黄守仁看着周建国攥着自己胳膊的手，指节泛白得几乎要嵌进皮肉里，连带着整个人都在发颤。
四十多年没见，当年那个追在他身后喊“爹”的半大孩子，如今眼角爬满皱纹，鬓角沾着灰，眼里只剩化不开的恐惧。
老黄喉结滚了滚，把到了嘴边的“这些年你怎么过的”咽回去，只沉声道：“建国，先松松手，慢慢说，晓雯只说你妈出了邪乎事，到底是啥情况？”
周建国深吸了好几口气，才勉强松开手，指腹在老黄的袖子上留下几道白印。
他刚要开口，一阵阴风卷着枯树叶扑过来，老槐树的枯枝“咔哒”响得像有人在树后掰骨头。
晨芜肩头的阿玄瞬间炸毛，银色的毛根根竖成小刷子，对着树冠“呲呲”叫，碧绿的瞳孔亮得像两盏小灯。
晨芜伸手揉了把猫脑袋，指尖戳了戳阿玄紧绷的脊背
“淡定，就算树上藏着东西，也犯不着跟棵秃树较劲，你这模样，上次见着谢必安那顶帽子时都没这么激动，丢不丢份？”
阿玄甩了甩尾巴，没好气地往她掌心拱了拱，爪子还轻轻挠了下她的手腕，像是在反驳。
可这轻松的互动没让周建国放松，反倒让他腿肚子更抖了。
他慌忙松开手，往后退了半步，嘴唇哆嗦着，终于崩出完整的话
“爸……村里真出事了！先是王老五家的鸡，一夜之间全没了！二十多只啊，连鸡毛都没剩下一根！”
晨芜收起逗猫的心思，从背包里摸出个巴掌大的罗盘，指尖在盘面轻轻转了圈，指针立刻疯了似的转起来，边缘都快模糊了。
她抬眼看向周建国，语气没了刚才的随意：“鸡怎么没的？门是开着的还是锁着的？”
“门是从里面插着的！”
周建国急忙补充，声音都拔高了些
“王老五说头天晚上还听见鸡叫，早上一开门，鸡笼空了，地上就留了些细爪印，比猫爪尖，比狗爪小，不知道是啥东西弄的！
当时我们还笑他，说是不是被偷鸡的摸走了，结果没两天，李婶家的狗就出事了！”
黄守仁也跟着追问：“李婶家的狗怎么了？是丢了还是……”
“比丢了还吓人！”
周建国咽了口唾沫，眼神里满是恐惧
“那狗平时凶得很，见了生人能追三条街，结果前天早上，缩在狗窝里抖得跟筛糠似的，李婶扔块酱肉过去，它连鼻子都不抬，眼睛直勾勾盯着门口，像是见了鬼！昨天早上再看，狗都硬了！
身体凉得像冰，身上没伤，就是眼睛睁得老大，吓人得很！”
晨芜听着，指尖在罗盘上顿了顿，又问：“除了鸡和狗，还有别的事吗？”
“有！张屠户家昨天丢了猪肉！”
周建国喘了口气，语速更快了
“他前一天宰了头三百多斤的猪，把半边猪肉挂在院里的铁架子上，想今天拉去镇上卖。
结果早上开门一看，猪肉少了一大块！那肉茬口根本不是刀切的，毛毛糙糙的，边缘还挂着点血丝，像是被啥东西用牙硬生生撕下来的！”
黄守仁听到这儿，脸色也沉了下来，手不自觉地摸向口袋里的桃木，那是晨芜之前给他的，说能防些小邪祟。
“这事儿确实邪乎，”
他看向晨芜，语气带着惯有的恭敬
“小姐，您看这情况……会不会是山里的野兽闯进来了？”
“不像。”
晨芜摇了摇头，把罗盘揣回兜里
“野兽偷鸡偷猪肉还行，哪能让狗吓成那样？再说王老五家的门是从里面插着的，除非那东西会开门。”
她顿了顿，又看向周建国，“除了这些，村里还有别的不对劲吗？比如人身上的反应？”
“有！现在连人都开始不舒服了！”
周建国猛地抬头，眼里满是绝望
“大夏天的，三十多度，好几户人家的人裹着两床棉被还喊冷！晚上睡觉总做噩梦，梦见黑糊糊的东西追着咬，醒来身上没伤，可就是浑身疼！
我娘刚下葬没几天就出这些事，我总忍不住想……是不是我娘没走安稳？还是村里招了什么不干净的东西？”
黄守仁赶紧打断他
“别瞎想！你娘不是那样的人，她走得安详，她早年跟我学过些扎纸镇宅的法子，要是真有不干净的东西，她走前肯定会说的。”
他说完，又看向晨芜
“小姐，您看咱们要不要先去王老五家鸡舍看看？说不定能找到些线索。”
晨芜点头，抬脚就往村里走
“嗯，先去现场，阿玄，跟上，有异常给我信号。”
阿玄“喵”了一声，立刻颠颠跟在她脚边，尾巴还轻轻扫了扫她的裤腿。
周建国愣了愣，也赶紧跟上，嘴里还念叨着
“我带你们去！王老五家离这儿近，走路也就五分钟！他昨天还跟我抱怨，说院里总闻着怪味儿，像是骚气，又像是土腥气，我当时没在意，现在想想……那味儿说不定就是那东西留下的！”
几人往村里走，脚下的土路坑坑洼洼，每走一步都能踢到半埋的碎石子，发出“咯吱”的轻响。
天色已经彻底暗了下来，只有零星几户人家的窗户里透出微弱的煤油灯光，却听不到半点人声，连狗叫都没有，整个村子静得吓人，只有风刮过树叶的“沙沙”声，混着远处山林里隐约的“吱吱”声，细得像针，扎得人耳朵发紧。
路过张屠户家时，晨芜突然停下脚步。
院墙上挂着的半边猪肉还在，只是已经发黑变质，上面爬满了绿头苍蝇，嗡嗡地叫着，声音让人头皮发麻。
那块被撕咬过的地方格外显眼，边缘参差不齐，能清晰看到牙齿啃咬的痕迹，不是野兽的犬齿，倒像是更小、更尖锐的牙齿留下的，齿痕细密，像是被什么东西一点点“啃”下来的，断面还泛着点不正常的青黑色。
晨芜蹲下身，指尖轻轻碰了碰墙根的泥土，泥土里沾着点暗红色的东西，凑近闻，是淡淡的血腥味，还混着股奇怪的骚腥气。她没说话，只是朝阿玄递了个眼神。
阿玄立刻会意，纵身跳下地，贴着墙根嗅了嗅，然后叼着一缕细毛跑回来，那毛是黄棕色的，细得像丝线，却异常坚韧，根部还沾着点黑糊糊的东西，在昏暗的光线下泛着诡异的光。
晨芜捻起毛看了看，又闻了闻，眉头皱得更紧
“这毛带着阴气，不是普通黄鼠狼的，普通黄鼠狼的毛没这么韧，也不会有这么重的邪味。”
周建国凑过来一看，脸色更白了
“这……这不是黄鼠狼的毛吗？难道真的是黄鼠狼搞的鬼？可黄鼠狼哪能这么邪乎啊！”
“不是普通的黄鼠狼。”
晨芜站起身，把毛收进随身的布包里
“看这阴气的浓度，应该是有些道行的，说不定是山里的黄仙。”