少室山的清晨，与太湖的氤氲水汽截然不同。山风凛冽，带着松针与古刹特有的香火气息，吹拂在脸上，干燥而清醒。悠远的钟声穿透薄雾，一声声，沉稳地敲在心头，仿佛能涤荡世间一切尘埃与纷扰。然而，今日这钟声听在乔峰耳中，却如同催命的符咒，每一响都敲打在他紧绷的神经上。
他没有选择直闯山门，惊动整个少林。而是凭借着对少室山地形的熟悉，带着阿朱和乔念，绕至后山，来到一处僻静的禅院外。这里古木参天，环境清幽，是方丈玄慈日常静修之所，少有人至。
院门虚掩，露出里面打扫得一尘不染的石板小径和几丛疏落的翠竹。乔峰在院门外停下脚步，高大的身躯如同一尊凝固的雕像。他微微仰头，看着禅院上方那一角碧蓝如洗的天空，深深地、近乎贪婪地吸了一口这清冷的空气，仿佛要将所有的犹豫和软弱都压入肺腑深处。
阿朱站在他身侧，易容未曾卸去，但紧握着乔念小手的那只掌心，已是一片冰凉的湿濡。她能感觉到乔峰周身散发出的那种近乎实质的压抑气息，像一张拉满的弓，弦已绷至极限。
乔念被父亲用披风仔细裹着，小脸埋在温暖的布料中，只露出一双眼睛，安静地观察着。她能清晰地“感觉”到父亲心中那片正在酝酿的、足以摧毁一切的雷暴。胸前的古玉传来一阵阵稳定而温和的热流，像是在无声地支持。
终于，乔峰抬手，屈指，在那扇古朴的木门上，不轻不重地叩了三下。
“笃、笃、笃。”
声音在寂静的山间回荡，清晰得令人心头发颤。
片刻，禅院的门被轻轻拉开。玄慈方丈一身简朴的灰色僧衣，站在门内。当他看清门外站着的三人时，尤其是目光掠过阿朱和乔念时，他那张常年如同古井无波、宝相庄严的脸上，清晰地掠过一丝极其复杂的震动。那震动中有惊讶，有了然，有某种宿命般的叹息，甚至……还有一丝极快闪过、几乎无法捕捉的，深沉的愧悔。
“乔……施主。”玄慈的声音依旧洪亮，带着得道高僧特有的浑厚，但若细听，便能察觉那尾音处一丝几不可察的滞涩。他似乎想称呼“乔帮主”，话到嘴边却又咽下，最终选择了这个看似平常，却暗藏距离的称谓。
乔峰站在院中，身形挺拔如岳，目光如两道冰冷的电光，直直射向玄慈，没有任何迂回，没有任何寒暄，开门见山，字字如铁：“玄慈方丈，乔某今日前来，只为一事相询——三十年前，雁门关外，带领中原高手伏杀我爹娘萧远山夫妇的‘带头大哥’，可是你？”
他的声音不高，却蕴含着精纯的内力，每一个字都如同沉重的鼓点，清晰地回荡在小小的禅院内，震得廊檐下的风铃都发出了细微的嗡鸣。
玄慈的身体，微不可察地晃动了一下。他闭上眼，双手缓缓合十，默念了一声悠长的佛号：“阿弥陀佛……”再睁开眼时，那双看透世情的眼眸中，已是一片沉痛的、近乎死寂的坦然。
“冤孽，冤孽啊……”他长长地叹息一声，那叹息仿佛承载了三十年的光阴重量，充满了无尽的疲惫与悔恨，“不错……当年带领中原同道，在雁门关外伏杀令尊令堂的……正是老衲。”
尽管早已从手札中知晓，尽管心中已有了定论，但亲耳听到这位德高望重的少林方丈，用如此沉痛而直接的方式亲口承认，乔峰还是觉得一股混杂着极致愤怒、荒谬感和某种扭曲快意的血气，猛地冲上头顶！眼前甚至出现了瞬间的昏黑，脚下坚实的石板地仿佛都在晃动。他垂在身侧的拳头瞬间握紧，骨节发出令人牙酸的咯咯声，手背上青筋如同虬龙般暴起。
阿朱的心提到了嗓子眼，下意识地上前一步，紧紧握住他另一只冰凉而颤抖的手，用自己微薄的力量试图给他一丝支撑。
“为什么？！”乔峰从紧咬的牙关里，挤出这三个字，声音嘶哑，如同受伤的野兽，眼中是刻骨的痛楚与熊熊燃烧的怒火，“我爹娘他们只是探亲归来！他们何罪之有？！为何要对他们下此毒手？！”
玄慈面露悲悯，那悲悯深处，是浓得化不开的愧疚与自责：“当年，老衲……受人蒙蔽，误信奸人传讯，以为契丹武士要大举前来少林寺抢夺武学典籍，生怕武林浩劫将至，生灵涂炭……一时糊涂，铸下弥天大错……令尊武功高强，我等阻拦不住，混乱之中，死伤惨重……事后老衲才知，所谓契丹武士夺取武功典籍之事，纯属子虚乌有，乃奸人构陷……可惜，可惜大错已然铸成，无可挽回……”
他抬起眼，目光坦诚地迎向乔峰那几乎要喷出火来的视线，眼神诚恳而沉痛，带着一种放弃所有辩解的坦然：“这三十年来，此事如同心魔，日夜啃噬老衲，诵经万遍，难消罪业。乔施主，你身负血海深仇，若要报仇，老衲……绝无怨言。只盼此身鲜血，能稍解你心头之恨。”
