏马至共城，高谈雅步何盈盈，清酒将炙奈乐何。原本满以为人生跌落到低谷的潘岳，还真没想到竟会有今日的愉悦。他举杯走向中堂，风流潇洒得吟唱起诗歌，赢得了满堂人的起立喝彩。昔日低三下四为王侯们朗诵表演，今天高视阔步接受万众敬仰，往事如昨，何等快哉。
“咱们这位‘采风’县令，还不知道自己做了什么，乐成这副德行！唯名与器，不可以假人，此君竟然连这个道理都不懂。”坐于左侧下首的张轨，见状重重叹了口气，轻声和好友抱怨道。他们虽也受到礼遇，却没有在万众瞩目的聚光灯下，只有零星几个人来敬酒。
“是啊，他哪里想得到那么多。身为一县之主，对于吏员的劝赏黜陟，理应牢牢抓在手里。他可倒好，有了住处和吃食就乐得忘乎所以，轻轻松松送给别人做人情。唉！”皇甫方回无奈一笑。未来处理政务的困难可想而知，可他们只是还没任何名分的待定县吏，又能做什么呢。
张轨二人看得清楚，可潘岳却根本不会明白。蒋玄、匡胄今日费尽心机，最主要的目的就是通过讨好潘岳，以求得到县吏调整变动的参与权，没想到后者直接把这份人事权给全盘送给他们了。通过兜售好职位、安插自己人，接收豪族子弟而获得“犒赏”，乃至于向渴望保住位置的吏员索要“酬劳”，可以从中捞取数十倍于这区区一个住宅的好处。而他们所花费的，仅仅是用朝廷的开支做个顺水人情，实际上什么都没有付出，还赢得了新上司的无限感谢。只怕所谓买椟还珠，都远及不上此事的性质。