魏延脸上的玩味笑容瞬间收敛，取而代之的是一种前所未有的郑重。
他摆了摆手，示意周围看热闹的亲兵和降兵都退下。
偌大的角落，很快只剩下他、那剌、老李以及那个依旧站得笔直的少年。
“原来是鲁相之后，延失敬了。”
魏延对着钟离牧，竟是微微一抱拳。
这个举动，让在场的所有人都大吃一惊。
那剌瞪圆了眼睛，完全搞不明白状况。
自家将军何等英雄人物，怎么会对一个降兵小子行礼？
老李也是一脸错愕，但他随即反应过来，钟离这个姓氏背后代表的意义非同寻常。
而首当其冲的钟离牧，更是有些不知所措。
他下意识地想避开这一礼，身体却僵在原地动弹不得。
“小人……家道中落，早已不是什么名门。”
少年喃喃自语，话语里带着一丝与年龄不符的沧桑。
魏延却摇了摇头，上前一步，站得更近了些。
“英雄不问出处，但先祖的荣光，咱们做子孙的不能忘记！”
他一字一句，声音不大，却掷地有声。
“令先祖钟离意，乃我大汉忠良之臣，以德行闻名于世，官至鲁相。你身为他的后人，为何会为江东孙氏这等背信弃义的叛贼效力？”
这番话如同一记重锤，狠狠敲在了钟离牧的心上。
他的脸色瞬间白了几分，嘴唇动了动，想要辩解什么。
“我……我本在家中种田读书，只是被强征入伍的。”
钟离牧的声音很低，带着一丝无力的抗拒。
魏延抓住了这个机会，他知道，攻心的时候到了。
“孙氏窃据江东，自称汉臣，不思报效汉室，反而勾结曹贼，背刺盟友，此为不义！”
“如今其内部倾轧，新主孙绍软禁旧主吴候孙权，叔侄相残，人心离乱，此为不伦！”
魏延的声音陡然拔高充满了感染力，每一个字都像是一把刀，剖开江东集团那光鲜外表下的腐烂内里。
“如此不义不伦之主，值得你这样的汉相后人为之卖命吗？”
钟离牧的身体开始微微颤抖。
这些话，他何尝不知。
江东军中的腐败，将领的内斗，上层为了权位不择手段的倾轧。
他都亲眼见过，甚至亲身经历过。
魏延没有给他喘息的机会，他猛地指向自己，又指向远方益州的方向。
“我主汉中王刘备，乃孝景皇帝之后，中山靖王之孙，是真正的汉室宗亲！”
“我等兴兵，披坚执锐，血战沙场，非为一己之私，乃是为匡扶汉室，重振天下！”
“钟离牧！”
魏延的爆喝，让少年浑身一震。
“你的先祖是汉臣，你身上流着的是汉臣的血！汉臣之后，理应辅佐汉室！”
“这才是你的归宿！不是在叛贼的营帐里，擦拭一杆永远没有出头之日的破枪！”
匡扶汉室！
这四个字像一道惊雷，在钟离牧的脑海中轰然炸响。
这是他从小在父亲留下的那些残破书简里，读到的最高理想。
那是每一个读书人，每一个汉家儿郎，都应该为之奋斗终生的目标。
可现实呢？
现实是他的家被江东的官吏欺压，他被强征入伍。
每天想的只是如何活下去，如何填饱肚子。
他想起了那些脑满肠肥的江东将校，为了克扣一点粮饷而丑态百出。
想起了那几个抢他干粮的兵痞，是如何被他轻易打倒，却依旧仗着人多势众而嚣张跋扈。
再看看眼前这位将军。
他一眼就看出了自己的不凡，用一场酣畅淋漓的推演来考验自己。
他尊重自己的先祖，对自己以礼相待。
他言谈之间，是重振天下的豪情壮志，是为国为民的宏大格局。
两相对比，云泥之别。
少年那张一直没有什么表情的脸上，第一次出现了剧烈的挣扎。
他的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏，紧紧握着长枪的手，因为用力而微微发白。
魏延将他的一切反应都看在眼里。
火候，差不多了。
他放缓了声调，话语中带着一丝真诚的惋惜和期待。
“你若愿归顺，我不会让你去做一个普通的士卒。”
“你空有一身本事，却只能在降兵营里蒙尘，岂不可惜？”
“我魏延帐下，冲锋陷阵的猛士不缺，但正缺一个像你这样懂兵法、知大略的亲卫参谋。”
亲卫参谋！
这四个字一出口，旁边的老李倒吸一口凉气。
那剌虽然听不懂“参谋”是干啥的，但“亲卫”两个字他听得懂。
那是能时刻跟在将军身边的人，是绝对的心腹。
这是何等的信任！
何等的看重！
钟离牧猛地抬起头。
他看着魏延那双真诚而锐利的眼睛。
那里面没有半分的虚伪和试探，只有对人才的渴求和发自内心的欣赏。
困扰他许久的迷茫、压抑、不甘，在这一刻仿佛找到了一个宣泄的出口。
他心中所有的犹豫，瞬间烟消云散。
少年退后两步。
他低头看了一眼手中那杆陪伴了自己许久，被擦拭得油光发亮的长枪。
这杆枪，是他父亲的遗物，也是他在这个乱世中唯一的依靠。
但现在，他找到了新的依靠。
“哐当！”
长枪被扔在了地上，发出一声清脆的响声，也斩断了他与过去的最后一丝牵连。
紧接着。
“噗通”一声。
少年单膝跪地，昂着头，那张稚嫩的脸上是前所未有的坚定。
“汉臣之后，钟离牧，愿追随将军，为汉中王效力，匡扶汉室！”
魏延闻言心中狂喜，脸上却绽放出灿烂的笑容。
“好！好！好！”
他连说三个好字，亲自快步上前，双手将钟离牧搀扶起来。
“有子干相助，我军如虎添翼！从今日起，你便是我魏延的亲卫，随我一道为汉中王征战天下！匡扶汉室！”
老李和那剌在一旁看得目瞪口呆。
尤其是那剌，他挠了挠头，到现在还没完全明白。
怎么自家将军说了几句话，这个之前态度又臭又硬的怪小子，就跪地投降了？
不过，他佩服魏延。
将军的手段，真是神鬼莫测！
魏延重重拍了拍钟离牧还有些瘦削的肩膀。
“走，随我回府！我给你换身像样的衣服，再给你配一杆好枪！”
“我亲自将你引荐给诸葛军师！咱们一起匡扶汉室！”