“绝无怨言？”乔峰猛地踏前一步，周身那股压抑已久的磅礴气势如同山洪暴发，轰然倾泻而出，逼得玄慈僧衣的下摆都无风自动！“好一个绝无怨言！”他声音如同寒冰炸裂，“那我再问你！你身为出家人，少林方丈，四大皆空，可曾与一‘叶’姓女子有过私情，并育有一子？！”
此话一出，如同在平静的湖面投下万钧巨石！
连紧紧握着乔峰手的阿朱，都惊得倒吸一口冷气，捂住了嘴，难以置信地看向玄慈。
玄慈猛地抬起头，脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同金纸！他踉跄着向后倒退半步，脊背重重撞在身后的廊柱上，才勉强支撑住没有倒下。他难以置信地看着乔峰，又看看阿朱，最终，目光落在了被乔峰高大身影隐隐护在身后、正睁着清澈大眼睛望着他的乔念身上，仿佛一瞬间明白了所有——明白他们为何能找到曼陀山庄，明白他们为何能如此笃定地前来质问。
沉默。死一般的沉默在禅院中蔓延开来，仿佛连空气都凝固了。只有山风吹过竹林，带起一阵沙沙的声响，更添几分空寂与苍凉。
时间一点点流逝，玄慈仿佛在这沉默中瞬间苍老了二十岁，挺拔的身躯佝偻下去，脸上的皱纹也深刻得如同刀刻。他缓缓地、极其艰难地闭上眼，声音干涩沙哑得如同破旧的风箱，带着一种全然的溃败与绝望：
“……是。老衲……确曾犯下大戒……色戒……与叶二娘……有过一段孽缘，并……并有一子……”
他承认了！他竟然真的亲口承认了这桩足以让他身败名裂、让少林蒙羞的惊天秘辛！
乔峰看着眼前这个一瞬间仿佛被抽走了所有精气神、只剩下忏悔空壳的少林方丈，心中百感交集，如同打翻了五味瓶。恨吗？当然恨！是这个人带领中原高手，伏杀了他无辜的父母，让他自幼沦为孤儿，受尽苦难！但看着他那痛悔至极、信仰崩塌、连站立都需依靠廊柱的凄惨模样，一种复杂的、近乎悲哀的情绪，却又不受控制地涌了上来。
这个道貌岸然的“带头大哥”，这个武林正道的精神领袖，本身何尝不是一个被命运、被自身欲望、被奸人诡计共同捉弄的可怜虫？他活在谎言与愧疚中三十年，外表光鲜，受万人敬仰，内心却早已被罪恶感和失去骨肉的痛苦啃噬得千疮百孔，日夜煎熬。
“你的儿子……现在何处？”乔峰的声音，不自觉地低沉了下去，那沸腾的杀意，在对方全然的溃败面前，竟有些无处着力的空洞。
玄慈摇了摇头，浑浊的老泪终于无法抑制地滚落下来，划过他苍老的面颊，滴落在灰色的僧衣上，留下深色的印记：“不知……出生不久……便被人夺走……叶二娘也因此……性情大变，堕入邪道，四处盗取他人婴孩，玩弄后再……杀害……此皆老衲之罪孽……万死……难赎……”
所有的线索，所有的猜测，在此刻都串联了起来，形成了一个完整而残酷的链条。真相大白，水落石出，带来的却不是复仇的快意，也不是沉冤得雪的释然，而是一种沉重的、令人窒息的悲凉，如同这少室山深秋的薄雾，冰冷地浸透了每个人的衣衫和心灵。
乔峰站在原地，久久无言。他看着眼前这个痛哭流涕、忏悔不已，已然彻底崩塌的老僧，又想起惨死的爹娘，想起自己这三十年如同浮萍般坎坷的命运，想起阿朱母女为此承受的苦难……只觉得一股巨大的、席卷一切的疲惫和虚无感，如同潮水般将他淹没。
报仇？杀了这个已经形同槁木、内心早已被自身罪业折磨得生不如死的老僧？
似乎……已经失去了意义。手刃他，并不能让父母复活，并不能让过去的三十年重来，反而……更像是一种毫无意义的、最后的残忍。
阿朱紧紧握着他的手，无声地传递着温暖与支持。乔念也似乎感受到了这沉重得几乎凝滞的气氛，悄悄从父亲身后探出小脑袋，看了看那个哭泣的老和尚，又看了看父亲紧绷的侧脸，伸出小手，轻轻拉住了乔峰的衣角。
最终，乔峰深深地、深深地看了一眼玄慈。那眼神复杂难辨，有刻骨的恨，有冲天的怒，有无法释怀的悲，最终，都化为一片沉寂的、近乎荒芜的平静。
他什么也没说。
没有怒吼，没有质问，更没有动手。
他只是默默地转过身，一手紧紧牵着阿朱，一手将依偎过来的女儿稳稳地抱入怀中。然后，他迈开脚步，一步，一步，沉重而坚定地，离开了这座承载了太多秘密、痛苦与忏悔的禅院。
将那个在悔恨中彻底佝偻下去的身影，连同那三十年的恩怨纠葛，一起留在了身后，留在了这片清冷山雾与悠远钟声之中。
仇恨的枷锁，似乎在真相大白的这一刻，悄然松动。前路依旧迷茫，但至少，他们不再被谎言蒙蔽，可以携手，去追寻那片属于他们自己的、渺茫却真实的未来了。