弘武元年冬，金陵皇宫文华殿。
烛火通明，已近子时。陈墨仍在批阅奏章，案头堆积的文书几乎将他淹没。
登基称帝不过半年，但他没有一日懈怠——这个新生的大明帝国，千头万绪，百废待兴。
“陛下，该歇息了。”苏檀儿端着一盅参汤走进来，眼中满是心疼。
陈墨放下朱笔，揉了揉眉心：“还有几份要紧的。你先歇息，不用等我。”
苏檀儿将参汤放在案上，走到他身后，轻柔地为他按揉太阳穴：“陛下，江山不是一日打下的，也不是一日能治好的。您这样熬，身子受不住。”
“朕知道。”陈墨握住她的手：“但时不我待。金国虽败退，但根基未损；西夏、吐蕃皆在观望。大明看似一统，实则危机四伏。”
他拿起一份奏章：“这是秦绍谦递上来的《新政纲要》，朕看了三遍，每遍都有新思量。檀儿，你说，一个帝国，什么最重要？”
苏檀儿沉吟片刻：“民心？”
“对，也不全对。”陈墨站起身，走到窗前，望着夜空中稀疏的星斗：“民心是水，能载舟亦能覆舟。但要让水往哪里流，需要河道——这河道，就是制度，是人才，是国力。”
他转身，眼中闪着光：“朕要做的，不是当一个守成之君，而是要建立一个前所未有的强大帝国。为此，必须从根基上革新。”
苏檀儿看着丈夫，忽然想起当初刚成亲那会儿，那时的他眼中也有这样的光。
“陛下想怎么做？”
陈墨走回案前，摊开一张巨大的图纸——这是他用三个月时间绘制的《大明五年发展规划图》。
“第一，教育。”他手指点向图纸上的金陵城：“成立帝国大学，下设文学院、理学院、工学院、医学院、法学院、商学院。再建皇家陆军大学、皇家海军大学、皇家科技学院。全国范围内，每县设小学，每府设中学。十年之内，要让大明子民识字率超过三成。”
苏檀儿倒吸一口凉气：“这……这要花多少钱？”
“钱可以挣，人才不能等。”陈墨道：“朕已让户部核算过，第一年需投入三百万两，往后逐年增加。但值——一个识字的农夫，比文盲农夫能多种三成粮食；一个懂算学的工匠，比普通工匠效率高五成。”
“第二，文字。”他取出一份手稿：“这是朕与聂云竹、李师师等人商议的《简化字表》。将常用字简化，便于学习。比如‘国’简为‘国’，‘体’简为‘体’，‘学’简为‘学’。”
苏檀儿接过手稿，细细观看。她本就是才女，一眼就看出这些简化字的妙处——笔画减少，结构清晰，确实易学。
“第三，军事。”陈墨的手指移到沿海地区：“大力发展水军。已在福州、泉州、广州、登州设立四大造船厂，由阮小二总领。不仅要造战船，还要造商船，开拓海路。”
“第四，工业。”他的手指又点向山西、河北：“发展水轮镗床、简易机床，提升冶炼技术。工部已研制出新式高炉，铁产量可提升五倍。有了铁，才能造枪炮，造机器。”
苏檀儿听得心潮澎湃，却又忧心忡忡：“这些事，桩桩件件都要钱，要人，要时间。而且，这大学怕是也会影响那些世家大族……朝中部分老臣，怕是会有异议……”
“有异议是正常的。”陈墨淡然道：“但朕意已决。明日早朝，朕就要颁布这些新政。檀儿，你要帮朕。”
“臣妾能做什么？”
“后宫不干政，但可以引领风气。”陈墨道：“你牵头成立‘皇家慈善会’，募捐助学；楼舒婉擅长理财，可协管内务府，为新政筹钱；陆红提、刘西瓜可负责精简编撰军中武学……”
他越说越快，眼中光芒越盛：“这不是朕一个人的事，是我们所有人的事。大明要强大，需要每一个人出力。”
苏檀儿重重点头：“臣妾明白了。陛下放心，姐妹们定会竭尽全力。”
陈墨就是要让后宫的每一个女子都忙起来，有事做，也免得她们没事儿去搞什么宫斗。
翌日早朝，承天殿。
文武百官肃立，气氛凝重。所有人都知道，今日将有大事宣布。
陈墨端坐龙椅，开门见山：“朕登基半年，夙夜难寐。思我大明，虽已一统，但内忧外患未除，国力未复。今日，朕颁《弘武新政》，诸卿听旨。”
秦嗣源出列，展开诏书，朗声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：自即日起，施行以下新政——”
“一，教育新政。成立帝国大学于金陵，设六院；成立皇家陆军大学于北平，皇家海军大学于泉州，皇家科技学院于江宁。全国各县设小学，各府设中学。凡大明子民，年满七岁皆需入学，免束修，供书籍。”
殿中一片哗然。免费教育？这可是前所未有之事。
“二，文字新政。颁布《大明简化字表》，凡官方文书、学堂教材、报刊书籍，皆用简化字。原有繁体字并行不废，但以简化为准。”
文臣队列中，几位老学究脸色发白。简化文字？这是要动儒家根本啊！
“三，军事新政。整编全国兵马，设六十万野战军，六十万守备军。裁汰老弱，精简编制，更新装备。重点发展火器，成立火器局，专司枪炮研发。”
武将们则眼睛发亮。火器他们见识过，威力惊人。
“四，工业新政。工部成立机械司，研发水轮镗床、简易机床。户部拨银五百万两，于山西、河北、江南兴建十二座大型冶炼厂。鼓励民间办厂，免税三年。”
“五，海军新政。扩建四大造船厂，三年内造战船三百艘，商船五百艘。设海军都督府，统辖三大舰队。”
诏书宣读完毕，殿中死一般寂静。
良久，一位老臣颤巍巍出列：“陛下……此举……此举是否过于激进？免费教育，国库恐难支撑；简化文字，有违圣人之道；大建军工，恐劳民伤财……”
陈墨平静道：“李爱卿所言，朕都想过。但请问：若不办教育，十年后我大明靠什么与列国争锋？若不简化文字，百姓何时才能识字明理？若不发展军工，如何抵御金国再犯？”
他站起身，走下御阶：“诸卿，朕知道你们担心。但请想想，武朝为何而亡？非因兵少，非因地狭，而因腐败，因愚昧，因落后！”
“朕不要一个大而不强的帝国。朕要的，是一个真正强盛的大明——百姓富足，文化昌明，军力强大，科技先进。为此，必须改革，必须破旧立新！”
他的声音在殿中回荡：“愿意与朕共创盛世的，留下来；不愿的，朕不勉强，可致仕还乡，朕厚赠之。”
沉默。
然后，秦绍谦第一个出列：“臣愿追随陛下，万死不辞！”
“臣亦愿！”张叔夜跟上。
“臣愿！”
“臣愿！”
一个，两个，十个，百个……最终，满朝文武跪倒一片：“臣等愿追随陛下，共创盛世！”
陈墨眼中闪过欣慰：“好！那便从今日起，让这大明，焕然一新！”