队伍在野猪拱出的石缝荆棘中挣扎了两个时辰，脚踝深陷甜腥的腐殖层，每拔一次腿都耗尽全身力气。
许忠桓嘶哑着嗓子鼓劲：“再撑半里地。”
突然，夕阳金光撕裂枝丫，前方豁然开朗——谷口光亮、溪流潺潺与炊烟气息一同传来。
“密营！是戴队长的密营！”
战士的惊喜低呼中，五花山褶皱里的山谷显露，谷口那面弹痕累累的红色战旗，如永不熄灭的火焰在秋风中招展。
伫立谷口磐石上的戴鸿宾，身影比石头还扎实。
他大步迎下，军靴踏碎碎石，蒲扇般的手掌拍在许忠桓肩头。
“好样的，老许。这一仗咬得够狠。”
目光却瞬间如鹰隼般锁定强撑的范德贵，“老范，别硬扛了。”
戴鸿宾不容分说扯开范德贵胸前浸透血汗的绷带，深可见骨的创口暴露。
“狗娘养的！”他低骂着咬牙，厉声道：“快给老子上担架！”
两名战士立刻上前，将范德贵小心却不容置疑地架上担架。
许忠桓喉咙发紧，目光越过喘息的战友，落在人群后沉默的萧锋身上——
他像柄收了锋芒的宝剑，军帽下藏着未散的硝烟。
许忠桓踩着心跳走向萧锋，颤抖着从怀里最深处掏出银怀表，表身锃亮如新，唯有表蒙子上的裂痕诉说过往。
萧锋的视线瞬间凝固，攥紧的拳头指甲嵌进掌心——
这是父亲萧景义须臾不离的怀表。
“萧锋……”许忠桓声音沙哑，“你爹走前攥着我的手，把表塞给我，说‘一定得交到锋儿手上，告诉他爹没当孬种’。”
“突围那晚，你王叔为护这表，替俺挡了一梭子……今儿个，俺把它完完整整还给你萧家！”
吼完这句话，许忠桓转向戴鸿宾：“从今往后，江桥队这点染血的身家、豁出去的骨头渣子，全他妈交给你戴鸿宾了！”
刹那间，所有江桥队员都挺直残破却如刀戟般不屈的脊梁。
戴鸿宾攥住许忠桓的手，扣住这沉甸甸的传承，另一手直指殷红暮空，一声“好——”在山谷间激荡，惊起晚归飞鸟。
队伍向密营深处走去，戴鸿宾叫住萧锋，大手按在他肩头。
“你爹是好汉，江桥抗战时带一个连挡鬼子一个联队一天一夜。这块表不只是信物，更是担子。”
萧锋攥紧怀表：“戴队长，我明白。”“明白就好，”
戴鸿宾目光殷切，“你萧家没一个孬种，以后就看你的了。”
萧锋胸口起伏，攥紧了藏怀表的地方：“戴队长，我明白。”
“明白就好。”戴鸿宾用爱惜的目光盯着他的脸。
“你萧家的爷们没一个孬种，以后就看你的了。”没有多余的话，千钧重托尽在这一眼中。
担架上的范德贵疼得额头冒汗，冷汗浸湿了额前的碎发。
他咬着牙不吭声，直到一阵轻快的脚步声传来，有人单膝跪在担架旁，带着药味的气息飘进鼻腔。
“忍着点。”是霜霞的声音，干脆利落。
霜霞刚从营里的药棚赶来，额角挂着汗珠。
她背着个棱角分明的土黄色帆布包，是上次战斗缴获的日军野战救护包，上面“第xx师团野戦”的字迹已有些模糊。
“摁住他胳膊。”她对旁边的战士吩咐，自己麻利地解开搭扣。
脱脂棉、消毒液、纱布、镊子……器械被她有条不紊地取出，刺鼻的药水味立刻散开。
霜霞先用镊子夹起大块脱脂棉，蘸湿消毒液，毫不犹豫地清理伤口周围的污垢血痂。
当棉球擦过创口边缘时，范德贵身体猛地一弹，喉间泄出压抑的闷哼。
“脏东西不弄掉，回头烂了神仙也救不了你。”
霜霞头也不抬，额角沁出细密的汗珠，眼神却异常专注。
她的动作很轻，尽量避开翻卷的嫩肉。
清理干净创缘后，她取出纱布浸泡在旁边的溪水里，拧得半干，轻轻覆盖在红肿处：“冷敷能止疼。”
范德贵喘着粗气，看着她从救护包侧面的小铁盒里挖出微带土黄色的粉末，均匀撒在创面上。
“这是山里采的止血草磨的粉，混了点磺胺，金贵着呢。”
霜霞一边包扎一边说，手指翻飞间，纱布已层层叠叠缠好，最后用力系紧绷带，“固定住，别让这半边身子乱动。”
霜霞抬头望去，正看见萧锋将怀表揣进怀里的动作，夕阳最后一缕光落在少年坚毅的侧脸上，镀上层金边。
她有一丝动容，随即低下头继续整理染血的器械。
“抬回营棚里去。避风躺着。”霜霞对抬担架的战士说，将镊子和剪刀收回救护包。
指尖抚过那些冰冷的金属器械，触到救护包上模糊的日文标记，她忽然轻声自语。
“都是这样的硬骨头……要是早两天找到你们，老范的伤也不至于……”
后半句消散在呜咽的山风里，只有她自己知道，最后想说的是“也不至于伤得这么重”。
残阳彻底沉入群峰之背，天边只余一抹熔铁般的暗红。
五花山的枫叶红得像血，柞叶黄得似金，松针绿得发沉，在暮色里交织成壮烈的图景。
带着伤的钢枪斜挎在战士们肩头，冰冷的金属反射着最后一缕残阳的余烬，像凝固的血。
萧锋走在队伍中间，手始终按在胸前的怀表上，能清晰地感受到表壳的凉硬与心脏的跳动共振。
父亲的声音仿佛在耳边响起：“宁折不弯。”
戴鸿宾走在最前头，背影如山峦般稳重。
那面硝烟熏黑的红战旗被他亲手接过，高高举起，在秋风中猎猎作响，招展向前。
队伍跟随着旗帜，向着密营深处走去，走向林海更深、峰峦更高、硝烟未散的远方。
夜色渐浓，星光开始在天幕上闪烁。
萧锋抬头望去，星星像无数双眼睛，静静注视着这群在密营里积蓄力量的战士。
怀表的“滴答”声在胸口清晰可闻，与心跳声合二为一，像在奏响一曲无声的战歌。
他知道，只要这面旗还在，只要怀表还在走动，希望就永远不会熄灭。
队伍的身影渐渐融入五花山的夜色，只有那抹红色战旗，在黑暗中依旧醒目，执拗地朝着黎明将要升起的方向，义无反顾地前行。